৪৩তম অধ্যায়: তবে কি এটি র্যাবিস?
“আহ...” সূচি কুন্তি অ্যাম্বুলেন্সটিকে চোখের আড়াল হয়ে যেতে দেখল, ঠোঁটের কোণে ফিসফিস করল, "জানি না কার বাড়িতে কী হলো।"
ওয়াং ওয়েই অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, "হাসপাতাল এত কাছে, নিজে গিয়ে হয়তো অ্যাম্বুলেন্সের চেয়েও তাড়াতাড়ি পৌঁছানো যায়।"
কু মিংচুংয়ের চোখদৃষ্টি ওদের তুলনায় অনেক তীক্ষ্ণ। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছে, একটু আগে গাড়ির স্বাস্থ্যকর্মীরা চিকিৎসা-প্রতিরোধী পোশাক পরেছিল, সাধারণত সংক্রামক রোগের রোগী পরিবহণের সময়ই ওরা এমনটা পরে।"
"তা কি হয়?" সূচি কুন্তির মুখটা একটু ফ্যাকাশে হয়ে এলো, "সংক্রামক রোগ হলে... ব্যাপারটা বেশ ভয়ংকর তো।"
"উহ্, এসব ভাবার দরকার নেই!" ওয়াং ওয়েই নির্বিকার, "যা-ই হোক, আমাদের সঙ্গে তো কোনো সম্পর্ক নেই। আমি আগে গিয়ে বিড়াল ধরব, পাশের পোষা প্রাণীর হাসপাতালের বিশেষ খাবার দিয়ে ওদের ফাঁদে ফেলব, নিশ্চিত হাতে-নাতে ধরতে পারব!"
সে খাঁচাটা তুলে নিল, সূচি কুন্তিকে হাত ইশারায় ডাকল, "চলো, তুমি আমার ভিডিওটা তুলে দেবে।"
"ওহ, বিউটি ফিল্টার অন করব?" সূচি কুন্তি ব্যাগটা কাঁধে নিয়ে তার পেছনে হাঁটল।
"একটু কম করে দিও," ওয়াং ওয়েই বলল।
দু'জনে একে একে দরজা পার হয়ে গেল, কাঁচের দরজার ওধারে দাঁড়িয়ে কু মিংচুংকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। এমনকি দরজায় 'সাময়িকভাবে বন্ধ' লেখা সাইনবোর্ডও ঝুলিয়ে দিল।
কু মিংচুং মনে মনে হাসল, ওয়াং ওয়েই কতটা আত্মবিশ্বাসী হয়েছে, ব্যবসা-বাণিজ্যের তোয়াক্কা করছে না এখন। পরে ভাবল, অর্ডার এমনিতেই উপচে পড়ছে, নতুন করে কেউ এলেও নেওয়া সম্ভব নয়।
এ নিয়ে আর ভাবল না, কম্পিউটারের সামনে বসে অর্ডারগুলোর ই-ভার্সন বের করল, নিজের ফোনে একটি কপি পাঠাল, তারপর ভাবতে লাগল কোন অর্ডারটা নেওয়া সবচেয়ে সুবিধাজনক হবে।
জিয়াও ইউয়েইং প্রথমে তার সঙ্গে অর্ডারের জটিলতা বিশ্লেষণ করছিল, পরে বিরক্ত হয়ে নিজেই পাজল গেম খেলতে নেমে পড়ল।
...
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল, দুপুরের রোদ চুপিসারে কাচের জানালা ভেদ করে ঘরে ঢুকছে।
অফিসে নিঃশব্দতা, মাঝে মাঝে কেবল কীবোর্ড চাপার ক্ষীণ শব্দ শোনা যায়।
কু মিংচুং প্রায় এক ঘণ্টা ধরে তথ্য গুছিয়ে নিল, বাছাইয়ের পরিধি আরও ছোট করল। যখন সে আরও বাছাই করতে যাচ্ছিল, তখনই ওয়াং ওয়েই ভারী বিড়াল খাঁচা হাতে ফিরে এল।
সূচি কুন্তি তার পেছনে, দু'জনের মুখেই ভালো লাগার কোনো চিহ্ন নেই।
কু মিংচুং একটু অবাক, ওরা তো যথেষ্ট ফুরফুরে মেজাজে বেরিয়েছিল, বাইরে গিয়ে কি ঝগড়া হলো নাকি?
তার জিজ্ঞেস করার আগেই ওয়াং ওয়েই অধীর হয়ে অভিযোগ করল, "আমার মুখে থাপ্পড় পড়ল যেন! একটু আগেই বললাম, আমাদের সঙ্গে কিছু আসে-যায় না, দরজা দিয়ে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই বিপদ এসে গেল!"
"কি হয়েছে?" কু মিংচুং জানতে চাইল।
ওয়াং ওয়েই বিরক্ত হয়ে খাঁচাটা নামিয়ে রাখল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে পানির বোতলের কাছে গেল।
সূচি কুন্তি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমরা মা বিড়াল আর দুইটা ছোট বিড়াল উদ্ধার করেছিলাম, সব ঠিকঠাক চলছিল। কিন্তু ক্লায়েন্টের সঙ্গে যোগাযোগ করার পর, সে নিতে রাজি হয়নি। বলল, ওদের এলাকায় একটু আগেই এক পাগল লোককে নিয়ে গেছে, যার নাকি জলাতঙ্ক হয়েছিল। তাই আশেপাশের ছন্নছাড়া বিড়ালদের শরীরে ওই রোগ থাকতে পারে, সে বিড়ালগুলো চায় না।"
ওয়াং ওয়েই একনাগাড়ে দু'গ্লাস পানি খেয়ে কথার সূত্র ধরল, "টাকাটা অবশ্য উইচ্যাটে পাঠিয়ে দিয়েছে, কিন্তু পাঁচশো টাকায় তিনটে বিড়াল পালা যাবে না! আগের সেই বাচ্চা বিড়ালটাও তো পাশের পোষা প্রাণীর হাসপাতালে রাখা, এখন এ রকম হলে সেটাও ফেরত এনে রাখতে হবে!"
সূচি কুন্তি মাটিতে বসে, মায়াভরা চোখে খাঁচার ভিতরের বিড়ালদের দেখল, "এখন তো ওদের রাখা ছাড়া উপায় নেই... দিন দিন ঠাণ্ডা বাড়ছে, মা বিড়াল সদ্য সন্তান দিয়েছে, বেশ দুর্বল। তিনটে ছোট বিড়ালের দুধ খাওয়া এখনও বন্ধ হয়নি, আমরা যদি ওদের বাইরে ছেড়ে দিই, নিশ্চিত মরেই যাবে।"
"আমি আসলে ক্লায়েন্টের চুক্তির প্রতি দায়বদ্ধতার অভাবেই সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ!" ওয়াং ওয়েই রাগে বলল।
ওদের কথা শুনে কু মিংচুংয়ের মনও ভারী হয়ে ওঠে, এই ব্যবসায় সবচেয়ে ভয় ক্লায়েন্টরা মাঝপথে দায়িত্ব ছেড়ে দিলে। বিড়াল-কুকুর তো জীবন, ওদের ফেলে দিতে মন মানে না। কিন্তু প্রতিটি উদ্ধার করা প্রাণী নিজের অফিসে রেখে দিলে ব্যবসা টিকবে না।
"আগে পাশের হাসপাতালে নিয়ে চেক-আপ করাও, তারপর ছবি তুলে আশেপাশের কয়েকটা আবাসিক এলাকার গ্রুপে পোস্ট করো, কেউ নিতে চায় কি না দেখি," সে বলল।
"এটাই তো করতে হবে," ওয়াং ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "কিন্তু, জলাতঙ্কের ঘটনা ঘটায় সবাই এখন আতঙ্কিত, কেউ সাময়িকভাবে পোষা প্রাণী নিতে চাইবে বলে মনে হয় না।"
"আগে চেষ্টা করে দেখি," কু মিংচুং বলল, "চেক-আপ রিপোর্টসহ ছবি পোস্ট করো, আর তোমার ভক্তদের গ্রুপ তো আছেই। কেউ যদি নিতে চায়, তার শহর খুব দূর না হলে, একটু কষ্ট করে গিয়েও দিয়ে আসা যাবে।"
"ঠিক আছে, আগে এই বিড়ালগুলো চেক-আপ করিয়ে আসি," ওয়াং ওয়েই আবার খাঁচা তুলে নিল, দু'পা এগিয়ে নিজেই নিজেকে ঠাট্টা করে বলল, "পাঁচশো টাকায় তো চেক-আপের খরচই হবে না।"
"ওয়াং," হঠাৎ ফোনে জিয়াও ইউয়েইংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
ওয়াং ওয়েই চমকে উঠল, "...হ্যাঁ?"
"কিছু না, হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল..." জিয়াও ইউয়েইং একটু থেমে কৌতূহলভরা গলায় জানতে চাইল, "সাম্প্রতিক সময়ে আশেপাশে কোথাও বিড়ালের মৃত্যু নিয়ে কিছু শোনা যাচ্ছে না, তাই তো?"
ওয়াং ওয়েই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "মনে হয় তাই... গত ক'দিনে কোথাও বিড়াল মরার কথা শুনিনি। তুমি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলে কেন?"
"এমনি, আগেও ওটা নিয়ে বেশ চিন্তায় ছিলাম, ওইসব মৃত বিড়ালগুলো অদ্ভুতভাবে পাওয়া যাচ্ছিল, এখন হঠাৎ সব বন্ধ হয়ে গেল... এটাও বেশ অদ্ভুত।"
সূচি কুন্তি অজান্তে কাঁধে হাত ঘষল, মুখে আশঙ্কার ছাপ, "তাহলে কি... জলাতঙ্ক ইতিমধ্যেই আশেপাশে ছড়িয়ে পড়েছে? তাই বিড়ালগুলো একে একে মরতে শুরু করল?"
"উফ্, এসব কী ভাবছো!" ওয়াং ওয়েই বিরক্তি প্রকাশ করল, "ওইসব বিড়াল স্পষ্টতই কেউ অত্যাচার করে মেরেছে, অনেকের গলা ভেঙে গেছে, জলাতঙ্কের সঙ্গে ওসবের কোনো সম্পর্ক নেই! চল, আমার জিনিস ধরতে সাহায্য করো, খাঁচা হাতে রাখতে পারছি না, হাসপাতালেও তো একটা আছে..."
ওয়াং ওয়েই গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেল, সূচি কুন্তিও পিছু নিল।
কু মিংচুং ওদের চলে যেতে দেখে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর কম্পিউটারের সামনে ফিরে গিয়ে ওয়াং ওয়েইয়ের উইচ্যাটে লগ-ইন করল।
গ্রুপ চ্যাটের তালিকায় একগাদা মালিকদের গ্রুপ: যেমন জলবিল অ্যাপার্টমেন্ট ৩ নম্বর ভবন গ্রুপ, শোভন রেসিডেন্স মালিক গ্রুপ, তিয়ানফাং পার্কের অব্যবহৃত জিনিসপত্রের গ্রুপ, তারামণ্ডল গ্রামের সমাজকল্যাণ গ্রুপ ইত্যাদি, দেখে জিয়াও ইউয়েইং অবাক হয়ে গেল।
"এতগুলো গ্রুপ কিভাবে?" জিয়াও ইউয়েইং জানতে চাইল।
কু মিংচুং উত্তর দিল, "ওয়াং ওয়েইয়ের বাড়ি পুনর্বাসনের সময় ভেঙে গেছে, এখানে কয়েকটা ফ্ল্যাট কিনেছে, জলবিল আর তিয়ানফাং—এই দুই এলাকাতেই ওর ফ্ল্যাট আছে। অন্য গ্রুপে কিভাবে ঢুকেছে জানি না, ওর কথা হচ্ছে, যত বেশি গ্রুপে থাকবে বিজ্ঞাপন দেওয়া সহজ হবে।"
একটু থেমে যোগ করল, "আর হ্যাঁ, আমাদের অফিসের দোকানঘরটাও ওদের, তাই ভাড়া দিতে হয় না।"
জিয়াও ইউয়েইং মাথা নেড়ে বলল, "খুব ভালো তো।"
কু মিংচুং এক নজরে চ্যাটগুলো দেখে নিল, সবচেয়ে বেশি অপঠিত বার্তা আছে এমন এক গ্রুপে ঢুকে পড়ল। যেমনটি ভেবেছিল, সেখানে জলাতঙ্ক নিয়ে চুলচেরা আলোচনা চলছে।
এই রোগ হলে কোনো ওষুধ নেই, ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।
কু মিংচুং ধীরে ধীরে চ্যাটের পুরনো বার্তা স্ক্রল করছিল, এমন সময় তার ধৈর্য অসাধারণ হয়ে ওঠে।
বেশিরভাগ কথাবার্তা একই চক্রে ঘুরছে: এক যুগল, ছেলেটা অসুস্থ, মেয়েটা কাঁদছে, আগের কোনো এক সময়ে তাদের পোষা বিড়াল হারিয়ে গিয়েছিল, মেয়েটির সন্দেহ ছেলেটার জলাতঙ্ক হয়েছে, তাই অ্যাম্বুলেন্স ডেকেছিল।
আরও ওপরে গেলে, একটি ভিডিও পাওয়া যায়।
ভিডিওটি স্পষ্টতই ওপার থেকে নিচে তোলা, নিচে অ্যাম্বুলেন্স দাঁড়িয়ে, এক পুরুষকে জোর করে গাড়িতে তুলছে, পাশে এক নারী স্বাস্থ্যকর্মীর সঙ্গে কথা বলছে।
দূর থেকে আবার কান্নার আওয়াজ, ঠিক কী বলছে বোঝা যায় না।
কিন্তু সেই কোটটি খুব চেনা, কু মিংচুং মনে করতে পারল, সেটি কিন লু-র গায়ে ছিল।