অধ্যায় ৭৬: সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই

কু মিংছোং এক হাজারেরও বেশি চ্যাটের রেকর্ড উল্টে অবশেষে সেই গোপন সংকেতপূর্ণ বাক্যটি খুঁজে পেল, যেটা চো ইউয়েচিং বলেছিল।
“ছোটো আনন্দ: আগামীকাল উদ্ভিদ উদ্যানে বাতাসের মুখে দাঁড়িয়ে, ঘাসফুল ফুটবে না।”

“এর মানে কী?” সে জিজ্ঞেস করল।

“সম্ভবত আমাকে দেখা করতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।” চো ইউয়েচিং একটু ভেবে বলল, “আগামীকাল উদ্ভিদ উদ্যান—মানে আগামীকাল উদ্ভিদ উদ্যানে দেখা হবে। বাতাসের মুখে, অর্থাৎ উদ্ভিদ উদ্যানের দক্ষিণ ফটক। এখন শরৎকাল, বাতাস পশ্চিম-উত্তর-পশ্চিম থেকে দক্ষিণ-পূর্বে বয়, আর এই উদ্যানে কেবল দুটি ফটক—একটি দক্ষিণ, আরেকটি উত্তর। এই বাতাসের মুখে কেবল দক্ষিণ ফটকই পড়ে।”

কু মিংছোং ভ্রু কুঁচকে জানতে চাইল, “তাহলে ঘাসফুল ফুটবে না, এর মানে কী?”

“প্রথম অংশে জায়গা নির্ধারণ হয়েছে, পরে সময়ও নির্দিষ্ট করতে হবে,” চো ইউয়েচিং বলল, “ঘাসফুল সাধারণত ভোর পাঁচ-ছয়টার দিকে ফোটে, দুপুরের মধ্যে ঝরে পড়ে। তাই পুরো বাক্যটি মানে—আগামীকাল দুপুরে উদ্ভিদ উদ্যানের দক্ষিণ ফটকে দেখা।”

এটা গতকালের চ্যাট, তাই “আগামীকাল” মানে আজকের দিন।

কু মিংছোং সময় দেখে নিল। ভিডিও মিটিংয়ের কারণে এখন দুপুর দুইটা পেরিয়ে গেছে। এখন গাড়ি চালিয়ে উদ্যানে গেলে এক ঘণ্টা লাগবে, কোনোভাবেই দুপুরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।

মনে হলো কু মিংছোং কী ভাবছে আন্দাজ করে চো ইউয়েচিং নিরুদ্বেগ কণ্ঠে বলল, “এমনিতেই আমি শুধু অনুমান করছিলাম। কে জানে, হয়তো এই বার্তাটি আমাকে উদ্দেশ্য করে বলা হয়নি, বরং দলের অন্য কাউকে বলা হয়েছে। কিংবা ভুল করে কাউকে পাঠিয়ে দিয়েছে, পাঠানোর পর বুঝে গেছে ভুল হয়েছে, তাই তাড়াহুড়ো করে দল ছেড়ে চলে গেছে।”

“তুমি তো বেশ নির্লিপ্ত,” কু মিংছোং অসহায় হাসল, “একটুও উদ্বিগ্ন হচ্ছে না…”

চো ইউয়েচিং ব্যাখ্যা করল, “আমি তো গতকালই তোমাকে বলতে চেয়েছিলাম! কিন্তু তোমরা ছোটো ফেংশানে এত আনন্দে ছিলে, তাই ভেবেছিলাম পরে বলব। পরে ফিরে এসে, তুমি হঠাৎ করে আমাকে চমকে দিলে রোমান্টিক চমক দিয়ে—আমি তো পুরোপুরি হতবিহ্বল হয়ে পড়েছিলাম, তাই ভুলে গেছি।”

কু মিংছোং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আবার দোষ আমারই।”

“যদি সত্যিই কেউ আমাকে খুঁজতে আসে, আর আমি নির্ধারিত সময়ে নির্ধারিত জায়গায় না থাকি, তাহলে সে নিশ্চয়ই আবার আমার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করবে।” চো ইউয়েচিং পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, “তাই আমাদের শুধু অপেক্ষা করলেই হবে।”

কু মিংছোং সতর্ক করল, “কিন্তু আর কয়েকদিন পর আমরা হয়তো ছিংচিয়াং শহরে থাকব না।”

“কিন্তু আমরা তো ফিরে আসবই, ওকে কয়েকদিন বেশি অপেক্ষা করতে হবে এ আর এমন কী!” চো ইউয়েচিং মনে করল এসব কোনো সমস্যাই না।

কু মিংছোং একটু ভেবে দেখল, সত্যিই আর কিছু করার নেই।

…

সহকারী ছোটো ছিউ কু মিংছোং আর ওয়াং ওয়েই-এর জন্য পরদিনের বিমানের টিকিট বুক করল।

কু মিংছোং ভাবল এইবার কাজের গতি বেশ ভালো, আগেরবারের মতো টেনে নিয়ে যায়নি।

কিন্তু বিমান থেকে নেমেই চরম বিপর্যয় ঘটল—সামনের দল তাদের দুজনকে একদিন ধরে হোটেলে বসিয়ে রাখল। দেখা করার ব্যবস্থা নেই, পরের সূচি নিয়েও কিছু জানাল না।

কু মিংছোং এই তারকা দলের কাজের ধরণে কেমন যেন অস্বস্তি অনুভব করল। তার কাজ আর বিশ্রামের সময় একেবারে আলাদা—বিশ্রামের সময় পুরোপুরি আরাম, কাজের সময় পুরো মনোযোগ। এখন এই অনিশ্চিত অবস্থায় সে খুব অস্বস্তি বোধ করছে।

তবে চুক্তিতে বলা ছিল তিনদিনই থাকতে হবে, তাই কোনো উপায় নেই।

ওয়াং ওয়েই-ও একটু মন খারাপ করে নিজেকে সান্ত্বনা দেয়, “তবুও, ওরা তো তারকা, পেশা আলাদা, কাজের চাপে আমাদের কথা ভুলে যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়।”

চো ইউয়েচিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল মোবাইল ফোন থেকে, “তা না, তুং ইউয়ানের অবস্থা এখন একদম শোচনীয়। তার বড়াই করার ভিডিও অনলাইনে ছড়িয়ে পড়ার পর ভক্ত সংখ্যা দুই-তৃতীয়াংশ কমে গেছে, অনেকগুলো বিজ্ঞাপন বাতিল হয়ে গেছে, সে এখন প্রায় বেকার।”

“কি বলছ?” ওয়াং ওয়েই-এর মুখ কালো হয়ে গেল, “এত অবসরেও আমাদের সঙ্গে দেখা করতে সময় নেই?”

“আমি মনে করি সে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। আগেরবার ইয়াং সিন নামে যে মহিলা ছিল, সে-ই এই চুক্তির মূল উদ্যোক্তা। তাই তুং ইউয়ান শুধু সহযোগিতা করতে পারে, সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।” চো ইউয়েচিং ভেবে বলল, “শুনেছি এরকম প্রতিষ্ঠানে একজন ম্যানেজার অনেক তারকাকে একসঙ্গে সামলায়। তুং ইউয়ানের ঘটনাটার পর ইয়াং সিন অন্য তারকাদের দিকে বেশি মনোযোগ দিয়েছে। তাই আমাদের কথা মনে রাখার সময় তার নেই। আর বাকি সহকারীরা বড়জোর ছোটোখাটো কাজ করতে পারে, সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা তাদের নেই।”

কু মিংছোং নিরাবেগ মুখে ওয়াং ওয়েই-এর দিকে তাকাল, “তারা যদি আমাদের তিনদিন এভাবেই বসিয়ে রাখে, তাহলে কি চুক্তি অনুযায়ী টাকা দেবে?”

“এমনটা হওয়ার কথা না…” ওয়াং ওয়েই কপাল কুঁচকে জানাল, জানালার বাইরে সুউচ্চ অট্টালিকার দিকে দৃষ্টি দিল, “যদি আমাদের সত্যিই এভাবেই বসিয়ে রাখে, তাহলে এটা ট্যুরের মতোই ধরতে হবে।”

“ভ্রমণ ভালো, আমি ভ্রমণ পছন্দ করি!” চো ইউয়েচিং প্রস্তাব দিল, “আগামীকাল ঘুরতে যাই! শ্যাংহাই শহরে কী ভালো জায়গা আছে?”

কু মিংছোং মনে মনে ভাবল: তুমি তো যেখানেই যাও না কেন, ফোনেই থাকবে, এত উৎসাহ কিসের?

ওয়াং ওয়েই হতাশ কণ্ঠে, “উফ, আমার খেলতে ইচ্ছা করছে না। বিনোদন জগতে প্রবেশের স্বপ্ন এখানেই শেষ, মনটা খুব খারাপ।”

কু মিংছোং বিরক্তি নিয়ে বলল, “তুমি সরাসরি ফোন করে জিজ্ঞেস করো না কেন? কালকের কোনো আয়োজন আছে কি না জানতে পারবে। কিছু না থাকলে হোটেলে বসে না থেকে বাইরে বের হব।”

ওয়াং ওয়েই-এর কাছে ম্যানেজারের নম্বর নেই, তারকাদেরও নেই—তার যোগাযোগ কেবল সহকারী ছোটো ছিউ-এর সঙ্গে।

ফোন করে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু কিছুই জানে না। ম্যানেজারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বললে জানাল ইয়াং দিদি বাইরে কাজে গেছেন, এখনো ফেরেননি।

ওয়াং ওয়েই ফোন রেখে হতাশ হয়ে পড়ল।

চো ইউয়েচিং ফোন থেকে হাসতে হাসতে বলল, “এটা একদম পরিষ্কার, আমাদের গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না। সহজ কথায়, একাধিক কাজের ভিড়ে বেসরকারি গোয়েন্দাকে একেবারে শেষে রেখেছে। ইয়াং দিদি যখন কিছুটা ফাঁকা পাবেন, তখন হয়তো আমাদের কথা মনে পড়বে।”

কু মিংছোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “থাক, এমনিতেই তো তিনদিন।”

তিনদিন মানে এই নয় যে তদন্ত তিনদিনেই শেষ হবে। বরং চুক্তি অনুযায়ী, কমপক্ষে তিনদিন শ্যাংহাই শহরে থেকে তাদের সঙ্গে কাজ বুঝিয়ে দিতে হবে। তিনদিন পরে কু মিংছোং চাইলে অন্য কোথাও গিয়েও তদন্ত চালাতে পারে। ফলাফল যাই হোক, পারিশ্রমিক এক মাসের মধ্যে দেওয়া হবে।

দ্বিতীয় দিন হোটেলে থেকে কু মিংছোং অনলাইনে ঘোরার জায়গা খুঁজে বের করল, তারপর একা শহরের বিখ্যাত হাঁটার রাস্তায় গিয়ে স্থানীয় কিছু পণ্য কিনল।

চো ইউয়েচিংয়ের আবদারে সে আবার সিনেমা হলে গিয়ে একটি সিনেমা দেখল।

চো ইউয়েচিং জোর করে চেয়েছিল যুগল টিকিট কিনতে, কিন্তু কু মিংছোং মানা করল—কারণ যুগল টিকিটের দাম একক টিকিটের দ্বিগুণ, তাই তার মনে হলো এর প্রয়োজন নেই।

সিনেমা শেষ হলে সন্ধ্যা হয়ে এসেছে। সে হলে থেকে বের হয়ে দেখল বাইরে চত্বরের আলোকসজ্জা আর ফোয়ারা চালু হয়েছে। কিছু শিশু ফোয়ারার চারপাশে দৌড়াচ্ছে, পাশেই কিছু বেলুন বিক্রেতা আর কিছু তরুণ পত্রিকা বিলি করছে।

কু মিংছোং মাথা তুলে তারাভরা ম্লান আকাশের দিকে তাকাল। ভাবল, শহর থেকে শহরে আসলে খুব বেশি পার্থক্য নেই। একই রকম কংক্রিটের দালান, পিচঢালা রাস্তা, রাস্তার ধারে সেই চেনা খাবার দোকানগুলো। আগে সে বহু শহরে গিয়েছে কাজের সূত্রে, কিন্তু কখনো চোখ মেলে দেখেনি।

হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল, ওয়াং ওয়েই ফোন করেছে।

“হ্যালো,” কু মিংছোং ফোন ধরল, “কী হয়েছে?”

ওয়াং ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুং ইউয়ানদের পক্ষ থেকে অবশেষে সাড়া পাওয়া গেছে, আমাদের দশটায় ফুচেং টাওয়ারের এ বিল্ডিংয়ে যেতে হবে, তোমাকে একটা সাক্ষাৎকারে অংশ নিতে হবে।”