নিরানব্বইতম অধ্যায়: শুভরাত্রি

“ওই চালকটি……” কিয়াও ইউয়েয়িং একটু ভেবে বলল, “নাম ছিল উ চেং, তাই তো? ঘটনার পরপরই তাকে সন্দেহভাজন হিসেবে ধরা হয়েছিল। কারণ তঙ ইউয়ানের বিপদের সময় ওই উ চেং পার্কিং লটেই ছিল, আর ছিল নজরদারির অন্ধ এলাকায়—মানে তার আলিবাই ছিল না বললেই চলে। এটাই তার ওপর সবচেয়ে বড় সন্দেহ, আর সবচেয়ে বেখাপ্পা দিকটাও এটিই—নিজেকে সন্দেহভাজন হিসেবে ধরা পড়ার ঝুঁকি জেনেও সে এমন করল কেন? তাকে হত্যাই বা করতে হলো কেন? সে কি একেবারেই ভাবেনি যে তাকে খুনিরূপে সন্দেহ করা হতে পারে? অন্তত একটু আড়াল করার চেষ্টাও নেই?”

কিয়াও ইউয়েয়িং ভাবুক ভঙ্গিতে বলল, “ওর একটুও যে মাথাব্যথা ছিল না, তা নয়…… দেখো, মোবাইলটা ফেলে দেওয়াটাও তো আড়াল করারই এক কৌশল। কারণ সে ছিল তঙ ইউয়ানের চালক। তঙ ইউয়ান ঠিক সময়ে না এলে, নিয়মমতো চালকের উচিত ছিল তাকে ফোন করা। যদি ফোনটা সেখানেই পড়ে থাকত, তাহলে সেটা বেজে উঠত। আর যদি কেউ সেই রিংটোন শুনে মোবাইলটা খুঁজে পেত, তবে তঙ ইউয়ানের বিপদের সত্যিটা আর গোপন রাখা যেত না।”

“কিন্তু লিফটের শ্যাফটে ফোনটা ফেলে দিয়েও তো তঙ ইউয়ানের মৃত্যু লুকোনো গেল না,” ওয়াং ওয়ে মাঝখানে কথা ঢুকিয়ে দিল।

“সময়টা পিছিয়ে গেল,” কিয়াও ইউয়েয়িংয়ের কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে এল, ধীরে ধীরে বলল, “ফোনটা লিফটের শ্যাফটে ফেলে দিলে, কেউ ফোন করলেও বন্ধ দেখাবে না, শুধু বলবে যে সাময়িকভাবে সংযোগ হচ্ছে না। তখন তঙ ইউয়ানের সহকারী আর ম্যানেজার হয়তো ভাবত, তঙ ইউয়ান ইচ্ছে করেই রেগে গিয়ে ফোন ধরছে না। কারণ সে তো এক জন খ্যাপাটে তারকা, যার এমন দাদাগিরির বদনাম আছে। সবাই আবার এটা নিয়েও ভাবত যে তঙ ইউয়ান হয়তো অন্য কারও গাড়িতে করে বাড়ি গেছে, কিংবা বারে গিয়ে মদ্যপান করছে, কিংবা বন্ধুদের সঙ্গে খেতে বসেছে। কেউই ভাবত না যে তঙ ইউয়ানের ওপর হামলা হয়েছে। এই ফাঁকটাই কাজে লাগিয়ে চালক হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে অস্ত্রটা সরিয়ে ফেলেছিল।”

ছু মিংচোং একটু থমকে গেল। “ঠিক…… হওয়ার কথা এটাই। যদি ফোনটা হাসপাতালে কারও হাতে পড়ত, তাহলে মানুষ ভাবত তঙ ইউয়ান এখনো হাসপাতালেই আছে। সহকারীও চালককে বলত হাসপাতালে থেকে তঙ ইউয়ানকে খুঁজে যেতে। কিন্তু যদি সে সারাক্ষণ হাসপাতালেই পড়ে থাকত, তাহলে অস্ত্রটা পরিষ্কারভাবে সরানো যেত না।”

ওয়াং ওয়ে শুনতে শুনতে মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। “একটা ফোন নিয়েই…… তোমরা এত বিশ্লেষণ করে ফেললে যে কথাই নেই……”

“এই খুঁটিনাটিটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ,” ছু মিংচোং গম্ভীর মুখে বলল। “খুনি অস্ত্রটা সরানোর সুযোগ খুঁজছিল। সে যখন গাড়ি চালিয়ে হাসপাতাল ছেড়ে অস্ত্রটা ফেলে দিয়ে এল, তখন লাশ খুঁজে পাওয়া হবে কি হবে না, সেটা আর তার মাথাব্যথা ছিল না। অস্ত্রটা না পেলে, তার অনিয়মিত উপস্থিতির প্রমাণ পুরোপুরি নিখুঁত না হলেও, তাকে দোষী সাব্যস্ত করা যাবে না।”

ওয়াং ওয়ে কপালের কুঁচকানো অংশে হাত বুলিয়ে তাদের ভাবনার গতি ধরার চেষ্টা করল। “তাহলে…… তোমার কথামতো, অস্ত্রটা কোথায় থাকতে পারে?”

“হা~” কিয়াও ইউয়েয়িং হেসে উঠল, “এটা খুঁজে বের করা সহজ নয়। মনে হয় পুলিশকে ওই দিন চালক কোথায় কোথায় গেছে সব বের করতে হবে। তারপর রাস্তার ট্রাফিক সিসিটিভির সঙ্গে মিলিয়ে, পথে পথে সব ময়লার পাত্র তল্লাশি করতে হবে…… চেঁচ, যদি খুনি অস্ত্রটা ডাস্টবিনে না ফেলে রাস্তার ধারে ফেলে দেয়, আর কেউ তুলে নিয়ে যায়, তাহলে তো পুরোপুরি গুড়েবালি~”

“খুবই কঠিন!” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “ওকে দোষী প্রমাণ করা ভীষণ কঠিন~”

“পুরোনো পদ্ধতিটা ব্যবহার করলে কেমন হয়?” ছু মিংচোং ভেবে ভেবে বলল, “হে শিয়াওহুই কি চিঠি লিখেছিল কিনা সেটা নিশ্চিত করতে আমরা যেমন তার অনলাইন কেনাকাটার হিসাবপত্র খুঁজেছিলাম, তেমনই এবার কি উ চেংের অনলাইন কেনাকাটার হিসাবপত্র খতিয়ে দেখা যায় না? অস্ত্রটার গঠন তো সাধারণ ছুরির চেয়ে অনেক সরু আর সূক্ষ্ম। এত বিশেষ আকৃতির জিনিস বাজারে পাওয়া কঠিন, নিশ্চয়ই অনলাইনে অর্ডার দিয়ে বানাতে হয়েছে।”

কথাটা শুনে কিয়াও ইউয়েয়িং একটু ভেবে বলল, “ম্ম…… এই উপায় একেবারে অচল নয়। কিন্তু তার আগে একটা শর্ত মানতে হবে—অস্ত্রটা খুনির নিজের হতে হবে।”

“নয় তো?” ছু মিংচোং眉 কুঁচকে বলল, “অস্ত্রটা তার নিজের না হলে, তাহলে কার হবে?”

কিয়াও ইউয়েয়িং মাথা নাড়ল। “হতেই পারে, জানো? ভেবে দেখো, যদি পরিকল্পনা করে খুন করা হয়, তাহলে খুনি অবশ্যই আগেই অস্ত্র জোগাড় করে রাখবে। সেই ক্ষেত্রে অস্ত্রটা বেশির ভাগ সময় খুনির নিজেরই হবে। কিন্তু আমরা আগেও বিশ্লেষণ করেছি—তঙ ইউয়ানের চালক হিসেবে তার কাছে তো আরও বেশি, আরও গোপন উপায় ছিল তঙ ইউয়ানকে সরিয়ে ফেলার। তাহলে ঠিক ওই রাতটাই কেন বেছে নিল?”

ছু মিংচোংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। “হ্যাঁ, মনে আছে…… তখন আমাদের যুক্তির ফল ছিল, খুনির মধ্যে তঙ ইউয়ানকে মারার ইচ্ছে জেগেছিল সম্ভবত হে শিয়াওহুইয়ের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে। ওই রাতেই উ চেং হে শিয়াওহুইয়ের সঙ্গে দেখা করে, তারপর হাসপাতাল থেকে ফিরে আসে।”

“যদি তাই হয়, তাহলে খুনটা ছিল হঠাৎ মাথায় আসা সিদ্ধান্ত,” কিয়াও ইউয়েয়িং অনুমান করল, “হঠাৎ মাথায় আসা খুনে অস্ত্র হয়তো হাসপাতালে ফেরার পথে রাস্তার ধারে কেনা, অথবা গাড়ির ভেতর আগে থেকেই থাকা কোনো জিনিস।”

ছু মিংচোং সঙ্গে সঙ্গে প্রথম সম্ভাবনাটা নাকচ করে দিল। “অস্ত্রটার আকৃতি খুবই বিশেষ। রাস্তার ধারে কেনা জিনিস হওয়ার কথা নয়।”

“তাহলে গাড়িতেই আগে থেকে ছিল এমন কিছু?” কিয়াও ইউয়েয়িং হাত মেলে ধরল। “ভাবো তো, গাড়ির ভেতরে কী এমন জিনিস থাকতে পারে যা দিয়ে মানুষ মারা যায়?”

ছু মিংচোং আর ওয়াং ওয়ে একে অন্যের দিকে তাকাল, কারও কাছেই উত্তর নেই।

“ছোট ওয়াং, তোমার গাড়িতে সাধারণত কী কী থাকে?” কিয়াও ইউয়েয়িং জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং ওয়ে বলল, “আহ……”

হঠাৎ প্রশ্নে সে একটু থমকে গেল। কষ্ট করে স্মৃতি টেনে এনে দ্বিধাভরে উত্তর দিল, “……পানি? আমার গাড়িতে আমি কয়েক বোতল খনিজ জল রাখি।”

কিয়াও ইউয়েয়িং বলল, “আর?”

ওয়াং ওয়ে বলল, “……মুছনি? গন্ধ দূর করার বাঁশকয়লার থলি?”

ছু মিংচোং: “…………”

কিয়াও ইউয়েয়িং দু-সেকেন্ড চুপ করে থেকে সোজাসাপটা বলল, “আমার গাড়ি নেই। এ বিষয়ে আমার অভিজ্ঞতা নেই।”

ওয়াং ওয়ে মাথার পেছন চুলকাল। “তাহলে, আমি কি সিয়াও ছুর কাছে জিজ্ঞেস করি?…… তবে ওদের কোম্পানির লোকেরা বেশ অহংকারী, হয়তো আমার কথাই শুনবে না।”

ছু মিংচোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “জিজ্ঞেস করে দেখো। উত্তর না দিলে থাক, আমরা অন্য উপায় ভাবব।”

ওয়াং ওয়ে মাথা নেড়ে ফোন বের করল এবং সহকারী সিয়াও ছুকে বার্তা পাঠাল, তঙ ইউয়ান সাধারণত যে গাড়িটিতে যাতায়াত করত, তাতে কী কী জিনিস রাখা থাকত, সেটা সে জানে কি না জানতে চাইল।

খুব রাত হয়ে গিয়েছিল। দু’জন ঝৌ কাইয়ের এসইউভিতে ফিরে গিয়ে মাইক্রো-ইন-এ ঘুমোতে গেল।

রাত গভীর হলে রাস্তায় গাড়ি কম ছিল, ছু মিংচোংও ড্রাইভ করতে করতে আরও অভ্যস্ত হয়ে উঠল। মাইক্রো-ইনে ফিরে আলাদা আলাদা করে ধুয়ে-মুছে শুতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

শুতে যাওয়ার আগে ওয়াং ওয়ে ফোনের দিকে একবার তাকাল। সত্যিই, অপরপক্ষ কোনো বার্তাই ফেরত পাঠায়নি।

ছু মিংচোংও তাতে বিশেষ আশা করেনি। আলসেমি ভরা গলায় বলল, “ঘুমাও। কাল আবার আলোচনা করা যাবে।”

ওয়াং ওয়ের চোখ দুটো ঘুরে গেল, মনে মনে একটা ভাবনা এল। “তাহলে…… তুমি কি ওই ইয়াং জিয়ে-কে একবার যোগাযোগ করো? ও কি তোমাকে কার্ড দিয়ে দেয়নি?”

ছু মিংচোং: “…………”

সে নীরবে আঙুলের ডগা দিয়ে ফোনের নিচের মাইক্রোফোনের ছিদ্রটা চেপে ধরল।

“ওকে কেন বলব? তুমিও তো বলেছ, এই কোম্পানির লোকজন বেশ ঔদ্ধত্যপূর্ণ,” সে অনায়াসে জবাব দিল।

“না না, আমি তো মনে করি উনি তোমার প্রতি অন্যরকম,” ওয়াং ওয়ে একটু এগিয়ে এল। “তুমি কি সত্যিই মনে করো না, উনার তোমার প্রতি যেন একটু…… আগ্রহ আছে?”

“গিয়ে মরো,” ছু মিংচোং বিরক্ত মুখে অন্যদিকে ফিরে গেল, “নিজের বিছানায় ফিরে যাও।”

ওয়াং ওয়ে ঠোঁট বাঁকাল, নিজে নিজেই নিস্ফল হয়ে পড়ে রইল।

ছু মিংচোং ফোনের চেপে ধরা ছেড়ে স্ক্রিনের দিকে তাকাল। দেখল, কিয়াও ইউয়েয়িং যেন ওয়াং ওয়ের আগের কথাটা খেয়ালই করেনি, এতে সে একটু স্বস্তি পেল।

তারপর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। মনে মনে ভাবল, আসলে শুনলেও খুব একটা কিছু যেত-আসত না। তাছাড়া তার ঈর্ষাকাতর ভঙ্গিটা দেখতেও বেশ মজার।

ছু মিংচোংয়ের চোখ গেমের পর্দায় ঘুরে বেড়াল, তারপর আটকে গেল আন্তরিকতার অংশে। এই সুবিধায় নিজের “মিষ্টি বান্ধবী”-র সঙ্গে সহজ কিছু অভিব্যক্তি বিনিময় করা যায়—হাত নাড়া, আলিঙ্গন, চুমু, এমন নানা কিছু।

অবশ্য সবই ছিল কৃত্রিম ভঙ্গি।

শুধু কাজের ভঙ্গিই নয়, মিষ্টি কথাও পাঠানো যেত।

ছু মিংচোং একের পর এক পাতায় পাতায় থাকা অতিরিক্ত মোলায়েম কথার ভিড় থেকে বেছে বেছে, বড় কষ্টে “শুভরাত্রি” লেখাটা খুঁজে বের করল, তারপর পাঠানোর বাটনে চাপ দিল।