ষষ্ঠ অধ্যায়— তদন্তকারী মহাশয়
লিংফে সামান্য হতবাক হলো, তারপর স্বভাবতই পেছনে তাকিয়ে দেখল, কাছাকাছি কিউ মিংচং দাঁড়িয়ে আছে।
কিউ মিংচং: “…………”
চাও ইউয়েচিং ছোট声ে বলল, “বড্ড বিব্রতকর লাগছে।”
কিউ মিংচং জটিল মনোভাব নিয়ে উত্তর দিল, “নিশ্চয়ই বিব্রতকর, তবে অন্তত তাকে আটকাতে পেরেছি।”
চাও ইউয়েচিং: “এখন কী করব?”
কিউ মিংচং: “পরিস্থিতি বুঝে কাজ করতে হবে……”
প্রথমেই অনুসরণ করার ব্যাপারটা পরিষ্কার করতে হবে, না হলে যদি সত্যিই অশ্লীল পুরুষ ভেবে পুলিশে পাঠিয়ে দেয়, তাহলে তো বড়ই লজ্জার হবে; শু চেনচে নিশ্চিত হাসতে হাসতে মরে যাবে।
কিউ মিংচং-এর কাছে এখনও লিংফে-র অপরাধের প্রমাণ নেই, তবে অনুসরণের সাক্ষী তার হাতে এসেছে—
“আপনি ভয় পাবেন না, নার্ভাসও হবেন না, আমরা দু’জনই একদম সৎ তদন্ত সংস্থার তদন্তকারী।” চিয়াং স্যার এক হাতে সেতুর রেলিং ধরে চুল ঝেড়ে, অনায়াস, উদ্দীপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “আমরা আছি বলে, সে কিছু করতে সাহস পাবে না।”
লিংফে হাসল, তাদের ফোনের দিকে ইঙ্গিত করল, “মাফ করবেন, এটা আমার দিকে না তাক করলেই হয়? আমি ছবি তুলতে পছন্দ করি না।”
“আ…” চিয়াং স্যার অপ্রস্তুত মুখে, দা উ-র দিকে চোখে চোখে ইশারা করল, “শুনতে পাচ্ছ না, উনি ছবি তুলতে পছন্দ করেন না? আমার ছবি তুলো, উনার নয়।”
দা উ ঠোঁট বাঁকিয়ে, ক্যামেরার কোণ পাল্টাল।
কিউ মিংচং এগিয়ে এসে লিংফে-কে সম্ভাষণ জানাল, “আপনি ভালো আছেন? আমি ওয়াং শাওমিং তদন্ত সংস্থার তদন্তকারী।”
লিংফে ঠোঁটের কোণে হাসি ধরে, তাদের দেখে হেসে উঠল, “আজ কী হলো? একটার পর একটা সবাই তদন্তকারী, কোনো ঘটনা ঘটেছে নাকি?”
তার আচরণ একদম স্বাভাবিক, বিন্দুমাত্র নার্ভাস নয়; কিউ মিংচং ভাবল, এই নারীর মানসিক দৃঢ়তা সত্যিই চমৎকার।
উ দা চিয়াং দু’জনের দল লিংফে ও কিউ মিংচং-এর মাঝখানে দাঁড়িয়ে রসিকতা করল, “সবই তো কাকতালীয়, ভাগ্যক্রমে দেখা হয়ে গেছে, আমরাও চাই হিরো হয়ে সুন্দরীকে উদ্ধার করি, আর কী, চোখের সামনে কাউকে অন্যায় করতে দেখব?”
কিউ মিংচং এসব শোনেনি বলে মনে করল।
তবে সে দেখল, লিংফে সব সময় হাসিমুখে আছে, তাই একটু পরীক্ষা করার ইচ্ছা হলো, জিজ্ঞেস করল, “আমরা পুলিশকে সহায়তা করছি, কাংচেং ব্রিজের আত্মহত্যার ঘটনা তদন্ত করছি। ঘটনার কয়েকদিন আগে মৃত ব্যক্তি আপনার চা দোকান থেকে চা অর্ডার করেছিল, আপনি কি মনে করতে পারেন?”
“ওহ,” লিংফে নির্লিপ্তভাবে সেতুর রেলিংয়ে ভর দিয়ে, হালকা হাসি নিয়ে উত্তর দিল, “মনে নেই, দোকানে প্রতিদিন অনেক অর্ডার আসে, আমরা কেবল ক্লায়েন্টের ফোন নম্বরের শেষাংশ দেখি, আসল নাম দেখি না, তাই চা কে অর্ডার করেছে, তা শনাক্ত করা সম্ভব নয়।”
কিউ মিংচং তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি তো একেবারেই অবাক হননি।”
“আমি কি অবাক হওয়ার দরকার?” লিংফে হাসল, “মাফ করবেন, আমার স্বভাবটাই এমন।”
কিউ মিংচং জিজ্ঞেস করল, “আপনার সাবেক প্রেমিকের বর্তমান প্রেমিকা মারা গেছে, তাও অবাক হননি?”
লিংফে আবার হাসল, “আহা, আপনারা তো বেশ ভালোভাবে তদন্ত করেছেন, তবে এ ব্যাপারে অবাক হওয়ার কিছুই নেই। আপনি নিজেই বললেন, সে আমার সাবেক প্রেমিক, আমার সাথে সম্পর্ক নেই, আমি কেন তার মৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামাব?”
চিয়াং স্যার আর দা উ কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, দু’জন চোখে চোখে ইশারা করে চুপ করে থাকল।
লাইভে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, দর্শকেরা যেন গুঞ্জন খেয়ে উল্লাসিত—
【ফে-জু চিফ: সত্যিই তদন্ত চলছে? আজ ভাগ্য কী, ঘটনাস্থলে তদন্ত দেখতে পেলাম?】
【আমি ৮৮৭০: এটা কি নাটকের দৃশ্য?】
【হা-জিয়া ছোট বোন: একদম অসম্ভব! এই দুই সংস্থা আমি ফলো করি! তারা পশ্চিম চার রিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী, কখনোই একসাথে অভিনয় করবে না!】
【সল্টশুই: @নীল বরফ, তাড়াতাড়ি এসে লাইভ দেখো!】
【এ৪৩১৮: উত্তেজিত! প্রথমবার গরম গুঞ্জন পেলাম!】
……
কিউ মিংচং সেতুর মাঝখানে এসে, একটু কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রতিবেদনগুলিতে শুধু বলা হয়েছে, সে প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, কোনো নাম উল্লেখ নেই। আপনি কীভাবে তার পরিচয় জানলেন? কীভাবে জানলেন সে আপনার সাবেক প্রেমিকের সাথে সম্পর্কে ছিল? আপনারা কি আগে পরিচিত ছিলেন?”
লিংফে হালকা মাথা নাড়ল, অস্বীকার করল, “পরিচিত বলা যায় না, রাস্তায় দেখি ওরা দু’জন হাত ধরে হাঁটছে, এটা কি পরিচিতি?”
“তাহলে তো অদ্ভুত, মৃত ব্যক্তি কেন হঠাৎ গত সপ্তাহে আপনার চা দোকানে চা অর্ডার করতে শুরু করল?” কিউ মিংচং ঠোঁট বাঁকিয়ে, একটু মজা করে বলল, “বলবেন না এটা কাকতালীয়, তার অর্ডার সব সময় স্কুলের আশেপাশে ছিল, কিন্তু ঠিক যেমনটা হলো, যখন সে জানল তার বিড়াল মারা গেছে, তখন সে আপনার দোকানে এসে চা অর্ডার করল, আর কয়েকদিন ধরে অর্ডার চলতেই থাকল।”
“আমি তো শুধু একজন কর্মচারী, ক্লায়েন্ট কেন চা কিনতে চায়, সেটা আমি কীভাবে জানব?” লিংফে নির্লিপ্তভাবে দূরের নদীর দিকে তাকিয়ে বলল, “হয়তো আমার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিল।”
“ভালো সম্পর্ক?” কিউ মিংচং কপালে ভাঁজ ফেলল।
“হ্যাঁ, ভালো সম্পর্ক…” সে দূরের দিকে তাকিয়ে, দৃষ্টি একটু অন্যমনস্ক, নির্লিপ্ত ভাষায় বলল, “আমি জানতাম ওরা সম্পর্কে আছে, আসলে বেশ অবাক হয়েছিলাম, কারণ আমার সাবেক প্রেমিকটা একটু বিকৃত… আমার আগের বিড়ালটাও ওর কারণে মারা গেছে, ভাবিনি এমন মানুষও প্রেমিকা পেতে পারে। একবার আমি রাস্তায় ছিন লু-র সাথে দেখা করলাম, তখন সে একা ছিল, আমি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, সে কি আমার সাবেক প্রেমিকের কাছে প্রতারিত হয়েছে কিনা, তারপর আমার বিড়ালের ঘটনাটা তাকে বললাম।”
কিউ মিংচং জিজ্ঞেস করল, “সে বিশ্বাস করেছিল?”
লিংফে চোখের কোণে তাকিয়ে হাসল, “অবশ্যই বিশ্বাস করেনি, তখন সে প্রেমে মগ্ন, ভাবল আমি তার প্রেমিককে অপবাদ দিচ্ছি, তাই বললাম, বিশ্বাস করো না করো, তারপর আমি দোকানে ফিরে গেলাম।”
“এরপর কি আবার দেখা হয়েছে?” কিউ মিংচং আরও জিজ্ঞেস করল।
“না।” লিংফে উত্তর দিল।
“অনলাইনে যোগাযোগ হয়েছে?” কিউ মিংচং আরও জানতে চাইল।
লিংফে এখনও অস্বীকার করল, “না, আমাদের মধ্যে কোনো পরিচয় নেই, আপনি না বললে আমি জানতাম না সে আমাদের দোকানে চা অর্ডার করেছিল, সম্ভবত সে পরে আমার কথা যাচাই করেছে, বুঝেছে আমি তখন সতর্ক করেছিলাম, তাই কয়েকবার চা অর্ডার করে আমার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিল।”
কিউ মিংচং মনে করল, ব্যাপারটা জটিল, লিংফে যা বলছে, তা একেবারে নিখুঁতভাবে বলছে।
সে কপালে ভাঁজ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আগে সত্যি কথা বললেন না কেন?”
লিংফে নির্লিপ্তভাবে হাসল, তার চোখে ঠাট্টার ছায়া, “আপনি তো পুলিশ নন, আমি কেন সত্যি বলব?”
“আমি সত্যিই পুলিশ নই, তবে পরিচয় দেওয়ার সময় বলেছি, আমি পুলিশকে সহায়তা করছি, কাংচেং ব্রিজের আত্মহত্যার ঘটনা তদন্ত করছি।” কিউ মিংচং তার চোখের দিকে তাকিয়ে, মুখের ভাব পর্যবেক্ষণ করল, “কিন্তু আপনি, মৃত ব্যক্তিকে চেনার কথা লুকিয়েছেন, কেন?”
কিউ মিংচং-এর ভাষা ও দৃষ্টি তখন কিছুটা চাপ সৃষ্টি করছিল, যেকোনো দুর্বল ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে পড়ত, কিন্তু লিংফে একেবারে নির্ভার।
সে সহজে বলল, “কেন নয়, আমি সহযোগিতা করতে অপছন্দ করি, এতটাই সহজ, আত্মহত্যার ঘটনা আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, আমি কোনো সূত্র দিতে পারব না, এই উত্তর আপনাকে সন্তুষ্ট করছে কি, তদন্তকারী মহাশয়?”
কিউ মিংচং কপালে ভাঁজ দিয়ে চুপ করল।
লিংফে তাদের দিকে তাকিয়ে হাসল, “আজকের আবহাওয়া ভালো, সেতুর ওপর হাওয়া খেতে খেতে আলাপ করা দারুণ লাগছে, কিন্তু এখন আমাকে যেতে হবে।”
সে ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে, সেতু থেকে নিচে নেমে গেল।
“লিংফে।” কিউ মিংচং তাকে ডেকে, রহস্যময়ভাবে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি মনে করেন, আপনি খুব বুদ্ধিমান?”