বিরানব্বইতম অধ্যায়: ওখানে কে?

চু মিংচোং গাড়িতে ওঠার পর ওয়াং ওয়েকে মেসেজ পাঠাল, তাকে তিঙতং সড়কে এসে তার সঙ্গে দেখা করতে বলল।

আলাই চিকিৎসা ও সৌন্দর্য হাসপাতালের শাখাটি শহরতলিতে নির্মিত, আশেপাশে শুধু একখণ্ড বনাঞ্চল; আরও দূরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে দেখা যায় কয়েকটি নিচু বাড়ি ও কৃষিজমি—সারকথা, একেবারে জনমানবশূন্য জায়গা।

তবে একে নির্জনও পুরোপুরি বলা যায় না, কারণ শহরের কেন্দ্র থেকে দূরত্ব খুব বেশি নয়। তোঙইউয়ানের বাসা থেকে গাড়িতে এলে আধঘণ্টাই যথেষ্ট।

তবে অপরাধ তদন্তদল এখান থেকে একটু দূরে, তাই চু মিংচোং যখন পৌঁছল, ওয়াং ওয়েও আগেই এসে গেছে।

গাড়ির কাচের ওপার দিয়ে সে হাসপাতালের ফটকের সামনে জটলা বাঁধা একদল মানুষকে দূর থেকে দেখল—কেউ মোবাইল উঁচিয়ে রেখেছে, কেউ ক্যামেরা ধরে আছে, আর ওয়াং ওয়েই তাদের ভিড়ের মধ্যেই।

“তোঙইউয়ানের ঘটনার পর থেকে হাসপাতালের গেটে প্রতিদিনই সাংবাদিক আর কিছু অনলাইন তারকা এসে ভিড় করছে,” গাড়ি চালাতে চালাতে শিয়াওপিং গলা বাড়িয়ে তাকাল, “তবে চিন্তা করবেন না, আমরা নিরাপত্তারক্ষীদের বলে রেখেছি—যাদের আগে থেকে সময় ঠিক নেই, তাদের ঢুকতে দেওয়া হবে না। ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলাও সিল করে দেওয়া হয়েছে; আলামত শাখার লোকজন প্রয়োজনীয় সব চিহ্ন সংগ্রহ করে শেষ করলেই তবেই খুলে দেওয়া হবে।”

চু মিংচোং জানালার কাচ নামিয়ে ওয়াং ওয়েকে হাত নেড়ে ডাকল।

ওয়াং ওয়েই তখন ভিডিও তুলতে মোবাইল তুলে রেখেছিল। চু মিংচোংকে দেখামাত্রই তার মুখে হাসির বন্যা, সে তাড়াতাড়ি ছুটে এসে গাড়িতে উঠে চু মিংচোংয়ের সঙ্গে ভেতরে ঢুকল।

শিয়াওপিং গাড়ি হাসপাতালের ভেতরে ঢুকিয়ে তারপর ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ের প্রবেশমুখে মোড় নিল।

চু মিংচোং মাথা উঁচিয়ে উপরে তাকাল; পার্কিংয়ের মুখে নজরদারি ক্যামেরা দেখতে পেল।

“তোমরা কি সিসিটিভি ফুটেজ নিয়েছ?” সে শিয়াওপিংকে জিজ্ঞেস করল।

“নিয়েছি। সেই রাতের পার্কিংয়ে যেসব গাড়ি ঢুকেছে-বার হয়েছে, সবার নম্বর নথিভুক্ত আছে। তবে সবচেয়ে সন্দেহজনক এখনও সেই দুজনই। অন্যদের পার্কিংয়ে থাকার সময় খুব কম ছিল, অপরাধ করার মতো সুযোগই ছিল না।” গাড়ি চালাতে চালাতে শিয়াওপিং উত্তর দিল, “পার্কিংয়ের প্রবেশমুখের ক্যামেরা ছাড়াও বেরোনোর ক্যামেরা, লিফটের ক্যামেরা, পার্কিংয়ের প্রথম তলার ভেতরের ক্যামেরা—সবই আমরা নিয়েছি।”

“দ্বিতীয় তলায় কোনো ক্যামেরা নেই, তাই তো?” চু মিংচোং জিজ্ঞেস করল।

শিয়াওপিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলার কাজ পুরো শেষ হয়নি। শুনেছি হাসপাতালের অর্থনৈতিক সমস্যা ছিল; কাজ অর্ধেক হওয়ার পরই নির্মাণদল চলে যায়।”

চু মিংচোং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ক্যামেরা এড়িয়ে পার্কিংয়ে ঢোকার কোনো পথ আছে?”

“আছে।” শিয়াওপিং মাথা নেড়ে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে বলল, “সিঁড়ি দিয়ে গেলে ক্যামেরা এড়িয়ে যাওয়া যায়। আমি আপনাদের নিয়ে যাচ্ছি।”

সে একটি জায়গায় গাড়ি থামাল, চু মিংচোং আর ওয়াং ওয়েই নেমে পড়ল।

ওয়াং ওয়েইকে মোবাইল তুলতে দেখে শিয়াওপিং তৎক্ষণাৎ সাবধান করল, “নিচে নেমে গেলে আর ছবি তোলা যাবে না।”

চু মিংচোং চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে ওয়াং ওয়েকে বলল, “ভূগর্ভস্থ প্রথম আর দ্বিতীয় তলার গঠন একই। তুমি ওপরেই ইচ্ছেমতো কিছু ফুটেজ তুলে নাও, এডিট করার জন্য যথেষ্ট হয়ে যাবে। আমি আর শিয়াওপিং আগে নিচে গিয়ে দেখে আসি।”

“আহ…” ওয়াং ওয়েই তাকে বিষণ্ণ চোখে তাকাল, “এত কষ্ট করে এলাম, শুধু প্রথম তলাই শুট করব?”

চু মিংচোং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ। প্রথম আর দ্বিতীয় তলা যেহেতু এক, তুমি চাইলে প্রথম তলাকেই হত্যাস্থল ভেবে নিতে পারো।”

এ কথা শুনে ওয়াং ওয়েই ঠোঁট চওড়া করে হাসল, দুষ্টুমিভরা গলায় বলল, “তুমি একটু বেশিই চালাক, বুঝলে~”

চু মিংচোং হাত নেড়ে শিয়াওপিংয়ের পেছনে হাঁটল।

পার্কিংয়ের ভেতরটা দিবালোকের মতো উজ্জ্বল, মেঝেতে হালকা ধূসর রং, দেয়াল নীল-সবুজ মেশানো; মাঝেমধ্যে সাদা জ্যামিতিক নকশা, আর হাসপাতালের বড় বড় বিজ্ঞাপনপোস্টার ছড়িয়ে আছে।

চু মিংচোং হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ দেখছিল, অভ্যাসমতো ক্যামেরার অবস্থান খুঁজে নিচ্ছিল। দেখা গেল, শুধু বাঁক নেওয়ার জায়গাগুলোতেই ক্যামেরা বসানো—অর্থাৎ নজরদারির ফাঁকফোকরের এলাকা নেহাত কম নয়।

মোট পাঁচটি লিফট: পূর্ব পাশে দুইটি, পশ্চিম পাশে দুইটি, আরেকটি মালবাহী লিফট—হাসপাতালের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে।

এই মুহূর্তে চালু আছে পশ্চিম পাশের ওই দুই লিফট এবং দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের মালবাহী লিফট।

পূর্ব দিকের লিফটগুলো এখনও বসানো হয়নি, শুধু দুটো লম্বা গভীর শ্যাফট দাঁড়িয়ে আছে।

তোঙইউয়ান হাসপাতালের পশ্চিম পাশের লিফট দিয়ে ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলায় নেমেছিল, অথচ মৃতদেহ পাওয়া গিয়েছিল পূর্ব পাশের লিফট শ্যাফটে। অর্থাৎ খুনি হত্যার পর মরদেহ কিছুটা দূর টেনে নিয়ে গিয়েছিল; এতে যথেষ্ট শারীরিক শক্তি লাগে। তাহলে খুনি সম্ভবত একজন পুরুষ…

চু মিংচোং একটু ভেবে আবার নিশ্চিত হতে পারল না।

সে তোঙইউয়ানকে নিজে দেখেছিল। ক্যামেরায় যেভাবে লম্বা-চওড়া, সুদর্শন লাগে, বাস্তবে সে পাতার মতোই শুকনো, দুর্বলতার শেষ নেই। তাই… খুনি পুরুষ নাও হতে পারে, তুলনামূলক শক্তিশালী কোনো নারীও হতে পারে।

যেমন হে শাওহুই। তার শরীর-গঠন বেশ সবল, মরদেহ টেনে নেওয়ার মতো শক্তি তার না-থাকার কথা নয়।

“এখান থেকে নিচে নামবেন, পায়ের দিকে খেয়াল রাখবেন, নিচে আলো নেই।”

শিয়াওপিং তখন সিঁড়ির মুখে পৌঁছে আগুনরোধী দরজা খুলে দিল। ভেতরের আঁধার আর বাইরের উজ্জ্বলতার বৈপরীত্য এত তীব্র যে, নিঃসন্দেহে সেখানে একধরনের শীতল, রহস্যময় আবহ তৈরি হচ্ছিল।

শিয়াওপিং আলো হিসেবে মোবাইল বের করল।

চু মিংচোংয়ের ব্যাগে টর্চলাইট ছিল, সেও সেটা বের করে পথ দেখাল। করিডরে ধুলো জমে বেশ পুরু, সিঁড়িতে পরিষ্কার জুতোর ছাপ আছে, তবে সেগুলো খুবই এলোমেলো—প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা কঠিন।

শিয়াওপিং ব্যাখ্যা করল, “মৃত ব্যক্তি ছিল তারকা। গাড়িচালক আর সহকারী তাকে খুঁজে না পেয়ে অনেক লোক নিয়ে খুঁজতে বের হয়, হাসপাতালের নিরাপত্তারক্ষীরাও তন্নতন্ন করে খুঁজেছিল। তাই এখানকার আলামত পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে।”

চু মিংচোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে জুতার কভার পরে আর ঝামেলা নেই।”

দুজন একের পেছনে এক নেমে যেতে লাগল। টর্চের আলো সামনে ধোঁয়াটে হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল; ম্লান সাদা দেয়াল আর সিমেন্টের মেঝের মধ্যে আলোছায়া সরে সরে যাচ্ছিল, সব কিছুর অবয়বই যেন অবিশ্বাস্য হয়ে উঠছিল।

চু মিংচোং না বলে পারল না, “নিচেটা সত্যিই কত অন্ধকার!”

কথাটা শেষ হতেই নিজের প্রতিধ্বনি কানে এল, আরও পরিষ্কার হল নিচের ফাঁকা ও জনশূন্যতার ইঙ্গিত।

শেষ সিঁড়িটা নেমে তারা যখন নিচে পৌঁছল, তখন ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলার পার্কিংয়ে যাওয়ার করিডরের মুখে হলুদ সতর্কতামূলক সিল লাগানো ছিল। শিয়াওপিং সেটাকে ওপরে তুলে বেঁকে ভেতরে ঢুকল, চু মিংচোংও তার পেছনে ঝুঁকে ঢুকে গেল।

নিচের অন্ধকার করিডরের চেয়েও বেশি ঘন; টর্চ ছাড়া কিছুই দেখা যায় না, যেন অন্ধ করার মতোই অবস্থা।

ভাগ্য ভালো, জায়গাটা প্রশস্ত, মেঝেও সমতল—ঠিকভাবে চললে হোঁচট খাওয়ার বা কোথাও ধাক্কা লাগার ভয় নেই।

শিয়াওপিং দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে চারদিকে আলো ফেলল, পথ মনে করার চেষ্টা করল, “...মনে হয় ওইদিকে।”

চু মিংচোং তার পেছনে পেছনে চলল, “নিচেটা এত অন্ধকার যে, খুনি যদি আলোও নিয়ে থাকে, দিক বোঝা কঠিন হবে। খুনিকে নিশ্চয়ই পার্কিংয়ের পরিবেশ খুব ভালোভাবে জানা কেউ হতে হবে।”

“হ্যাঁ, আমরাও তাই ভেবেছি।” সামনে হাঁটতে হাঁটতে শিয়াওপিং মাথা নাড়ল, “তাই ভেবেছিলাম গৃহহীন কারও হাত থাকতে পারে। কিন্তু এখনও পর্যন্ত এখানে কারও বসবাসের কোনো চিহ্ন মেলেনি… অবশ্য চিহ্নগুলো যদি ওরা মুছে ফেলে থাকে, সেটা আলাদা কথা। যাই হোক, এই হত্যাকাণ্ডটা গৃহহীনের কাণ্ড হোক, তা আমরা চাই না। প্রতিবছর শহরের নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে পর্যালোচনা হয়। শিয়াংহাই শহরের রাস্তায় যদি খুনি গৃহহীন ঘুরে বেড়ায়, তাহলে আমাদের পুলিশের অক্ষমতাই তো প্রকাশ পাবে। হায়…”

চু মিংচোং একটু ভেবে বলল, “সাধারণত কয়েক বছর ধরে গাড়ি চালানো চালকদের দিকনির্দেশনাবোধ বেশ ভালো হয়। তোঙইউয়ানের গাড়িচালক পার্কিংয়ে কয়েক চক্কর দিয়েছিল, সে এখানে কোথায় কী আছে জানত।”

“আপনি কি ওই ওউ চেং নামের লোকটার কথা বলছেন? হ্যাঁ, সে আমাদের সন্দেহভাজন তালিকায় আছে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ কোনো প্রমাণ নেই, তার বক্তব্যেও গরমিল পাওয়া যায়নি, তাই জিজ্ঞাসাবাদ শেষে তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।” শিয়াওপিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তার উপর তার হত্যার উদ্দেশ্যও নেই…”

শিয়াওপিং হাতে ধরা মোবাইলটা একটু নেড়ে বলল, “আরও একটু, লিফট শ্যাফট সামনেই।”

অস্পষ্ট আলো হঠাৎ এক মানবাকৃতি ছায়ার ওপর পড়তেই শিয়াওপিং থমকে দাঁড়াল। পরক্ষণেই সে গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ওখানে কে?!”