অধ্যায় ১২৩: কিয়াও ইউয়ে-ইংয়ের সাথে দেখা করতে যাওয়া

আকাশ কয়েকদিন ধরেই মেঘলা ছিল, অবশেষে আজ রাতে ঝিরঝিরে বৃষ্টি শুরু হলো। চিংচিয়াংয়ের আবহাওয়া এখনো বেশ উষ্ণ, নিয়ম অনুযায়ী এখন তো বরফ পড়ার কথা, কিন্তু ঝিরঝিরে বৃষ্টির সাথে মিশে আছে বিক্ষিপ্ত কিছু বরফকণা। সেগুলো গায়ে পড়লে ভিজে যায় আর হাড়কাঁপানো ঠান্ডা লাগে, বরফের মতো স্নিগ্ধতা তাতে নেই।

চু মিংচং জো কাইকে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে ব্যবহার করে চিয়াং ই-এর মাধ্যমে ছিয়াও ইউয়েয়িংকে একটি বার্তা পাঠায়। সে চায় ছিয়াও যেন তার চিকিৎসাধীন অবস্থায় সময় বের করে তার সাথে দেখা করে। এক বছর আগের অপহরণের ঘটনার খুঁটিনাটি সে জানতে চায়।

এখন সে ছিয়াও ইউয়েয়িংয়ের সাথে দেখা করতে যাচ্ছে। যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তবে ছিয়াও নিশ্চয়ই জানতে চাইবে কেন সে ওই অপহরণের ঘটনা নিয়ে এত আগ্রহী। আর যদি সে ভুল করে থাকে... তবে ছিয়াও বিভ্রান্ত হবে এবং দেখা করতে রাজি হলেও হয়তো কেবল সৌজন্যমূলক কিছু কথা বলবে।

আবহাওয়া ঠান্ডা, তার ওপর বৃষ্টি, তাই চু মিংচং গাড়ি খুব সাবধানে ধীরে চালাচ্ছিল। রাস্তার মোড়ে এক তরুণ দম্পতি ট্রাফিক সিগন্যালের জন্য অপেক্ষা করছিল। ছেলেটি সম্ভবত মেয়েটির হাতের ঠান্ডার কথা ভেবে তার হাত দুটো নিজের বুকের কাছে চেপে ধরে উষ্ণ করার চেষ্টা করছিল, দূর থেকে তাদের খুব সুখী মনে হচ্ছিল।

চু মিংচং নজর সরিয়ে নিল, গাড়ি থামিয়ে ভাবল, তার ফোনের ভেতরে যে আছে, তার কখনো হাত ঠান্ডার সমস্যা হয় না, আর তাকে উষ্ণ করার সুযোগও তার কোনোদিন হবে না। যদিও সে প্রায়ই অদ্ভুত সব কথা বলে, কিন্তু পরে ভেবে দেখলে তাতেও কিছু গভীর অর্থ খুঁজে পাওয়া যায়।

ভালোবাসা আসলে কী? তার মনে যে অনুভূতি জন্মেছে, তাকে কিসের ভিত্তিতে ভালোবাসা বলা যায়? হয়তো সে অনেকদিন ধরে একা, তাই তার সাহচর্যের অভ্যাস হয়ে গেছে এবং তাকে পুরোপুরি নিজের করে পাওয়ার বাসনা জেগেছে। সহজাত কামনায় পূর্ণ এই আবেগকে কি ভালোবাসা বলা যায়?

হয়তো সে-ই ঠিক, তার অনুভূতি সত্যিই সংকীর্ণ ও অগভীর। এখন আর পিছু ফেরার উপায় নেই, কারণ এই বাস্তব পৃথিবীতেই তাকে তাদের সম্পর্কের সঠিক জায়গাটি খুঁজে বের করতে হবে।

সেই দম্পতি হাসাহাসি করতে করতে গাড়ির সামনে দিয়ে চলে গেল, এরপর সিগন্যাল সবুজ হতেই চু মিংচং গাড়ি এগিয়ে নিয়ে গেল।

...

ছিয়াও ইউয়েয়িংকে একটি ব্যক্তিগত হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে। চু মিংচং যখন পৌঁছাল, সে তখনো জেগে ওঠেনি। যদিও সে এখন আর অচেতন নয়, তবুও সাধারণ মানুষের চেয়ে তার ঘুমের সময় এখনো অনেক বেশি। চু মিংচং হাসপাতালের রুমের বাইরে এক ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর দেখা করার সুযোগ পেল।

ভেতরে ঢোকার সময় সে কিছুটা চিন্তিত ছিল। যদি ছিয়াওয়ের শারীরিক অবস্থা খুব খারাপ থাকে, তবে বেশিক্ষণ কথা বলা যাবে না। তাই রুমে ঢোকার প্রথম মুহূর্তেই সে অবচেতনভাবে তার মুখের দিকে তাকাল—সেটা কিছুটা ফ্যাকাশে, আগের চেয়ে রোগাও হয়েছে, কিন্তু দৃষ্টি পরিষ্কার এবং শারীরিক অবস্থা মোটামুটি ভালোই মনে হচ্ছে।

"তুমি কি চু মিংচং?" নারীটি মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

সে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, নমস্কার।"

সত্যি বলতে, অনুভূতিটা বেশ অদ্ভুত। কারণ দীর্ঘ সময় ধরে সে ভেবেছিল ফোনের ওই সত্তাটি বুঝি এই নারীই।

ছিয়াও ইউয়েয়িংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, "শুনেছি তুমি সেই অপহরণের ঘটনা নিয়ে আমার সাথে কথা বলতে চাও। সেদিন তুমি ছিলে বলেই আমি আর আমার সহকর্মীরা বেঁচে ফিরেছি, তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ আর হয়নি।"

"এটা আমার দায়িত্ব ছিল, ধন্যবাদ প্রয়োজন নেই," চু মিংচং বলল, "বরং আজ তোমার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটানোর জন্য দুঃখিত।"

"কোনো সমস্যা নেই, ডাক্তার বলেছেন মাঝে মাঝে বাইরের মানুষের সাথে কথা বলা স্বাস্থ্যের জন্য ভালো," ছিয়াও বলল, "জ্ঞান ফেরার প্রথম দুদিন আমি ঠিকমতো কথা বলতে পারছিলাম না, মাথাও কাজ করছিল না। তুমি যদি আরও কয়েকদিন আগে আসতে, তবে হয়তো দেখা করার মতো অবস্থায় থাকতাম না।"

সে মাথা সামান্য ঘুরিয়ে কেয়ারটেকারকে বলল, "আমি চু সাহেবের সাথে কিছুক্ষণ একা কথা বলব।"

কেয়ারটেকার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। দরজা বন্ধ হওয়ার পর ছিয়াওয়ের মুখের হাসি কিছুটা ম্লান হয়ে এল, তার জায়গায় ফুটে উঠল গভীর ক্লান্তি।

"দুঃখিত, আমার মাথাটা এখনো ঘুরছে... কথাগুলো সংক্ষেপে বলা যাক," সে বিছানায় হেলান দিয়ে মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "অপহরণের সেই ঘটনা নিয়ে তুমি কী জানতে চাও?"

চু মিংচং সরাসরি বলল, "আমি সেই ঘটনায় ভুক্তভোগীদের একটি তালিকা চাইছি। অনেকদিন হয়ে গেছে তো, তাই ঠিক মনে করতে পারছি না। জানতে চেয়েছিলাম তাদের বর্তমান অবস্থা কেমন।"

"সত্যিই অনেকদিন হয়ে গেছে..." ছিয়াও মনে করার চেষ্টা করল, "আমার মনে পড়ে, সেদিন প্রসিকিউটর উ একটি মামলা জেতার পর তার জন্মদিন উদযাপন করতে অফিসের সবাই মিলে খেতে গিয়েছিলাম। প্রসিকিউশন অফিস থেকে বের হওয়ার পরই অপহরণকারীরা আমাদের ধরে ফেলে, আমরা অফিসের যারা ছিলাম তারাই ভুক্তভোগী হয়েছিলাম..."

"তাদের নামগুলো কি বলতে পারবে?" চু মিংচং জিজ্ঞেস করল।

ছিয়াও ইউয়েয়িং বলল, "মোট পাঁচজন। আমি, সিনিয়র প্রসিকিউটর উ ফেংচেং, প্রসিকিউটর ফেং ইউয়ান, ইন্টার্ন শিয়াও ইং, আর অন্য অফিস থেকে আসা একজন বিশেষ সহকারী। নামটা যেন কী..."

সে থেমে গেল, ভ্রু কুঁচকে ভাবল, "মনে করতে পারছি না। মনে হয় চেন জিং? অথবা চেন জিন? সে আমাদের অফিসে খুব বেশিদিন ছিল না, তাই তাকে খুব একটা মনে নেই।"

চু মিংচং ফোনের নোটবুক খুলল এবং নামগুলো লিখে নিল। সে জিজ্ঞেস করল, "প্রসিকিউশন অফিসের অভ্যন্তরীণ কর্মীদের তালিকা থেকে কি তাদের বর্তমান অবস্থা জানা সম্ভব?"

ছিয়াও উত্তর দিল, "উ ফেংচেং এ বছর অবসর নিয়েছেন, শিয়াও ইং এখন স্থায়ী প্রসিকিউটর, ফেং ইউয়ান আগের মতোই আছে, আর সেই বিশেষ সহকারীকে পরে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, এখন সে কোথায় তা জানি না।"

চু মিংচং চিন্তায় ডুবে গেল। সন্দেহ করতে হলে সেই বিশেষ সহকারীই সবচেয়ে বেশি সন্দেহভাজন—তার নামটাও নিশ্চিত নয়, বর্তমান অবস্থাও অজানা।

সে ছিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "একটু ব্যক্তিগত প্রশ্ন করছি, তোমাদের শারীরিক অবস্থা কেমন ছিল? যতদূর মনে পড়ে, অপহরণকারীরা পালানোর সময় ইচ্ছাকৃতভাবে গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছিল। গাড়ি চালক অপহরণকারী মারা গেলেও তোমরা আহত হয়েছিলে।"

"হ্যাঁ, আমার ডান হাত ভেঙে গিয়েছিল, কয়েকদিন হাসপাতালে থাকতে হয়েছিল। প্রসিকিউটর উ এবং তার সহকারীর আঘাত গুরুতর ছিল, তারা অনেকদিন হাসপাতালে ছিল," ছিয়াও স্মৃতি হাতড়ে বলল, "...ফেং ইউয়ান আর শিয়াও ইং পেছনে ছিল, তাই তাদের শুধু ছড়ে গিয়েছিল, হাসপাতালে থাকতে হয়নি।"

"অনেক ধন্যবাদ," চু মিংচং ক্লুগুলো লিখে নিল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, "যদি সম্ভব হয়, তাদের যোগাযোগের নম্বরগুলো কি দিতে পারবে? অপহরণের ঘটনাটা নিয়ে তাদের সাথে কথা বলা দরকার।"

ছিয়াও ম্লান হাসল, "আমার গাড়ি দুর্ঘটনার সময় ফোনটা ভেঙে গিয়েছিল, সহকর্মীদের নম্বর ওখানেই ছিল। নম্বরগুলো পেতে হলে আমাকে কারো কাছে জিজ্ঞেস করতে হবে।"

চু মিংচং ব্যাগ থেকে কাগজ ও কলম বের করে নিজের নম্বর লিখে বিছানার পাশের ছোট টেবিলের ওপর রাখল।

"যদি নম্বরগুলো পাও, তবে দয়া করে আমাকে জানিও, ধন্যবাদ।"

ছিয়াও কাগজটা হাতে নিয়ে দেখল, তার ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, "আসলে আমার কাছে তোমার নম্বর আছে। চিয়াং ই যখন তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়, সে বলেছিল তুমি একটি ইনভেস্টিগেশন এজেন্সি চালাও এবং বেশ নামডাক আছে। আমি ইন্টারনেটে খুঁজে দেখেছি, তুমি সত্যিই অনেক জটিল মামলার সমাধান করেছ।"

চু মিংচং ভ্রু কুঁচকে চুপ করে রইল, তার চোখে সংশয়।

"তুমি তাকেও চেনো, তাই না?" ছিয়াও বিছানায় হেলান দিয়ে শান্ত দৃষ্টিতে চু মিংচংয়ের দিকে তাকাল, "তুমি কি আমার মতোই তাকে জীবন থেকে সরিয়ে দিতে চাও, আর তাই সেই অপহরণের ঘটনার তদন্ত করে উত্তর খুঁজছ?"