অধ্যায় ১২০: এখন তুমিই বলো কী করা উচিত

যদি ট্রাক চালক মনে করিয়ে না দিত, তবে চু মিংচুং ভুলেই যেত যে সাধারণ মানুষের কাছে ছিয়াও ইউয়েইংয়ের সরকারি কৌঁসুলির পরিচয়টি কতটা প্রভাবশালী। এই পরিচয় এবং সেই সাথে এক লক্ষ টাকার প্রলোভন—সব মিলিয়ে এমন অদ্ভুত পরিকল্পনায় ট্রাক চালকের সায় দেওয়াটা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়।

“স্বভাব কি খামখেয়ালি ছিল...” চু মিংচুং চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিকতা কি লক্ষ্য করেছেন?”

লোকটি আবারও মাথা নাড়ল, “না, আর কিছু নয়।”

তার ভাবভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, এর চেয়ে বেশি কিছু বের করা সম্ভব নয়। চু মিংচুং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। দুই পা এগিয়ে সে আবার থামল, পেছনে ফিরে ট্রাক চালককে বলল, “হ্যাঁ, একটা কথা...”

ট্রাক চালক বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।

“সেই এক লক্ষ টাকা,” চু মিংচুং বলল, “ফেরত দেওয়ার কথা মনে রেখো।”

কথাটি বলে সে ট্রাক চালকের হতভম্ব চাহনির দিকে আর নজর দিল না, সোজা নিজের গাড়িতে উঠে ইঞ্জিন চালু করে চলে গেল।

রাস্তায় চলতে চলতে চু মিংচুং জোউ কাইকে ফোন করল। সে একটা অজুহাত খাড়া করে বলল, “এইমাত্র একটা কাজের অর্ডার পেয়েছিলাম, কী কাকতালীয় ব্যাপার দেখ, তোমার সাথে জড়িয়ে গেল। এক ট্রাক চালক বাইরে অনেক ঋণ করেছে, তুমিও কি তার কাছে পাওনা আদায়ের জন্য গিয়েছিলে?”

“ওহ, তুমি সেটার কথা বলছ...” জোউ কাই ব্যাখ্যা করল, “আমি পাওনা আদায়ের জন্য যাইনি, বরং কারো অনুরোধে তদন্তের খাতিরে তার সাথে কিছু বিষয় নিশ্চিত করতে গিয়েছিলাম।”

চু মিংচুং হেসে বলল, “কী ব্যাপার, বেতন দিয়ে পোষাচ্ছে না নাকি? বাইরে ব্যক্তিগত কাজও করছ?”

“আরে! আজেবাজে বকবে না,” জোউ কাইয়ের কণ্ঠস্বর সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল, “আমি ছিয়াও ইউয়েইংয়ের সড়ক দুর্ঘটনার কেসটির দায়িত্বে ছিলাম, এবারের তদন্তটা সেটারই ধারাবাহিকতা, এটা নিয়ম লঙ্ঘন নয়। আমাকে দোষ দিও না! ওই লোকটা ছিয়াও ইউয়েইংয়ের কাছ থেকে এক লক্ষ টাকা নিয়েছিল, আমি শুধু দেখতে গিয়েছিলাম সে কেন টাকাটা নিল!”

“আচ্ছা, তাহলে কি জানতে পেরেছ কেন নিল?” চু মিংচুং না জানার ভান করল, “তথ্যটা শেয়ার করো না, তাহলে আমাকে আর নতুন করে খাটতে হবে না।”

জোউ কাই কিছুটা ইতস্তত করল, “সেটা তো... সবে কিছু সূত্র পেয়েছি, এখনো নিশ্চিত নই। তুমি বরং নিজেই খোঁজ নাও।”

“তুমি তো দেখছি কৌতূহল জাগিয়ে রেখে দিলে,” চু মিংচুং ঠাট্টা করে বলল, “জোউ টিম লিডার তো মাঝপথে কাজ ফেলে আসার মতো মানুষ নন।”

“আমি অন্যের অনুরোধে তদন্ত শুরু করেছিলাম, তাই তাদের ইচ্ছাকে তো গুরুত্ব দিতেই হবে,” জোউ কাই বলল, “এখন তো ছিয়াও ইউয়েইংয়ের জ্ঞান ফিরেছে, তাই আর তদন্ত চালিয়ে যাওয়াটা শোভন দেখায় না। স্বভাবতই তদন্ত বন্ধ করে দিয়েছি।”

চু মিংচুং খবরটা শুনে অবাক হলো, “...কী বললে?”

“ওহ... তুমি জানো না বুঝি? হ্যাঁ, খবরটা এখনো বাইরে আসেনি,” জোউ কাই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মনে হয় শরীরটা পুরোপুরি স্থিতিশীল হওয়ার পর সংবাদটি প্রকাশ করবে। সম্প্রতি তাকে অন্য হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে, নতুন ডাক্তার দেখানো হয়েছে, আবার ফিজিওথেরাপির প্রস্তুতি চলছে—এত ঝামেলা যে, ছিয়াও পরিবার নিশ্চয়ই এখন সাংবাদিকদের বিরক্তিতে পড়তে চাইবে না।”

সাংবাদিকদের বিরক্ত হতে না চাইলে, অপরিচিত অতিথিদের আপ্যায়ন করার ইচ্ছাও তাদের থাকার কথা নয়। এর মানে হলো, চু মিংচুংয়ের পক্ষে আবার রোগী দেখতে যাওয়াটা হয়তো অসম্ভব।

তবে চু মিংচুং হাল ছাড়তে রাজি নয়। তার মস্তিষ্কে দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খেল। সে আবারও একটি অজুহাত তৈরি করে জোউ কাইকে বলল, “যেহেতু অনেকদূর পর্যন্ত সূত্র পাওয়া গিয়েছে, তাই এভাবে ফেলে রাখাটা কি বোকামি নয়? সব কিছু শুরু করলে শেষ করাটা জরুরি। বরং তোমার হয়ে আমি না হয় একবার ঘুরে আসি?”

“তুমি আমার হয়ে যাবে?” জোউ কাই সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বলো তো চু, তোমার মনে আসলে কী মতলব?”

“আমি তো এখন নিজের ব্যবসা করছি, পরিচিতি বাড়িয়ে নতুন কাজ পাওয়ার চেষ্টা করছি। উপায় কী? তোমার মতো সরকারি চাকরি তো আমার নেই যে নিশ্চিন্তে থাকব,” চু মিংচুং অভিনয় করে বলল।

জোউ কাই সাধারণত জেদি স্বভাবের, কিন্তু কেউ নম্রভাবে কথা বললে সে খুব একটা কঠোর হতে পারে না।

“এটা ছিয়াও পরিবারের অনুরোধ ছিল না, তাই আমি তোমাকে রেফার করতে পারব না,” জোউ কাই ব্যাখ্যা করল, “ছিয়াও ইউয়েইংয়ের বাগদত্তা চিয়াং ই আমাকে তদন্তের দায়িত্ব দিয়েছিল, আবার সে-ই আমাকে তদন্ত বন্ধ করতে বলেছে।”

“চিয়াং ই...” চু মিংচুং লোকটির সুশ্রী ও মার্জিত মুখচ্ছবি মনে করার চেষ্টা করল। লোকটির কথা তার মনে আছে।

ফোনের ওপাশে জোউ কাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বলল, “আসলে এই সময়ে তদন্ত খুব একটা মসৃণ ছিল না, অনেক তথ্যই অস্পষ্ট ছিল, কিন্তু... আমি মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছি কেন সে আমাকে তদন্ত থামাতে বলেছিল।”

চু মিংচুং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি না বললে যে ছিয়াও ইউয়েইংয়ের জ্ঞান ফিরেছে তাই তদন্ত বন্ধ করেছ?”

“অবশ্যই সেটা একটা কারণ। বাগদত্তা যদি জানতে পারে যে তার হবু বর তাকে নিয়ে তদন্ত করছে, তবে সম্পর্কের অবনতি হতে পারে। তবে...” জোউ কাই থেমে গেল, যেন সে চু মিংচুংকে সব বলবে কি না তা নিয়ে দ্বিধায় আছে।

চু মিংচুং বলল, “তুমি কি আবার আমাকে ঝুলিয়ে রাখবে? পুরুষ মানুষ হয়ে একটা কথা পরিষ্কার করে বলো না কেন?”

জোউ কাই বিরক্ত হয়ে বলল, “কে তোমাকে ঝুলাচ্ছে? আমার মনে হচ্ছে এটা আমার ব্যক্তিগত অনুমান, কোনো প্রমাণ নেই। উল্টোপাল্টা বলে তোমাকে ভুল পথে পরিচালিত করতে চাই না।”

“তোমার অনুমানটা শুনিই না,” চু মিংচুং বলল, “ভয় নেই, যদি অনুমানটা খুব অদ্ভুতও হয়, আমি তা গোপন রাখব।”

জোউ কাই বিদ্রূপের হাসি হাসল, “অদ্ভুত? আমাদের এই পেশায় অদ্ভুত জিনিসের অভাব আছে নাকি? সত্যিটা হলো, আমার সন্দেহ হয় ছিয়াও ইউয়েইংয়ের সিজোফ্রেনিয়া বা মানসিক বিভাজন আছে। চিয়াং ই ভয় পায় যে এটা জানাজানি হলে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হবে, তাই সে আমাকে তদন্ত বন্ধ করতে বলেছে।”

চু মিংচুংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “সিজোফ্রেনিয়া? ...সরকারি কৌঁসুলিদের তো প্রতি বছর বাধ্যতামূলক শারীরিক পরীক্ষা হয়, এমনটা হওয়ার কথা নয়।”

“মানসিক রোগ তো আর শারীরিক পরীক্ষায় ধরা পড়ে না,” জোউ কাই উদাসীনভাবে বলল, “হয়তো সিজোফ্রেনিয়া নয়, অন্য কোনো মাল্টিপল পার্সোনালিটি ডিসঅর্ডার হতে পারে। আমি খেয়াল করেছি দুর্ঘটনার আগের সময়টাতে সে অনেকগুলো মানসিক চিকিৎসাকেন্দ্রে গিয়েছিল। সম্ভবত চিকিৎসা কাজে আসেনি, তাই সে মরিয়া হয়ে একজন ট্রাক চালককে ভাড়া করে দুর্ঘটনা ঘটাতে চেয়েছিল।”

“দুর্ঘটনা ঘটালেই কি রোগ সেরে যাবে?” চু মিংচুংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, “এটা তো যুক্তিসঙ্গত নয়।”

“তোমার যুক্তিতে না মিললেও ছিয়াও ইউয়েইংয়ের যুক্তিতে মিলতে পারে,” জোউ কাই বিশ্লেষণ করল, “একটু ভেবে দেখো, নিজের সুস্থতার জন্য ছাড়া ছিয়াও ইউয়েইং কেন এত বড় ঝুঁকি নিয়ে দুর্ঘটনা সাজাতে যাবে? সে কি মৃত্যু ভয় পায় না? শুধু দুর্ভাগ্য যে সে ভুল লোক বেছে নিয়েছিল, যে শেষ মুহূর্তে সাহস হারিয়ে টাকা নিয়ে পালিয়ে যায়। এরপর ছিয়াও ইউয়েইং যেবার আবারও দুর্ঘটনার কবলে পড়ল, কে জানে হয়তো সেটা সে নিজেই চেয়েছিল, যাতে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে অন্য ব্যক্তিত্বটিকে মুছে ফেলা যায়।”

চু মিংচুং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। সে জানত না কী বলা উচিত।

তাকে স্বীকার করতেই হবে যে জোউ কাইয়ের অনুমানটি যুক্তিযুক্ত, এমনকি হয়তো এটাই প্রকৃত সত্য। কিন্তু... কিন্তু যদি এটাই সত্য হয়, তার মানে হলো মোবাইল ফোনের ভেতরের ছিয়াও ইউয়েইং আর কখনো তার শরীরে ফিরে যেতে পারবে না।

সে প্রাণপণে ঘটনার কারণ খুঁজতে চেয়েছিল এই আশায় যে, সে তার শরীরে ফিরে যাবে এবং একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে নতুন করে একে অপরকে চিনবে। কিন্তু সেই শরীরের যদি ইতিমধ্যে অন্য কোনো মালিক থেকে থাকে, তবে কী হবে?

“শোনো, এই কথা বাইরে কাউকে বলবে না,” জোউ কাই ফোন রাখার আগে সাবধান করে দিল, “যদি কেউ জেনে যায় যে চিংচিয়াং শহরের তারকা কৌঁসুলির মানসিক সমস্যা আছে, তবে সেটা সত্যি হোক বা মিথ্যা, অনেক প্রভাবশালী মানুষকে চটিয়ে দেবে। আমাদের দুজনেরই বিপদ হবে।”

চু মিংচুং গম্ভীর মুখে সায় দিল, “আমি জানি কী করতে হবে।”

সে ফোন রেখে দিল। মনের ভেতর এক অস্থিরতা কাজ করছিল। গাড়ি রাস্তার পাশে থামিয়ে সে জানলা খুলে দিল।

ফোনের ভেতর থেকে ছিয়াও ইউয়েইং মৃদুস্বরে বলে উঠল, “দেখলে তো... আমি আগেই বলেছিলাম তদন্ত কোরো না। বর্তমান অবস্থায় সব কিছু ঠিকঠাক ছিল, তুমিই জেদ করলে... এখন বলো, কী করবে?”