অধ্যায় ১৩৯: প্রাথমিক ধারণা

হে চিলিং রাগ প্রকাশ করতে চাইল, কিন্তু নিজেকে সংযত করে নিল। তার ফ্যাকাশে মুখখানা দেখে মনে হচ্ছিল সে অনেক কষ্টে নিজের ক্ষোভ চেপে রেখেছে।

চ্যু মিংচং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি এনে মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা আর শিয়াও ছিয়াও হয়তো সত্যিই ভাই-বোন, দুজনের অধৈর্য স্বভাবটা একদম এক রকম।

দুজনে লিফটে দাঁড়িয়ে ছিল। চার তলা থেকে এক তলায় নামার পর লিফটের দরজা খুলতেই দেখা গেল বাইরে মানুষের ভিড়।

একটি বেসরকারি জাদুঘরের জন্য এখানকার পর্যটকের সংখ্যা বেশ ভালোই।

হে চিলিং চ্যু মিংচংয়ের পেছনে পেছনে বাইরে বেরিয়ে এল। তার চোখের পাতা নিচু করা, কিছুটা অসন্তুষ্টির সুরে সে প্রশ্ন করল, "আপনি কি এর আগেও এভাবেই মামলা তদন্ত করতেন?"

চ্যু মিংচং পাল্টা প্রশ্ন করল, "আপনি কি আমার সাথে কাজ করছেন শুধু এটা দেখার জন্য যে আমি কীভাবে মামলা তদন্ত করি?"

"যদি আপনাদের গোয়েন্দা সংস্থ্যার তদন্ত করার দক্ষতার ওপর আমার আস্থা না থাকত, তাহলে আপনাদের সাথে কাজ করার কোনো প্রয়োজনই আমার ছিল না," হে চিলিংয়ের সুরটা বেশ কড়া ছিল। "এর আগের মামলাগুলো আপনারা কীভাবে সমাধান করেছিলেন?"

চ্যু মিংচং নির্বিকারভাবে বলল, "এমনিতেই সমাধান করেছিলাম।"

"কীভাবে সমাধান করেছিলেন?" হে চিলিং বিষয়টাকে বেশ গুরুত্বের সাথে নিল।

চ্যু মিংচং বলল, "ঠিক এভাবেই..."

"আপনি নিজে এগুলো সমাধান করেননি," হে চিলিং হঠাৎ রেগে গিয়ে তার কথা কেটে দিল।

চ্যু মিংচং মৃদু হাসল। সে হালকা করে ভুরু ওপরে তুলে বেশ আগ্রহের সাথে হে চিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ওহ, আমি না হলে, আপনার কী মনে হয় কে এটা সমাধান করেছে?"

"কেউ আপনাকে সাহায্য করছে," হে চিলিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। "সেই ব্যক্তি কোথায়? আমি এমন একজনের সাথে কাজ করতে চাই যার সত্যিকারের মামলা তদন্ত করার ক্ষমতা আছে।"

চ্যু মিংচং কোনো উত্তর দিল না।

অন্য পক্ষ এভাবে তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার করে দিল। মামলা তদন্ত করাটা মিথ্যে, কাউকে খুঁজে বের করাই আসল উদ্দেশ্য।

তবে শিয়াও ছিয়াও তো এতদিন সামনে আসতে চায়নি, সেও নিজের ইচ্ছামতো কিছু করতে পারে না, তাই কোনোমতে এড়িয়ে গেল।

চ্যু মিংচং গাড়ির চাবি বের করে প্রধান দরজা দিয়ে পার্কিং লটের দিকে হেঁটে গেল। হে চিলিং তার ঠিক পেছনে পেছনে হেঁটে চলল এবং প্রশ্ন করতে লাগল, "আমার প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন না কেন? এভাবে চুপ থাকা কি আমার কথা মেনে নেওয়া? আগের মামলাগুলো কি অন্য কেউ আপনাকে সমাধান করে দিয়েছিল, তাই না?"

চ্যু মিংচং গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসল। হে চিলিংও এসে সামনের যাত্রীর আসনে বসল। "আপনি উত্তর দিচ্ছেন না কেন, কী লুকিয়ে রাখছেন? আপনার কি কোনো না বলা কথা আছে? নাকি এমন কোনো গোপন রহস্য আছে যা কাউকে বলা যাবে না? কথা বলছেন না কেন?!"

চ্যু মিংচং আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, মৃদু হেসে হে চিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি উত্তর দিতে চাই না তাই দিইনি, এর মধ্যে গোপন রহস্য আবার কী থাকবে? আপনার বয়স কম, কিন্তু কল্পনাশক্তি তো দারুণ।"

হে চিলিংয়ের দুটি গাল সামান্য লাল হয়ে উঠল। লজ্জা পেয়ে নয়, বরং রাগে।

সামান্য রাগের চোটে তার স্বচ্ছ ত্বকের নিচের কৈশিক রক্তনালীগুলো পর্যন্ত প্রায় দেখা যাচ্ছিল, আর তার চোখের মণিগুলোও স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি কালো মনে হচ্ছিল।

চ্যু মিংচংয়ের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতির জন্ম হলো। সে হঠাৎ করে বুঝতে পারল যে তার সামনে দাঁড়ানো এই কিশোরটি হয়তো সাধারণ কেউ নয়।

সে যে সাধারণ নয়, তা বলাই বাহুল্য। সে রহস্যজনকভাবে গোয়েন্দা সংস্থায় এসে মামলা তদন্তের জন্য চুক্তি করতে চেয়েছে, এটাই তো অত্যন্ত অস্বাভাবিক ব্যাপার। আর চ্যু মিংচং এইমাত্র যা অনুভব করল, তা হলো এক ধরনের শারীরিক বিশেষত্ব—যেমন তার তুষার-সাদা ত্বক এবং কুচকুচে কালো চোখের মণি, যা দেখতে অবিকল চিরকাল অন্ধকারে বসবাসকারী ভ্যাম্পায়ারের মতো।

যদি হে চিলিংয়ের পরিচয় অত্যন্ত বিশেষ কিছু হয়, তবে সেই অনুযায়ী ফোনের ভেতরের শিয়াও ছিয়াও কি তবে...

এই কথা ভেবে চ্যু মিংচংয়ের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা দানা বাঁধল, তবে পরমুহূর্তেই সে নিজেই নিজের সাথে তামাশা করে ভাবল: আর কত বিশেষ হতে পারে? সে যতদিন জীবন্ত মানুষ, ততদিন তো তার সাথে যোগাযোগ করা যাবে, একসাথে থাকা যাবে, যদি না সে ভিনগ্রহের কোনো প্রাণী হয়।

আসলে...

ভিনগ্রহের প্রাণী... মনে হয় খারাপ না।

চ্যু মিংচংয়ের চিন্তা একটু দূরে চলে গেল।

"আমি কোনো ছোট বাচ্চা নই, যদিও আমার বয়স আপনার চেয়ে কম, তবুও আমরা চুক্তি স্বাক্ষর করেছি, আপনার উচিত চুক্তি অনুযায়ী দায়িত্ব পালন করা।" হে চিলিং ভুরু কুঁচকে নিজের সিটবেল্ট বেঁধে নিল, তার মুখেই স্পষ্ট লেখা ছিল অসন্তুষ্টি।

"চুক্তিতে তো লেখা নেই যে আমাকে কীভাবে তদন্ত করতে হবে।" চ্যু মিংচং তার দিকে এক পলক তাকিয়ে গাড়ি স্টার্ট করল। "তাছাড়া সহযোগিতার মূল ভিত্তি হলো সততা, আর আমার মনে হয় না আপনার মধ্যে কোনো সততা আছে। আপনি এত ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বললেন অথচ তিং চাও লিনের মামলার কথা একবারও মুখে আনলেন না, উল্টো আমাকে একের পর এক প্রশ্ন করে গেলেন।"

গেটের ব্যারিকেড আস্তে আস্তে ওপরে উঠে গেল, গাড়ি পার্কিং লট ছেড়ে বেরিয়ে এল।

হে চিলিং মনমরা হয়ে গাড়ির জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। "আমি শুধু এমন একজনের সাথে কাজ করতে চাই যিনি মামলা তদন্ত করতে পারদর্শী। যদি আপনি সেই ব্যক্তি না হন, তবে আমার কাছে এর কোনো মানে নেই।"

"সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়ার পর কী করবেন? আপনি কী করার পরিকল্পনা করছেন?" চ্যু মিংচং জিজ্ঞেস করল।

"সেটা আপনার সাথে সম্পর্কিত নয়।" হে চিলিং ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি সোজা গোয়েন্দা সংস্থায় ফিরে যাচ্ছেন?"

চ্যু মিংচং মাথা নাড়ল, "হুম, তা না তো কী?"

হে চিলিং ঠোঁটটা একটু বাঁকা করল, যেন আর সহ্য করতে পারছে না। বিরক্ত হয়ে সে বলল, "সামনের মোড়ে আমাকে নামিয়ে দেবেন, আমি সংস্থায় যাচ্ছি না।"

"কোথায় যাবেন?" চ্যু মিংচং বলল, "আমি ড্রাইভ করে পৌঁছে দিচ্ছি।"

"দরকার নেই।" সে হাত বাড়িয়ে সিটবেল্টের বাকলে হাত রাখল, গাড়ি থামার সাথে সাথেই খুলে নেমে যাওয়ার মতলব ছিল তার।

চ্যু মিংচং এটা দেখে আর কিছু বলল না, মোড় পার হয়ে রাস্তার পাশে গাড়ি থামাল। হে চিলিং মুখ গোমড়া করে গাড়ি থেকে নেমে গেল, একটা ‘বিদায়’ শব্দটুকুও উচ্চারণ না করে সোজা হেঁটে চলে গেল।

চ্যু মিংচং রিয়ার ভিউ মিরর দিয়ে দেখতে পেল সেই বরফের মতো সাদা ডাউন জ্যাকেট পরা অবয়বটা ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, তার একদিকে যেমন অবাক লাগল, অন্যদিকে হাসিও পেল।

"আপনি কি মনে করেন আমি যেভাবে তার সাথে আচরণ করলাম, তাতে কি একটা বাচ্চাকে বুলিং করা হয়ে গেল?" সে আবার গাড়ি স্টার্ট করল।

গাড়িতে আর কেউ ছিল না, এই কথা সে শিয়াও ছিয়াওকে উদ্দেশ্য করেই বলছিল।

"সে কি রাগে আর কখনো আমার সাথে যোগাযোগ করবে না?" চ্যু মিংচং নিজের মনেই আবার হেসে উঠল।

বুকের কাছে রাখা ফোনটার স্ক্রিন জ্বলে উঠল, পর্দার ভেতরের সুন্দরী মেয়েটি ভুরু কুঁচকে থুতনিতে হাত দিয়ে বসে আছে, তার সেই বিরক্ত ভাবটা হুবহু যেন ঠিক এইমাত্র চলে যাওয়া হে চিলিংয়ের মতো।

"সে আমাকে খুঁজছে, কিন্তু উদ্দেশ্য পরিষ্কার নয়," শিয়াও ছিয়াও বিরক্তির সুরে বলল, "যদি শুধু আত্মীয়তা খোঁজার জন্য হতো তাহলে তাও মানা যেত, কিন্তু যদি আমাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার জন্য আসে তাহলে কী হবে?"

জীবন সহজ নয়, শিয়াও ছিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"তুমি তো এর আগে বলেছিলে এর কোনো একটা উপায় বের করবে? কোনো উপায় কি পেয়েছো?" চ্যু মিংচং তাকে জিজ্ঞেস করল।

কথা শুনে সে আরও বিরক্ত হয়ে উঠল, "আমি এটাই বুঝতে পারছি না, প্লেটোনিক প্রেম কি খারাপ? মানসিক যোগাযোগটুকুই কি যথেষ্ট নয়? কেন জোর করে অনুভূতিগুলোকে একটা বাস্তব শরীরে রূপ দিতে হবে? তোমার কি মনে হয় না তোমার কামাসক্তি খুব বেশি?"

চ্যু মিংচং একটা শব্দ করে উঠল, "আমার কামাসক্তি বেশি কি না তা তুমি ভবিষ্যতে বুঝতে পারবে, তাড়াতাড়ি তোমার উপায়ের কথা বলো।"

"আমার কাছে এই মুহূর্তে শুধু একটা প্রাথমিক ধারণা আছে, সফলতা কতটুকু আসবে নিশ্চিত নই," সে উত্তর দিল।

চ্যু মিংচং স্টিয়ারিং হুইল ধরে তাকে তাড়া দিল, "ভনিতা করো না।"

"আহ, ঠিক আছে..." শিয়াও ছিয়াও ফোনের ভেতর গলা পরিষ্কার করে বলল, "শুনুন, আমাদের হাতে এই মুহূর্তে যে সূত্রগুলো আছে, তা থেকে এটা অনুমান করা যায় যে আমি অন্তত দুজন মানুষের শরীরে আশ্রয় নিয়েছিলাম। এর মধ্যে ছিয়াও ইউয়ে ইংয়ের শরীরে আমি বেশ কিছুদিন ছিলাম, প্রায় এক বছর। এর থেকেই বোঝা যায় যে আমি মানুষের থেকে মানুষের মধ্যে স্থানান্তরিত হতে পারি... কিংবা বলা যায় চেতনার ভ্রমণ? যাত্রা? যাই হোক, মোটামুটি এই ধরনের কিছু একটা। তাহলে এখন একটা অসঙ্গতি রয়েছে, জানি না আপনি খেয়াল করেছেন কি না।"

"কোন দিকটা অসঙ্গত?" সে জিজ্ঞেস করল।

"অসঙ্গতিপূর্ণ বিষয় হলো, আমি আর ফিরে যেতে পারছি না," শিয়াও ছিয়াও বলতে লাগল, "আমি যখন শেন জিংয়ের শরীর থেকে ছিয়াও ইউয়ে ইংয়ের শরীরে যেতে পেরেছি, আর ছিয়াও ইউয়ে ইংয়ের শরীর থেকে আপনার ফোনে চলে আসতে পেরেছি, তাহলে এখন আমি ফিরে যেতে পারছি না কেন? আপনি তো আমাকে ছিয়াও ইউয়ে ইংয়ের সাথে দেখা করাতে নিয়ে গেছিলেন, আমি তো ভেতরে প্রবেশ করার কোনো রাস্তা দেখতে পাইনি। যদি রাস্তাটি না-ই থাকে, তাহলে আমি অতীতে কীভাবে স্থানান্তরিত হয়েছিলাম? এরপর আমার মাথায় এল, ইলেকট্রনিক ডিভাইসের ভেতরেও কিন্তু আমি স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারি না।"

চ্যু মিংচং সামান্য মাথা নাড়ল, "হুম, ডেটা কেবল দিয়ে কানেক্ট করতে হয়, অথবা ব্লুটুথ ডিভাইস অন করতে হয়..."

সে থেমে গেল, হঠাৎ করে তার কথাটার মানে বুঝতে পারল।

"তুমি কি বলতে চাচ্ছো, মানুষের মস্তিষ্কের চেতনায় প্রবেশ করার জন্যও ব্লুটুথের মতো কোনো কিছু অন করতে হয়?"

"ঠিক," সে মাথা নাড়ল, "তাছাড়া এটা শুধু আমার একার পক্ষে করা সম্ভব নয়, হয়তো কেউ এই প্রযুক্তিটা নিয়ন্ত্রণ করে। যখন প্রযুক্তিগত সহায়তার অস্তিত্ব থাকে না, তখন বাইরের কোনো তীব্র আকস্মিক পরিবর্তনও হয়তো 'দরজা' খুলে দিতে পারে, যেমন ধরুন... কোনো গাড়ি দুর্ঘটনা।"