১৫০তম অধ্যায়: কোনো লক্ষ্যবস্তু নেই
হে কিলে "এটি" এবং "ওটি" বা "সে" (চীনা ভাষায় এগুলোর উচ্চারণ একই রকম হওয়ায় বিভ্রান্তি ঘটে)—এর সূক্ষ্ম তফাত বুঝতে না পেরে একদৃষ্টিতে কুও মিনচংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, "হঠাৎ করে এমন..."
কুও মিনচং এবার বিরক্ত হয়ে উঠলেন, "হঠাৎ করে? সে কি沈晶-এর মধ্যে উপস্থিত হওয়ার সময় হঠাৎ ছিল না? কিও ইয়ুয়িং-এর মধ্যে আসার সময় কি হঠাৎ ছিল না? তোমরা না এসব নিয়ে বিশেষ গবেষণা করো? আমার চেয়ে তো তোমাদেরই ভালো বোঝার কথা।"
হে কিলে মুখটা একটু ফাঁক করলেন, তারপর আবার ঠোঁট দুটো শক্ত করে বন্ধ করলেন, কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
কুও মিনচং নিজের কপালে হাত দিয়ে চেপে ধরলেন, হতাশা, ব্যর্থতা, যন্ত্রণা, অস্থিরতা—এই অনুভূতিগুলো তিনি আর লুকিয়ে রাখতে পারছিলেন না।
"হতে পারে শুরু থেকেই এটা একটা ভুল ছিল... ইনস্টিটিউট যদি তাকে হারিয়ে না ফেলত, তবে এই ঘটনাগুলো ঘটত না," তিনি নিচু গলায় বললেন।
হে কিলেও যেন তাঁর আবেগের দ্বারা প্রভাবিত হলেন, তাঁর মুখশ্রী মলিন হয়ে গেল, ধীরে ধীরে বললেন, "সেটা একটা দুর্ঘটনা ছিল... আমাদের মূল পরিকল্পনা ছিল লক্ষ্যবস্তুর মস্তিষ্কের ভেতরে একটা টার্গেট বা লক্ষ্যবিন্দু তৈরি করা। খুব কাছ থেকে মিশন পরিচালনা করার জন্য আমরা 沈晶-কে বেছে নিয়েছিলাম। সে ছিল একজন সহকারী, তার পক্ষে কাজটা করা সম্ভব ছিল, তাছাড়া তার পদমর্যাদা নিচু হওয়ায় সহজে কারও নজর কাড়ার কথা নয়। কিন্তু আমরা কল্পনাও করিনি যে হঠাৎ করে একটা অপহরণের ঘটনা ঘটে যাবে, যার ফলে 沈晶 একটা সড়ক দুর্ঘটনার মুখে পড়ে এবং আমাদের টার্গেট বা লক্ষ্যবিন্দুটি হারিয়ে যায়..."
কথাগুলো শুনে কুও মিনচং মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকালেন এবং এক অসহায় হাসি হাসলেন, "সেটা তো এক বছর আগের ঘটনা। তোমরা এখন খোঁজ শুরু করছ, একটু কি দেরি হয়ে গেল না?"
হে কিলের মুখটা একটু লাল হয়ে গেল, তাঁর স্বাভাবিক সাবলীল কথার গতিও আটকে গেল, "তখন আমরা ভেবেছিলাম... ভেবেছিলাম..."
কুও মিনচং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ভেবেছিলে?"
"ভেবেছিলাম..." তিনি মাথা নিচু করলেন, ঠোঁট কামড়ালেন, দুই পাশে ঝুলে থাকা তাঁর দুটি হাত অস্বস্তিকরভাবে মুঠো পাকাতে লাগল, "ভেবেছিলাম সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে... তাই... তাই টার্গেটটি হারিয়ে গেছে। আমরা বুঝতেই পারিনি যে... যে সেই সড়ক দুর্ঘটনার কারণে সে... সে কিও ইয়ুয়িং-এর শরীরের মধ্যে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে..."
হে কিলে জোরালোভাবে নিজের মুঠোটি শক্ত করলেন, যেন অনেক সাহস সঞ্চয় করে মাথা তুলে সরাসরি কুও মিনচংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনার পক্ষে... হয়তো এটা বোঝা সম্ভব নয়, টার্গেট স্থানান্তরিত হওয়ার পরে তার নিজস্ব সচেতনতা বা বিবেক থাকে, কিন্তু কোনো স্মৃতি থাকে না। তাই এত দিন ধরে আমিই ছিলাম তার স্মৃতির মধ্যবর্তী স্টেশন, তথ্যের ইন্টারফেস এবং ইউএসবি ড্রাইভ! আমি তাকে যেকোনো মানুষের শরীরের ভেতর পাঠিয়ে দিতে পারতাম। সে কখনো একা একা স্থানান্তরিত হয়নি, তাই আমরা... আমরা একা একা স্থানান্তরিত হওয়ার কোনো সম্ভাবনার কথা চিন্তাই করিনি..."
"কোনো স্মৃতি নেই?..." কুও মিনচং তাঁর সাথে প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে করার চেষ্টা করলেন, যদিও মেয়েটি কোনো প্রশ্নেরই ঠিকমতো উত্তর দিতে পারত না, তবুও সে দাবি করেছিল তার নাম কিও ইয়ুয়িং এবং সে জানত যে তার নাম কুও মিনচং।
—তুমি একজন সোয়াট সদস্য, তোমার দায়িত্ব কি অপরাধ দমন করা আর দুর্বলদের সাহায্য করা নয়?! এখন আমি তোমার মোবাইল ফোনের মধ্যে আটকা পড়েছি, আমার এই বিপদ থেকে উদ্ধার পাওয়ার ক্ষেত্রে আমাকে সাহায্য করা তোমার কর্তব্য!
সে সময় সে এই কথাগুলোই বলেছিল।
এটাই প্রমাণ করে যে হে কিলে যা বলছেন তা ঠিক নয়। সে স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেললেও পুরোপুরি সব ভুলে যায়নি।
হে কিলে আবার বললেন, "স্মৃতির জন্য কোনো বাহক বা মাধ্যমের প্রয়োজন হয়, এমন একটি জায়গার প্রয়োজন হয় যেখানে তা সংরক্ষণ করা যায়। সাধারণত এই জায়গাটি হলো আমাদের মস্তিষ্কের টেম্পোরাল লোবের ভেতরের হিপোক্যাম্পাস, স্ট্রায়াডাম এবং সেরিবেলাম। সে যখন একা একা চলাচল করে, তখন তার কোনো বাহক বা মাধ্যম থাকে না, তাই প্রতিবার স্থানান্তরিত হওয়া মানেই হলো তার স্মৃতি পুরোপুরি মুছে যাওয়া। যদি আমার সাহায্য না থাকে, তবে সে ভুলে যাবে সে কে, ভুলে যাবে তার নিজস্ব মিশন, এমনকি সে নিজে কী ধরনের অস্তিত্ব, তা-ও সে ভুলে যাবে। সে তখন নিজেকে আসল মানুষটি বলে ভাবতে শুরু করবে এবং আসল মানুষের চেতনার সাথে শরীরের অধিকার নিয়ে লড়াই শুরু করবে। পরিস্থিতি যদি গুরুতর হয়, তবে সিজোফ্রেনিয়া বা মানসিক ভারসাম্যহীনতা পর্যন্ত দেখা দিতে পারে—এটি নিশ্চিতভাবেই একটি মারাত্মক সুপারন্যাচারাল দুর্ঘটনা! আর ঠিক এই কারণেই আমরা অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে ২৪ ঘণ্টা আপনাদের ওপর নজর রাখতাম, আমাদের সত্যিই কোনো বদভিসার ছিল না!"
এই কথাগুলো বলতে গিয়ে হে কিলেকে যেন তাঁর সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করতে হয়েছিল, যার ফলে কথাগুলো শেষ করার পর তাঁর শ্বাস কিছুটা ভারী হয়ে গেল।
কুও মিনচং শান্তভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, "ওই ঝুও主任-এর চেয়ে আপনার মধ্যে মানুষের প্রতি বেশি সহানুভূতি রয়েছে।"
হে কিলে সামান্য চমকে উঠলেন, তাঁর মুখের ভাব আবারও কিছুটা অস্বস্তিকর ও আড়ষ্ট হয়ে উঠল, "সা... যাই হোক... আমরা ভেবেছিলাম সে নষ্ট হয়ে গেছে, গত এক বছর ধরে তাকে জাগিয়ে তোলার জন্য আমরা অনেক উপায় চেষ্টা করেছি। পরে হঠাৎ করেই কিও ইয়ুয়িং বেশ নামকরা হয়ে ওঠে, কারণ সে এবং 沈晶 দুজনেই অপহরণ মামলার শিকার হয়েছিল, তাই বিষয়টি ঝুও主任-এর নজর কাড়ে, তারপর আমরা..."
কুও মিনচং একটি ভুরু ওপরে তুললেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "তারপর তোমরা একটা সড়ক দুর্ঘটনা ঘটালে?"
"না না না না!" হে কিলে দ্রুত মাথা নাড়লেন, "দুর্ঘটনা ঘটার বিষয়টি আমাদের কাছেও অত্যন্ত অপ্রত্যাশিত ছিল। আমরা... আমরা যখন খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম যে কিও ইয়ুয়িং সাইকোলজিক্যাল থেরাপি নিয়েছেন এবং তাঁর মাল্টিপল পার্সোনালিটি ডিসঅর্ডার বা বহু-ব্যক্তিত্বজনিত রোগ ধরা পড়েছে, তখন আমরা... তখন আমরা কিও ইয়ুয়িংকে সন্দেহ করতে শুরু করি, কিন্তু তাঁর সাথে যোগাযোগ করার আগেই দুর্ঘটনা ঘটে গেল, আর এভাবেই সূত্রটি ছিঁড়ে গেল..."
"মনে হচ্ছে কিও ইয়ুয়িংয়ের দুর্ঘটনাটি সত্যিই একটি আকস্মিক ঘটনা..." কুও মিনচং একটু ভেবে বললেন, "তীব্র আঘাত এবং প্রচণ্ড আতঙ্ক মস্তিষ্কের গভীরে প্রোথিত চেতনাকে শিথিল করে দিয়েছে।"
হে কিলে মাথা নাড়লেন, "হুম,主任-ও একই অনুমান করেছিলেন।"
"আঘাত, আতঙ্ক..." কুও মিনচং বিড়বিড় করলেন এবং তাঁর আগের সেই অনুমানটি মনে করলেন। সে বলেছিল চেতনা স্থানান্তরিত হওয়ার জন্য দুটি শর্ত পূরণ করতে হবে—প্রথমটি হলো মানসিক দিক থেকে প্রচণ্ড আতঙ্ক এবং দ্বিতীয়টি হলো শারীরিক দিক থেকে প্রচণ্ড আঘাত।
আঘাত, আতঙ্ক...
আতঙ্ক, আঘাত...
যদি কেবল আঘাত এবং আতঙ্ক এই দুটি শর্ত পূরণ করলেই চলে, তবে তিনি যখন কৃত্রিম হ্রদে লাফিয়ে পড়েছিলেন, তখন কি এই দুটি শর্ত পূরণ হয়েছিল বলে ধরা যায়?
কুও মিনচং মাথা তুলে হে কিলের দিকে তাকালেন।
হে কিলে অবচেতনভাবেই আধ পা পিছিয়ে গেলেন এবং বিনা কারণে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, "L... কি... কী হয়েছে?"
"আপনি কি এখন একটু চেষ্টা করে দেখতে পারেন?" কুও মিনচং গাম্ভীর্যের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার মস্তিষ্কের ভেতরে টার্গেট বা লক্ষ্যবিন্দুটি খুঁজে দেখতে পারেন কি?"
হে কিলে একটু থমকে গেলেন, "না... দরকার নেই, আমি তো আগেই খুঁজে দেখেছি, আপনার মস্তিষ্কের ভেতরে কোনো টার্গেট নেই।"
কথাটি শেষ করে তিনি অর্ধ সেকেন্ডের জন্য থামলেন এবং যোগ করলেন, "আমি দুবার খুঁজে দেখেছি।"
"আরেকবার চেষ্টা করুন," কুও মিনচং বললেন, "এখনই।"
হে কিলে বুঝতে না পেরে বললেন, "...কেন?"
"কারণটা আমি পরে আপনাকে বুঝিয়ে বলব, আপনি এখন শুধু একবার চেষ্টা করুন।" কুও মিনচং আবারও তাঁর অনুরোধ পুনরাবৃত্তি করলেন।
হে কিলে কিছুক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে রইলেন, তবে শেষ পর্যন্ত কুও মিনচংয়ের কথা অনুযায়ী কাজ করলেন।
কুও মিনচংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে মনে হবে, হে কিলে কেবল ক্ষণিকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।
"কোনো টার্গেট নেই," হে কিলে উত্তর দিলেন।
কথাটি শুনে কুও মিনচংয়ের মুখে সামান্য বিভ্রান্তি এবং হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, তবে খুব একটা অবাক হলেন না তিনি...
টার্মিনাল বা টার্গেটের স্থানান্তর কি এতই সহজ কোনো ব্যাপার? এটা কেবল তাঁর অবাস্তব কল্পনা ছিল।
তবুও তিনি সহজে হাল ছাড়তে পারছিলেন না...
কুও মিনচং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন কুও ওয়ানের দিকে তাকিয়ে হে কিলেকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার মায়ের দিকটা কি আরেকবার দেখতে পারবেন?"
হে কিলে তখন অবশেষে কুও মিনচংয়ের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন, "আপনার কি সন্দেহ হচ্ছে যে টার্গেটটি আবার স্থানান্তরিত হয়েছে? ...তাই আপনি এইমাত্র আমাকে বললেন যে সে চলে গেছে! অদৃশ্য হয়ে গেছে?! জলে পড়ে ভয় পাওয়ার কারণে কি টার্গেট অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে? আমাকে তো এখনই主任-কে এই কথা জানাতে হবে!"
"এখনও নিশ্চিত নই, আপনি আগে পরীক্ষা করে দেখুন," কুও মিনচং বললেন।
হে কিলে মাথা নাড়লেন এবং তৎক্ষণাৎ হাসপাতালের বিছানায় শায়িত কুও ওয়ানের দিকে তাকালেন।
কিন্তু মাত্র দুই সেকেন্ড পার হওয়ার পরই তিনি হতাশ হয়ে কুও মিনচংয়ের দিকে মাথা নাড়লেন, "...নেই।"
কুও মিনচং নিজের চোখের পাতা নামিয়ে নিলেন এবং চুপ করে রইলেন।
হে কিলে নিজের ঠোঁট কামড়ালেন এবং নিচু গলায় বিড়বিড় করলেন, "আপনার এবং কুও আন্টি—কারও শরীরেই তো কোনো টার্গেট পাওয়া গেল না। তবে কি আপনার জলে পড়ার কারণে সে অন্য কারও শরীরের মধ্যে চলে গেছে? কিন্তু সে সময় আশপাশে এত দর্শনার্থী ছিল যে তদন্ত করা অত্যন্ত কঠিন... সে তো এক বছরেরও বেশি সময় ধরে উধাও হয়ে গেছে, হয়তো আমরা আর কখনো তাকে খুঁজে পাব না..."
হে কিলের চোখের কোণ লাল হয়ে এল, তাঁর কণ্ঠস্বরে সীমাহীন আক্ষেপ ঝরে পড়ল, "আমরা এত কষ্টে সূত্র খুঁজে পেলাম, অথচ সে আবার কীভাবে হারিয়ে গেল..."
তাঁর কথাগুলো যেন এক ঘন সূক্ষ্ম জালের মতো কুও মিনচংয়ের ইতিমধ্যেই ভারাক্রান্ত মনটাকে আরও বেশি আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলল, যা তাঁকে এক অসহ্য মানসিক যন্ত্রণার মধ্যে ফেলে দিল।