অধ্যায় একশত পঞ্চাশ: এই তো আমারও তুরুপের তাস রয়েছে!
ইউমাই ইউই-এর দুপুরের খাবারের ছোট গল্পটি।
কথাগুলো পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই তা আকস্মিকভাবে থেমে গেল।
তিনি সদ্য নিজের নতুন বাড়ির কিছু অস্বাভাবিক ঘটনার কথা বলে ওঠেননি, যাতে এর অছিলায় শিরাইশি শুউকে ভূত তাড়ানোর জন্য আমন্ত্রণ জানানো যায় এবং তাদের মধ্যে একটি সংযোগ তৈরি হয়...
কিন্তু এখন, শিরাইশি শুউয়ের হঠাৎ করে করা সেই একটা প্রশ্নের কারণে—
ভূত তাড়ানোর কথা তো দূরের কথা, ইউই এখন নিজের পরিকল্পনা মাঝপথেই বাতিল করে অন্য কোনো ছদ্মবেশে নতুন করে শুরু করতে চান!
খুবই আকস্মিক!
হিবিয়া হাই স্কুলের নার্সিং রুমে, ইউই ইউই অসুস্থতার অজুহাত দিয়ে একটু জিরিয়ে নিচ্ছিলেন।
তার চেহারায় বিন্দুমাত্র স্বস্তির ভাব ছিল না, কারণ ওই সন্ন্যাসীর দিব্যদৃষ্টি সমস্ত জাপানের ওপর ছড়িয়ে রয়েছে।
নার্সিং রুমের ওপর নজরদারি চালানো তো তার কাছে ডালভাত মাত্র।
ইউই ইউইয়ের মনটা তখন নানা দ্বন্দ্বে পরিপূর্ণ।
"সর্বনাশ হয়েছে! এইমাত্র সন্ন্যাসী হঠাৎ করে নাসুনো, সেশোসেকি এবং তামামো-নৌ-মায়ে সম্পর্কে জানতে চাইলেন..."
"আমি নিজেই একটু অসতর্ক ছিলাম, তাই আমার আচরণে সামান্য একটু বিচ্যুতি ঘটেছিল।"
"সব দোষ এই মানব শরীরের, মুখের অভিব্যক্তিগুলো妖躯-এর মতো স্বাভাবিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করা এর পক্ষে সম্ভব নয়।"
"এখন উপায় কী?"
"তবে কি পরিকল্পনা এখনই বন্ধ করে এখান থেকে পালিয়ে যাব?"
"যাই হোক, সামান্য যে অসতর্কতা আমি দেখিয়েছি, তাতে সন্ন্যাসী হয়তো এই মুহূর্তে বুঝতে না পারলেও, একটু পরেই ঠিক কোনো না কোনো অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলবেন!"
"তখন আমার আত্মাসহ শরীর একদম নিঃশেষ হয়ে যাবে!"
"কিন্তু, এই মুহূর্তে যদি আমি পিছু হটি, তবে আমার পুরো পরিকল্পনাটাই চিরতরে ব্যর্থ হয়ে যাবে..."
"আর তা ছাড়া, এই বদলি শিক্ষার্থীর কৌশল তো বড় জোর একবারই খাটানো যায়। অল্প সময়ের মধ্যে যদি দুজন সুন্দরী বদলি শিক্ষার্থী এসে হাজির হয়, তবে সন্ন্যাসী যতই সরল হন না কেন, তিনিও কিছু একটা গড়বড় টের পেয়ে যাবেন।"
"তাছাড়া সন্ন্যাসীর জীবনযাত্রাও তো বেশ একঘেয়ে ও বোরিং, স্কুল আর মন্দির ছাড়া তো তিনি কোথাও যান না বললেই চলে..."
"তার দৈনন্দিন জীবনে প্রবেশ করতে হলে স্কুলই হলো সবচেয়ে উপযুক্ত এবং সবচেয়ে বেশি সফল হওয়ার মতো জায়গা..."
এক মুহূর্তে ইউই ইউই অনেক কিছু ভেবে ফেললেন।
ক্ষণিকের মধ্যেই তিনি একটা সিদ্ধান্ত নিলেন।
ধীরে ধীরে নিজের চোখ দুটো বন্ধ করে নিলেন।
...
ক্লাসরুম, ক্লাসের ফাঁকের সময়।
"ইউই-সান? আপনার শরীর কি এখন কিছুটা ভালো আছে?"
ইউই ইউইকে অত্যন্ত নরম ও দুর্বল পায়ে ক্লাসরুমে ফিরে আসতে দেখে—
তাকাই মারিএ না এগিয়ে পেরে পারলেন না এবং নিচু গলায় উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউই ইউই কৃতজ্ঞতার এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়লেন।
"অনেকটা ভালো আছি, তাকাই-সান..."
কথা শেষ করে ইউই ইউইয়ের মুখটা একটু বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
এই দুর্বলতা আর বিষণ্ণতা ক্লাসের কিছু ছাত্রের বুক হয়তো ঠিকই মোচড় দিয়ে তুলছিল।
কিন্তু সকালের সেই সতেজ ও মোহময় রূপের সাথে এর যেন কোনো মিলই ছিল না।
"আমার শরীরের অবস্থা আমি নিজেই ভালো করে জানি।"
"এটা কোনো সাধারণ অসুস্থতা নয়।"
"আমি টোকিওতে আসার পর থেকে বেশ কয়েক দিন হয়ে গেছে, আর এই কদিনের প্রতি রাতেই আমি কেমন যেন সব ভয়ংকর স্বপ্ন দেখছি।"
"এর ফলে আমার ঘুম হচ্ছে না, শরীরও দিন দিন দুর্বল হয়ে পড়ছে..."
"আমার মনে হয়, আমি সম্ভবত কোনো অশুভ ছায়ার মুখোমুখি হয়েছি..."
"আজ বাড়ি ফিরে গিয়েই বাবাকে সব জানাব, যাতে তিনি কোনো মন্দিরের পুরোহিতকে ডেকে এনে একটা বিশেষ পূজার ব্যবস্থা করতে পারেন..."
"অশুভ ছায়া?"
তাকাই মারিএর মুখের রঙ মুহূর্তেই বদলে গেল।
এই ধরনের জিনিসের মুখোমুখি তিনি এর আগেও বেশ কয়েকবার হয়েছেন।
—আর এর পুরোটাই ঘটেছিল শিরাইশি শুউয়ের সাথে ঘুরে ঘুরে।
এখন ইউই ইউইয়ের মুখে এই কথা শুনেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
"ইউই-সান, এই ধরনের বিষয়গুলো যত দ্রুত সম্ভব সমাধান করা উচিত, বেশি দেরি হলে আরও মারাত্মক পরিণতি ডেকে আনতে পারে।"
"আমার এক পরিচিত উচ্চপর্যায়ের গুণী সন্ন্যাসী আছেন, আমি উনার কথা বলছি!"
"কোন সেই গুণী সন্ন্যাসী?"
ইউই ইউই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"লিংমিং মন্দিরের পবিত্র শিরাইশি সন্ন্যাসী!"
এই সময়ে।
শিরাইশি শুউ দূরের নিজের আসনে বসেছিলেন।
নিজের বিশেষভাবে প্রস্তুত করা শ্রবণশক্তিকে কাজে লাগিয়ে তিনি চুপচাপ দুই ছাত্রীর এই কথোপকথন শুনছিলেন।
কথাগুলো শুনে তিনি মনে মনে মৃদু হাসলেন।
তাকাই-সান সত্যিই খুব ভালো একজন সহপাঠী!
যদিও বর্তমানে দাম বাড়ার পর ওই দুই মিলিয়ন ইয়েনের পারিশ্রমিক—
শিরাইশি শুউয়ের কাছে এখন আর খুব একটা বড় কিছু নয়, এমনকি এক বর্গমিটার জমিও তা দিয়ে কেনা যায় না...
তবে ভূত তাড়ানোর কাজটা হলো তার দারুণ এক শখ।
এই ক্ষুদ্র সন্ন্যাসী মানুষের সাহায্যে আনন্দ পান, অশুভ আত্মাদের সঠিক পথে ফিরিয়ে দিতে ভালোবাসেন এবং মক্কেলদের যাবতীয় ঝামেলা দূর করতেও তিনি সদা প্রস্তুত।
উঁহু, টাকা-পয়সার কথা বলা বড্ড বেশি জাগতিক।
তাছাড়া, শিরাইশি শুউ কেন হঠাৎ করে নিজের শ্রবণশক্তি বাড়িয়ে দিলেন?
তিনি কি ইচ্ছে করেই দুই ছাত্রীর গোপন কথাবার্তা আড়ি পেতে শুনছিলেন?
তারা তো বেশ নিচু গলাতেই নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল।
তাহলে কি এটা শিরাইশি শুউয়ের নিজস্ব নীতি ও আদর্শের পরিপন্থী নয়?
এর কারণটা খুবই সহজ—
শিরাইশি শুউয়ের হুঁশ ফিরে এসেছিল।
সকালের বেলা মস্তিষ্কের কোষগুলো নিয়ে মেতে থাকার মতো পরিস্থিতি এখন আর নেই।
দুপুরের মধ্যেই শিরাইশি শুউ 'শিরাইশি পরিত্রাণ মন্ত্র' আরও উন্নত করে ফেলেছেন।
ফলে তার হাতে অনেক অতিরিক্ত সময় বেঁচে গিয়েছিল, যা তিনি অন্য বিষয় নিয়ে গবেষণা করতে এবং...
ইউই ইউইয়ের ভেতরের অস্বাভাবিকতা নিয়ে ভাবতে ব্যয় করছিলেন।
কেন জানি না, মেয়েটি তার মধ্যে একটা অদ্ভুত ও বেমানান অনুভূতি তৈরি করছিল।
আর তা ছাড়া, নাসুনো, তামামো-নৌ-মায়ে ও সেশোসেকি-র নাম শোনার পর সে কেন হুট করে এমন বদলে গেল এবং হঠাৎ অসুস্থতার নাটক জুড়ে দিল?
এটা কি নিছকই কাকতালীয় ঘটনা?
এমনকি...
কেন সে ঠিক এইমাত্র ভর্তি হলো, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তাকাই মারিএর এক ঘনিষ্ঠ বান্ধবী হঠাৎ ছুটি নিয়ে বসল?
আর ঠিক সেভাবেই ইউই ইউইয়ের জন্য একটা সিট খালি হয়ে গেল, যাতে সে অনায়াসে তাকাই মারিএর তিনজনের বন্ধু মহলে ঢুকে পড়তে পারে।
উঁহু, কেন এটাকে তিনজনের দল বলা হচ্ছে?
কারণ একটা ডেস্ক তো অত বড় হয় না, শিরাইশি শুউকে ধরে চারজন বসলেই সেটা বেশ ঠাসাঠাসি মনে হয়।
পঞ্চম কোনো ব্যক্তির পক্ষে সেখানে তিল ধারণের জায়গাও নেই।
এতগুলো ঘটনার কাকতালীয় মেলবন্ধন কি একটু বেশিই অদ্ভুত নয়?
শিরাইশি শুউ প্রথমে এগুলো নিয়ে খুব একটা ভাবেননি।
এখন গভীরভাবে চিন্তা করে দেখলে মনে হয়, এখানে সত্যিই অনেক বেশি কাকতালীয় ব্যাপার লুকিয়ে আছে।
নিজের মধ্যে তৈরি হওয়া সেই অদ্ভুত অনুভূতির সাথে ইউই ইউইয়ের মুখে তামামো-নৌ-মায়ের নাম শোনার পরের প্রতিক্রিয়া মিলিয়ে—
সবকিছু যেন এক সুতোয় গেঁথে গেল।
এই সমস্ত কাকতালীয় ঘটনার পেছনের সূত্র ধরে শিরাইশি শুউয়ের মনে এক অদ্ভুত ধারণার জন্ম হলো।
"তাহলে কি..."
"এই ইউই ইউই-ই কি সেই পুনরুজ্জীবিত তামামো-নৌ-মায়ে?"
এটা অসম্ভব কিছু নয়।
এই অদ্ভুত অনুভূতির সাথে শিরাইশি শুউয়ের এক পরিচিত সুবাস জড়িয়ে আছে।
নিজের স্মৃতির ভাণ্ডার তন্ন তন্ন করে খুঁজে শিরাইশি শুউ অবশেষে বের করতে সক্ষম হলেন যে এই পরিচিত সুবাসটা আসলে কোথা থেকে আসে—
যামাটা নো ওরোচি।
তার শরীর থেকে এক পচা গন্ধ, পচন ধরা ও অনন্য এক ধরনের দুর্গন্ধ আসত।
সেটা কেবল পাতালপুরী থেকে ফিরে আসা—
অমরদের নিজস্ব গন্ধ।
ইউই ইউইয়ের শরীর থেকেও ঠিক এই একই ধরনের সুবাস পাওয়া যাচ্ছিল।
যদিও তা ছিল অত্যন্ত হালকা, এতটাই ক্ষণস্থায়ী যে তার কোনো লেশমাত্র খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
তা সত্ত্বেও মানুষের শরীরের কয়েকটি মাত্র কোষের মতো তাকে ছোট ও হালকা বলা চলে।
যা প্রায় বুঝতেই পারা যায় না।
এমনকি প্রথম মুহূর্তে শিরাইশি শুউ নিজেও তা ধরতে পারেননি, অনেক মাথা খাটিয়ে তবেই তার মনে পড়েছে।
আর এই জন্যই তার মধ্যে একটা অসঙ্গতি কাজ করছিল।
একজন একদম সাধারণ রক্ত-মাংসের মানুষ, অথচ তার গায়ে লেপ্টে রয়েছে অমরদের অতি ক্ষীণ সুবাস।
এটা কি যথেষ্ট বেমানান নয়?
অমরদের সাথে সংযোগ, সেই সাথে তামামো-নৌ-মায়ে নাম শোনার পর ইউই ইউইয়ের সেই বিশেষ প্রতিক্রিয়া এবং তার নাসুশিওবারা শহর থেকে আসা—
এই সমস্ত কিছু থেকেই শিরাইশি শুউয়ের মনে এমন ধারণার সৃষ্টি হয়েছে।
কিন্তু, এর পর আরেকটি প্রশ্ন সামনে এসে দাঁড়াল।
যদি ইউই ইউই সত্যিই তামামো-নৌ-মায়ে হয়ে থাকেন, তবে তিনি এই ক্ষুদ্র সন্ন্যাসীর কাছে ঠিক কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?
নিজেই কি স্বেচ্ছায় মরতে এসেছেন?
তিনি তো স্পষ্টতই ওই সোনালী চুলওয়ালা রাক্ষসরাজদের মতো নন।
ওই সোনালী চুলওয়ালা妖王-রা তো কোনো কিছু না বুঝেই সরাসরি অন্তর্ঘাতকারী রাক্ষসদের দলে এসে ধাক্কা খেয়েছিল।
সেটা ছিল এক অপূর্ব ভাগ্য।
কিন্তু ইউই ইউইয়ের বিষয়টি একদম পরিষ্কার, তিনি অনেক ভেবেচিন্তেই শিরাইশি শুউয়ের কাছাকাছি এসেছেন।
যদিও প্রথম দিনেই তিনি ধরা পড়ে গেছেন।
তবুও, তার মধ্যে কোনো এক বিশেষ উদ্দেশ্য লুকিয়ে রয়েছে।
উদ্দেশ্যটা ঠিক কী, তা শিরাইশি শুউয়ের ঠিক বোধগম্য হচ্ছিল না।
তিনি এটাকে কেবল রাক্ষসদের বোধগম্যহীন আচরণ বলেই ধরে নিলেন।
এই সমস্ত বিচারের ভিত্তিতে।
শিরাইশি শুউয়ের মনে হলো, এই ইউই ইউই-ই হলেন সেই তামামো-নৌ-মায়ে!
এমন আকাশছোঁয়া ক্ষমতার অধিকারী এক妖王 মানব সমাজে এসে লুকিয়ে রয়েছে, এমনকি এসে মিশেছে স্কুলে।
এর ফলে শিক্ষক ও ছাত্রছাত্রীরা মারাত্মক বিপদের মুখে পড়তে পারে!
এই কথাটি মাথায় আসার সাথে সাথেই শিরাইশি শুউ তাকাই মারিএর কাছে তার সেই ভালো বান্ধবীর যোগাযোগের নম্বরটি চেয়ে নিলেন।
তিনি নিজে সেই নম্বরে ফোন করে তার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানলেন এবং দিব্যদৃষ্টির মাধ্যমে তা যাচাইও করে নিলেন।
তিনি নিশ্চিত হলেন যে মেয়েটি কেবল সাধারণভাবেই অসুস্থ হয়েছে, কোনো রাক্ষস তাকে নির্মমভাবে হত্যা করেনি...
এতে শিরাইশি শুউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
অবশ্য, এই মুহূর্তে সে কোনো খারাপ কাজ করেনি মানে এই নয় যে সে ভবিষ্যতেও করবে না!
সে পাতালপুরী থেকে প্রেরিত, অশুভ শক্তির এক মোক্ষম হাতিয়ার এবং তার উদ্দেশ্য যে ভালো নয়, তা নিশ্চিত।
যাতে কোনো রকম বড় ধরনের বিপত্তি না ঘটে—
সেই কারণেই শিরাইশি শুউ বিশেষভাবে ইউই ইউইয়ের ওপর আড়ি পেতেছিলেন।
অবশ্য কেবল আড়ি পাতাটুকুই নয়।
দিব্যদৃষ্টির মাধ্যমে তার ওপর নজরদারি ও পর্যবেক্ষণ করাটাও সমান জরুরি ছিল।
শিরাইশি শুউ সঙ্গে সঙ্গেই নিজের দিব্যদৃষ্টি প্রয়োগ করলেন।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তিনি তার মাংসের আবরণ ভেদ করে তার শরীরের প্রতিটি কোণায় দৃষ্টি ফেললেন...
কিন্তু, ঠিক তখনই এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেল।
দেখা গেল যে ইউই ইউইয়ের শরীরে বিন্দুমাত্র কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
কোনো শক্তির উপস্থিতি নেই, যদিও অমরদের সামান্য কিছু সুবাস এখনও রয়ে গেছে, তবে তা এতটাই হালকা যে তা প্রায় গন্ধহীন বললেই চলে।
তার শরীরে যামাটা নো ওরোচির মতো অমরদের妖魂 ধারণকারী কোনো আত্মার মণিও নেই।
তিনি সম্পূর্ণভাবে একজন খাঁটি ও সাধারণ মানুষ।
এই মুহূর্তটিতে।
এমনকি শিরাইশি শুউয়ের মনেও কিছুটা সন্দেহের দানা বাঁধল।
তাহলে কি তিনি অনুমান করতে ভুল করেছেন?
তিনি হয়তো তামামো-নৌ-মায়ের সাথে কিছুটা সম্পর্কিত হতে পারেন, কিন্তু নিজে তামামো-নৌ-মায়ে নন, বরং তিনি একজন সত্যিকারের সাধারণ মানুষ?
...
অজানা সেই রাজ্যে।
তামামো-নৌ-মায়ের চেতনা ও妖魂 ততক্ষণে ইউই ইউইয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে নিজেকে লুকিয়ে ফেলেছিল।
এক রহস্যময় যোগাযোগের মাধ্যমে তিনি ইউই ইউইয়ের ওপর ঘটে চলা সমস্ত কিছু অনুভব করতে পারছিলেন।
তার মনের ভেতরে এক অদ্ভুত গর্বের অনুভূতি কাজ করছিল।
আমি তো একজন পাকা খেলোয়াড়।
সে যুগেও একবার আমার পরিচয় ফাঁস হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে ওমিয়োজী, ভূত-প্রেত ও দেব-দেবীরা আমার পেছনে ধাওয়া করেছিল...
অবশেষে আমার পতন ঘটেছিল।
এবার যখন সুযোগ এসেছে, তখন আমি কি আর কোনো পথ খোলা রাখব না?