অধ্যায় বিরাশি পরবর্তী শিকার

অন্ধকার ভূগর্ভে, টোকিওর妖联盟ের বিনিময়কেন্দ্র।
বিচ্ছু妖ের কালো, ভারী আবরণ চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে, তাকে দিয়েছে এক গভীর নিরাপত্তার অনুভূতি।
সে একশ পঞ্চাশ বছর আগে এই রূপ ধারণ করেছিল।
সম্ভবত “তরুণ” বলেই, সে সহজেই妖দের নবতর আন্দোলনের তত্ত্ব গ্রহণ করেছে, মানুষের জীবনযাত্রা শিখেছে, যোগ দিয়েছে টোকিওর妖联盟ে।
এভাবে “বিচ্ছু妖”দের মতো যারা—
টোকিওর妖联盟ে সংখ্যায় খুবই কম।
বেশিরভাগ妖, নিজেদের খুচরা গোষ্ঠীতে বিভক্ত হয়ে联盟ের অধীনে রয়েছে।
যেমন বাঘ নেতার “প্রতিশোধের দল”, এদের মধ্যে অন্যতম।
দুঃখজনকভাবে, তারা এক ভিক্ষুর হাতে পড়ে।
হ্যাঁ...
এই মুহূর্তে, টোকিওর妖联盟ে “ভিক্ষু” এক ভীতিপ্রদ অস্তিত্বের ছদ্মনাম।
তরুণ বয়সেই সে অসীম জাদুশক্তি অর্জন করেছে, তার এক নড়াচড়ায় যেন আকাশ-বাতাস ভেঙে পড়ে, শূন্যতা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়...
妖রা তার নাম উচ্চারণ করতে সাহস পায় না।
ভয়ে থাকে, ওই ভিক্ষু হয়তো আরও কোনো ভয়ঙ্কর প্রযুক্তি আবিষ্কার করেছে, যা দিয়ে সে তাদের অনুভব করতে পারে।
তারা তাকে শুধু “ভিক্ষু” বলে ডাকে।
অন্য僧দের ব্যাপারে, তাদের তারা অবজ্ঞাসূচক নামে ডাকে, কোনো সৌজন্য রাখে না!
বাঘ নেতার আটশ বছরের修炼; বিরল, বড়妖!
কয়েক বছর আগে জন্মদিনের উৎসবে, অনেক পুরোনো妖দের আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, অথচ বিচ্ছু妖ের মতো শতবর্ষী妖দের সেখানে প্রবেশের অধিকার ছিল না।
কিন্তু এই আটশ বছরের修炼—
ভিক্ষুর সামনে তা শূন্যের সমান।
এক হাতের আঘাতে, সে উড়ে গিয়ে ছাই হয়ে যায়!
সত্যি বলতে, সেই নজরদারি ফুটেজ,妖দের ভিক্ষুর সম্পর্কে ধারণা বদলে দিয়েছে।
ফলে টোকিওর妖联盟ের বিনিময় ও লেনদেনের স্থান সরাসরি ভূগর্ভে চলে এসেছে।
প্রত্যেক গোষ্ঠীর ছোট কেন্দ্রগুলোও গোপনে অজানা স্থানে স্থানান্তরিত হয়েছে...
সত্যি কথা বলতে,
ভূগর্ভে চলে আসার বিষয়টা, যদিও অক্সিজেন সিলিন্ডার নিয়ে আসতে হয়, কিছুটা ঝামেলা,
কিন্তু বিচ্ছু妖ের জন্য, এতে গভীর নিরাপত্তার অনুভূতি রয়েছে।
কেন?
ভিক্ষু তো এখানে আসতে পারে না!
বাঘ নেতার মৃত্যুর সময়ের সেই নজরদারির ফুটেজ বিশ্লেষণ করে,
妖রা একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে।
ভিক্ষু দেয়াল ভেদ করতে পারে না।
তার শক্তি妖দের মতো, জাদুশক্তি অসীম, কিন্তু মূলত সে একজন সাধারণ মানুষ।
সে দেয়াল ভেদ করতে পারে না, মাটির নিচে প্রবেশ করতে পারে না।
তখন বহু-হাত妖কে ধরতে গিয়ে,
সে মাটির ওপর পা মেরে, মাটি ফাটিয়ে ভূগর্ভে প্রবেশ করেছিল।
তাহলে...
টোকিওর妖联盟ের বিনিময়কেন্দ্র যদি হাজার মিটার গভীর ভূগর্ভে হয়!
ভিক্ষু জানলেও কী করবে?
সে কি খুঁড়ে আসবে?
মানলাম, ভিক্ষু যদি সত্যিই অদ্ভুত, খুঁড়ে চলে আসে—
তবু妖রা আগেই পালিয়ে যাবে, ফেলে রাখবে এক ফাঁকা গর্ত।
হ্যাঁ...
ভিক্ষু যদি নির্দিষ্ট কোনো妖কে অনুসরণ করে,
ভূগর্ভ থেকে বেরোনোর অপেক্ষা করে, তারপর ধ্বংস করে দেয়...
তাহলে তা যার যার নিজস্ব দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে।
সব মিলিয়ে,
বিচ্ছু妖 মনে করে, এই ভূগর্ভ খুবই নিরাপদ।

একটি একটি করে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো পাথরের টেবিল পার হয়ে, সে এক কাউন্টারের সামনে এসে দাঁড়াল।
বিচ্ছু爪 এক ঝটকায় নড়ে উঠল, নয়টি ঝনঝন শব্দ করা, তামার মুদ্রার মতো গোল টোকেন পাথরের টেবিলে পড়ল, সে বলল,
“এক বোতল妖 মদ।”
এই টোকেনগুলি টোকিওর妖联盟ের মুদ্রা,妖元।
বিশেষ জাদুতে, জীবন্ত আত্মার ক্রোধ, মানুষের প্রাণশক্তি সংগ্রহ করে তৈরি করা হয়।
আসলে,联盟ের বিনিময়কেন্দ্রে মূলত এই মুদ্রার লেনদেন হয়।
মানুষের টাকাতেও লেনদেন হয়, এখন妖দের মধ্যে এই মুদ্রাও বেশ জনপ্রিয়।
তথ্য ও নথিপত্র বিনিময়ের জন্য...
妖রা ইন্টারনেট ব্যবহার করতে শিখে গেছে, মোবাইল, কম্পিউটার ইত্যাদি মাধ্যমে যোগাযোগ হয়।
বাঘ নেতার দলের সেই প্রযুক্তি猿ই হ্যাকিং করে ভিক্ষুর গতিবিধি নজরে রাখত।
এই ধরনের যোগাযোগের সুবিধা হল,
যদি দুর্ঘটনাবশত কেউ আবিষ্কারও করে,
তারা ভাববে এটি কোনো অদ্ভুত, অলস তরুণদের জমায়েত।
কেউ কল্পনাও করতে পারবে না—
চ্যাট গ্রুপে আসল妖রা আছে।
妖 মদ, বাঘ নেতার怀抱ে পান করা জটিল উপকরণে বানানো阴气 পানীয়, শুধুমাত্র妖দের জন্য।
妖দের জন্য, এটি এক বিশাল পুষ্টিকর জিনিস।
বিচ্ছু妖 মাঝে মাঝে একবার পান করতে পারে।
এতটা ধনী হওয়া তার খুবই বিরল ঘটনা।
কিন্তু, কিছু妖元 পাথরের টেবিলে রাখলেও, কেউ তা গ্রহণ করল না।
উল্টো, কিছু অদ্ভুত দৃষ্টি তার দিকে ছুঁড়ে এল।
বাতাসে কিছুমাত্র নিচু স্বরে হাসি ভেসে এল, গোপন, অশুভ।
এক অদ্ভুত পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল।
বিচ্ছু妖ের ভ্রু নেই, তাই ভ্রুকুটি করতে পারে না।
তার কয়েকটি চোখ চারপাশে ঘুরে দেখল।
“কি হলো, কোনো সমস্যা?”
“এই কয়েকটি妖元 তো কোনো সমস্যা নয়...”
অন্ধকারে, একটি স্বর ভেসে এল, কিছুটা বিদ্রূপ ও ঠাট্টা মিশ্রিত।
“কিন্তু, কালো বিচ্ছু, তুমি আবার বাইরে মানুষ মেরেছ?
“শুনেছি, এক দম্পতিকে মেরেছ, স্বামী এমনকি পুলিশ স্টেশনে মারা গেছে, বড় হুলুস্থূল!”
“কিছু妖元 সংগ্রহ করেছি মাত্র।
“আমি ওই দম্পতিকে বিভ্রান্ত করেছি, তারা একে অন্যকে হত্যা করেছে... যদিও একটু অসুবিধা হয়েছিল, ওই পুরুষ আধা জ্ঞানহীন, আধা পাগল হয়ে পুলিশ স্টেশনে চলে গেলে, আমাকে সরাসরি তাকে মেরে ফেলতে হয়েছে...
“তবু, কাজের শেষটা ভালোই করেছি।
“কমপক্ষে, 新井薬师神社র পুরোহিত কিছুই টের পায়নি।
“হা, 正阶? অকর্মা।”
বিচ্ছু妖 বলল, কিছুটা গর্বও অনুভব করল।
মানুষরা সব বোকা।
শুধু নিজেদের চোখে দেখা জিনিস বিশ্বাস করে।
সে স্বামী-স্ত্রীর খুনের পরিবেশ তৈরি করেছে।
স্ত্রীর জীবন্ত আত্মা বের করে, প্রয়োজনীয় জিনিস সংগ্রহ করে, বিশেষ জাদুতে鬼物 তৈরি করেছে, “দিনের ভুত”র ভান করেছে।
যদিও কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে।
তবু妖শক্তি দিয়ে পুরুষটিকে মেরে, পুরোহিত আসার আগেই ঘটনাস্থল ঠিকঠাক করেছে...
সব মিলিয়ে, ফলাফল ভালো।
ঘটনাটি ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে।
এটা অতীত।
বিচ্ছু妖 দশ-পনেরো妖元 পেয়েছে।
“অকর্মা? হাহাহাহা!”
বিচ্ছু妖ের কথায়, অন্ধকারে মুহূর্তে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।
বিচ্ছু妖 কিছুই বুঝতে না পারতেই,
হাসি থেমে, অন্ধকারের সেই স্বর আবার বলল—
“তুমি-ই তো আসল অকর্মা, বোকা!

“বাঘ নেতা সদ্য শান্তি পেয়েছে, তার দেহ এখনও ঠান্ডা হয়নি, তুমি আবার এই ধরনের ঘটনা ঘটালে... আর গর্বও করো।
“তুমি কি জানো, ওই পুরুষের মৃত্যুর পাশের ঘরে—
“ওই青木 পুলিশ, ভিক্ষুর পালিত কুকুর?
“ভিক্ষুর জাদুতে সে ঈশ্বরের চোখ খুলে দিয়েছে, অনেক কিছু আগেই দেখে ফেলেছে...
“আমরা নজরদারিতে দেখেছি, সে ইতিমধ্যে ভিক্ষুকে ফোন করেছে, তদন্তের আদেশ দিয়েছে, প্রকৃত অপরাধী খুঁজে বের করতে।
“তুমি, ইতিমধ্যে মৃত!”
“কি!”
ভিক্ষু জানে?
এক ঝটকায় বিচ্ছু妖ের পা ভেঙে গেল, সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
মাথা ঘুরছে, হৃদয় দৌড়াচ্ছে, শরীর ঠান্ডা, কাঁপছে।
ভাবছে, সে তো মাত্র একশ পঞ্চাশ বছর বয়সী, এখনও শিশু...
গরম চোখের জল গড়িয়ে পড়ছে।
শেষ!
妖元ের লোভে, মানুষের প্রাণ নিয়েছে,
ভিক্ষুর সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে গেছে।
সব শেষ!
ভিক্ষু তার কথা শুনবে না।
সে শুধু বিকট মুখে এসে, শয়তানের কণ্ঠে বলবে—
“এবার যাত্রা শুরু করো।”
আমি, আমি এখনও যেতে চাই না!
“যেতে চাই না? হেহে, বিচ্ছু妖, একটা কথা বলি।
“এখনও ভিক্ষু ঘটনাস্থলে যায়নি, সত্যিকারে দেখেছে শুধু একটি সাধারণ পুলিশ, ওই ভিক্ষুর কুকুর।
“তোমাকে একটা পরামর্শ দিই।
“তাকে মেরে ফেলো, মুখ বন্ধ করো।
“তারপর পালাও।
“হয়তো একটু আশা থাকবে।”
“মুখ বন্ধ?”
বিচ্ছু妖 কয়েকবার শব্দটি উচ্চারণ করল, তার মুখ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
সে আর কিছু বলল না, এক লাফে দেয়াল ভেদ করে, মাটির ওপরে ছুটল।
কাউন্টারে রাখা妖元ও নিয়ে গেল না।
তার চলে যাওয়া দেখে,
অন্ধকারের সেই স্বর আবার কিছুক্ষণ চুপচাপ হাসল।
তারপর আবার আলোচনা শুরু করল—
“সে চলে গেছে।”
“কয়েকটা অসঙ্গত যুক্তি দিয়ে তাকে ভুল পথে পাঠিয়ে দিলে?”
“ভীষণ বোকা, ভিক্ষুকে দেখে পুরো ভীত হয়ে গেছে।”
“যথার্থ, কীট类妖রা একরোখা, মানুষ类妖রা চতুর ও কূটবুদ্ধি।”
“লিগ最近কালে যা সংগ্রহ করেছে, সব অকর্মা, বাঘ নেতার দুর্ভাগ্য, এক বিশ্বাসঘাতক জন্য মারা গেল, সবাইকে টেনে নিয়ে গেল...”
“শিক্ষা মনে রেখো! বিচ্ছু妖 যেতেই দিয়েছে, আমাদের জন্য ভিক্ষুর নজরদারির সীমা যাচাই করবে, যেন সে四面妖র মতো না হয়, ভিক্ষুর নজরদারি নিয়ে ফেরত আসে।”
“幻, তুমি তার তৈরি幻觉ে নিশ্চিত করো, সে যেন地下তে না যায়, ভিক্ষুর নজর地下তে এসে না পড়ে।”
“যদিও মনে করি না ভিক্ষু মাটির নিচে যেতে পারে... তবু, সাবধান থাকা ভালো।”
অন্ধকারে, শব্দ মিলিয়ে গেল।
টোকিওর妖联盟 বিনিময়কেন্দ্র,妖রা গর্তে ফাঁকা।
সবাই নিজ নিজ উপায়ে, কৌতূহলী হয়ে বেরিয়ে পড়ল।