একশো পঁচিশতম অধ্যায়: এই মিকোর স্বভাব অতি সাবধানী কিন্তু সে অত্যন্ত দুর্বল
ডিসেম্বরের আগমুহূর্তে জাপানের উচ্চবিদ্যালয়ের দ্বিতীয় সেমিস্টারও প্রায় শেষের পথে।
ছাত্রছাত্রীরাও দ্বিতীয় সেমিস্টারের সমাপনী পরীক্ষার প্রস্তুতি নিতে শুরু করবে।
কিন্তু শিরাইশি শুর ওপর এর কোনো প্রভাবই পড়ল না।
তার দিনযাপন আগের মতোই চলতে লাগল।
কারণ পড়াশোনাকে ভালোবাসা শিরাইশি শু প্রতিদিন এমন পরিশ্রম করত, যা তার আগের জীবনের উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বর্ষের পরীক্ষার প্রস্তুতির সঙ্গে তুলনীয়—তবু সে একটুও ক্লান্ত বোধ করত না; বরং তাতেই আনন্দ পেত।
বিকেলে স্কুল ছুটির পর, শিরাইশি শু নির্ধারিত সময় অনুযায়ী আসাদা চিনার সঙ্গে মিলিত হলো।
এবার আসাদা চিনার কাছে সাহায্যের আবেদন নিয়ে এসেছিল আরাকাওয়া এলাকার একটি ঐতিহ্যবাহী কারখানার মালিক।
কারখানাটি নানা ধরনের বেন্টো বাক্স ও অন্যান্য প্রস্তুত খাবার তৈরি করত। কর্মীদের পালা করে দায়িত্ব পালন করার ব্যবস্থা ছিল, ফলে চব্বিশ ঘণ্টাই উৎপাদন চলত।
কিন্তু দুদিন আগে হঠাৎ সেই বেন্টো কারখানায় ভূতের উপদ্রবের গুজব ছড়িয়ে পড়ে।
রাতে দায়িত্বে থাকা শ্রমিকেরা যন্ত্র চালানোর সময় প্রায়ই খাবার চিবোনোর খসখস শব্দ শুনতে পেত, কিন্তু শব্দের উৎস কখনোই খুঁজে পেত না।
নিরাপত্তা ক্যামেরার ফুটেজ পরীক্ষা করেও কোনো সন্দেহজনক দৃশ্য দেখা যায়নি।
সকালে বেন্টোগুলো পরীক্ষা করতে গিয়েই দেখা গেল, কিছু বেন্টোর বাইরের মোড়ক সম্পূর্ণ অক্ষত, অথচ ভেতরে কেবল খাবারের উচ্ছিষ্ট আর গুঁড়ো অবশিষ্ট রয়েছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই শ্রমিকদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
কীভাবে যেন খবরটি কারখানার বাইরেও ছড়িয়ে গেল, ফলে বিক্রির ওপর বিরাট প্রভাব পড়ল।
পরিস্থিতি যখন আর সামলানো সম্ভব নয় বলে মনে হলো, তখন সাধারণ কোনো পুরোহিত বা সাধক ডেকে ভূত তাড়ালেও বিপদ কাটত না। ভূত তাড়ানোর পরেও কারখানাটি বিপুল বিক্রি ও জনপ্রিয়তা হারিয়ে শেষ পর্যন্ত দেউলিয়া হয়ে যেতে পারত।
এই কারণেই পরিচিত এক ব্যক্তির মাধ্যমে কারখানার মালিক আসাদা চিনার কাছে এলেন।
ভূত তাড়ানোর অনুরোধের পাশাপাশি তিনি আরও অনুরোধ করলেন, পুরো ঘটনার একটি ভিডিও ধারণ করতে।
ভূত তাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে বাইরের মানুষকেও জানিয়ে দিতে হবে যে সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে।
শিরাইশি শু তার ছোট্ট শুভ্র ড্রাগনে চড়ে আসাদা চিনার সঙ্গে মিলিত হয়ে কারখানাটিতে পৌঁছাল।
প্রত্যাশামতোই, সেখানে অশরীরী সত্তাটির রেখে যাওয়া চিহ্ন খুঁজে পাওয়া গেল।
চিহ্নগুলো এবং কারখানায় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করে সম্ভাব্য অশরীরী সত্তাটিকে শনাক্ত করা গেল—
ক্ষুধার্ত প্রেত।
এই ধরনের প্রেত সাধারণত ক্ষুধায় মারা যাওয়া জীবিত প্রাণীদের আত্মা থেকে জন্ম নেয়; তারা কেবল মানুষই হতে হবে, এমন নয়।
আধুনিক শহরগুলোতে ক্ষুধার্ত প্রেতদের অধিকাংশই আসে পথের বিড়াল-কুকুর থেকে।
অত্যন্ত বিরল ক্ষেত্রে, গৃহহীন মানুষের মৃত্যুর পরও ক্ষুধার্ত প্রেতের জন্ম হতে পারে।
তারা এমন জায়গা খুঁজে বেড়ায় যেখানে বিপুল পরিমাণ খাবার রয়েছে, তারপর অবিরাম নানা খাবার গিলতে থাকে—তাদের কখনো না-মেটা ক্ষুধা পূর্ণ করার আশায়।
অনেক দিন আগে, শিরাইশি শু যখন এই জগতে আসার কিছুদিন পর প্রাচীন গ্রন্থপুঁথি পড়ছিল, তখন তার মনে একটি প্রশ্ন জেগেছিল—
যদি এই জগতে সব জীবের মৃত আত্মাই অশরীরী সত্তায় পরিণত হতে পারে, তবে কসাইখানাগুলোর কী হয়?
বৃদ্ধ প্রধান সন্ন্যাসী তাকে উত্তর দিয়েছিলেন।
ভূপ্রকৃতি ও শুভ শক্তির বিন্যাস।
অশরীরী সত্তায় রূপান্তরের জন্য সময়, স্থান এবং পরিবেশ—তিনটিরই প্রয়োজন হয়।
কসাইখানা নির্মাণের আগে পুরোহিত, সন্ন্যাসী প্রমুখকে ডেকে জায়গাটি পরীক্ষা করিয়ে নিতে হয়।
তারপর এমন একটি স্থান বেছে নিতে হয়, যেখানে প্রাণশক্তি প্রবল এবং শুভ ভূশক্তির প্রবাহ ভালো।
তাহলেই মৃত আত্মা থেকে অশরীরী সত্তা জন্ম নেওয়ার সম্ভাবনা একেবারেই থাকবে না।
কারণ মৃত আত্মার অশরীরী সত্তায় রূপান্তরের জন্য শুধু সময় ও স্থান যথেষ্ট নয়।
প্রয়োজন হয় মানুষের উপাদানও।
অর্থাৎ, সেই অশরীরী সত্তার নিজের মধ্যেই অত্যন্ত প্রবল কোনো আকাঙ্ক্ষা কিংবা ক্ষোভ থাকতে হবে।
কসাইখানার পশুগুলো যেহেতু খাওয়ার জন্যই পালন করা হয়, তাই তারা এই শর্ত পূরণ করে না।
যে প্রাণীরা অশরীরী সত্তায় পরিণত হয়, তারা সাধারণত জীবদ্দশায় নির্মম নির্যাতনের শিকার হয়েছিল এবং মৃত্যুর পর প্রবল ক্ষোভ বয়ে নিয়ে যায়।
একই কারণে মানুষের মৃত আত্মার অশরীরী সত্তায় পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা প্রাণীদের তুলনায় অনেক, অনেক বেশি।
অবশ্য এই কারখানায় যে ঘটনাটি ঘটেছে, সেখানে পাওয়া চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, এটি কোনো গৃহহীন মানুষের আত্মা নয়; বরং ছোট আকারের কোনো প্রাণীর মৃত্যুর পর জন্ম নেওয়া অশরীরী সত্তা।
সম্ভবত একটি পথের বিড়াল।
ঘটনাস্থল পরীক্ষা শেষ করে শিরাইশি শু আবার নিজের জপ ও পড়াশোনায় মন দিল, রাত নামার অপেক্ষায় রইল।
অন্যদিকে আসাদা চিনা আগেভাগেই যুদ্ধক্ষেত্র প্রস্তুত করতে শুরু করল, আসন্ন লড়াইয়ের মোকাবিলার জন্য।
…
অল্প সময়ের মধ্যেই গভীর রাত নেমে এল।
আরাকাওয়া এলাকার সেই বেন্টো কারখানাটি আলোয় ঝলমল করছিল, যেন দিনদুপুর।
তবে ভেতরের সব যন্ত্রের কাজ বন্ধ ছিল, আর শ্রমিকদের সবাইকে ছুটি দেওয়া হয়েছিল, যাতে মিকোর ভূত তাড়ানোর কাজে পর্যাপ্ত জায়গা পাওয়া যায়।
শিরাইশি শু একটি চেয়ারে বসে ক্যামেরা চালাচ্ছিল।
তার ঠিক সামনেই, কিছুটা দূরে, এক স্তূপ বেন্টোর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আসাদা চিনার ছবি ধারণ করছিল সে।
হুম, আগে কখনো বিষয়টি খেয়াল করেনি।
শিরাইশি শু নিজের মুঠোফোনের ক্যামেরায় প্রাণশক্তির আশীর্বাদ দেওয়ার পর, আসাদা চিনার ভূত তাড়ানোর ক্যামেরার সঙ্গে তুলনা করে দেখল—অতিপ্রাকৃত বিষয় ধারণ করার সময় ক্যামেরাটির দৃশ্য বেশ অস্পষ্ট হয়ে যায়।
যথেষ্ট উচ্চমানের নয়।
শিরাইশি শু ভাবল, আসাদা চিনাকে কি সে একটা পরামর্শ দেবে?
নিজে হাত লাগিয়ে তার ক্যামেরাতেও প্রাণশক্তির আশীর্বাদ দিয়ে দেবে?
তাহলে ভবিষ্যতে একঘেয়ে সন্ন্যাসীর ভিডিও ধারণ করার সময় ছবির মান খারাপ হওয়ায় অনুষ্ঠানটির প্রভাব নষ্ট হবে না।
সবাই যেহেতু অংশীদার, তাই শিরাইশি শু শুধু পঞ্চাশ লক্ষ ইয়েন আশীর্বাদ-দক্ষিণা নিলেই হবে।
আত্মিক বালিশের দামের অর্ধেক।
তবে এসব কেবল ভাবনাই।
একজন সন্ন্যাসী যদি মন্দিরের আচার-অনুষ্ঠানে পবিত্র করা ক্যামেরার মান নিয়ে অভিযোগ করে জিজ্ঞেস করে, ক্যামেরায় আশীর্বাদ দেওয়ার পরিষেবা লাগবে কি না—
তাহলে তো সেটা ইচ্ছা করে ঝামেলা বাধানোই হবে!
শিরাইশি শু এখনো এতটা উদ্ধত হয়ে ওঠেনি।
এই কথা মনে পড়তেই সে আসাদা চিনাকে জিজ্ঞেস করল,
“মিকো আসাদা, সত্যিই কি এবারও ছোট সন্ন্যাসীকে হাত লাগাতে হবে না?”
“একেবারেই না!”
আসাদা চিনা দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
এবার শিরাইশি সাহেবকে ডেকে আনার উদ্দেশ্য তার সাহায্য নেওয়া নয়।
বরং শিরাইশি সাহেব যেন নিজের চোখে দেখেন—সে কীভাবে ‘ছোট’ মিকো নামে অপমানজনক পরিচয়টি মুছে ফেলে!
হুঁ, ইদানীং ইন্টারনেটের দর্শকেরা দিন দিন বাড়াবাড়ি করছে।
তারা শুধু তাকে ‘তিন ছোট মিকো’ বলে ঠাট্টা করেই থামছে না—
আকারে ছোট, বয়সে ছোট, সাধনায় ছোট।
এমনকি ধীরে ধীরে তাকে ‘চার ছোট মিকো’-র দিকেও ঠেলে দেওয়ার প্রবণতা দেখা যাচ্ছে…
এটা কী করে হতে পারে!
আজ আসাদা চিনা নিজেকে প্রমাণ করবেই!
এই উদ্দেশ্যে সে আজ অনেক আগেই যুদ্ধক্ষেত্র সাজাতে শুরু করেছিল। নানা ধরনের তাবিজ ব্যবহার করে একের পর এক প্রতিরোধবেষ্টনী ও তাবিজের বিন্যাস স্থাপন করেছে।
এখন শুধু সেই ক্ষুধার্ত প্রেতের আবির্ভাবের অপেক্ষা। তারপর সেটিকে ধ্বংস করে ফেললেই হবে।
ঠিক তখনই—
মধ্যরাত ঘনিয়ে এল।
অবশেষে সেই ক্ষুধার্ত প্রেত এসে কারখানায় প্রবেশ করল এবং নিজের প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল।
সেটি ছিল একেবারে কালো রঙের একটি বিড়াল।
আসলে সাধারণ মানুষের কালো বিড়াল সম্পর্কে অনেক ভুল ধারণা রয়েছে।
প্রাচীন গ্রন্থপুঁথি গভীরভাবে অধ্যয়ন করা শিরাইশি শু ‘আত্মা ও প্রেতের নথি’ গ্রন্থে একটি বিবরণ পড়েছিল—
বিড়ালের মৃত আত্মা মৃত্যুর পর ক্ষোভ ও অশুভ শক্তিতে কলুষিত হলে, তার লোমের বাহ্যিক রূপ সাধারণত কালো হয়ে যায়।
অর্থাৎ—
সাদা বিড়াল হোক কিংবা অন্য কোনো রঙের বিড়াল,
অশরীরী সত্তায় পরিণত হলে শেষ পর্যন্ত তারা সবাই কালো বিড়ালে রূপ নেয়।
সাধারণ মানুষ এসব জানে না; তারা শুধু মনে করে কালো বিড়াল অশুভ।
তবে…
এই কালো বিড়ালের মধ্যে পথের বিড়ালের কোমলতা বা উজ্জ্বল লোমের চিহ্ন ছিল না।
অশরীরী সত্তায় পরিণত হওয়ার পরও তার দেহ ছিল কঙ্কালসার; প্রায় চামড়া হাড়ের সঙ্গে লেগে ছিল। দেখতে অস্বাভাবিক রকম করুণ—
অবশ্য করুণ মনে হচ্ছিল আসাদা চিনারই।
সাধারণ মানুষ হয়তো তা মনে করত না।
তার রক্তাভ লাল খাড়া চোখে উন্মত্ততা জ্বলছিল। বিড়ালের থাবায় ছিল একের পর এক ধারালো নখ। মুখ ফেটে খুলে গিয়ে দেখা যাচ্ছিল সূক্ষ্ম ধারালো দাঁত, আর অবিরাম ঝরছিল লালা।
রাতের পথে চলা কোনো সাধারণ মানুষকে আতঙ্কে চিৎকার করে পালানোর জন্য এটুকুই যথেষ্ট।
“এর ক্ষোভের মাত্রা তখনকার মানুষমুখো কুকুর পির চেয়েও অনেক বেশি। আর সেই সময়ের ঈর্ষাপ্রেতের তুলনায়… যেন—”
এক নজরেই শিরাইশি শু তার শক্তির মাত্রা বুঝে ফেলল।
একই সঙ্গে সে এটাও বুঝল—
এটি এমন এক অশরীরী সত্তা, যাকে আসাদা চিনা একাই সামলাতে পারবে।
যদিও তখন ঈর্ষাপ্রেতের মুখোমুখি হয়ে আসাদা চিনা তাকে সাহায্য করতে বলেছিল…
কিন্তু সেই সময়ও আসাদা চিনার ঈর্ষাপ্রেতকে মোকাবিলা করার ক্ষমতা ছিল না, এমন নয়।
প্রেতটি উন্মত্ত হয়ে ওঠার পরও সে সুশৃঙ্খলভাবে দূরত্ব বজায় রেখে তাকে ঘুরিয়ে রাখতে পেরেছিল।
এতেই বোঝা যায়, তার প্রস্তুতি যথেষ্ট ছিল—
শেষ পর্যন্ত, বয়োজ্যেষ্ঠরা পুলিশ দপ্তরের ঘটনাটি সমাধান করার জন্য যে মিকোকে পাঠিয়েছিল, তার হাতে নিশ্চয়ই কিছু না কিছু ক্ষমতা ছিল।
তবে অনুষ্ঠানের আকর্ষণ বাড়ানো আর নিজের পরিশ্রম বাঁচানোর জন্যই সে সেদিন শিরাইশি শুর সাহায্য চেয়েছিল।
এবার ‘ছোট মিকো’ নামে পরিচয় মুছে ফেলতে আসাদা চিনা দীর্ঘ সময় ধরে যুদ্ধক্ষেত্র প্রস্তুত করেছে। শুধু বেঁধে রাখার তাবিজের বিন্যাসই তৈরি করেছে তেরোটি!
মিকোটির শক্তি সত্যিই কম, কিন্তু সাবধানতার অভাব নেই।
সম্ভবত এবার সত্যিই তার নিজের সাহায্য করার দরকার হবে না।
শিরাইশি শু হতাশ হলো না।
আগেই তো বলা হয়েছে।
সে লড়াইয়ে নামুক বা না নামুক, হাজিরা বাবদ দশ লক্ষ ইয়েন সে পাবেই। তাই কোনো পার্থক্য নেই।
এই মনোভাব নিয়ে শিরাইশি শু ধৈর্য ধরে আসাদা চিনার ভূত তাড়ানোর প্রক্রিয়া দেখতে লাগল।
স্বীকার করতেই হয়, মিকোর ভূত তাড়ানোর দৃশ্য সত্যিই চোখ জুড়িয়ে দেয়।
উড়তে থাকা নানা রকম আলোকপ্রভাব, বিভিন্ন রঙের আলোর পরস্পর জড়িয়ে যাওয়া—সব মিলিয়ে যেন বিপুল অর্থ ঢালা কোনো খেলার দৃশ্য।
তবে এই চোখধাঁধানো আলোর বন্যার নিচে শোনা গেল একের পর এক করুণ আর্তনাদ।
“শিরাইশি সাহেব, বাঁচান, বাঁচান, বাঁচান, বাঁচান!”
“…”
শিরাইশি শু নীরবে ঘটনাস্থলের দিকে তাকিয়ে রইল।
কঙ্কালসার সেই কালো বিড়ালটি ইতিমধ্যেই উন্মত্ত হয়ে উঠেছে।
দেহ ফুলে-ফেঁপে বিশাল আকার ধারণ করেছে—কাঁধের উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি, সারা শরীর জুড়ে ঘৃণ্য মাংসপিণ্ডে ভরা এক ভয়াবহ দানব!
কালো বিড়ালের থাবা প্রতিবার ঘুরে আসতেই আসাদা চিনার ছোড়া তাবিজগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল!
এমনকি বেঁধে রাখার তাবিজের বিন্যাসও কয়েকবারের ধস্তাধস্তিতে সরাসরি ভেঙে গেল!
এই সময়—
আসাদা চিনা হঠাৎ থেমে গেল।
তার মুখে ফুটে উঠল শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার মতো ফ্যাকাশে ভাব। অথচ মাটিতে এখনো সক্রিয় না করা অসংখ্য তাবিজের বিন্যাস পড়ে আছে।
এমনকি তার কাঁধের ব্যাগে, আর হাতে পর্যন্ত, অনেক তাবিজ ধরা রয়েছে…
তবু সে থেমে গেল।
মনে হচ্ছে… ঐশ্বরিক শক্তির জোগান ফুরিয়ে গেছে?
কিন্তু তা হওয়ার কথা নয়।
শিরাইশি শুর স্মৃতিশক্তি খুব ভালো।
তার স্পষ্ট মনে আছে, আগের কয়েকবার ভূত তাড়ানোর সময় আসাদা চিনা এখনকার চেয়ে অনেক বেশি তাবিজ ব্যবহার করেছিল।
তখনও তাকে বেশ স্বচ্ছন্দ মনে হয়েছিল…
এখন তাহলে ঐশ্বরিক শক্তির অভাব হচ্ছে?
এটা কি… ঐশ্বরিক শক্তি কমে যাওয়ার লক্ষণ?
সে কি আরও দুর্বল হয়ে গেছে?
শিরাইশি শু যখন চিন্তায় ডুবে ছিল, ততক্ষণে আসাদা চিনা বেশ কয়েকবার বাঁচার জন্য চিৎকার করে ফেলেছে।
কালো বিড়াল-প্রেতটি শেষ বাঁধনটিও ছিঁড়ে ফেলতে চলেছে দেখে সে অবশিষ্ট সব তাবিজ একসঙ্গে ছুড়ে দিল—
সত্যি বলতে, সাধারণভাবে ছুড়ে দিল; ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করে একটিও সক্রিয় করল না।
তারপর পা বাড়িয়ে শিরাইশি শুর দিকে দৌড়ে এল।
দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল,
“আমি সত্যিই আর পারছি না! শিরাইশি সাহেব, বাঁচান! আমি স্বীকার করছি যে আমি ছোট মিকো—এতেই হবে না? উঁহু উঁহু…”
তার কণ্ঠস্বর শিরাইশি শুকে সংশয়ের চিন্তা থেকে জাগিয়ে তুলল।
কাঁদতে বসা আসাদা চিনার দিকে তাকিয়ে শিরাইশি শু এগিয়ে গেল।
তারপর এক বুদ্ধের করুণাময় আঘাত হানল।
“ভক্ত, এবার পরপথে যাত্রা করুন।”
এক মুহূর্তে বুদ্ধের জ্যোতি বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সেই জ্যোতির মধ্যে কালো বিড়াল-প্রেতটি গলে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তার রেখে যাওয়া সব চিহ্নও সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
কারখানার সমস্যার সমাধান হয়ে গেল।
শিরাইশি শু ফিরে তাকিয়ে দেখল, পাশে মাটিতে বসে আসাদা চিনা বিড়বিড় করে চলেছে—
“এই অংশটা আমাকে কাটতেই হবে। কেউ যেন কোনোভাবেই এটা দেখতে না পায়…”
এই কথাটি বলতে থাকা আসাদা চিনার দিকে তাকিয়ে শিরাইশি শু কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“মিকো আসাদা, আমার কেন মনে হচ্ছে তোমার ঐশ্বরিক শক্তি কমে গেছে?”