একশো বাইশতম অধ্যায়: আমি একজন ভালো ভূত হতে চাই (অতিরিক্ত পর্ব)

মাটিতে বসে, দীর্ঘদেহী অবয়বটির বুকে হেলান দিয়ে শুয়ে ছিল স্বর্ণকেশী দানবরাজ। সামনে বসে থাকা সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল।

সে বুঝতে পারল, সে সত্যিই ভীষণ বোকামি করেছে।

সে শুধু জানত, সন্ন্যাসী বাই উলি সানকে ধরে ফেলেছে। কিন্তু সে জানত না, সন্ন্যাসী দানবজোটের আরও কয়েকজন সাধারণ সদস্যকেও বন্দি করেছে—

তারপর তাদের পরিচয় ও হিসাব দখল করে দানবজোটের গোষ্ঠীর ভেতরে গোপনে ঢুকে পড়েছে!

নিজেদের ছোটদের খুঁজতে ফিরে যাওয়া তার আর সেই দীর্ঘদেহী অবয়বটির একেবারেই উচিত হয়নি। তার ফলেই তো বিনা কারণে সন্ন্যাসীর হাতে কয়েকটি দানবের মাথা তুলে দিয়েছে তারা।

এখন আর কিছু বলেই বা কী লাভ?

সন্ন্যাসী তাদের সামনেই বসে, সেই শয়তানের মতো কণ্ঠে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করেছে।

প্রতিরোধ?

প্রতিরোধ করেই বা কী হবে?

সন্ন্যাসীর দেহ এত শক্তিশালী যে তিন হাজার বছরের সাধনায় সঞ্চিত শক্তির গুলিও সে সরাসরি সহ্য করতে পারে।

এমনকি তার ছেড়ে দেওয়া অদৃশ্য প্রাচীরের মতো মন্ত্রের বিরুদ্ধেও একটু আগে স্বর্ণকেশী দানবরাজ সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেছিল, কিন্তু তা সামান্যও নড়াতে পারেনি। উল্টো নিজেই আহত হয়েছে।

মনে হচ্ছিল, তাদের সামনে কেবল হতাশাই পড়ে আছে।

“আমি কিছুই বলব না।” স্বর্ণকেশী দানবরাজের চোখে হতাশা জমে ছিল। সে বাই শিউয়ের দিকে তাকাল।

“বলেই বা কী হবে? তুমি কি আমাদের ছেড়ে দেবে?”

“আমাকে মেরে ফেলো।”

কথাটা শুনে কেন যেন বেশ পরিচিত মনে হলো।

সম্পূর্ণ হতাশায় ডুবে থাকা দুই দানবরাজের দিকে তাকিয়ে বাই শিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করল। তারপর জিজ্ঞেস করল,

“কমলা খেতে ভালো লাগে?”

“আমাকে মেরে ফেলো… হুম?”

স্বর্ণকেশী দানবরাজ ভেবেছিল বাই শিউ তাকে জেরা করবে। তাই সে প্রাণপণ প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত ছিল—একটিও তথ্য প্রকাশ করবে না।

যাই বলুক, বললেও মৃত্যু, না বললেও মৃত্যু।

বাঁচার সামান্যতম আশাও যখন নেই, তখন কে আর তোমাকে তথ্য দেবে!

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, বাই শিউ এমন একটি প্রশ্ন করবে।

বাই শিউয়ের মুখে আন্তরিক হাসি ফুটে উঠেছিল।

“কমলা খেতে ভালো লাগে?”

“সত্যি বলতে, ছোট সন্ন্যাসী মিথ্যা বলে না। তোমরা দুজন অগণিত পাপ করেছ, অসংখ্য প্রাণ হত্যা করেছ। এই পাপের প্রায়শ্চিত্ত তোমাদের আমার বুদ্ধের সামনে গিয়েই করতে হবে।”

“মৃত্যুর পথে তোমাদের যেতেই হবে।”

“আমার বুদ্ধ করুণাময়। ফলাফল বদলাবে না ঠিকই, কিন্তু মৃত্যুর পথে যাওয়ার আগে তোমাদের দুজনের একটু দেখভাল করতে পারি, কিছু সেবা দিতে পারি।”

“তাই বলো, তোমাদের কোনো প্রয়োজন আছে কি না।”

“যদি তা আকাশ-পৃথিবী ধ্বংসকারী কোনো অন্যায় না হয়, তবে মৃত্যুর আগে তোমাদের ইচ্ছাগুলো যতটা সম্ভব পূরণ করে দেব। এতে আমার বুদ্ধের কাছে পৌঁছালে পার্থিব জীবনের প্রতি তোমাদের টানও কিছুটা কম থাকবে।”

“এর বিনিময়ে ছোট সন্ন্যাসীর একমাত্র অনুরোধ—তোমরা যেন আমার কিছু প্রশ্নের উত্তর দাও।”

“আমার সংশয় দূর করার পাশাপাশি, যদি এর মাধ্যমে কিছু নিরপরাধ মানুষকে পরোক্ষভাবে রক্ষা করা যায়, তবে সেটাও তোমাদের পুণ্যফল সঞ্চয়ে সহায়তা করবে, তোমাদের পাপের কিছুটা প্রায়শ্চিত্ত হবে…”

বাই শিউ কথা শেষ করেও তাড়াহুড়ো করল না।

সে নীরবে মাটিতে বসে রইল, দুই দানবরাজের চিন্তা করার অপেক্ষায়।

তাদের ওপর কোনো চাপ প্রয়োগ করার ইচ্ছা তার ছিল না।

এমনকি শেষ পর্যন্ত তারা যদি কিছুই না বলার সিদ্ধান্ত নেয়, তবুও বাই শিউ কোনো নিষ্ঠুর পদ্ধতিতে জেরা করত না।

বাই শিউ সে ধরনের সন্ন্যাসী নয়।

দুই দানবরাজ যে সিদ্ধান্তই নিক, সে শুধু সেই সিদ্ধান্ত অনুযায়ী তাদের মৃত্যুর পথে পাঠাবে।

কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে রইল।

প্রায় আধঘণ্টা পর স্বর্ণকেশী দানবরাজের কণ্ঠ শোনা গেল।

“আমি পিচ খেতে চাই।”

“কোনো সমস্যা নেই। ছোট সন্ন্যাসী এখনই বাইরে গিয়ে কিনে আনছে।”

“দানব-পিচ চাই। পিচগাছের দানব যে পিচ ফলায়, সেই পিচ। তার স্বাদ সাধারণ পিচের চেয়ে অনেক ভালো! কমলার চেয়েও সুস্বাদু… কলাও চলবে।”

বাই শিউ মাথা চুলকাল।

বিষয়টা একটু কঠিন।

কিছুক্ষণ ভেবে সে স্বর্ণকেশী দানবরাজকে জিজ্ঞেস করল,

“দানব-পিচ বা দানব-কলা নেই। তবে মন্ত্রশক্তি সঞ্চার করা পিচ আর কলা দিলে হবে?”

“…”

শেষ পর্যন্ত স্বর্ণকেশী দানবরাজ তার ইচ্ছেমতো খাবার পেল না।

তবে বাই শিউয়ের আন্তরিক আচরণের কারণে শেষমেশ সে বাই শিউয়ের কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে রাজি হলো।

প্রথম প্রশ্ন স্বাভাবিকভাবেই লিংমিং মন্দিরকে নিয়ে।

স্বর্ণকেশী দানবরাজ বাই শিউয়ের অনুমান সত্য বলে স্বীকার করল।

“সেই সময় লিংমিং মন্দিরে যে বিপর্যয় ঘটেছিল, তার পেছনে সত্যিই অন্য কোনো গোপন কারণ ছিল…”

“পরিস্থিতি বেশ জটিল, আর এর সঙ্গে কিছু নিষিদ্ধ বিষয় জড়িত। আমি বলতে পারব না। বললে সেই সময় আমার ওপর আরোপিত অভিশাপ সক্রিয় হবে। হাজার আগুনে পুড়ে মরব, আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে…”

“সেই মৃত্যুর যন্ত্রণা তোমার বুদ্ধের করতলের চেয়েও বহু গুণ বেশি।”

“তোমার ওপর আরোপিত অভিশাপ?”

বাই শিউ কিছুটা বিস্মিত হলো।

“দানবজোটের ভেতরে ষাঁড়মাথার ওপর যে শপথের অভিশাপ রয়েছে, এর সঙ্গে কি তা একই রকম?”

“হুঁ, দানবজোটের সেই নোংরা অভিশাপের সঙ্গে এর তুলনাই চলে না। সেখানে তো বিশ্বাসঘাতক উৎপাদনই হয়।”

“আমি যে গোপনীয়তার অভিশাপের কথা বলছি, তা দানবজোটের অভিশাপের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। আমরা পাঁচ দানবরাজের শক্তি মন্দ নয় ঠিকই, কিন্তু আমাদের কেউই এই ধরনের অভিশাপ রচনায় দক্ষ নয়।”

স্বর্ণকেশী দানবরাজ হাত নেড়ে কিছুটা আত্মবিদ্রূপের সুরে বলল,

“শেষ পর্যন্ত সেই সময় পরমাণু বোমার শক্তিতে ভয় পেয়েছিল ছোটখাটো দানবদের পাশাপাশি আমাদের মতো এক-দুই হাজার বছরের সাধনাযুক্ত দানবরাজারাই।”

“যেসব প্রকৃত শক্তিশালী দানবরাজের দানবশক্তি আকাশ ছুঁয়েছে, তাদের কাছে এই ধরনের অস্ত্র মোকাবিলার অসংখ্য উপায় আছে। তারা দানবজাতির ঊর্ধ্বমর্যাদা বজায় রাখতে পারে, মানবজাতির কৌশলকে কেবল খেলনা হিসেবে দেখে…”

“অর্থাৎ, তোমার শরীরের ভেতরে নিষেধের মন্ত্র বসানো হয়েছে, তাই তুমি বিস্তারিত তথ্য দিতে পারছ না?”

বাই শিউ তার কথা থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।

স্বর্ণকেশী দানবরাজ মাথা নাড়ল। তার চোখে কিছুটা বিস্ময়।

“হ্যাঁ, কেন?”

“আমাকে এক ঘণ্টা সময় দাও।”

…

এক ঘণ্টা পর।

বাই শিউয়ের জেডের মতো দুই আঙুলের মাঝে ধরা ছিল একটি কালো সুতো।

সেটি স্বর্ণকেশী দানবরাজের শরীরের ভেতর থেকে টেনে বের করা হয়েছে। সুতোটির ভেতরে বিস্ফোরিত হতে চাওয়া শক্তিকে বাই শিউ অনায়াসে দমন করে নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছে।

এই পদ্ধতিটি কিছুটা পরিচিত মনে হলো। আত্মাধৌত মণির কৌশলের সঙ্গে এর মিল রয়েছে।

স্পষ্টতই, স্বর্ণকেশী দানবরাজের শরীরে যে নিষেধ বসিয়েছিল এবং আত্মাধৌত মণি যে দানবটি আবিষ্কার করেছিল, তারা একই সত্তা।

এ কারণেই নিষেধ ভাঙার সময় বাই শিউয়ের অসুবিধা অনেক কমে গেল।

এক কৌশল থেকে আরেক কৌশলের সূত্র ধরে তাকে আত্মাধৌত মণি নিয়ে যত দীর্ঘ সময় গবেষণা করতে হয়েছিল, ততটা সময় আর লাগল না। খুব সহজেই সে নিষেধটি ভেঙে ফেলল।

বাই শিউয়ের সাধনাশক্তি প্রবাহিত হলো। কালো সুতোটিতে মুহূর্তেই আগুন জ্বলে উঠল, তারপর তা ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

এরপর সে স্বর্ণকেশী দানবরাজের দিকে মৃদু হেসে বলল,

“এখন বলতে পারো তো?”

“?”

স্বর্ণকেশী দানবরাজ আবারও অনুভব করল—

সে ভুল করেছে। সত্যিই ভুল করেছে।

সে শুধু ভেবেছিল সন্ন্যাসী অস্বাভাবিক রকমের শক্তিশালী। কিন্তু সে ভাবেনি, সন্ন্যাসী এতটা অস্বাভাবিক শক্তিশালী হতে পারে।

দানবরাজের শরীরের ভেতরে নিষেধ বসাতে পারে—এমন সত্তা ছিল প্রকৃত অর্থেই ভয়ংকর!

অথচ সন্ন্যাসী মাত্র এক ঘণ্টায় সেটি অনায়াসে ভেঙে ফেলেছে—

সঠিকভাবে বললে, স্বর্ণকেশী দানবরাজ দেখেছে, সন্ন্যাসী এক ঘণ্টা ধরে নির্বিকার বসে ছিল, তারপর মাত্র এক সেকেন্ডে নিষেধটি ভেঙে ফেলল।

কষ্ট করে এক ঢোক লালা গিলে স্বর্ণকেশী দানবরাজ বলল,

“তাহলে আমি বলছি…”

“সেই সময় লিংমিং মন্দির ধ্বংস করেছিল মন্দিরের কথিত প্রতিভাবান শিষ্যরা নয়।”

“হা হা, তোমার মতো অস্বাভাবিক শক্তিশালী আর কজন আছে?”

“ওই কয়েকজন ছোট সন্ন্যাসী কেবল লোকের চোখে ধুলো দেওয়ার উপকরণ ছিল। প্রকৃত নেপথ্য পরিকল্পনাকারী ছিল এক ব্যক্তি, যে নিজেকে ‘হুয়াংছুয়ান’ বলে পরিচয় দিত।”

“হুয়াংছুয়ান মানুষ, দানব, দেবতা, না প্রেত—আমি জানি না।”

“আমি শুধু জানি, সেই সময় হুয়াংছুয়ান মাত্র এক চালেই আমাকে আর ছায়াকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আমাদের শরীরে নিষেধ বসিয়ে দিয়েছিল।”

“হুয়াংছুয়ানের প্রকৃত উদ্দেশ্য কী ছিল, তা আমি জানি না।”

“সেই সময় আমরা শুধু দেখেছিলাম, হুয়াংছুয়ান মন্দির থেকে কোনো একটি বস্তু নিয়ে গেল। তারপর কিছু গোপন বিষয় আড়াল করার জন্য মন্দিরটিকে ধ্বংস করে দিল।”

“এরপর হুয়াংছুয়ানের নির্দেশ অনুযায়ী, বৃহৎ সর্প আর বাই উলি সানদের সঙ্গে মিলে দানবজোট গঠন করলাম।”

“তারপর থেকে…”

“আট বছর আগে একবার হুয়াংছুয়ান আবার আমাদের কাছে এসেছিল। সে বাঘদার কাছেও গিয়েছিল এবং কিছু উপাদান সংগ্রহ করে কয়েকটি পরীক্ষা চালাতে বলেছিল…”

“তারপর থেকে হুয়াংছুয়ান আর কখনো দেখা দেয়নি।”

“আমি যা জানি, সব এটুকুই।”

সম্ভবত সে জানত, তার মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে।

তাই স্বর্ণকেশী দানবরাজ বেশ শান্তভাবেই বলল। তার কথাবার্তা ছিল সাবলীল, মিথ্যা বলে মনে হচ্ছিল না।

অবশ্য এখন সে মিথ্যা বললেও…

বাই শিউয়ের কাছে তা যাচাই করার কোনো উপায় ছিল না।

সমস্যা হলো—

হুয়াংছুয়ান কে?

বাই শিউ মাথা চুলকাল। গোয়েন্দাগিরির খেলা তার সবচেয়ে অপছন্দ।

সবাই কি দুই দানবরাজার মতো সোজাসাপ্টা সারিতে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না?

বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে নিজেরাই দানবের মাথা উপহার দিতে পারে না?

আত্মাধৌত মণির নির্মাতা এবং লিংমিং মন্দির ধ্বংসের নেপথ্য কারিগর সম্পর্কে কিছু সূত্র পাওয়ার পর বাই শিউ আবার জিজ্ঞেস করল,

“তাহলে দানবরাজেরা কী ষড়যন্ত্র করছিল? তাদের পরিকল্পনা কী?”

“দানবজোটের বাকি শেষ মাথা—যে বৃহৎ সর্পের কথা তুমি বলেছিলে—সে কোথায় আছে, জানো?”

“এসব আমি তোমাকে বলব না।”

স্বর্ণকেশী দানবরাজ ইতিমধ্যে নিজেকে সামলে নিয়েছিল।

সে বাই শিউয়ের সামনে বসে রইল।

একজন মানুষ আর এক দানব, চার চোখে চার চোখ রেখে তাকিয়ে রইল।

“আমি তোমাকে হুয়াংছুয়ানের কথা বলেছি, কারণ ওই লোকটাকে আমি সহ্য করতে পারি না। কিন্তু দানবদের আর বৃহৎ সর্পের ব্যাপারে…”

“আমি একজন দানব, আবার তাদের ভাইও। আমি বলব না।”

স্বর্ণকেশী দানবরাজের চোখের দৃঢ়তা দেখে বাই শিউ যেন আবার সেই দৃশ্যটি দেখতে পেল।

শ্বেতশিয়াল দানবদেবতা তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

যদিও ভঙ্গি আলাদা, তবু এই ইচ্ছাশক্তির সঙ্গে তার সাদৃশ্য ছিল আশ্চর্য রকমের।

বাই শিউ মাথা নাড়ল।

“যেহেতু তাই, ছোট সন্ন্যাসী তোমাকে জোর করবে না।”

বাই শিউ সঙ্গে সঙ্গে দুই দানবরাজকে মৃত্যুর পথে পাঠাল না।

বরং নিজের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে বাইরে গিয়ে তাদের জন্য নিজ হাতে এক বিরাট ভোজ কিনে আনল।

মৃত্যুর আগে সেটিই ছিল তাদের শেষ আহার।

স্বর্ণকেশী দানবরাজ আর সেই দীর্ঘদেহী অবয়ব নীরবে খাবার খেতে লাগল।

খাওয়া প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল।

হঠাৎ স্বর্ণকেশী দানবরাজ মুখ খুলল,

“সন্ন্যাসী, তোমার উদ্দেশ্য কী? সব দানবকে ধ্বংস করে মানুষকে সত্যিই এই পৃথিবীর অধিপতি বানাতে চাও?”

“আমি?”

বাই শিউ কথাটি শুনে হেসে ফেলল।

সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অকপটে বলল,

“শুরুতে ছোট সন্ন্যাসীর একমাত্র ইচ্ছা ছিল ভালোভাবে পড়াশোনা করা এবং শান্তিতে একজন সন্ন্যাসী হয়ে থাকা।”

“এখন… আমি এমন একটি পথ খুঁজে পেতে চাই, যাতে মানুষ আর দানব শান্তিপূর্ণভাবে সহাবস্থান করতে পারে, এমন এক শান্তিপূর্ণ ও সম্প্রীতিময় পৃথিবী সৃষ্টি করা যায়।”

“কাকে ধ্বংস করব—এসব নিয়ে ছোট সন্ন্যাসী কখনো ভাবেনি।”

স্বর্ণকেশী দানবরাজ গভীরভাবে বাই শিউয়ের দিকে তাকাল।

বাই শিউয়ের চোখে সে কেবল আন্তরিকতা ও সরলতা দেখতে পেল, কোনো ভেজাল বা অশুভ আকাঙ্ক্ষা নয়।

রত্নের মতো নির্মল।

সে খাবার নামিয়ে রাখল।

“আমার খাওয়া হয়ে গেছে। এবার চলি।”

পাশের দীর্ঘদেহী অবয়বটিও বাটি-চামচ নামিয়ে রাখল।

সে সবসময়ই নীরব ছিল। জীবনের মতো মৃত্যুর পথেও সব সিদ্ধান্ত স্বর্ণকেশী দানবরাজের ওপরই ছেড়ে দিয়েছিল।

দুই দানবরাজ প্রস্তুত হয়ে গেছে দেখে বাই শিউ উঠে দাঁড়াল। তারপর তাদের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

দুই হাতের তালু সে আলাদাভাবে তাদের মাথার ওপর রাখল।

তার শরীরে সাধনাশক্তি প্রবাহিত হলো, আর ক্ষীণভাবে বুদ্ধের আলো ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে স্বর্ণকেশী দানবরাজ আবার বলে উঠল,

“একটু থামো!”

“হুম?” বাই শিউ বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।

স্বর্ণকেশী দানবরাজ বিষণ্ন কণ্ঠে বলল,

“সন্ন্যাসী, আগে আমার কোনো পথ বেছে নেওয়ার সুযোগ ছিল না… কিন্তু এখন আমি অস্ত্র নামিয়ে একজন ভালো দানব হতে চাই…”

“জানি না, আমার কি সেই সুযোগ আছে?”

বাই শিউ হেসে বলল,

“নেই। এবার চল।”

কথা শেষ হতেই আকাশছোঁয়া বুদ্ধের আলো জ্বলে উঠল!

সেই সর্বব্যাপী বুদ্ধালোকে দুই দানবরাজের অবয়ব নিমজ্জিত হয়ে ছাইয়ে পরিণত হলো।

আলো ধীরে ধীরে স্তিমিত হলে মাটিতে দুই দানবরাজের কোনো চিহ্নই আর অবশিষ্ট রইল না।

বাই শিউ দুই হাত জোড় করে নিচু স্বরে পরলোকগমন মন্ত্র পাঠ করল।

আশা করি, দুই দানবরাজের পরবর্তী পথ শান্তিময় হবে।