সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: জলপথে লুকোনোর কৌশল (পদার্থবিদ্যা)

অন্যরকম এক মুহূর্তে, বুড়ো সন্ন্যাসীর ছায়া দেখা দিতেই বিচ্ছুর হৃৎপিণ্ড হঠাৎ যেন মুঠো করে চেপে ধরা হলো।
মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সহনশক্তি না থাকলে, সেই এক ঝলকেই প্রাণ বেরিয়ে যেত।

এতদূর, সমুদ্রের অতল গভীরে সে এসেছে, তবু কি সন্ন্যাসী তার পিছু নিয়েছে?
কিসের এত শত্রুতা?
বিচ্ছু-দানব জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।

টোকিও মহানগরী দানব জোটের এক সদস্য হিসেবে।
যদিও সে বিচ্ছিন্ন, যদিও জোট তাকে পরিত্যাগ করেছে—
তবু কিছুদিন আগে, জোটের সব দানবই ওপরমহল থেকে পাঠানো কয়েকটি দৃশ্যচিত্র পেয়েছিল।

সেই দৃশ্যচিত্রে বিচ্ছু-দানব দেখেছিল, বাঘ-নেতা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, আর পরমুহূর্তেই সন্ন্যাসীর করুণায় মুক্তি পেয়ে যায়।
দেখেছিল, চারমুখো দানব আর বহুবাহু দানব সন্ন্যাসীর পায়ে নতজানু হয়ে বিপুল তথ্য বলে দেওয়ার পরও নিষ্ঠুরভাবে মুক্তি পেয়ে যায়।

টোকিও জোটের দানবদের ইশারা ছিল খুবই স্পষ্ট।
সন্ন্যাসীকে দেখলে আত্মসমর্পণের কথা ভাববে না।
সে নির্দয়, সে শীতল, সে এক নিষ্ঠুর শয়তান।
তার মধ্যে দানবীয় নীতিবোধের লেশমাত্র নেই; সে কোনো আত্মসমর্পণ গ্রহণ করবে না, কোনো বন্দীর প্রতি এক চুলও দয়া দেখাবে না।

কিন্তু…
এই পা আর বশ মানে না।

বিচ্ছুর ছয়টি পা থাকলেও, আর সে এখন স্থির না দাঁড়িয়ে ভাসলেও,
শরীর কাঁপতে লাগল, যেন তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।

বিচ্ছু-দানবের মনে হলো,
চারমুখো দানব আর বহুবাহু দানব শেষে মুক্তি পেয়েছিল,
কারণ তারা যথেষ্ট দ্রুত আত্মসমর্পণ করেনি, যথেষ্ট আন্তরিকভাবে উত্তর দেয়নি—নিশ্চয়ই কোথাও না কোথাও সন্ন্যাসীর অরুচি জন্মেছিল।
সে যদি কেবল যত দ্রুত সম্ভব নতজানু হতে পারে, তবে নিশ্চয়ই সন্ন্যাসী সন্তুষ্ট হবেন।

বুদ্ধ তো বলেই গেছেন—
অস্ত্র ত্যাগ করলে, তৎক্ষণাৎ বুদ্ধ হওয়া যায়।
আমি এখনই অস্ত্র ত্যাগ করছি, সন্ন্যাসী, আমার প্রাণ ভিক্ষা করুন।

শুধু মানুষই নয়।
দানবও মৃত্যুসংকটে এক নিমেষে অসংখ্য ভাবনায় ভরে ওঠে।

পরম মুহূর্তে!
আত্মসমর্পণের ইচ্ছা বুকে নিয়ে, বিচ্ছু-দানব ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ভয়ংকর মুখে বিকট গর্জন, সমগ্র দেহে দানবীয় শক্তির বিস্ফোরণ, চারপাশ জুড়ে ঘন কালো কুয়াশার মতো দানবীয় আভা।
একবার কাটা পড়ে আবার গজানো তীক্ষ্ণ বিষলেজ, বিদ্যুতের বেগে সোজা ছুটে গেল জলের উপর থেকে উঠে আসা সেই মুণ্ডিতমস্তকের দিকে।

না—
এটা তো এমন হওয়ার কথা নয়!
আমি প্রতিরোধ করতে চাই না, আমি কেবল আত্মসমর্পণ করতে চাই!

সেই মুহূর্তে বিচ্ছু-দানবের মন ও দেহ যেন পৃথক হয়ে গেল।
তার মস্তিষ্কে টিকে রইল প্রবল বেঁচে থাকার তাগিদ।
সে বারবার দেহকে বশে আনার চেষ্টা করল, সন্ন্যাসীর পায়ে লুটিয়ে পড়ে আনুগত্য ও তথ্য অর্পণ করতে চাইল।
কিন্তু তার শরীর একেবারেই মস্তিষ্কের বশ মানল না।
মৃত্যুর সাধনায় একাগ্র।
থামল না শুধু,
বরং ক্রুদ্ধ গর্জন তুলে উঠল।

“মুণ্ডহীন সন্ন্যাসী, মর!”

এই অবস্থায়, বিচ্ছু-দানব যদি নির্বোধও হতো, তবু বুঝে যেত কী ঘটেছে।
শুধু দলই তাকে বিকিয়ে দেয়নি।
টোকিও জোটের দানবেরা, সে যেন শত্রুপক্ষে না যায়, তার জন্য তার দেহের ভিতরে কৌশলও রেখে গিয়েছিল।

সেই মুহূর্তে তার অন্তর সম্পূর্ণ নিরাশায় ডুবে গেল।
সামনের মুখখানা যত কাছে এগিয়ে আসছিল,
সে মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল—

প্রতারক!
দানব জোট!
আমি অভিশাপ দিই তোমাদের!
সন্ন্যাসীর হাতে ধরা পড়ো!

এইসব ঘৃণা হৃদয়ের গভীরে বন্দী রইল।
সামনের সেই সন্ন্যাসী,
জলতল থেকে উঠে এসে ভেজা মুখে মৃদু নিঃশ্বাস ফেললেন।

“দাতা কেন এমন হিংস্র?”
“তবে, এভাবে করি—এই ভিক্ষু তোমাকে…”
“...পথে পৌঁছে দিই।”

বাক্য শেষ হলো না।
শাইশি শু নিজের কথাই জোর করে থামিয়ে দিলেন।
উপায় নেই, গতি যথেষ্ট ছিল না।
আসলে, এখনো শাইশি শু উড়তে শেখেননি।
জলের নিচ থেকে বেরিয়ে তিনি সোজা বিচ্ছু-দানবের দিকে ছুটে গেলেন।
এক নিমেষে দুজনের দূরত্ব রইল মাত্র কয়েক মিটার।

এই অবস্থায়ও শাইশি শু গোঁড়ামি করলেন না।
যদিও তিনি পুরনো কায়দাতেই কাজ সারতে চেয়েছিলেন।
চারমুখো দানব আর বহুবাহু দানবের মতো, আগে বিচ্ছু-দানবকে শেষবারের মতো কিছু বলার সুযোগ দেবেন, কিছু তথ্য নেবেন, নিরপরাধের রক্তে লেগে থাকা পাপের একাংশ শোধ করাবেন, তারপর তাকে পথ দেখাবেন।

কিন্তু, বিচ্ছু-দানবের এই আত্মঘাতী ভঙ্গি দেখে
না,
আর আনুষ্ঠানিকতা নয়, সোজা পথেই পাঠানো যাক।

শাইশি শু হাত তুললেন, আর তা বিচ্ছু-দানবের কপালে চেপে ধরলেন—
আকাশে ভাসছিলেন বলে বলপ্রয়োগ কিছুটা বেসামাল হলো, সামান্য বেশিই হয়ে গেল।
হাত আগে কপালে স্পর্শ করল।
তারপরই অসীম বুদ্ধজ্যোতি বিকশিত হলো।

বুদ্ধজ্যোতি তার দানবীয় শক্তি বিশুদ্ধ করে ফেলার আগমুহূর্তে, বিচ্ছু-দানবের মাথা আগে বিস্ফোরিত হয়ে গেল; সবুজ দেহতরল ছিটকে পড়ল…
তারপর বুদ্ধজ্যোতির মধ্যে তা বিশুদ্ধ হয়ে গেল।
আকাশে ছড়িয়ে থাকা শতবর্ষী দানবীয় শক্তি মুহূর্তে বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল।
ছিটকে পড়া দেহতরল, খোলস, এমনকি সম্পূর্ণ শরীরও
ছাই হয়ে উড়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে, শাইশি শু এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
বিচ্ছু-দানব দাতা এতদূর পালিয়ে এসে প্রশান্ত মহাসাগরের গভীরে পৌঁছেছিল।
ফলস্বরূপ, তার সেই পালিয়েই আসলে মর্যাদাপূর্ণ পথ শেষ করার সুযোগ হারিয়ে গেল।
বোধহয় এটাই কর্মফল।

“অমিতাভ…”

ছপাস করে।
সফলভাবে জলে ফিরে এলেন।
সমুদ্রের উপর থেকে উড়ে আসা থেকে আবার জলে ফেরা—
সব মিলিয়ে লেগেছিল কেবল একটি মুক্তির সময়।

জলের মাঝেও শাইশি শু অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে বিচ্ছু-দানবের জন্য নির্বাণমন্ত্র পাঠ করলেন।
যদিও তার যাত্রা সম্মানজনক হলো না,
ইচ্ছা ছিল অন্তত বুদ্ধের পথে যেতে যেতে তার যন্ত্রণা কিছুটা কমুক।

মন্ত্র শেষ হলো।
এখন শাইশি শুকে ভাবতে হবে কীভাবে ফিরে যাবেন।
দানবদের দেয়াল ভেদ করার ক্ষমতা তিনি শিখেছেন বটে।
কিন্তু এই ক্ষমতা কেবল মাটি, দেয়াল—যেসব জিনিস নিজে থেকে কঠিন—তার ভেতর দিয়ে যেতে পারে।
বাতাস, জল—এ সব গ্যাসীয় বা তরল বস্তুতে তা কাজ করে না।

সহজ ভাষায়।
এটা যেন মাটির নিচে চলার কৌশল, বা কঠিন বস্তুর ভেদকৌশল; এমনকি আংশিকভাবে জড়তার অব্যাহতির মতো ফলও দেয়।
অন্যদিকে, জলের মধ্যে অবাধে ভেসে বেড়াতে চাইলে, শাইশি শুকে “জলভেদ কৌশল” কিংবা “তরলভেদ কৌশল” শিখতে হবে।

আর উড্ডয়ন?
শাইশির অনুমান অনুযায়ী,
তা “আকাশভেদ কৌশল”, “গ্যাসভেদ কৌশল”-এর অন্তর্ভুক্ত।

হ্যাঁ, এসব কৌশল নিঃসন্দেহে ক্ষুদ্র, আমার বুদ্ধের ত্রিবিদ্যা ও ষড়াভিজ্ঞার তুলনায় অনেক নিচুস্তরের।
তবে তার কিছু নীতি সত্যিই কৌতূহলোদ্দীপক।
শাইশি শুর এগুলোর পেছনে কিছু সময় ব্যয় করা উচিত।

তবে এখন নয়।
তার গবেষণার তালিকা দিন দিন লম্বা হচ্ছে।
যদিও সেগুলো সবই এমন ছোট কাজ—এক সপ্তাহ, পনেরো দিন, বা এক মাসে মিটে যায়।
সব একত্র করলে তা পরের বছর পর্যন্ত গড়িয়ে যায়।
সময় সত্যিই কম।

এসব ভাবতে ভাবতে, শাইশি শু হঠাৎ বুঝলেন কীভাবে ফিরে যেতে হবে।
জলভেদ কৌশলই ব্যবহার করা যাক।
এতে নিজের শক্তির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার অনুশীলনও হবে।
পরের বার দানবকে মুক্তির পথে পাঠানোর সময় যেন শক্তি আবার নিয়ন্ত্রণচ্যুত না হয়,
এবং অপরপক্ষ অপমানিত হয়ে বিদায় না নেয়।

দানব পাপে লিপ্ত হলেও, আমার বুদ্ধ করুণাময়—
অন্তত শেষযাত্রায় তাদের সম্পূর্ণ দেহটুকু রক্ষা করা উচিত।

শাইশি শু জলের মধ্যে ভেসে রইলেন, আগে শেখা মুক্ত সাঁতারের ভঙ্গি মেনে দুই বাহু নড়াতে লাগলেন…
ফলে নীল অথৈ, শান্ত সমুদ্রপৃষ্ঠে
ধীরে ধীরে ফুটে উঠল একটি দীর্ঘ শ্বেতরেখা।

…

“কালো বিচ্ছু মরেছে।”
“হ্যাঁ, কালো বিচ্ছু মরে গেছে।”
“তার দেহে বীজ বপন করা হয়েছিল; সে আমাদের তথ্য ফাঁস করবে না।”
“নিশ্চিত? যদি সন্ন্যাসীর অন্তর্জ্ঞান থাকে?”

টোকিও মহানগরী দানব জোট, যারা সর্বক্ষণ শাইশি শুকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তারা নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল।
যদিও শাইশি শু এ বার বাইরে বেরোতে গিয়ে সঙ্গে মোবাইল নেননি,
মাটির ভেতর দিয়ে যাওয়া পথে তাকে রাস্তার ক্যামেরা ধরতে পারবে না, এমনকি উপগ্রহও নয়।
কিন্তু এবার দানবেরা পর্যবেক্ষণ করছিল বিচ্ছু-দানবকে।
তার মৃত্যুর মাধ্যমে কিছু সত্য নির্ধারিত হলো।

“সন্ন্যাসীর দিব্যদৃষ্টি কত দূর পর্যন্ত কাজ করে, মেপে দেখেছ?”
“সন্ন্যাসী আর কালো বিচ্ছুর মধ্যে সর্বোচ্চ দূরত্ব ছিল প্রায় দুহাজার কিলোমিটার। তারপরেই সে মঠ ছেড়ে বেরিয়ে আসে।”
“সীমা কত, সেটা না জানলেও চলে; এটাই যথেষ্ট।”
“কেবল দুহাজার কিলোমিটার ব্যাসার্ধও যদি হয়, তাতেই নজরদারির এলাকা দাঁড়ায় তিরিশ লক্ষেরও বেশি বর্গকিলোমিটার…”
“হা হা হা… জাপানের মোট আয়তনই তো চল্লিশ লক্ষ বর্গকিলোমিটারের কম…”
“তার ওপর সে আমাদের দেয়ালভেদ করার ক্ষমতাও শিখে ফেলেছে। দেয়াল ভেদ করে মাটির নিচে ঢুকে গেলেও, তার চোখে পড়লে বাঁচার উপায় নেই।”
“হা।”

শেষ শব্দটির সঙ্গে সঙ্গে, টোকিও জোট আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
উপরে থেকে নির্দেশ এসেছিল বটে—
যদি সত্যিই সন্ন্যাসী ভীতিকর রূপ দেখায়,
তবে সবাই একত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সে পুরোপুরি বড়ো হয়ে ওঠার আগেই তাকে দমন করবে…

কিন্তু কীভাবে দমন করবে—এটাই সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন।
দানবেরা নীরবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
মনে হলো,
সন্ন্যাসীর হাত থেকে বেঁচে ফেরাই এখন এক ভয়াবহ সমস্যা।