একশো সাতাশতম অধ্যায়: আপনি আবার আমার বাচ্চাটার আত্মার মুক্তি দিতে চাইছেন?

সুসানো-নো-মিকোতো, যিনি সুসানো-নো-মিকোতো বা সুসানো-নো-ওকামি নামেও পরিচিত...

তিনি জাপানি পুরাণের প্রাচীনতম দেবতাদের একজন, পিতা ইজানিগির পুত্র এবং সূর্যদেবী আমাতেরাসু ওকামির ছোট ভাই। তিনি সমুদ্রের অধিপতি। তবে তাঁর স্বভাব ইনারি দেবতার মতো নম্র বা ভদ্র নয়, বরং সমুদ্রের মতোই খামখেয়ালি। কখনো তিনি শান্ত, কখনো আবার হিংস্র। এই স্বভাবের কারণেই তাঁকে অনেক সময় বিনাশের দেবতা হিসেবে অভিহিত করা হয়। পৌরাণিক কাহিনীতেও তিনি তাঁর পিতা ও বোনের প্রিয়পাত্র ছিলেন না; তাঁর দুরন্তপনার কারণে আমাতেরাসু ওকামি তাঁকে তাকামাগাহারার স্বর্গ থেকে বহিষ্কার করেছিলেন।

যদি শিরাইশি এই গভীর রাতে সুসানো-নো-মিকোতোর দরজায় কড়া নাড়েন, তবে ঘুম থেকে ওঠার মেজাজের কারণে সুসানো সম্ভবত তাঁর সাথে লড়াইয়েই জড়িয়ে পড়তে পারেন!

হুম... আগে আসাদা চিনা এমনটা ভাবতেন না। কিন্তু এখন যেহেতু দেবতারাও মোবাইল ফোনে কথা বলতে পারেন, তাই রাতে তাঁদের ঘুমানোর বিষয়টিও অস্বাভাবিক নয়। আসাদা চিনা কেবল দেবতাদের বর্তমান অবস্থা জানতে চেয়েছেন, নিজের দেবতার জন্য ঝামেলা তৈরি করতে চাননি। তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই শিরাইশি হিদে-কে বাধা দিয়েছিলেন এবং পরদিন যাওয়ার অনুরোধ করেছিলেন। শিরাইশিও গভীর রাতে যাওয়ার জন্য জেদ করেননি... প্রয়োজন না থাকলে দিনের বেলায় দেখা করাটাই ভদ্রতা।

এখন ভূত তাড়ানোর কাজ শেষ। আসাদা চিনা এক মিলিয়ন ইয়েনের পারিশ্রমিক শিরাইশি হিদে-র অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিলেন। এরপর দুজনেই বিশ্রাম নিতে ফিরে গেলেন।

...

পরদিন, ১লা ডিসেম্বর, শুক্রবার। সুগা মন্দির।

আসাদা চিনা বরাবরের মতোই ভোরের আলো ফোটার আগেই জেগে উঠলেন। হাত-মুখ ধুয়ে, পোশাক বদলে তিনি দেবতার আরাধনায় বসলেন। কিন্তু আগের দিনগুলোর মতোই আজকেও তিনি দেবতার উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেও কোনো সাড়া পেলেন না। যদিও গতকাল খরচ হওয়া ঐশ্বরিক শক্তি ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হচ্ছিল, তবুও শক্তির সর্বোচ্চ সীমা অনেকটা কমে গেছে। এই পরিস্থিতি শুধু আসাদা চিনার ক্ষেত্রে নয়, সুসানো-নো-মিকোতো ও তাঁর স্ত্রীকে উপাসনা করা প্রতিটি মিকো এবং পুরোহিতের ক্ষেত্রেই ঘটছে। দীর্ঘ বছরের উপাসনার পর অর্জিত ঐশ্বরিক শক্তি ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে—এটিই এখন তাঁদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কারণ।

তবে ভালো দিক হলো, আসাদা চিনা এখন আর আগের মতো অস্থির নন। তিনি শিরাইশি-র ওপর ভরসা করেছেন। আসাদা চিনার জানা মতে, আজ শুক্রবার; শিরাইশি অবশ্যই তার সকালের প্রার্থনা শেষ করে স্কুলে যাবে এবং স্কুল ছুটির পরই রওনা দেবে। আজ রাতের মধ্যেই হয়তো তিনি দেবতার কোনো খবর পেয়ে যাবেন। এই সময়ের মধ্যে তিনি আসাদা ঠাকুমাকে পারিশ্রমিকের বিষয়টি বুঝিয়ে বলতে পারবেন।

আসাদা চিনার সামান্য কিছু সঞ্চয় থাকলেও, একশো মিলিয়ন ইয়েনের মতো বিশাল অংকের টাকা একা দেওয়া তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। তবে মন্দিরের জন্য এই অর্থ খুব বড় কিছু নয়। আসলে, সারা দেশে সুসানো-নো-মিকোতো-কে উপাসনা করা তিন হাজারেরও বেশি মন্দির রয়েছে! সবাই মিলে চাঁদা দিলে দশ বিলিয়ন ইয়েনও খুব সামান্য বিষয়। শর্ত একটাই, সবাইকে বিশ্বাস করাতে হবে যে শিরাইশি-র পক্ষে সুসানো-নো-মিকোতোর খবর পাওয়া সম্ভব।

যেমন এখন, আসাদা চিনা তাঁর ঠাকুমার কাছে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, "ঠাকুমা, আমি দেবতার খবর পাওয়ার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছি!"

"হুম? ছোট চিনা, তুমি কি তবে দেবতার কাছ থেকে কোনো দৈববাণী পেয়েছ?" আসাদা ঠাকুমা অবাক হয়ে চিনার দিকে তাকালেন। তিনি একজন নবীন মিকো, যিনি সুসানো-নো-মিকোতোর কৃপা পেয়েছেন। প্রতি প্রার্থনায় তিনি সমবয়সীদের তুলনায় দ্বিগুণ ঐশ্বরিক শক্তি পান। তিনি ভাবলেন, হয়তো এবারও চিনা বিশেষ আশীর্বাদ পেয়েছেন।

"না, তেমন নয়," আসাদা চিনা হেসে বললেন। "আমি শিরাইশি-কে অনুরোধ করেছি দেবতার খবর নেওয়ার জন্য, আশা করছি আজ রাতের মধ্যেই ফলাফল পেয়ে যাব!"

"শিরাইশি? সেই ছোট সন্ন্যাসী?" আসাদা ঠাকুমা কিছুটা চমকে উঠলেন। এই নামটি তিনি চিনার মুখে অনেকবার শুনেছেন এবং কিছুটা ধারণাও পেয়েছেন। তিনি জানেন, ছেলেটি অত্যন্ত মেধাবী এবং রেইমেই মন্দিরের উত্তরাধিকারী। কিছুদিন আগে ধর্মীয় পুলিশ সম্মেলনে সে দারুণ চমক দেখিয়েছিল, দুবার বোধি লাভ করায় সবার নজর কেড়েছিল। কিন্তু... সে যতই প্রতিভাবান হোক, সে তো কেবল একজন সন্ন্যাসী! সুসানো-নো-মিকোতোর প্রাচীন মন্দির, কিয়োটোর ইয়াসাকা মন্দিরের প্রধান পুরোহিতও যেখানে ব্যর্থ হয়েছেন, সেখানে এই ছেলে কীভাবে দেবতার খবর পাবে?

"ছোট চিনা, এসব আজেবাজে কথা বলো না। তুমি কি ওই সন্ন্যাসীর প্রেমে পড়ে অন্ধ হয়ে গেছ?" আসাদা ঠাকুমা চিন্তিত কণ্ঠে বললেন।

"আমি? আমি ওকে পছন্দ করি? এটা অসম্ভব!" আসাদা চিনার মুখ তৎক্ষণাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি দ্বিধাহীনভাবে প্রতিবাদ করলেন। কিন্তু ঠাকুমার উদ্বিগ্ন ও স্নেহপূর্ণ চাহনির সামনে তিনি সেই ঘটনাটি বলতে পারলেন না, যেখানে তিনি নিজে শিরাইশি-কে দুই দানব দেবতাকে মুক্তি দিতে এবং ইনারি দেবতার সাথে বসে আলোচনা করতে দেখেছিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি ঠাকুমার হাত জড়িয়ে ধরে আবদার করে বললেন, "ঠাকুমা—প্লিজ, আমার কথা বিশ্বাস করো, শিরাইশি সত্যি দেবতার খবর নিয়ে আসতে পারবে!"

"আচ্ছা, আচ্ছা, বিশ্বাস করলাম," ঠাকুমা আর কথা না বাড়িয়ে হেসে সম্মতি দিলেন। তবে তিনি স্পষ্টতই চিনার কথাকে নিছক কৌতুক হিসেবে নিয়েছেন। আসাদা চিনা কিছুটা হতাশ হলেন। বৃদ্ধরা সত্যিই খুব জেদি হয়।

...

অন্যদিকে, আসাদা চিনার ধারণা মতোই, শিরাইশি হিদে স্কুল ছুটির পর রওনা দিলেন। যদিও তিনি পারিশ্রমিককে গুরুত্ব দেন, কিন্তু পড়াশোনা তাঁর কাছে অগ্রাধিকার পায়। দেবতার সাথে দেখা করাটা খুব জরুরি কিছু নয় যে তার জন্য ক্লাস কামাই করতে হবে।

স্কুল ছুটির পর, শিরাইশি তার 'সাদা ড্রাগন' সাইকেলটি মন্দিরে রেখে কিয়োটোর ফুশিমি ইনারি মন্দিরের দিকে রওনা হলো। সুসানো-নো-মিকোতোর প্রধান মন্দির 'ইয়াসাকা মন্দির'-ও কিয়োটোতেই অবস্থিত। কিন্তু শিরাইশি নিশ্চিত ছিল না যে তিনি বাড়িতে আছেন কিনা, তাছাড়া সেই দেবতার সাথে তার কোনো পরিচয়ও নেই। তাই সে আগে ইনারি দেবতার সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিল। দুজনেই বড় দেবতা, ইনারি হয়তো তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন। অবশ্যই, ইনারি দেবতার কাছ থেকে সুসানো-নো-মিকোতোর খবর পাওয়া গেলে তো আরও ভালো।

হুম... ইনারি দেবতার সাথে একবার আলোচনা হয়েছিল। শিরাইশি মনে করে, তাঁর সাথে সময়টা বেশ আনন্দদায়ক ছিল, তারা পরিচিত, তাই কিছুটা খাতির তো থাকতেই পারে।

'সলিড এসকেপ' টেকনিক ব্যবহার করে এক ঘণ্টারও কম সময়ে শিরাইশি টোকিও থেকে কিয়োটোর ফুশিমি ইনারি মন্দিরে পৌঁছে গেল। যেহেতু মন্দিরটি চব্বিশ ঘণ্টা খোলা থাকে, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই ভেতরে প্রবেশ করল। কিয়োটোর প্রাচীনতম মন্দিরগুলোর একটি হিসেবে, যা জাপানের কিন বংশের বংশধররা তৈরি করেছিলেন, এই মন্দিরের আয়তন মেইজি মন্দিরের চেয়েও প্রায় দ্বিগুণ! ১৩৫ হেক্টর জমি জুড়ে বিস্তৃত এই মন্দিরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশ হলো কয়েক কিলোমিটার দীর্ঘ 'সেনবন তোরি'—তোরি গেটের সারি।

ইনারি দেবতা কৃষি ও বাণিজ্যের দেবতা। অনেক জাপানি কোম্পানি সাফল্যের জন্য এখানে প্রার্থনা করতে আসে। সফল হলে তারা কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মন্দিরে একটি তোরি গেট দান করে... এই প্রথা আজো চলছে, ফলে ফুশিমি ইনারি মন্দিরে এখন দশ হাজারেরও বেশি তোরি গেট রয়েছে! এই গেটগুলো পাহাড়ের পাদদেশ থেকে চূড়া পর্যন্ত একটি দীর্ঘ কমলা রঙের সুড়ঙ্গ তৈরি করেছে।

টাকা দিয়ে তৈরি এই তোরি সুড়ঙ্গের ভেতর দিয়ে হাঁটার সময় শিরাইশি মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে দেখছিল। এটি কেবল সম্পদ বা বিলাসিতার চিহ্ন নয়, বরং ভক্তদের শ্রদ্ধা ও ভক্তির প্রতীক। এটাই ইতিহাসের প্রকৃত আভিজাত্য। তবে এমন দৃশ্য শুধু ফুশিমি ইনারি মন্দিরেই দেখা যায়।

তোরি গেটের ভেতর দিয়ে হাঁটার সময় হঠাৎ একটি মিষ্টি ঘণ্টার শব্দ শোনা গেল। শিরাইশি পেছনে ফিরে দেখল, একটি বড় তোরি গেটের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন ইনারি দেবতা। সোনালি কারুকাজ করা কিমোনো পরা, পিঠের ওপর ঝুলে আছে বরফের মতো সাদা লম্বা চুল। তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছে দুই মিটার লম্বা একটি বিশাল সাদা শিয়াল, যার বিশাল লেজটি নড়াচড়া করছে, এমনকি তোরি গেটের বাইরেও বেরিয়ে আসছে। এমন বড় লেজ হোশিনো রিহো নিশ্চয়ই খুব পছন্দ করবে।

ইনানি দেবতার অলস কণ্ঠে কিছুটা জটিলতার আভাস ছিল: "মাস্টার শিনসেই, ইনারি মন্দিরে আসার কারণ কী? আমার কোনো শিষ্য কি আবার কোনো ভুল করেছে, যা সংশোধন করার জন্য আপনাকে স্বয়ং বুদ্ধের কাছে নিয়ে যেতে হবে?"