-৯৯- জাগরণ
কিন শৌ সত্যিই মহাযান সাধকদের শক্তি বুঝতে পারত না।
এ জগতে তার আগমনও খুব বেশিদিন হয়নি; কেবল কয়েক মাস। এতদিনের চর্চায় সে এখনো বড়জোর স্থূল ভিত্তি পর্যায়েরই এক সাধক। আর সেই পর্যায়ের চূড়ান্ত যুদ্ধক্ষমতাকে সে মনে মনে এমন এক বিস্ফোরক অস্ত্রের সঙ্গে তুলনা করত, যা খেলায় হঠাৎই প্রতিপক্ষের ঘাড়ে ফাটিয়ে দেওয়া যায়।
আত্মশিশু পর্যায়ের শক্তি সে একবার দেখেছিল। বিকিরণের কথা বাদ দিলে, সেই ধাক্কা প্রায় পারমাণবিক অস্ত্রের সমান বলেই তার ধারণা। তার ওপরে যে পর্যায়গুলো—দেহরূপান্তর, গুহালোক আর মহাযান—এসবের মুখোমুখি সে অভিগমনের পর তেমন হয়ইনি।
তবে উপন্যাসের বর্ণনা অনুযায়ী, গুহালোক পর্যায়ে স্থান উন্মোচন করা যায়, আর মহাযান তো গুহালোককে সরাসরি এক জগতে রূপ দিতে পারে।
সাধারণভাবে সৃষ্টি করার শক্তি ধ্বংসের চেয়ে বেশি দুরূহ। যেহেতু মহাযান ক্ষুদ্র জগৎ গড়ে তুলতে পারে, তাই কিন শৌর চোখে মহাযান সাধকেরা নিশ্চয়ই সাধারণ ক্ষুদ্র জগৎ ধ্বংস করার ক্ষমতাও রাখে।
魔魔 বধ-এর জগতদর্শনে গ্রহের ধারণা নেই। তাদের মহাবিশ্বের বোধ গড়ে উঠেছে আকাশগোলক ও ভূমিভাগের মতো বৃহৎ ও ক্ষুদ্র জগৎকে ঘিরে, আর সেই সব জগতের ঊর্ধ্বে রয়েছে এক পরম দেবলোক, যা সমস্ত জগতের অধিপতি।
দেবলোক ছিল অতিশয় রহস্যময়, আপাতত তা ছেড়ে দেওয়াই ভালো; মূল কাহিনিতেও তার বিস্তারিত বর্ণনা নেই।
বড় ও ছোট জগতের কথাই বা কী—বৃহৎ জগৎ বলতে এমন স্বাভাবিকভাবে জন্ম নেওয়া জগৎকে বোঝায়, যেমন পাহাড়-সমুদ্র জগৎ; আর ক্ষুদ্র জগৎ হলো কোনো পরাক্রান্ত সত্তার উন্মোচিত জগৎ, কিংবা কতক গুহালোক ও গোপন ক্ষেত্র মিলেমিশে তৈরি হওয়া জগৎ।
এসবের মধ্যে, বৃহৎ জগতের ক্ষেত্রফল এবং সেখানে ধারণযোগ্য সাধনার স্তর সাধারণত ক্ষুদ্র জগতের চেয়ে উঁচু।
কিন শৌর কাছে এসব জগত ছিল তার আগের জীবনের মহাবিশ্বের খগোলীয় পিণ্ডের মতো।
তাহলে ব্যাপারটা অনেক সহজ।
সাধনা সম্পর্কে তার জ্ঞান বেশি নয়, কিন্তু যদি এসবকে খগোলীয় পিণ্ডের সঙ্গে তুলনা করা যায়, তবে এমন এক শক্তির কল্পনা করা কঠিন নয়, যা একই সঙ্গে জাদুসম্রাটকে প্রতিরোধও করতে পারে এবং মানুষের বোধগম্যতায়ও ধরা দেয়।
সৌভাগ্যবশত সে এমন একটি বিষয় জানত; এমনকি তা নিয়ে আলাদা গবেষণাও করেছিল, নানা অনুকরণকারী সফটওয়্যার দিয়ে তার প্রক্রিয়া পর্যন্ত মডেল করেছে।
আর সেটা অন্য কিছু নয়—অতিবৃহৎ নক্ষত্রবিস্ফোরণ।
অতিবৃহৎ নক্ষত্রবিস্ফোরণই ছিল তার আগের পৃথিবীর মানবজাতির জানা, নিশ্চিতভাবে সর্ববৃহৎ শক্তির রূপান্তর।
এর পরের স্তর হলো মহাবিশ্বের মহাবিস্ফোরণ, কিন্তু তা কেবলই যুক্তিসঙ্গত অনুমান; কিন শৌ নিশ্চিত ছিল না, সে কল্পনায় সেটি সত্যিই ফুটিয়ে তুলতে পারবে কি না।
কারণ… চেতনার জগতে কল্পনা করতেও একটি শর্ত আছে—যে জিনিস কল্পনা করবে, তার মর্মমূল পর্যন্ত তোমাকে যথেষ্ট বুঝতে হবে।
কিন্তু অতিবৃহৎ নক্ষত্রবিস্ফোরণ আলাদা।
এ জিনিস সে ভালোই চেনে।
তার সারকথা হলো, কোনো নক্ষত্র তার জীবনের শেষভাগে পৌঁছে ভিতরের শক্তি-বণ্টন ভারসাম্য হারালে সেটি কেন্দ্রের দিকে ধসে পড়ে, আর ভর যথেষ্ট বেশি হলে ঘটে এক ভয়াবহ বিস্ফোরণ।
আর সেই বিস্ফোরণের বিকিরিত শক্তি নক্ষত্রের সারাজীবনের মোট বিকিরিত শক্তির সমান, এমনকি কখনও তাকে ছাড়িয়েও যেতে পারে। বিস্ফোরণের পর কেন্দ্রীয় অঞ্চল থেকে আরও জন্ম নিতে পারে ধসে পড়া কৃষ্ণগহ্বর—ভয়াবহ বটে…
তার ওপর, কিন শৌ যে নক্ষত্রটি বেছে নিয়েছিল, সেটি ছিল তার আগের পৃথিবীর জ্যোতির্বিদ্যায় পরিচিত সর্ববৃহৎ নক্ষত্রগুলোর একটিঃ জীবনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়া এক লাল অতিদৈত্য, স্টিভেনসন দুই-আঠারো।
এর ব্যাসার্ধ সূর্যের প্রায় দুই হাজার একশ আটান্ন গুণ, অর্থাৎ আয়তনে সূর্যের চেয়ে প্রায় দশ বিলিয়ন গুণ বড়। দেখতে একেবারে বিস্ফোরণ-প্রস্তুত বেলুনের মতো, আর নানা সূচকও অতিবৃহৎ নক্ষত্রবিস্ফোরণের শর্তের কাছাকাছি—মডেল করার জন্য একেবারে সহজতম বস্তু।
কিন শৌ বিশ্বাসই করছিল না, জাদুসম্রাট এই জিনিসের সঙ্গে পেরে উঠবে।
অতিবৃহৎ নক্ষত্রের বিস্ফোরণ শুরু হতেই, ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ নিমেষে চেতনার জগতকে গ্রাস করল।
জ্বলন্ত শক্তির ঢেউ জাদুসম্রাটকে গিলবার আগেই, কিন শৌ প্রথমবারের মতো সেই উচ্চাসীন সম্রাটের মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখল।
মুহূর্তের মধ্যেই, জাদুসম্রাটের দ্বারা শৃঙ্খলিত চেতনা-স্থান ভয়াবহ মহাকর্ষীয় তরঙ্গে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আর তার সঙ্গে ছিন্নভিন্ন হলো চেতনা-স্থানের অবলম্বনে থাকা জাদুসম্রাটের সেই একরাশ আত্মিক শক্তিও।
সমগ্র চেতনা-স্থান আর আত্মিক শক্তি মিশে গেল সর্বাধিক নির্মল আত্মশক্তিতে, এবং তা ফিরে গেল সেই স্থানের মালিকের কাছে—অর্থাৎ কিন শৌর নিজের মধ্যে।
পরক্ষণেই কিন শৌর চেতনা আবার অন্ধকারে ডুবে গেল…
আর সেই সঙ্গে, কিন শৌর দেহের ভেতর দান্তিয়ানের গভীরে থাকা সিলমোহর-স্থানের মধ্যে।
আত্মশক্তির বিচ্ছিন্নতায়, সিংহাসনে আসীন জাদুসম্রাট এক চাপা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হঠাৎই চোখ খুলে বসল।
তার চোখে ছিল কেবল বিস্ময় আর আতঙ্ক।
“এ কী ভয়ংকর তন্ত্র… এটা আসলে কী?”
“এত ভয়ানক শক্তি—সত্যিকারের দেবতাও কি তা সহ্য করতে পারবে?”
“এই কিন শৌ… আসলে কে? এমন প্রখর তন্ত্র সে কোথায় শিখল?”
“জিংহুয়া মহাবিদ্যালয়… এটাও আবার কিসের গোষ্ঠী?”
জাদুসম্রাট সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
কিছুক্ষণ আগে আত্মশক্তি বিচ্ছিন্ন হওয়ার মুহূর্তে দেখা দৃশ্য স্মরণ করে তার মুখে এক ঝলক আতঙ্ক ফুটে উঠল, সঙ্গে জমে থাকা তীব্র সতর্কতা…
কিন শৌ জানতই না যে অতিবৃহৎ নক্ষত্রবিস্ফোরণের মাধ্যমে সে সমগ্র চেতনা-স্থান উড়িয়ে দিয়ে সিলমোহরের ভেতরকার জাদুসম্রাটের মূল সত্তাকেই আতঙ্কে কাঁপিয়ে দিয়েছে।
নিরুদ্ধ চেতনা-স্থান ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় তার মূল চেতনা ধীরে ধীরে ফিরে এলো, আর সে বাস্তব জগতে জেগে উঠল।
উষ্ণ রোদ গায়ে পড়ছে, বাতাসে ভেসে আসছে পাখির মৃদু কলরব।
কিন শৌ শুধু অনুভব করল তার মুখ শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে, গলা যেন আগুনের মতো জ্বলছে, আর সারা শরীর যেন সদ্য অসুস্থতা কাটিয়ে ওঠার পরের মতো দুর্বল ও ব্যথাতুর।
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলে দেখল, নিজ ঘরের শয্যায় শুয়ে আছে।
ঘরের ভেতর ধূপের হালকা গন্ধ ভাসছে।
ওটা ছিল জ্বালানো স্নায়ু-স্নিগ্ধ ধূপ, যা আত্মাকে সঞ্জীবিত করার ক্ষমতা রাখে।
শয্যার পাশে এক বোনালি কন্যা বিছানার ধারে গুটিসুটি মেরে বসে ছিল; সাদা শিয়াল-কান দুটি একবার একবার নড়ছে, মাথাটাও ঝুঁকে ঝুঁকে ঘুমিয়ে পড়ছে।
সে ছিল কিন শৌ ঘরে নিয়ে আসা দুই শিয়ালকন্যা পরিচারিকার একজন, স্যু কেয়ার।
সম্ভবত কিছু টের পেয়ে, কিন শৌ জেগে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই শিয়ালকন্যাটিও ধীরে ধীরে ঘুমজড়ানো চোখ খুলল।
সে চোখ কচলে, আলস্যভরে হাই তুলল, আর ছোট্ট সূচালো দাঁত দেখাল।
পরক্ষণেই তার ক্লান্ত, সদ্য জেগে ওঠা ভেজা চোখদুটি কিন শৌর সঙ্গে মিলিত হলো।
স্যু কেয়ার একটু চমকে উঠল, তারপর চোখ কচলাতে লাগল।
কিন শৌও দু-চোখ মেলল, তাকে হেসে বলল:
“কেয়ার, জল আছে? আমার খুব পিপাসা পেয়েছে।”
সঙ্গে সঙ্গেই স্যু কেয়ারকে চোখে পড়ার মতো উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠতে দেখা গেল, তার দুটো সাদা শিয়াল-কানও সটান খাড়া হয়ে গেল।
সে লাফিয়ে উঠল, তারপর চিৎকার করতে করতে বাইরে ছুটে গেল, আর দৌড়তে দৌড়তেই লেজ নাড়িয়ে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল:
“দিদি! দিদি! প্রভু জেগে উঠেছেন! প্রভু জেগে উঠেছেন!”
কিন শৌ: …
অল্পক্ষণের মধ্যেই শিয়ালকন্যাটি ফিরে এলো।
স্যু কেয়ারের সঙ্গে ফিরল আরও এক জন—নম্র, লাজুক স্যু বিংয়ের, হাতে এক পাত্র আত্মচা নিয়ে।
স্যু বিংয়ের কাছ থেকে চা নিয়ে কিন শৌ এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলল।
উষ্ণ আত্মশক্তি যখন তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রবাহিত হলো, সে অনুভব করল শরীরের সব ব্যথা-অবশতা যেন এক লহমায় লঘু হয়ে গেল; এমন আরাম লাগল যে প্রায় নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলার ইচ্ছে জাগল।
“আমি কতক্ষণ অচেতন ছিলাম?”
জানালার বাইরে তাকিয়ে, যেখানে দিনের আলো স্পষ্টতই সেই সময়ের চেয়ে আলাদা, যখন সে বন্দিশালায় ঢুকেছিল, কিন শৌ মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।
“উপকারী প্রভু, আপনি পুরো এক সপ্তাহ অচেতন ছিলেন।”
স্যু বিংয়ের নিচু স্বরে বলল, কণ্ঠ ছিল কোমল ও ধীর।
পুরো এক সপ্তাহ?
কিন শৌ মনে মনে বিস্মিত হলো।
আর তখনই তার মনে হলো, কিছু একটা ঠিক নেই।
চেতনা ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গে, তার অনুভূতি-শক্তি নিজের গৃহ-গুহার ভেতর অনেক শক্তিশালী উপস্থিতির আভাস পাচ্ছিল…
কিন শৌ দৃষ্টি সরাতেই শয্যাকক্ষের দরজার কাছে দুজন ছায়ালুকা প্রহরীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
এরা সাধারণ ছায়ালুকা প্রহরী নয়, বরং স্ফটিক পর্যায়ের ছায়ালুকা প্রহরী-দায়িত্বপ্রাপ্ত।
তারা নির্লিপ্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল; কিন শৌ জেগে উঠলেও একবারও এদিকে তাকাল না, বরং কঠোর ভঙ্গিতে প্রহরারত রইল। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এরা শুধু তার নিজের পিতামহের প্রতি অনুগত গোপন প্রহরী।
দরজার পাহারা, আর গৃহ-গুহার অন্যত্র টহল দেওয়া এসব গোপন প্রহরী মিলিয়ে, কিন শৌর অনুভবে দেখা গেল, মোটে অন্তত ত্রিশজনের কম নয়।
এতেই শেষ নয়, সে আরও একজন গোপন প্রহরীর আভাস পেল, যে তড়িঘড়ি করে সবুজ-শ্বেত প্রাসাদের দিকে ছুটছে। স্পষ্টতই খবর দিতে যাচ্ছে।
সম্ভবত তার জেগে ওঠার খবরই।
আর তখনই কিন শৌ লক্ষ্য করল, নিজের জাগরণে তার অন্তর্দৃষ্টি আর আত্মশক্তি যেন আরও তীক্ষ্ণ হয়ে গেছে…
তার চেতনা শুধু গৃহ-গুহার ভেতর ও আশপাশের সবকিছু সহজে জানতে পারছিল না, এমন সূক্ষ্মতায় পৌঁছেছিল যে জানালার বাইরের গাছের পাতার শিরাও স্পষ্ট ধরা পড়ছে, এমনকি গৃহ-গুহার উঠোনের কোথাও মাটির ভেতর চলমান পোকামাকড়ও সে নির্ভুল টের পাচ্ছিল…
তারও বেশি আশ্চর্যের বিষয়, এসব অনুভব করতে গিয়ে স্ফটিক পর্যায়ের ছায়ালুকা প্রহরীরা কিছুই বুঝতে পারল না!
মনে রাখতে হবে, তারা তো স্ফটিক পর্যায়ের!
এদের মধ্যে আরও এক গভীরতর উপস্থিতি ছিল, নিঃসন্দেহে স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের এক ছায়ালুকা প্রহরী প্রবীণ!
এতে কিন শৌ ভীষণ বিস্মিত হয়ে পড়ল।
তার অন্তর্দৃষ্টি… কখন এত তীব্র হলো?
শুধু তাই নয়, নিজের গৃহ-গুহার ভেতর সে কিছু মৃদু আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পনও টের পেল, যা আগে সেখানে ছিল না।
সেগুলো যেন… সিলমোহর-নির্মিত কিছু তাবিজ।
তবে সেগুলোর লক্ষ্য অন্য কিছু নয়, মনে হলো শয্যায় শুয়ে থাকা সে নিজেই।
এই মুহূর্তে কিন শৌর মুখের ভাব কেমন যেন বেঁকে গেল।
বাঃ…
তাহলে কি এরা তাকে রক্ষা করছিল না, বরং তারই উপর নজর রাখছিল?