-৬২- দেখা গেল, সবাই চেনা পরিচিত

তিনটি দৃষ্টি একযোগে ক্বিন শৌ’র ওপর পড়ে, আর মুহূর্তেই তার ওপর প্রবল চাপ নেমে আসে।
সে জানে না সামনে উপস্থিত তিনজনের শক্তি কতটা, তবে তাদের দৃষ্টি এতটাই প্রবল, তার আত্মা যেন কেঁপে ওঠে; তার অন্তর্দৃষ্টি বলছে, তাদের ক্ষমতা নিজের চেয়ে অনেক বেশি।
“তোমার অবস্থা ভালো নয় দেখছি, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে কি?”
প্রধান আসনের ছায়া আবার কথা বলে, এবার তার কণ্ঠে অনুসন্ধানী ভাব।
ক্বিন শৌ বুঝতে পারে, এখন চুপ থাকা যাবে না।
এখানে সে আসল নয়, শুধু একটুকু চেতনা পাঠিয়েছে; তবু যদি ধরা পড়ে যায়, বিপদ আসতে পারে।
সে স্মরণ করে—উপন্যাসে রক্তপিশাচের চরিত্রের অংশ—কয়েক মুহূর্ত ভাবার পর, সে রক্তপিশাচের মতো গম্ভীর স্বরে বলে,
“হ্যাঁ, কিছু সমস্যায় পড়েছি।”
“আমাদের পরিকল্পনা কেউ জানিয়ে দিয়েছে, সদ্য আক্রমণের মুখে পড়েছিলাম, আমি প্রাণপণ পালিয়ে এসেছি।”
তার কণ্ঠে ছিল কর্কশতা, যেন যান্ত্রিক, কোনো গোপনতা জড়িয়ে।
ক্বিন শৌ’র কথা শুনে, প্রধান আসনের ছায়া দৃষ্টি কিছুটা গাঢ় হয়।
ডানদিকে নিচের ছোট ছায়াটি চোখে বিস্ময় নিয়ে বলে,
“পরিকল্পনা?”
“কোন পরিকল্পনা? আমি তো কিছু জানি না।”
তার কণ্ঠও যান্ত্রিক আর কর্কশ, তবু শুনে বোঝা যায়, তিনি একজন নারী।
বলে, সেই নারী ছায়া প্রধান আসনের ছায়ার দিকে তাকায়, যেন অনুসন্ধান করছে।
অন্য পাশে নির্বাক ছায়াটিও তাকায় ওপরের দিকে।
হুম?
তবে কি প্রথমেই ভুল কিছু বলে ফেলেছে?
ক্বিন শৌ’র মনে চিন্তার ছায়া নামে, সে সতর্ক হয়, এবং মনের সংযোগ ছিন্ন করে পালানোর প্রস্তুতি নেয়।
তবু, প্রধান ছায়া স্বাভাবিক থাকে, যেন এ কথায় বিস্মিত নয়।
সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে গম্ভীর স্বরে বলে,
“জ্যোতি-সূর্য গুরু আবার প্রকাশিত হয়েছেন; আমাদের গুপ্তচরদের অনেকেই বেরিয়ে পড়েছে। এখন আরো সাবধানে চলতে হবে।”
“এই পরিকল্পনার নিরাপত্তার জন্য, আমি পুরোটা জানাইনি; শুধু রক্তপিশাচ প্রাথমিক প্রস্তুতি করছে, তাই তোমাদের বিস্মিত হওয়া স্বাভাবিক।”
“তোমাদের সবাইকে ডেকেছি, কারণ এবার আমরা বিভেদের পরিকল্পনা শুরু করবো।”
বিভেদের পরিকল্পনা?
আচ্ছা, তাহলে জ্যোতি-সূর্য উৎসবের আক্রমণের পেছনে আসলেই অন্ধকার শক্তির গভীর পরিকল্পনা রয়েছে?
এই ছায়ারা কারা—অন্ধকার দলের কোন সদস্য?
ক্বিন শৌর হৃদয় কেঁপে ওঠে।

“হা, রক্তপিশাচ... আমি বিশ্বাস করি না, এক দ্বৈত আত্মার অপদার্থ এত বড় দায়িত্ব নিতে পারে; সে তো কেবল ভাগ্যক্রমে সম্রাটের উত্তরাধিকার পেয়েছে, এখন দেখো তার অবস্থা—পরিচয় প্রকাশ পেয়েছে, তাই না?”
নারী ছায়ার কণ্ঠ বরফশীতল, তাচ্ছিল্য আর সন্দেহে ভরা।
যদিও তার কণ্ঠ বদলানো, তবু এই পরিচিত ভঙ্গিতে ক্বিন শৌ’র মনে এক নারীর ছায়া ভেসে ওঠে।
ঠিকই, পরের মুহূর্তে প্রধান ছায়ার ভর্ৎসনা আসে—
“যু লি, এখানে অন্ধকার দেবালয়, তোমার আচরণ ঠিক রাখো!”
“আমি জানি, পরিচয় প্রকাশের ঘটনায় তুমি ক্ষুব্ধ, তবে স্পষ্ট বলছি, এতে রক্তপিশাচের কোনো দায় নেই।”
যু লি?
ইন যু লি?
ইন লি ছিং!
এটাই তো সে!
ক্বিন শৌর মনে বিদ্যুৎ খেলে যায়।
“চক্র-রাজ, যদিও তুমি আমার গুরু, এখন আমি অন্ধকার দলের পবিত্র নারী, ভবিষ্যৎ সম্রাটের ডান হাত; তোমার আর অধিকার নেই আমাকে আগের মতো ভর্ৎসনা করার।”
নারী ছায়া, বা আরও স্পষ্টভাবে, ইন লি ছিং, এমন উত্তর দেয়।
চক্র-রাজ?
ক্বিন শৌর ভেতর কেঁপে ওঠে।
উজ্জ্বল দলের মহাজ্ঞানীরা ‘পুত্র’ উপাধি নেয়; যেমন, ‘পঞ্চতত্ত্ব চক্র-রহস্য’ গ্রন্থের লেখক উজ্জ্বলপুত্র।
অন্ধকার দলের জন্য তা ‘রাজ’; চক্র-রাজ হলো উপন্যাসে অন্ধকার দলের তিন মহাজ্ঞানীর প্রধান, সম্রাটের জাগরণের আগের প্রকৃত শাসক।
সে পশ্চিম অগ্নি দ্বীপে অবস্থান করত, খুব কমই প্রকাশিত হত; কেবল জ্যোতি-সূর্য পাহাড়ের ধ্বংসের রাতে, মহাজ্ঞানের পতনের সুযোগে সেখানে হানা দেয়, মূল বর্ম অতিক্রম করে আক্রমণ করে জ্যোতি-সূর্য গুরুপুত্রকে, তার মৃত্যু ঘটায় এবং পাহাড়ের পতনের কারণ হয়...
আরও বলবার, যদিও তাদের সম্পর্ক গুরু-শিষ্য, উপন্যাসে চক্র-রাজ ও ইন লি ছিং-এর সম্পর্ক কখনোই ভালো হয়নি।
ক্বিন শৌ’র মন কেঁপে ওঠে—শুধু মুখোশ পরে, অন্ধকার দলের শাসকদের সভায় প্রবেশ করে ফেলেছে।
ইন লি ছিং বলেই চলে—
“আর... এখন পর্যন্ত, আমি নিশ্চিত নই, এই ব্যক্তি জ্যোতি-সূর্য পাহাড়ে আসলে কে।”
সে অন্য পাশে নির্বাক ছায়ার দিকে তাকায়, সতর্কভাবে বলে।
তার স্বর শান্ত, কিন্তু ক্বিন শৌ স্পষ্টই অনুভব করে, তার কথায় চেপে রাখা রাগ।
সে বুঝে যায়, ওই নির্বাক ছায়া জ্যোতি-সূর্য পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা অন্য উচ্চপদস্থ অন্ধকার দলের সদস্য।
এবং, সে-ই ইন লি ছিং-এর সন্দেহের কারণ, ক্বিন শৌ’র কৌশলে।
ক্বিন শৌ অপ্রকাশিতভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নেয়, মনে হয়, এই নির্বাক ছায়া তার কোনো অজানা পরিচিত।
অস্পষ্টভাবে, এক নত-দেহের ছায়া তার মনে জেগে ওঠে।

ক্বিন শৌর হৃদয় কেঁপে ওঠে, এক সাহসী অনুমান তার মনে উদয় হয়...
“অন্ধ সত্ত্বা আমাদের জ্যোতি-সূর্য পাহাড়ে শেষ trump card, এখনো তার পরিচয় জানার সময় নয়।”
“তুমি নির্ভার থাকো, সে তোমার পরিচয় প্রকাশ করবে না, বরং গোপনে তোমাকে আড়াল করবে।”
“তার চেয়ে, জ্যোতি-সূর্য পাহাড়ের অনেক তথ্য সে-ই দিয়েছে।”
“আগের ঘটনাটি কিভাবে ফাঁস হয়েছে, আমি নিজেই তদন্তের ব্যবস্থা করবো; তুমি কেবল তোমার দায়িত্ব পালন করো।”
“তোমরা সবাই সম্রাটের জাগরণের পরিকল্পনার কার্যকরী, চাই তোমরা ঐক্যবান থেকো, বিভেদ না বাড়াও।”
চক্র-রাজ শান্তভাবে বলে।
অন্ধ সত্ত্বা?
ট্রাম্প কার্ড?
আড়াল ও তথ্য প্রদান?
ক্বিন শৌর হৃদয় প্রবলভাবে কাঁপে; তার অনুমান আরও দৃঢ় হয়।
যদি সে ভুল না করে, ওই নির্বাক ছায়া তার সস্তা পিতামহ!
এসময়, প্রধান আসনের চক্র-রাজ তার দিকে ফের তাকিয়ে প্রশ্ন করে—
“রক্তপিশাচ, তোমার কী সমস্যায় পড়েছে?”
ক্বিন শৌ দ্বিগুণ সতর্কতা নেয়, উপন্যাসের কাহিনীর আলোকে নির্ভার স্বরে উত্তর দেয়—
“আমরা আগে মেঘ-সূর্য নগরীর পানশালায় গোপন পরিকল্পনার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, হঠাৎ কেউ আমাদের পরিচয় প্রকাশ করে।”
“আমি চেয়েছিলাম সরাসরি আক্রমণ করে সবাইকে নিয়ে পালাই, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে সেখানে উপস্থিত হয় বরফ-প্রাসাদের বৃদ্ধ।”
“আমার ছাড়া সবাই তার হাতে নিহত হয়েছে।”
চক্র-রাজ চিন্তিত হন।
সে অন্ধ সত্ত্বার দিকে তাকায়, অন্ধ সত্ত্বা কিছুক্ষণ চুপ থেকে গম্ভীর স্বরে বলে—
“আমি জানি না, বরফ-প্রাসাদের লোক কখন পাহাড়ের নিচে এসেছে।”
“আন্দোলন টের পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু পৌঁছানোর পর যুদ্ধ শেষ।”
এ কথাগুলো শুনে, ক্বিন শৌ নিশ্চিন্ত হয়, তার অনুমান নিশ্চিত।
সে মেঘ-সূর্য নগরী ছাড়ার সময়, বৃদ্ধার হামলার পর সৃষ্ট গোলযোগ লক্ষ্য করেছিল; সবার আগে উপস্থিত হয়েছিল কেউ নয়, তারই পিতামহ, নীল-রহস্য গুরু ক্বিন ইউয়ানশান।
স্পষ্ট হলো।
এই অন্ধ সত্ত্বা আর কেউ নয়, তার পিতামহ!
এই বিশাল দরবারে, প্রধান আসনের চক্র-রাজ ছাড়াও সবাই তার পরিচিত!