চারিদিকে গুপ্তচরের ছড়াছড়ি।
কিন শৌ চিরকাল এমন একটি দিনের অপেক্ষায় ছিল, যখন সে তার জানা সমস্ত অশুভ চক্রের গুপ্তচরদের এক সাথে ফাঁস করতে পারবে। দুর্ভাগ্যবশত, প্রথমবার সে রিপোর্ট করলেও কোনো সাড়া মেলেনি, এবং নিজের নাম প্রকাশ করে সে এসব বিষয় সরাসরি উন্মোচনও করতে পারেনি, তাই বিষয়টি ঝুলে ছিল। আজ, জীবনের প্রিয় বন্ধুর মৃত্যু সেই সুযোগ এনে দিল…
সে একটু আগে যে তথাকথিত যোগাযোগের খাতাটি দেখেছিল, তার চেয়ে এই সম্পূর্ণ রিপোর্টের তালিকায় নামের সংখ্যা দ্বিগুণ, মোট তিনশো জনের মতো। এটা এক ভয়াবহ সংখ্যা। গোটা জিয়াং পাহাড়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্য সংখ্যা কেবল বিশ হাজারের কিছু বেশি। দেড় শতাংশ সম্ভাবনা… অর্থাৎ, প্রতি একশো অভ্যন্তরীণ শিষ্যের মধ্যে একজন বা দেড়জন গুপ্তচর!
অবশ্য, অধিকাংশ নামই কেবলমাত্র সন্দেহভাজন, কিংবা বলা যায়, কিন শৌ নিশ্চিত হয়েছে তাদের গুপ্তচরের পরিচয়, তবে এখনও নির্দিষ্ট প্রমাণ মেলেনি। কিন্তু সে যদি প্রমাণ না-ও পায়, শক্তিশালী প্রবীণরা তো পেতেই পারে।
“হুঁ?”
কিন শৌ যে ছোট খাতাটি তুলে ধরল, তাই হুয়া প্রকৃতপক্ষে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তিনি হালকা ইশারায় খাতাটি নিজের হাতে নিয়ে নিলেন। আত্মিক দৃষ্টি বুলিয়ে, জিয়াং পর্বতের অধিপতির মুখাবয়ব মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
“কিন শৌ, তুমি তো এখনও এই খাতাটির ভিতরের বিষয়বস্তু দেখোনি, তাই তো?”
তিনি গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
কিন শৌ মাথা নোয়াল:
“প্রভু, আমি পাহাড়ে ফিরে আসার পর থেকেই সাধনায় ছিলাম, এখনও দেখিনি।”
“আমি তো আন্দাজ করেছিলাম।”
তাই হুয়া প্রকৃতপতি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এরপর খাতাটি সবচেয়ে কাছে বসে থাকা লিং উ প্রকৃতপতিকে দিলেন, কণ্ঠে গভীরতা:
“সবাই পড়ে দেখো।”
দৃশ্যটি দেখে কয়েকজন শীর্ষগিরির নেতারা আরও কৌতুহলী হলেন।
লিং উ প্রকৃতপতি খাতা হাতে পেয়ে মুহূর্তেই চেহারা পাল্টে গেল:
“এ অসম্ভব!”
“আমার চৌরিৎগিরি পাহাড়ের অভ্যন্তরীণ রক্ষী… এত অশুভ চক্রের গুপ্তচর থাকতে পারে না!”
এ কথা শুনে সকল শীর্ষগিরির নেতারাই উৎকণ্ঠিত।
“লিং উ দাদা, তাতে কী লেখা আছে?”
নিশ্চিন্তগিরি শীর্ষগিরির প্রধান শ্রী ঘন হুয়া কৌতুহলী মুখে জিজ্ঞাসা করলেন।
লিং উ প্রকৃতপতি মুখ কালো করে চুপ করে রইলেন। তার পাশের সঙ্গিনী, পশুপালন শীর্ষগিরির নেত্রী নিং ইউয়ে প্রকৃতপতি উঁকি দিয়ে কয়েকবার দেখে বললেন:
“এটা একটা তালিকা।”
“আরও বিস্তৃত অশুভ চক্রের গুপ্তচরদের তালিকা…”
সব শীর্ষগিরির নেতারা থমকে গেলেন, চিন্তায় পড়লেন।
আর চিং শ্বেন প্রকৃতপতি কিন ইউয়ান শান ভ্রু কুঁচকে শান্ত স্বরে বললেন:
“লিং উ ভাই, দেখছি তোমার অভ্যন্তরীণ রক্ষীরা এতটা বিশ্বস্ত নয়…”
যদিও কণ্ঠে নির্লিপ্ততা, তবে ব্যঙ্গ, উস্কানির গন্ধ সবারই টের পাওয়া গেল।
তবে এবার লিং উ প্রকৃতপতি রাগ করলেন না। তিনি মাথা তুলে নিজের সেই চিরশত্রুর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বললেন:
“হুম, কিন বুড়ো, খুব বেশি আনন্দ পেয়ো না।”
“তোমার গোপন রক্ষীদের তালিকায় নাম আমারদের চাইতেও বেশি, এমনকি সেই আদরের শিষ্যছেলেটারও নাম আছে!”
এ কথা শুনে কিন ইউয়ান শানের মুখ থমকে গেল।
লিং উ প্রকৃতপতি তালিকাটি ছুঁড়ে দিলেন:
“বিশ্বাস না হলে নিজেই দেখে নাও!”
কিন ইউয়ান শান তালিকা হাতে নিয়ে আত্মিক দৃষ্টি দিলেন। তারপর এই চিরশান্ত লিংফু শীর্ষগিরির প্রধানের মুখেও প্রথমবারের মতো রঙ বদলে গেল:
“এ অসম্ভব!”
তার মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
“হুঁ, অসম্ভব কেন? কে জানে, তোমাদের গোপন রক্ষীরাই হয়তো এই ষড়যন্ত্রের মূল, সব জায়গায় অশুভ চক্র ঢুকে পড়েছে!”
লিং উ প্রকৃতপতি তাচ্ছিল্যের হাসি দিলেন।
“নিরর্থক কথা!”
দুই শীর্ষগিরির প্রধান মুহূর্তেই ঝগড়া শুরু করলেন।
“আহা… লিং উ দাদা, চিং শ্বেন দাদা, সবাই তো একে অপরের সহকর্মী, ঝগড়া করো না, দুই অভ্যন্তরীণ রক্ষীর অবস্থানই আলাদা, অশুভ চক্রের টার্গেট হওয়া স্বাভাবিক…”
শান্ত স্বভাবের কুইঝেন শীর্ষগিরির প্রধান ইউন ই প্রকৃতপতি নানগং ইউ দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইলেন।
তবে লিং উ প্রকৃতপতির কাছ থেকে একরাশ ঠাট্টা পেলেন:
“নানগং ইউ! তুমি এই সবসময় মাঝখানে দাঁড়ানো নরম লোক, এখানে ভালোমানুষি দেখাতে এসো না! সবসময় অভিনয় করো, এই তালিকায় তোমাদের কুইঝেন শাখার ছেলেরাও কম নেই!”
ইউন ই প্রকৃতপতি নানগং ইউ মুখ থমকে গেলেন।
“চল, চল, সবাই শান্ত হও…”
ঔষধ প্রস্তুতকারী শীর্ষগিরির প্রধান, চ্যাং পিং প্রকৃতপতি লু ছান দ্রুত সবাইকে শান্ত করতে চাইলেন।
“ঠিক তাই, ঠিক তাই…”
নিশ্চিন্তগিরি শীর্ষগিরির প্রধান শ্রী ঘন হুয়া গোঁফে হাত বুলিয়ে সায় দিলেন।
লিং উ প্রকৃতপতি তাঁদের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন:
“তোমরাও চুপ থেকো না, তোমাদের ঔষধ প্রস্তুতকারক ও নিশ্চিন্তগিরিতেও নাম আছে, ওহ… নিশ্চিন্তগিরিতে তো দু’জন ঘনিষ্ঠ শিষ্য পর্যন্ত রয়েছে।”
চ্যাং পিং প্রকৃতপতি:…
ঘন হুয়া প্রকৃতপতি:…
তাঁরা মুহূর্তেই চুপ, মুখের ভাব পাল্টে গেল, তালিকা দেখতে ছুটে গেলেন।
লিং উ প্রকৃতপতি এবার দৃষ্টি ফেরালেন, এবার শেষের লৌহ নির্মাণ শীর্ষগিরির প্রধান হুয়ো ইউন প্রকৃতপতির দিকে তাকালেন।
হুয়ো ইউন প্রকৃতপতি:…
“ঠিক আছে, বুঝলাম, তালিকায় নিশ্চয়ই আমার শাখার ছেলেরাও কম নেই।”
তিনি তিক্ত হাসলেন, কণ্ঠে কোমলতা ও অসহায়ত্ব।
সব শীর্ষগিরির নেতাদের মুখোমুখি ঠেলে, লিং উ প্রকৃতপতি এবার সন্তুষ্ট হয়ে আসনে ফিরে বসলেন। তাঁর সেই বিজয়ী ভঙ্গি দেখে কিন শৌ বিস্ময়ে হতবাক।
‘বাহ!’
‘এমন দুর্দান্ত চরিত্র, মুল উপন্যাসের নায়কের গুরু তো এমনই হওয়া উচিত… কারও তোয়াক্কা নেই, জবাব দেয়ার সাহস অসাধারণ!’
সবাই পড়ে শেষ করতেই, সাতজন শীর্ষগিরির প্রধান গভীর নীরবতায় ডুবে গেলেন।
সমগ্র জিয়াং মহাসভা যেন চরম চাপা উত্তেজনায় থমকে আছে।
সবাইয়ের চাহনিতে গম্ভীরতা।
তাই হুয়া প্রকৃতপতি সবার দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন:
“আপনারা এই তালিকা নিয়ে কী বলবেন?”
“তদন্ত চাই!”
লিং উ প্রকৃতপতি প্রথম উঠে দাঁড়ালেন, কণ্ঠে দৃঢ়তা ও ক্রোধ:
“অবশ্যই তদন্ত করতে হবে!”
“আমাদের জিয়াং পাহাড় তো অশুভ চক্রের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অগ্রদূত, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, সবকিছুর শেষ দেখে ছাড়তেই হবে!”
লিং উ প্রকৃতপতি, সত্যিই অসাধারণ!
এই মুহূর্তে হঠাৎ জেগে ওঠা সাহসিকতার ঝলক দেখে কিন শৌ মনে মনে বাহবা দিল।
জিয়াং পাহাড়ের অশুভ দমন সেনা প্রধানত চৌরিৎগিরি থেকেই গঠিত, ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্য সর্বদাই প্রস্তুত।
কোন শাখা সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে অশুভ চক্রকে, তাদেরই।
লিং উ প্রকৃতপতি এই সময় ঝাঁপিয়ে পড়ায় কিন শৌ বুঝে গেল, তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে।
“তদন্ত তো করতেই হবে, কিন্তু… কীভাবে তদন্ত করব?”
“তালিকায় এত নাম, অনেকেই ঘনিষ্ঠ, জটিল সম্পর্ক, আবার কেউ কেউ কেবল সন্দেহভাজন, সামান্য ভুলে পুরো দল আতঙ্কিত হয়ে পড়তে পারে।”
নিশ্চিন্তগিরি শীর্ষগিরির প্রধান ঘন হুয়া প্রকৃতপতি কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন।
“এ নিয়ে এত ভাবনা কিসের! এখনই তদন্ত করো! তালিকায় থাকা সবাইকে ডেকে আনো, একে একে জিজ্ঞাসাবাদ করো, সবার সামনে! সাতজন শীর্ষগিরির প্রধান আছেন, যার কিছু নেই, সে তো ভয় পাবে না, আর কেউ প্রতিবাদ করলে কেউই বিশ্বাস করবে না!”
লিং উ প্রকৃতপতি চেঁচিয়ে উঠলেন।
লিং উ প্রকৃতপতি… অপরাজেয়!
কিন শৌ মনে মনে তাঁকে বাহবা দিল।
“প্রধানগুরু! দেরি নয়, এখনই তদন্ত করতে হবে!”
লিং উ প্রকৃতপতির চোখ রক্তবর্ণ, দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন।
অন্য শীর্ষগিরির নেতারাও প্রধানের দিকে তাকিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
তাই হুয়া প্রকৃতপতি সবার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন:
“তবে তদন্ত হবে।”
বলেই, তাঁর ভাব বদলে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে মহাসভায় ঘোষণা করলেন:
“হরিণ প্রবীণ, বাঘ প্রবীণ, কোথায় আছ?”
রঙিন আলো ঝলকে দুই অস্পষ্ট অবয়ব মহাসভায় উপস্থিত, তারা দুই মহাশক্তিশালী দৈত্য।
“প্রধানগুরু!”
তারা跪ে বসে অভিবাদন জানালেন।
তাই হুয়া প্রকৃতপতি চোখে ঝিলিক, বড় হাত বাড়িয়ে তালিকাটি ছুঁড়ে দিলেন, কণ্ঠে কঠোরতা:
“তোমরা দু’জন, জিয়াংয়ের দুই অভ্যন্তরীণ রক্ষী নিয়ে তালিকায় থাকা শিষ্যদের সবাইকে এখানে নিয়ে এসো, একজনও বাদ না পড়ে!”
তারপর, তাঁর চেহারা কঠিন:
“যদি কেউ পালানোর চেষ্টা করে, সঙ্গে সঙ্গে ধরে আনো! বাঁচা-মরা নিয়ে ভাবার দরকার নেই!”
“যথাযথ!”
দুই দৈত্য আদেশ পেয়ে চলে গেল।
এবার নিশ্চিন্ত!
কিন শৌ নিশ্চিত বোধ করল।
এবারে, জিয়াং পাহাড়ের অশুভ চক্রের গুপ্তচররা ধরা না পড়লেও বড়সড় আঘাত তো হবেই।
তবে, এখানেই শেষ নয়।
যেহেতু অভিযোগ তুলেছে, শেষ পর্যন্ত গিয়ে তুলতেই হবে!
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, সে একটু মাথা তোলে, যেন কিছু বলতে চায় কিন্তু বলতে দ্বিধা করছে।
এটা ওপরের আসনে বসা তাই হুয়া প্রকৃতপতির নজর এড়াল না।
“কিন শৌ, তোমার কি আরও কিছু বলার আছে?”
তিনি স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন।
কিন শৌর মুখাবয়ব পাল্টে গেল।
তারপর, মনে হয় ভেতরে অনেক দ্বন্দ্বের পর, সে দুই হাত জোড় করে গভীর শ্রদ্ধায় বলল:
“প্রধানগুরু, আমার… সত্যিই একটি কথা মনে পড়ল, কিন্তু জানি না বলা উচিত কি না।”
“বলতে ইচ্ছা হলে বল! এভাবে দ্বিধা-দ্বন্দ্বে থাকলে চলবে না!”
লিং উ প্রকৃতপতি বিরক্ত গলায় বললেন।
পাশের সঙ্গিনী নিং ইউয়ে প্রকৃতপতির শান্ত দৃষ্টি পড়তেই তিনি একটু থেমে গিয়ে দ্রুত বলেন:
“খিক খিক, স্ত্রী, না, মানে এই ছেলেটা তার মৃত দাদুর মতোই দ্বিধাগ্রস্ত!”
কিন শৌ:…
সব শীর্ষগিরি:…
তাই হুয়া প্রকৃতপতি অসহায় দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, তারপর কিন শৌর দিকে নজর দিলেন:
“কিন শৌ, বলো।”
কিন শৌ একটু “দ্বিধা” করল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল:
“প্রধানগুরু…”
“আমি হঠাৎ মনে পড়ল, শতলী দাদা দুর্ঘটনার আগে একবার বলেছিলেন—”
“প্রায় দুই মাস আগে, যখন তিনি এখনও সোনালী গোলকের স্তরে পৌঁছাননি, তখন তিনি ধর্মসভায় নাম প্রকাশ না করে একবার অশুভ চক্রের গুপ্তচর থাকার কথা জানিয়েছিলেন…”
“কিন্তু… সে রিপোর্টটি যেন জলে ডুবেছিল, কোনো উত্তর আসেনি।”
এ কথা বলতেই তাই হুয়া প্রকৃতপতির মুখ কঠিন হয়ে উঠল, আর সব শীর্ষগিরির প্রধানের মুখও বিবর্ণ।
মহাসভার পরিবেশ মুহূর্তেই রহস্যময় হয়ে উঠল।