-৬৮- দাদু ও নাতি

দুষ্ট আত্মা উন্মাদ, কখনো কাঁদে, কখনো হাসে। তার আচরণ দেখে মনে হয় যেন মানসিক বিভাজনে আক্রান্ত হয়েছে, কিঞ্চিত দুঃখের নিঃশ্বাস ফেলল ক্বিন শৌ। এই আত্মা তো পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে, আর কোনোভাবে তার সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব নয়। তার মনে ছিল, আরও কিছু তথ্য সংগ্রহ করবে, কিন্তু সে আশা হয়তো আর পূরণ হবে না। এই চিন্তা মাথায় আসতেই ক্বিন শৌ ঘুরে দাঁড়াল, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। এখানে থাকার আর কোনো লাভ নেই। সে ইতিমধ্যে তার দাদার "গোপন" সম্পর্কে জানতে পেরেছে।

তবে, যখন ক্বিন শৌ গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন দূরের প্রবেশপথে এক ঝলক আলো দেখা গেল। এটি ছিল কারো প্রবেশের পূর্বাভাস। ক্বিন শৌর হৃদয় দপদপ করে উঠল। সে অসচেতনভাবে প্রস্তুত রাখা স্থানান্তর মন্ত্রটি বের করে নিল, সরাসরি কক্ষের বাইরে চলে যাওয়ার চিন্তা করল... এই মন্ত্রটি ক্বিন ইউয়ানশান তাকে দিয়েছিলেন, অল্প দূরত্বে এলোমেলোভাবে স্থানান্তরিত হতে পারে, মূল কাহিনীতে লং আওতিয়েন যখন গোপন কক্ষ থেকে পালিয়েছিল, তখন এই মন্ত্রই ব্যবহার করেছিল।

তবে, যখন মন্ত্রটি সক্রিয় হওয়ার মুহূর্তে, ক্বিন শৌ একটু ভাবল, তারপর স্থানান্তর বন্ধ করল এবং নিজের ছদ্মবেশ তুলে ফেলল। তার ছাড়া, পুরো লিঙফু পাহাড়ে কক্ষটিতে প্রবেশ করার অধিকার একমাত্র একজনেরই আছে। এই মুহূর্তে কক্ষে প্রবেশকারী কে, তা স্পষ্ট। প্রবেশপথের আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, এক কুঁজো অবয়ব শান্তভাবে আবির্ভূত হল। সে আর কেউ নয়, ক্বিন ইউয়ানশান, যে কিনা স্বর্গীয় প্রাসাদে শিক্ষা দিচ্ছিল বলে মনে করা হয়েছিল।

নিজের দাদাকে দেখে, ক্বিন শৌ বুঝল, তিনি নিশ্চিতভাবে অনুভব করতে পেরেছেন কেউ গোপন কক্ষে প্রবেশ করেছে। ক্বিন শৌ আগে এই পরিস্থিতির কথা ভাবেনি তা নয়। তবে মূল কাহিনীতে, এমনকি দুষ্ট রাজাও বুঝতে পারেনি শত মাইল পাহাড় ও অন্যরা কক্ষের মধ্যে আটকে থাকা আও ইয়িকে উদ্ধারের চেষ্টা করছে। এই তথ্য ক্বিন শৌকে নির্ভার করেছিল, সে ভেবেছিল, সেও নিঃশব্দে কক্ষে প্রবেশ করতে পারবে। কিন্তু এখন দেখছে, তার দাদা এত দ্রুত ফিরে এলেন, সম্ভবত তিনি ক্বিন শৌ কক্ষে প্রবেশ করার মুহূর্তেই তাকে শনাক্ত করেছেন।

এটি ক্বিন শৌকে আরেকটা বিষয় নিশ্চিত করতে সাহায্য করল। তার দাদা আসলেই তার দাদা, কারণ কেউ তার মতো লিঙফু পাহাড়ের অন্দরের প্রতি এতটা পরিচিত নয়। এখন... নিশ্চিত যখন দাদা, তখন আর লুকানোর প্রয়োজন নেই। বা বলা যায়, লুকালেও কোনো লাভ নেই। চিংশুয়ান প্রাসাদে প্রবেশ করার মুহূর্তেই, তার দাদা জানতেন কক্ষে কে প্রবেশ করেছে।

প্রমাণও ঠিক তাই। ক্বিন শৌকে দেখে ক্বিন ইউয়ানশান একটু ভ্রু কুঁচকালেন:
"তুই কিভাবে ভিতরে ঢুকলি?"
তার কণ্ঠে কোনো বিস্ময় নেই, স্পষ্ট যে কক্ষে প্রবেশের আগে থেকেই জানতেন ভিতরে কে আছে।

"একটা অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা, একবার তোমার আঁকা আটদিক চিত্র দেখেছিলাম,"
ক্বিন শৌ উত্তর দিল।
এটা আসলে মিথ্যা নয়, কারণ মূল কাহিনীতে দুষ্ট রাজা এই কক্ষ আবিষ্কার করেছিলেন ক্বিন ইউয়ানশান রেখে যাওয়া আটদিক চিত্রের মাধ্যমে। ক্বিন শৌও ছবিটা আঁকতে পেরেছিল, লেখকের উপসংহারে দেওয়া চিত্রের সাহায্যে।
বলেই সে পাল্টা প্রশ্ন করল:
"তুমি তো দাদা, স্বর্গীয় প্রাসাদে শিক্ষা দিচ্ছো না?"
"হুঁ, তুই ঢোকার মুহূর্তে আমি টের পেয়েছি, তাই অবশ্যই ফিরে এলাম,"
ক্বিন ইউয়ানশান ঠান্ডাভাবে বলল।
বলেই কক্ষে গভীরে চিৎকার করা দুষ্ট আত্মার দিকে একবার তাকিয়ে, কঠোর স্বরে বলল:
"শিগগিরই বেরিয়ে যা! এখানে তোর মতো ছোট সাধকের থাকার জায়গা না! যা দেখেছিস, সব ভুলে যা! পরে আমি তোকে জবাবদিহি করব!"
তার কণ্ঠে কঠোরতা, কোনো প্রশ্নের অবকাশ নেই।
তবে, ক্বিন শৌ একটু হলেও অনুভব করল, যেন তার মধ্যে গোপন সুরক্ষা আছে...
তার দাদা, যেন চায় না সে এই ব্যাপারে জড়িয়ে পড়ুক।
ক্বিন শৌর মনে অদ্ভুত একটা জটিলতা জন্ম নিল।
এইসব সূক্ষ্ম ব্যাপার আগে সে খেয়াল করত না, ভাবতও না।
কিন্তু এখন যখন জানল, তার দাদাও "গোপন চর", এবং সম্ভবত তার নিরাপত্তার জন্যই দুষ্ট দলের মধ্যে গোপন চর হয়েছেন, তখন তার মন বদলে গেল।
কিছুক্ষণ, ক্বিন শৌ ভাবল, কিছুটা সত্য জানিয়ে, দাদার সঙ্গে হাত মিলিয়ে কাজ করবে...

ক্বিন ইউয়ানশান তো কখনোই তাকে ক্ষতি করবে না, এ অনেক ইঙ্গিত থেকেই বোঝা যায়।
তাদের উদ্দেশ্যও সম্ভবত কাছাকাছি।
একজনের পক্ষে একা লড়া খুব কঠিন।
ক্বিন শৌ যেমন, দাদাও নিশ্চয় তাই।
এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে, ক্বিন শৌ পুরোপুরি ভরসা করার মতো মানুষ খুব কমই পেয়েছে।
কষ্টে একবার শত মাইল পাহাড়কে পেয়েছিল, সেও পতিত হয়েছে।
দুই ছোট সাদা শিয়াল আছে, কিন্তু তারা ক্বিন শৌর বাসভবন সামলানো ছাড়া আর কিছু করতে পারে না।
কিন্তু এখন, দাদার গোপন জানার পর, ক্বিন শৌ মনে করল, হয়তো এটা একটা সুযোগ...

তবে, এই চিন্তা আসার পর, ক্বিন শৌ আবার একটু দ্বিধায় পড়ল।
ক্বিন ইউয়ানশানের কথায় সে বুঝতে পারল, দাদার অবস্থান মূলত এক প্রবীণ থেকে তরুণের সুরক্ষা।
যদি সে কিছু সত্য জানায়, যেমন সে দাদার গোপন চর হওয়ার পরিকল্পনা জানে, সে দুষ্ট দলকে মোকাবিলা করতে চায়, তবু তার কল্পিত "সহযোগিতা" গড়ে তুলতে কঠিন হবে।
হয়তো... নিরাপত্তার কারণে তাকে পুরোপুরি গৃহবন্দী করে রাখবে।
কারণ,
দাদা নির্ভরযোগ্য আশ্রয়, তবে এই আশ্রয়ের নিয়ন্ত্রণ ইচ্ছা প্রবল, এবং এটা সত্যিই।

ক্বিন শৌর মনে দ্বিধা।
ক্বিন ইউয়ানশান কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন:
"ভিতরে যে দুষ্ট আত্মা আছে, সে তায়ান।"

"তায়ান মারা যায়নি, কেবল দুষ্ট আত্মার দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে, আমি তাকে এখানে আটকে রেখেছি, যাতে সে আবার স্বাভাবিক হয়, তার উপায় খুঁজে পাই।"
"এই বিষয়... তুই জানলেই হবে, বাহিরের কাউকে বলতে পারবি না, নাহলে... দলের মধ্যে তায়ানকে রাখা সম্ভব নয়।"
ক্বিন ইউয়ানশানের কথা শুনে, ক্বিন শৌ একবার তার দিকে তাকাল।
যদি সে উপন্যাস না পড়ত, জানত না দুষ্ট আত্মা দ্বারা অধিকারী সাধক আর ফেরত আসে না, তাহলে হয়তো সত্যিই বিশ্বাস করত।
দাদা আসলে "তায়ান ভাই"কে উদ্ধার করতে চায় না।
কারণ সে আর আগের "তায়ান ভাই" নেই।
তিনি যা করতে চান, তা হলো দুষ্ট আত্মাকে বাঁচিয়ে রাখা, যাতে দুষ্ট দলের কাছে তার পতন প্রকাশ না হয়।

অন্যান্য উপন্যাসের মতো নয়, পাহাড়-সমুদ্র জগতের সাধকদের মৃত্যুর নিশ্চিত করার কোনো আত্মার প্রদীপ নেই।
কিন্তু দুষ্ট আত্মা আলাদা।
তারা সাধারণত দুষ্ট সাধকদের দ্বারা আহ্বান করা হয়, তাদের কাছে চুক্তির চিহ্ন থাকে।
দুষ্ট আত্মা মারা গেলে, চিহ্নও মুছে যায়।
ক্বিন ইউয়ানশানের এই কথা আসল উদ্দেশ্য, ক্বিন শৌকে সুরক্ষা দিতে, যাতে সে এই গোপন লড়াই থেকে দূরে থাকে।

এটি আরেকটা বিষয়কে ইঙ্গিত করে।
ক্বিন ইউয়ানশান মনে করেন, তিনি যা করছেন, তা অত্যন্ত বিপজ্জনক...

দুষ্ট দলের মধ্যে প্রবেশ করা বিপজ্জনক?
নিশ্চিতভাবেই।
কিন্তু দাদা আসলে সত্যিকারের দুষ্ট দলের মধ্যে প্রবেশ করেননি, কেবল "অন্ধকার সত্তা" হিসেবে, দুষ্ট দেবালয়ে প্রবেশ করেছেন।
দুষ্ট দেবালয়ে কেবল চেতনা প্রবেশ করে, দেবালয় দুষ্ট রাজা না আসা পর্যন্ত মালিকবিহীন, পরিচয় প্রকাশ পেলেও, কেবল কিছু আত্মার শক্তি হারাবে।
তবে... বিপদ আসলেই আসে জিয়াং পাহাড়ের মধ্য থেকেই।

এই মুহূর্তে, ক্বিন শৌর মনে এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল।
তবে কি...
জিয়াং পাহাড়ের ভেতরে এমন কোনো দুষ্ট দলের গুপ্তচর আছে, যার উপস্থিতিতে দাদাও বিপদ অনুভব করেন?

এটা বুঝে ক্বিন শৌ আর দ্বিধা করল না।
শত মাইল পাহাড়ের পতন তাকে যথেষ্ট অনুশোচনা দিয়েছে।
আর একজনকে হারাতে চায় না।
তার ওপর, এই ব্যক্তিই তার সবচেয়ে বড় আশ্রয়, এই জন্মে তার একমাত্র আত্মীয়।

মনে চিন্তা এসে, ক্বিন শৌ গভীর শ্বাস নিল, দৃঢ়ভাবে বলল:
"দাদা, আসলে তোমার আমার কাছে কিছু লুকানোর দরকার নেই, কারণ... আমি আমার পরিচয় অনেক আগেই জেনেছি।"

এই কথা শুনে, ক্বিন ইউয়ানশানের দৃষ্টি মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল।