নায়কের জাদুকরী প্রভাব কাকে বলে জানো?

আমি কে?
আমি কোথায়?
আমি কী করছি?
একইভাবে ঝোপঝাড়ের ভেতরে হাজির হওয়া গাও ই-কে দেখে সি নিয়েন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
যদিও সে জানত, এই উপন্যাসের 'নায়ক'既然 গোপন ভূমিতে প্রবেশ করেছে, শেষ পর্যন্ত এখানে হাজির হবেই, সে কখনো ভাবেনি, ও এত দ্রুত চলে আসবে—
কেন?
এটা কেন হল?
এ সময় তো গাও ই-র এখনও গোপন ভূমির অন্য কোথাও আত্মা ঘাস সংগ্রহে ব্যস্ত থাকার কথা ছিল না?
রেস্তোরাঁয় সে উপন্যাসের নিয়ম ভেঙে, অগ্রিম জেনে নিয়ে অন্ধকার সংগঠনের গুপ্তচরটাকে আগেভাগে মেরে ফেলেছিল, সেটা কিছুটা মানা যায়...
কিন্তু গোপন ভূমিতে প্রবেশের পরও সে এত দ্রুত হাজির হল কীভাবে?
এটা কি আমার কারণে, আমি কাহিনি পাল্টে দিয়েছি বলে?
কিন্তু আমি কাহিনি পাল্টালেও, এত দ্রুত তো হবার কথা না!
এটা তো কেবল 'নায়ক-ভাগ্য' দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না!
গাও ই-র আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, যেন ও আগেই কাহিনির সবকিছু জানে!
একটু থামো…
আগেই জানা?
হয়ত…
এমন কিছু ভাবতে ভাবতেই সি নিয়েনের মুখাবয়বে পরিবর্তন আসে।
সে আবার গাও ই-র দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকায়।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে, উপন্যাসের প্রধান চরিত্রের দিকে সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করে—
"তিয়েনওয়াং গায়েদিহু?"
"চড়!"
গাও ই আবার এক চড় কষায়।
"চুপ!"
উপন্যাসের নায়ক ঠোঁটে আঙুল রেখে চুপ করতে বলে, রাগ ও সতর্ক চোখে সি নিয়েনকে দেখে, যেন বলতে চায়—
আরেকবার আওয়াজ করলেই, এবার আর ছাড়ব না!
সি নিয়েন: …
ওর এই আচরণ দেখে, গোপন সংকেত জানার কোনো লক্ষণই নেই, সে সম্পূর্ণ হতবাক।
তবে, সি নিয়েন দ্রুত শান্ত হয়, আপাতত দ্বন্দ্ব এড়িয়ে চলে।
কারণ সামনেই, তিনজন জিয়াং ইয়াং শানের অন্তর্মুখী শিষ্য, সাদা-হলুদ পোশাকে, উড়ন্ত তরবারি থেকে নেমে মাটিতে পড়ে।
সবার আগে যে এসেছে, সে দুই-তিন দশকের যুবক বলে মনে হয়।
সে সঙ্গীদের চোখে ইশারা করে। তাদের একজন একটি যন্ত্র বের করে, কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে অনুভব করে, বলে—
"আধ্যাত্মিক শক্তি এখানে বিশৃঙ্খল ও অস্থির, মালিকের বলা জায়গা সম্ভবত এখানেই।"
অন্যজন পিছনে তাকিয়ে বলে—
"পেছনে কেউ আসেনি।"
নেতা মাথা নেড়ে বলে—
"তাড়াতাড়ি ঘেরাও সাজাও, দ্রুত করো, কারণ বাস্তব-মায়ার ছবি আমাদের মতো পরীক্ষার্থী ছাড়া কাউকে অনুসরণ করে না। পরীক্ষার্থীরা আসার আগেই গোপন চ্যানেল খুলতেই হবে!"
"ঠিক আছে!"
দুজন সঙ্গী মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়।
তিনজন দ্রুত কাজে নেমে পড়ে।

নেতা পাহারার দায়িত্ব নেয়, অন্য দুইজন বুক থেকে যন্ত্র বের করে ঘেরাও সাজাতে থাকে।
ধীরে ধীরে কালো ধোঁয়া উঠতে থাকে তাদের যন্ত্র থেকে, যা দেখে সি নিয়েনের হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়।
অন্যদিকে, গাও ই ঐ ধোঁয়া দেখেই রেগে চেঁচিয়ে ওঠে—
"কালো ধোঁয়া!"
"হুঁ, এই অন্ধকার দলের বদমাশরা, বারবার ফিরে আসে, আবার নষ্টামি শুরু!"
এই বলে, সে পাশে রাখা বিশাল তরবারি তুলে তেড়ে যেতে চায়।
সি নিয়েন ভয়ে আঁতকে ওঠে।
সে তাড়াতাড়ি ওকে টেনে ধরে ফিসফিসিয়ে বলে—
"তুমি কি পাগল? এখনি বেরিয়ে যাবে? মরতে চাও? মরতে চাইলে একা মরো, আমাকে টেনো না!"
কিন্তু তারপর সে থমকে যায়।
আরে?
কেন আমি ওকে টেনে ধরলাম?
ও বেরিয়ে গেলে যাক না।
আমি যদি লুকিয়ে থাকি, ও বেরিয়েই পড়ুক, আমি ধরা পড়ব না।
ও মরলেই বরং আমার জন্য সুবিধা!
ঠিকই তো...
ও যদি মরে, আমারই লাভ!
"ভীতু! অন্ধকার দলের লোকেরা পরিষ্কারই নষ্টামি করছে, সুযোগ পেয়ে ওদের কাজ ভেঙে না দিলে, কী চুপচাপ ওদের সফল হতে দেবে? আর, তোমার কাছে তো টোকেন আছে, ডর কীসের?"
গাও ই ফিসফিসিয়ে গাল দেয়।
সি নিয়েনের মুখে দ্বিধার ছায়া।
টোকেন আছে?
সে উপন্যাস পড়ে জানে, টোকেন সবসময় কাজে দেয় না।
যেমন এই বড় অনুষ্ঠানে, অন্ধকার দল আগেভাগেই টোকেন অকার্যকর করার উপায় জোগাড় করেছিল। পরীক্ষায় শত শত সাধক মারা গিয়েছিল…
গাও ই সত্যিই এগিয়ে গেলে মরার সম্ভাবনাই বেশি।
না…
না...
এটা কি… নায়ক-ভাগ্য?
এমন কিছু ভাবতে ভাবতেই সি নিয়েনের মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
সে চুপিচুপি তাকিয়ে দেখে, মনে হয় যেন স্বয়ং বিশ্বও এই নায়কের পক্ষেই আছে, এমনকি তার প্রতিপক্ষের ওপরও ভাগ্য ছড়িয়ে পড়ছে...
একই সময়ে, তার মনে আরেকটা চিন্তা আসে।
স্মরণে আসে—
যদি না জিয়াং ইয়াং শানের জ্যেষ্ঠরা কাউকে লক্ষ করে রাখেন, বাস্তব-মায়া কেবল সেই পরীক্ষার্থীদের ওপরই নজর রাখে, যারা বেশি আত্মা ঘাস সংগ্রহ করে…
উপন্যাসে, গাও ই যখন অন্ধকার দলের ষড়যন্ত্র ফাঁস করে মৃত্যুপথে পড়ে, তখনই জ্যেষ্ঠরা 'হঠাৎ' করেই তার ওপর মায়ার আলো ফেলে।
এখন যেহেতু গাও ই আগেই এসে গেছে, তাহলে তার নায়ক-ভাগ্য কি আরও জোরালো হবে না? অন্ধকার দল সফল হওয়ার আগেই, জ্যেষ্ঠদের দৃষ্টি তার দিকে চলে আসবে?
না…
এটা হতে দেওয়া যাবে না!
আমার শক্তি গাও ই-র চেয়ে কম, তার আগে কৃতিত্ব পেতে হলে কৌশল নিতে হবে।
অন্ধকার দল সফল হলে, আমি কাহিনি বদলে আগে থেকেই তার জায়গা নিয়ে গোপন চ্যানেল বন্ধ করে দিলে, তখনই আমি 'নায়ক' হতে পারব!
এমন ভাবনা সি নিয়েনের মনে মুহূর্তেই ঘুরে যায়।

সে সাথে সাথেই সিদ্ধান্ত নেয়—
অন্ধকার দল সফল হওয়ার আগেই গাও ই-কে আটকাতে হবে, যাতে সে বিপদ ডেকে না আনে, নায়ক-ভাগ্য জাগিয়ে জ্যেষ্ঠদের নজর আগেভাগেই না পড়ে!
সি নিয়েন মনে মনে হিসেব করে, গাও ই-র একগুঁয়ে মুখ খপ করে ধরে ঝোপের আরও গভীরে টেনে আনে।
এদিকে, দূরে অন্ধকার দলের লোকেরা সাজানো ঘেরা দ্রুত শেষ করে।
জলের ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে, মাঝখানে ঝাপসা-আলো-আঁধারিতে গোপন চ্যানেল ফুটে ওঠে।
তবে, আত্মা-যোদ্ধার সাজানো চ্যানেলের মতো নয়, এই চ্যানেলে শক্তি বিশৃঙ্খল, আয়নার মত উল্টোদিকে কুয়াশাচ্ছন্ন এক জগৎ দেখা যায়।
এটি আত্মা-জগতের ভেতরের স্তরে পৌঁছানোর একটি পথ।
গোপন ভূমি আত্মা-জগতের ভেতরে, সাধারণত দুটি ধরণের চ্যানেল থাকে।
একটি বাস্তব জগত ও গোপন ভূমির সংযোগ, যেকেউ ঢুকতে পারে; অন্যটি স্থায়িত্বহীন, বাস্তব ও আত্মা-জগত ভেদ করতে পারে না, কেবল আত্মা-জগতে প্রবেশের সুযোগ দেয়, যেখানে কেবল উচ্চতর সাধকরা প্রবেশ করতে পারে।
এটি দ্বিতীয় ধরনের চ্যানেল।
আর এই চ্যানেলের আরেক বৈশিষ্ট্য, আত্মা-জগতের গভীরে ঘুরে বেড়ানো প্রাণীদের আকৃষ্ট করে।
চ্যানেল তৈরি হতেই, চারপাশে শক্তি আরও অশান্ত হয়ে ওঠে।
এদিকে, সিংহ পাহাড় চিহ্নিত স্থানে, পদ্মাসনে বসে সাধনায় মগ্ন ছিন শৌ, আত্মা-জগতের পরিবর্তন অনুভব করে।
"চ্যানেল খুলে গেছে..."
সে ধ্যানের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে।
পরক্ষণেই, তার অবয়ব ঝাপসা হতে শুরু করে।
একটি গোপন তরঙ্গ কেটে যায়, ছিন শৌ-র অবয়ব মিলিয়ে যায়।
আর গোপন চ্যানেলে, তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে, ছিন শৌ-র অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়।
রক্ত-জাদু সাধক!
সি নিয়েন শিউরে ওঠে।
"রক্ত-জাদু গুরু!"
তিন অন্ধকার দলের গুপ্তচর বিনয়ের সাথে নমস্তে করে।
ছিন শৌ মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে মাথা ঝাঁকায়, চারপাশে চোখ বুলিয়ে ঝোপের দিকে দৃষ্টি স্থির করে।
'গাও ই সম্ভবত ওখানেই লুকিয়ে আছে...'
ভাবতে ভাবতেই, মুখ গম্ভীর করে ঠাণ্ডা গলায় বলে—
"হুঁ, অপদার্থ! কেউ পাশে লুকিয়ে আছে, তা-ও খেয়াল করো না!"
এ কথা শুনে, তিন গুপ্তচর ও ঝোপের ভেতরের গাও ই-সি নিয়েন সবাই চমকে ওঠে।
সি নিয়েন বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঝোপ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে দৌড়ে পালাতে শুরু করে।
গাও ই হতবাক হলেও সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে পালায়...
সে বোকা নয়।
অন্ধকার দলে গুরু উপাধি পায় কেবল সোনালী অক্ষয় সাধকেরাই।
সে এখনও নিজেকে তাদের তুলনায় দুর্বল জানে।
দুজনকে পালিয়ে যেতে দেখে ছিন শৌ কিছুটা অবাক হয়।
তিন গুপ্তচর রেগে চেঁচিয়ে ওঠে—
"কোথায় পালাবে!"
তারা তাড়া করে।
ঠিক তখনই, দূরে স্বর্গের প্রাসাদে এক প্রবীণ, দীর্ঘক্ষণ মায়া-চিত্র দেখে ক্লান্ত, এলোমেলোভাবে লক্ষ্য বদলে নতুন লক্ষ্যে দৃষ্টি দেয়।
নতুন ছবিতে, ঠিক গাও ই-র ওপর আলো পড়ে।