-১০১- আবারও প্রতারণার শিকার
‘নির্মূল’ উপন্যাসের মূল গল্প এবং বহুতর অনুরাগী রচনার পাঠক হিসেবে, ছিন শৌ খুব ভালো করেই জানে封魔钟-এর একযোগে বেজে উঠা কী অর্থ বহন করে। এটি মূলত উপন্যাসের চূড়ান্ত ভিলেন, অন্ধকার সম্রাট封九幽-এর পুনর্জন্মের ইঙ্গিত—
একইসাথে, এর অর্থ অন্ধকার সম্রাটের পুনর্জন্মের সঙ্গে সঙ্গে ছিন শৌ-এর সম্পূর্ণরূপে অন্ধকারে ডুবে যাওয়া।
উল্লেখ্য, মূল উপন্যাসসহ ‘নির্মূল’ সংক্রান্ত সকল গল্পেই, এই দিনটিই ছিল জিয়াংঝিয়াং পর্বতের পতনের দিন।
কিন্তু এবার,封魔钟-এর একযোগে বেজে উঠা আগের গল্পের মতো নয়।
জিয়াংঝিয়াং পর্বত ধ্বংস হয়নি।
আর ছিন শৌ, যিনি এক ভিনজগৎ থেকে এসে বর্তমান দেহে স্থানান্তরিত হয়েছেন, তিনিও অন্ধকার সম্রাটে পরিণত হননি।
অন্ধকার সম্রাটও...
না, অন্ধকার সম্রাট সম্ভবত সত্যিই জেগে উঠেছেন।
চেতনাজগতে সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা মনে করতে করতে ছিন শৌ মুহূর্তেই সবকিছু বুঝে গেল।
উপন্যাসে, যখন ছিন শৌ পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে যায়, তখন অন্ধকার সম্রাটের সিলমোহরও ভেঙে যায়, এবং সিলমোহরের মধ্যে অবস্থানরত সম্রাটের ইচ্ছাশক্তি সিলমোহরের বাধা না থাকায় ঘুম ভেঙে জেগে ওঠে ও ছিন শৌ-এর দেহ অধিকার করে।
কিন্তু এবার, ঘটনাপ্রবাহ উল্টো হয়েছে।
ইন লি ছিং-এর আগেভাগেই ঘটনার সূত্রপাত এবং ছিন শৌ-এর স্থানান্তরের কারণে সিলমোহর পুরোপুরি না ভেঙেই সম্রাটের পুনর্জাগরণ ঘটে গেছে।
ছিন শৌ এখন বুঝতে পারে ইন লি ছিং কী করতে চেয়েছিল।
বর্তমান পরিস্থিতি থেকে পিছনে হিসেব করলে বোঝা যায়, অন্ধকার দলের পবিত্র নারী ছদ্মবেশ ব্যর্থ দেখে অন্ধকার সম্রাটকে আগেভাগে পুনর্জীবিত করে দেহ-অধিকারের ব্যবস্থা করে, তারপর সময় নিয়ে সিলমোহরের ঝামেলা সামলাতে চেয়েছিল।
কিন্তু, সে ভাবেনি ছিন শৌ-এর মতো স্থানান্তরিত এক অদ্ভুত মানুষের মুখোমুখি হবে।
অন্ধকার সম্রাটের ইচ্ছাশক্তি জেগে ওঠার পর প্রথমেই ছিন শৌ-এর দেহ দখল করতে পারেনি, উল্টো ছিন শৌ-এর চেতনা জগতে সে মার খেয়ে ফিরে গেছে...
এবং ফলাফল হয়েছে এই অদ্ভুত অবস্থা।
অন্ধকার সম্রাট সত্যিই জেগে উঠেছে।
কিন্তু পুরোপুরি নয়, এখনো সে সিলমোহরের মধ্যে বন্দি।
তবে封魔钟-এর সতর্ক সংকেত আগেভাগেই বেজে উঠেছে।
এতেই ছিন শৌ বুঝতে পারে কেন তার গুহাবাসে এত অদৃশ্য পাহারাদার রাখা হয়েছে।
সম্ভবত এটাই তার দাদার অন্ধকার সম্রাটের পুনর্জাগরণ নিয়ে চিন্তার ফল!
তবে আবারও, অচেতন ছিন শৌ নিজে পুরোপুরি অন্ধকারে না যাওয়ায় ছিন ইউয়ানশান সিদ্ধান্ত নেয় পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে, যতক্ষণ না সে পুরোপুরি জেগে ওঠে...
ছিন শৌ দ্রুত সবকিছু বুঝে ফেলে।
নিজের দাদার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে একটু থেমে সে বলল,
“আমি চেতনা-জগতে অন্ধকার সম্রাটের মুখোমুখি হয়েছিলাম।”
“সে আমার দেহ দখল করতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে, এখনো সিলমোহরের মধ্যে আটকা আছে।”
ছিন শৌ-এর কথা শুনে ছিন ইউয়ানশান গভীর চিন্তায় পড়ে যান।
এই প্রবীণ সাধক তবুও নিশ্চিন্ত হতে পারেননি, বরং ছিন শৌ-এর ব্যাখ্যা শুনে তাঁর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে ওঠে।
“শৌ-আর, তুমি কি এখনো তোমার বাগদত্তার নাম মনে করতে পারো?”
হঠাৎ প্রশ্ন করলেন ছিন ইউয়ানশান।
ছিন শৌ মুহূর্তেই থমকে গেল।
সে অদ্ভুতভাবে দাদার দিকে তাকিয়ে দ্রুত বুঝে গেল, দাদা তার স্মৃতি যাচাই করছেন।
শানহাই জগতে দেহ-অধিকারের পরে, দেহ-অধিকারকারী অনেক সময় আসল ব্যক্তির কিছু স্মৃতি গ্রাস করে ফেলে।
ছিন শৌ-এর মতো স্থানান্তরিত হয়ে আগের দেহের সবকিছু নিখুঁতভাবে গ্রহণ করার ঘটনা খুবই বিরল।
বা বলা যায়... স্থানান্তরের চেয়ে ছিন শৌ-এর ঘটনা যেন অনেকটা “জন্মগত স্থানান্তরের পর পুরোনো জীবনের স্মৃতি ফিরে পাওয়া”-র মতো?
স্পষ্টতই, দাদা এখনো তার পরিচয় নিয়ে সন্দিহান, জানতে চাইছেন সে আসলেই ছিন শৌ নাকি অন্ধকার সম্রাট।
দুর্ভাগ্যজনক, তার দেহের গভীরে থাকা অন্ধকার সম্রাটের সিলমোহর শুধু সে নিজে ও অন্ধকার দলের শীর্ষ মহাসাধকরা অনুভব করতে পারে।
এমন চিন্তা মাথায় আসতেই ছিন শৌ আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ল,
“আমার কখনো বাগদত্তা ছিল?”
ছিন শৌ-এর এমন নির্দ্বিধায় অস্বীকারে ছিন ইউয়ানশানের মুখ কিছুটা শান্ত হলো।
তবুও, তিনি থামলেন না, বরং আরও নানা প্রশ্ন করতে লাগলেন।
কিছু ছিল ছিন শৌ-এর অতীত জীবনের, কিছু আবার ছিল ওই ‘বাগদত্তা’র মতো স্মৃতির ফাঁদ।
ছিন শৌ প্রতিটা প্রশ্নেই সঠিক উত্তর দিল।
একটা ধূপ জ্বলার সময় পেরিয়ে গেলে, ছিন ইউয়ানশান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, নিশ্চিত হলেন ছিন শৌ অন্ধকার সম্রাটের দেহাধিকার হননি।
“তুমি মাত্রই জেগেছো, শরীর দুর্বল, বিশ্রাম নাও।”
“শরীরে কোনো অস্বস্তি হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ডাকবে।”
এ কথা বলে ছিন ইউয়ানশান চলে গেলেন।
তার সঙ্গে সঙ্গে悠然居-র পাহারাদাররাও চলে গেল।
দাদা চলে যাওয়ার পর ছিন শৌ একটু স্বস্তি পেল।
যদিও সে নিখুঁতভাবে আগের দেহের সবকিছু পেয়েছে, তবুও দাদার সামনে গেলে বারবার মনে হয় দাদা কিছু টের পেয়ে যাবেন...
হয়তো এটাই অপরাধবোধ।
悠然居-তে শুধু ছিন শৌ এবং দুই শিয়ালকন্যা রয়ে গেল।
এবার ছিন শৌ অবশেষে নিজ শরীরের সিলমোহরের অবস্থা পরীক্ষা করার সময় পেল।
সে সু কেয়ার ও সু বিংয়েরকে বাইরে পাহারা দিতে বলে, বিছানায় পদ্মাসনে বসে চেতনা ডুবিয়ে দিলো দেহের গভীরে।
দ্রুতই সে নিজের দেহের গভীরে থাকা অন্ধকার সম্রাটের সিলমোহর দেখতে পেল।
আগের মতোই, সিলমোহর প্রতীকী পাথরের দরজা বহু স্তরের শিকল দিয়ে বাঁধা।
এর মানে, সিলমোহর এখনো কাজ করছে।
কিন্তু, মূলত বন্ধ থাকা দরজাটি এই মুহূর্তে খোলা, ভেতর থেকে অন্ধকার শক্তি উথলে দরজার কাছে ঘুরপাক খাচ্ছে, যদিও শিকলের বাধনে নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে আটকে আছে।
ছিন শৌ মনোযোগ দিয়ে দেখল।
তিন বুঝল, অন্ধকার সম্রাটের সিলমোহর আরও কিছুটা শিথিল হয়েছে।
একইসময়ে, খোলা দরজার দিকে তাকিয়ে ছিন শৌ অনুভব করল, সে চাইলে চেতনা ডুবিয়ে ভেতরে ঢুকতে পারে।
তবে ছিন শৌ এখনই এতটা সাহস দেখাবে না।
সিলমোহরের ভিতর চেতনা-জগত নয়, কে জানে ভেতরে অন্ধকার সম্রাট কেমন আছে।
ইন লি ছিং-এর ঘটনায় সে একবার ফাঁদে পড়েই গেছে।
অজানা উৎসের এক রহস্যময় ইচ্ছা তাকে প্রভাবিত করেছিল, কিন্তু সে দাদার ফেরার অপেক্ষা না করে নিজেই যেতে চাওয়ায় বোঝা যায়, আগেভাগে কিছুটা বেপরোয়া হয়ে পড়েছিল।
তবে, সে সময় ছিন শৌ-এর নিজেরও কিছু গোপন চিন্তা ছিল।
কিছু বিষয় দাদাকে বলা সুবিধাজনক ছিল না, মূল কাহিনি জানা থাকায় সে ইন লি ছিং-এর কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করার চেষ্টা করছিল, ভবিষ্যতে অন্ধকার দলের বিরুদ্ধে প্রস্তুতির জন্য।
যাই হোক, এখন সেসব বলার আর মানে নেই।
নিজের দেহে সিলমোহর পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে ছিন শৌ দ্রুত আরও এক চেনা জিনিস দেখতে পেল।
দেখল, সিলমোহর ছাড়িয়ে দেহের গভীরে একটি রহস্যময় ভূতের মুখোশ স্থিরভাবে ভাসছে।
এটি ছিন শৌ-এর চেতনা-জগতের কেন্দ্রে, আত্মার মূল ভিত্তির ওপর, সেখান থেকে ধীরে ধীরে আত্মার শক্তি আহরণ করছে, নিজেকে পুষ্ট করছে।
এটাই অন্ধকার দেবতার মুখোশ।
ছিন শৌ মুহূর্তেই বুঝে গেল, দাদা কেন তার আত্মার মূল দেখতে পাচ্ছিলেন না— আসলে অন্ধকার দেবতার মুখোশই তার আত্মার গভীরে গিয়ে তার যোগ্যতা ঢেকে রেখেছে।
অন্ধকার দেবতার মুখোশ হল অন্ধকার দেবতার মন্দিরের কেন্দ্র, এক অমর অস্ত্রের অংশ।
ছিন ইউয়ানশান যত বড় সাধকই হোন, অমর অস্ত্র— তাও আবার ইচ্ছাকৃতভাবে লুকানো— অনুধাবন করা সহজ নয়।
আর ওই অন্ধকার দেবতার মুখোশ দেখতে পেয়েই ছিন শৌ সেখানে একধরনের আত্মীয়তার অনুভূতি টের পেল।
মনোযোগ দিয়ে অনুভব করে অবাক হয়ে দেখল, ওই আত্মীয়তার উৎস আসলে তার দ্বারা গ্রাসকৃত অন্ধকার সম্রাটের একটি ক্ষুদ্র আত্মার শক্তি!
ছিন শৌ কিছুক্ষণ ভেবে পরোক্ষভাবে সত্যটি ধরতে পারল।
সম্ভবত অন্ধকার সম্রাটের পুনর্জাগরণের পেছনে অন্ধকার দেবতার মুখোশই মূল চালিকাশক্তি!
ওই সময়, মুখোশটি তার চেতনা-জগতে প্রবেশ করেছিল, আর পরোক্ষভাবে অন্ধকার সম্রাটকেও জাগিয়ে তুলেছিল।
যদি সবকিছু স্বাভাবিকভাবে চলত, তবে সম্রাট প্রথমে ছিন শৌ-এর চেতনা গ্রাস করত, তারপর আত্মা, তারপর দেহ, শেষে দেবতার মুখোশ নিজের আসল মালিকের কাছে ফিরে যেত।
কিন্তু কে জানত, ছিন শৌ-এর আত্মা এত অদ্ভুত, আগেভাগেই সন্দেহ ধরে ফেলেছিল, ফলে সম্রাটের পরিকল্পনা ব্যর্থ হল, উল্টো সে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হল।
এখন মনে হয়, ছিন শৌ-এর ভাগ্য গণনার ফল অস্পষ্ট ছিল বোধহয় এই কারণেই।
আর এই ‘একটু কামড়’ ব্যাপারটা খুবই রহস্যময় হয়েছে।
অন্ধকার সম্রাট封九幽 সিলমোহরবন্দি, অন্ধকার দেবতার মন্দিরের সঙ্গে তার সংযোগও তিন হাজার বছর আগে ছিন্ন হয়েছে।
তখন, অন্ধকার দেবতার মুখোশও ছিন শৌ-এর চেতনা-জগতে উপস্থিত ছিল, সে উল্টো সম্রাটের আত্মার শক্তি গ্রাস করেছে, অর্থাৎ মুখোশের নিয়ন্ত্রণও ছিন শৌ-এর হাতে চলে এসেছে...
এতে ছিন শৌ-এর মনোভাব কিছুটা অদ্ভুত লাগল।
সে যেন... অসাবধানতায় সিলমোহরের ভেতরের সম্রাটকেও ‘এনটিআর’ করে ফেলেছে।
আরে?
একটু দাঁড়াও...
নিজে কেন ‘ও’ শব্দটা ব্যবহার করল?
——————
আগামীকাল দুপুর বারোটায় আনুষ্ঠানিক প্রকাশ! প্রথম সাবস্ক্রিপশনের আশায়!