-৪২- টেনে নিয়ে চল, প্রতারিত করতেই থাকো! (পাঠকদের অনুরোধ, গল্পের সঙ্গে থাকুন!)

কিনশৌর মনে অজান্তেই দুরুদুরু করে উঠল। যদি ঘটনাগুলো আসলেই তার ধারণা অনুযায়ী হয়ে থাকে... তাহলে জিয়াংশানের আড়ালে অনেক গভীর জল লুকিয়ে আছে।

তবু, এখন এ নিয়ে ভাবার সময় নয়; এখন সবচেয়ে জরুরি, কীভাবে সময় নষ্ট করা যায়, কীভাবে এই মুহূর্তের বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়া যায়। তার ওপর, যদি আরও কিছু তথ্য পাওয়া যায়, তাহলে সেটাও বের করে আনার চেষ্টা করা দরকার।

এসব ভেবে, কিনশৌ হালকা হাসল, নিজেকে শান্ত দেখানোর ভান করে বলল—

“হে মহারানী... আপনি এভাবে সরাসরি আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন, ভয় করেন না যে আমি আবারও আপনাকে ফাঁস করে দেবো?”

“ফাঁস করবেই বা কে বিশ্বাস করবে?” নিঃস্পৃহ মুখে জবাব দিলো ইয়ন লিছিং, বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ নেই।

কিনশৌ চুপ করে গেল। প্রতিপক্ষ ঠিকই বলেছে। এই রহস্যময়ী নারী নিশ্চয়ই এমন কোনো গোপন কৌশল জানে, যা দিয়ে নিজের পরিচয় আড়াল রাখতে পারে—এমনকি দলের প্রধান গুরুজনও তার আসল রূপ ধরতে সক্ষম নন। সে যদি ফাঁসও করে দেয়, কে-ই বা বিশ্বাস করবে? সম্ভবত, এ বিষয়টাই সে নিশ্চিত হয়ে প্রকাশ্যে এসে দাঁড়িয়েছে।

“লাভ? বলুন তো, আপনি আমাকে কী দিতে পারবেন?” কিছুক্ষণ ভাবার পর কিনশৌ সময় নষ্ট করতে আবার জিজ্ঞেস করল।

“শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ, আর কী!” ইয়ন লিছিংয়ের ঠোঁটের কোণে মায়াবী হাসির রেখা।

“শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ? আমি তো修炼-এর জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ, দিশা—কিছুই কম পড়ছি না। এমনকি আমার আত্মিক শিকড় পর্যন্ত গুরুজ্যেষ্ঠের দেওয়া মহাতীর্থামৃতে উন্নত হয়েছে... আপনি যে ‘শক্তির সুযোগ’-এর কথা বলছেন, সেটাই বা কী?”

কিনশৌ ভ্রু কুঁচকে বলল।

“মাত্র এক বোতল মহাতীর্থামৃত! বড়জোর তোমার চারটি আত্মিক শিকড়কে দুইটি করবে। আমার কাছে এমন উপায় আছে, যেটা দিয়ে তুমি স্বর্গীয় আত্মিক শিকড় থেকেও দ্রুত修炼 করতে পারবে।” ইয়ন লিছিং অবজ্ঞার সুরে বলল।

স্বর্গীয় আত্মিক শিকড় থেকেও দ্রুত修炼? নিশ্চয়ই, এ তো অশুভপন্থার কৌশল...। অশুভপন্থার সব কৌশলই অন্যের শক্তি শুষে নিজেকে বড় করার ছল। একটার চেয়ে আরেকটা দ্রুত ফল দেয়।

কিনশৌ যখন থেকে এই জগতে এসেছে, তখন থেকেই প্রকাশ্যে-গোপনে তাকে অশুভপন্থার修炼-এর জন্য প্রলুব্ধ করা হয়েছে। কখনও বাজারে হঠাৎ এমন কৌশল পেয়ে যায়, যা অন্যের আত্মিক শিকড় কেড়ে নিতে পারে; কখনও দানব হত্যা করে তার পেট থেকে হারানো ‘গুপ্ত কিতাব’ উদ্ধার হয়... না জানলে, মনে হতো সত্যিই সে ভাগ্যবানের সন্তান!

কিন্তু মূল কাহিনি ও বিভিন্ন উপাখ্যান পড়ে কিনশৌ জানে, এসবই অশুভপন্থার ফাঁদ, তাকে অশুভ কৌশলে জড়াতে চায়। আর এখন, ইয়ন লিছিং আবারও সেই পুরনো ছক নিয়ে হাজির।

এতে কিনশৌ নিশ্চিত হলো—প্রতিপক্ষ এখনও জানে না, সে নিজের দেহে ‘মহাদানব রাজার সিল’ আবিষ্কার করেছে। নইলে, ইয়ন লিছিং তাকে এভাবে ফুঁসলাত না, বরং সরাসরি জোর খাটাত।

এসব ভেবে, কিনশৌ ফের চাল চেল, বলল— “স্বর্গীয় আত্মিক শিকড় থেকেও দ্রুত修炼?”

“তুমি বলতে চাও, তুমি অশুভপন্থার কৌশল বোঝাচ্ছ?”

“হা হা, আমি তো সম্মানিত পরিবারের প্রতিনিধি, সুস্থির পথ ছেড়ে, এমন দুর্বল ভিত্তির অশুভ কৌশল শিখতে যাবো? আমি কি বোকা?”

“ওহ? যদি বলি, আমার দেওয়া কৌশলে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই?” ইয়ন লিছিং শান্তভাবে বলল।

কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই? কিনশৌর বুক ধক করে উঠল। তাহলে নিশ্চয়ই অশুভপন্থার গোপন কৌশল, যেমন ‘তিয়ানমো হুয়াদাও দাফা’ বা ‘পিলি জিলেই শেনগং’—যেখানে বিশেষ পথ্য থাকলে ভিত্তি দুর্বল হয় না, তবে বিপর্যয়ের ঝুঁকি বেশি।

বাহ, আগে সাধারণ অশুভ কৌশল দিয়ে গোপনে প্রলুব্ধ করত, এখন তো সরাসরি মহাদানব রাজার মূল কৌশলেই টানছে! এ যদি সত্যিই শিখে নেয়, তাহলে সঙ্গে সঙ্গেই শরীরের মহাদানব চেতনার সাথে সুর মেলাবে, কোনোমতে দমন করা সিল আবারও সক্রিয় হয়ে উঠবে!

কথা সত্যি, এখানে যদি সে না থেকে আসল কিনশৌ—যার আত্মিক শিকড় খারাপ, শক্তির জন্য মরিয়া—সে থাকত, তাহলে হয়তো সত্যিই প্রলুব্ধ হয়ে যেত...

কিন্তু, ইয়ন লিছিং শুরু থেকেই ভুল হিসেব করেছে।

“হুঁ, তুমি ভাবছ আমি একজন খুনির কথায় বিশ্বাস করব, যে ভাই বাইলি-কে হত্যা করেছে?” কিনশৌ ঠান্ডা গলায় বলল।

“বাইলি হেশানকে আমি হত্যা করিনি।” ইয়ন লিছিং মুখে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর নেই।

সে মিথ্যা বলছে! এ ধরনের কৌশল সে মূল কাহিনিতে বহুবার ব্যবহার করেছে, বাইলি ভাইয়ের মৃত্যু তারই স্বভাবসিদ্ধ কায়দা!

কিনশৌ মনে মনে ঠান্ডা হাসল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।

মনে হলো, তার সন্দেহ বুঝে ইয়ন লিছিং বলল— “বাইলি হেশানের মৃত্যুর সময় আমি ইয়েলিংয়ের আমন্ত্রণে পশুপালন শিখর পরিদর্শনে ছিলাম। চাইলে তুমি যাচাই করে দেখতে পারো।”

“আর বাইলি হেশানের মৃত্যু... আমার মনে হয়, তোমার উচিত এই প্রশ্নটা তাকে করা, যে তোমাকে তালিকা দিয়েছিল।”

হুম?

তালিকা দেওয়া ব্যক্তি? তাহলে কি সে বলতে চায়... বাইলি ভাইকে অন্য কোনো অশুভ সংগঠনের গুপ্তচর হত্যা করেছে?

কিনশৌর বুক কেঁপে উঠল। ইয়ন লিছিংয়ের মুখের ভাব দেখে মনে হলো সে মিথ্যা বলছে না। ইয়েলিং মূল কাহিনির অন্যতম জনপ্রিয় নায়িকা—তলোয়ার শিখরের প্রধান ইয়েচি শাও ও পশুপালন শিখরের প্রধান জিং জুয়েতু-র কন্যা এবং ইয়ন লিছিংয়ের জিয়াংশানের ‘বন্ধু’। দুই শিখরপ্রধানই তাকে ভীষণ স্নেহ করেন, সবসময় তার পাশে গোপনে রক্ষী রাখেন। এখন ইয়ন লিছিং তার নাম তুলেছে, তাহলে সে সত্যিই সত্যি বলছে।

মূল কাহিনি পড়ে কিনশৌ নিজেকে ইয়ন লিছিংয়ের স্বভাব ভালোই বোঝে বলে মনে করে। সে নিষ্ঠুর, ধূর্ত, কিন্তু একইসঙ্গে ভীষণ অহংকারীও। নিজে যা করেছে, তা অস্বীকার করে না; আর যা করেনি, তার দায় নেয় না। এই দিক থেকে বিচার করলে, বাইলি ভাইয়ের মৃত্যুতে অন্য কেউ জড়িত থাকতেই পারে!

কে হতে পারে? ‘ইয়ন লিছিং যার ভয় পায়, তার修炼-ক্ষমতাও নিশ্চয়ই বেশি...’ ‘নিশ্চয়ই অশুভ সংগঠনের উচ্চপর্যায়ের কেউ! এমন কেউ, যার পরিচয় ইয়ন লিছিং-ও জানে না!’

কিনশৌর মনে নানান চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।

“কী বলো?” ইয়ন লিছিং বলল, “আমাকে সেই লোকটার নাম বলো, আর আমি তোমাকে এমন কৌশল দেবো, যা তোমাকে শক্তিশালী করবে। এটা দু’পক্ষের জন্যই লাভজনক।”

লাভজনক? ছি, আমি কি তোমার কথায় বিশ্বাস করব? তুমি যেমন জানতে পারবে কে আমাকে ধরিয়ে দিয়েছে, তেমনি আমাকে অশুভ কৌশলে ফেলে আমার শরীরের মহাদানব চেতনা জাগিয়ে তুলবে—সব লাভ তো তোমারই!

কিনশৌ মনে মনে গজগজ করল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার সময় নষ্টের অজুহাত খুঁজছিল, এমন সময় ইয়ন লিছিংয়ের মুখমণ্ডলে হঠাৎ পরিবর্তন এলো। কিনশৌ অবাক হয়ে দেখল, মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে অশুভ শক্তির প্রবাহ শূন্যে মিলিয়ে গেল, স্বর্ণগর্ভের গাঢ় রহস্য থেকে সে সাধারণ অনুশীলনকারীতে পরিণত হলো।

ততক্ষণে তার মুখের গাম্ভীর্য ও নিরাসক্তি গলে গিয়ে ছোটো রৌদ্রের মতো মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, যেন এক মুহূর্তেই সেই সবার প্রিয় ছোটো বোনটি ফিরে এসেছে। হঠাৎ সে এক পা এগিয়ে এসে কিনশৌর বাহু ধরে ফেলল। কিনশৌর ভ্যাবাচ্যাকা ও আতঙ্কিত মুখের সামনে সে আদুরে গলায় বলল, “ভাইয়া~”

সেই মুহূর্তে কিনশৌর শরীরে শিহরণ খেলে গেল, সে অনিচ্ছায় এক পা পিছিয়ে গেল।

এরপরই,洞府-এর বাইরে থেকে চিংশান গুরুজ্যেষ্ঠ কিন ইউয়ানশানের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, সারা灵符峰-এ প্রতিধ্বনি তুলল—

“কিনশৌ, দ্রুত আমার কাছে এসো।”

চিরাচরিত গম্ভীর, শুষ্ক সুর।

কিনশৌ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তার আপন বড় আশ্রয়টি অবশেষে ফিরে এসেছে।