-২২- প্রধান চরিত্রের আভা, আপনার পরিশ্রমের জন্য কৃতজ্ঞ।

‘হুহ... অবশেষে চলে গেল।’
সিজিয়া কুলপুরুষ তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে দেখে, চিন শৌ অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সংকেত স্তরের修士 ছোট ছোট গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে দারুণ শক্তিশালী বলে গণ্য।
যদি সিজিয়া কুলপুরুষ তাঁর অন্তর্গত গোপন যোদ্ধাদের নিয়ে আমার সঙ্গে সংঘাতে জড়াতেন, নিজের প্রকৃত পরিচয় ফাঁস করা ছাড়া, চিন শৌ সত্যিই জানে না কীভাবে পরিস্থিতির মোকাবিলা করত।
ভাগ্য ভালো যে, প্রত্যেকের মনেই লাভ-ক্ষতির হিসাব থাকে।
শেষ পর্যন্ত সিজিয়া কুলপুরুষ সরে যাওয়াকেই বেছে নিয়েছেন।
সিজিয়া পরিবারের অনুসরণকারীদের বিদায় দিতে পেরে চিন শৌর মন বেশ ভালো।
তবে পাশের গাও ইয়ি বেশ বিভ্রান্ত।
তাঁর দৃষ্টি ধীরে ধীরে সিজিয়া পরিবারের চলে যাওয়ার দিক থেকে ফিরিয়ে আনল, কপালে ভাঁজ ফেলে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল—
‘প্রভু... আপনি কেন সিজিয়া কুলপুরুষকে সাহায্য করলেন? সরাসরি তাঁদের চলে যেতে দিলেন কেন?’
‘সিজিয়া কুলপুরুষ তো গোপন যোদ্ধাদের কর্তৃত্ব নিয়ে ইউনিয়াং নগরে দিনের পর দিন অত্যাচার করে... মোটেই ভালো মানুষ নন!’
‘এ ধরনের মানুষ হল জিয়াংশান পর্বতের কীট, তাঁদের রক্ষা করা আপনার মোটেই উচিত হয়নি!’
কেন?
কারণ, আসলে ততটা শক্তি নেই!
চিন শৌ গাও ইয়ির সোজাসাপ্টা স্বভাব দেখে কিছুটা অসহায় বোধ করল।
এ বিষয়ে গাও ইয়ির মতো সোজাসাপ্টা যুবককে সত্যি বলা যায় না...
সরাসরি সত্যিটা বলে নিজের কষ্টার্জিত উচ্চমানের ব্যক্তিত্ব নষ্ট করবে?
তবু, কোনো একটা কারণ তো দিতেই হবে।
গাও ইয়ির ভালোবাসার মাত্রা বাড়াতে এত কষ্ট করেছে, চিন শৌ ভাবছে ভবিষ্যতেও তাঁর আভায় গা ভাসাবে।
যদি যৌক্তিক ব্যাখ্যা না দেওয়া হয়, গাও ইয়ির কাছে এ রকম ‘শত্রুকে সাহায্য করার’ কাজ সরাসরি তাঁর প্রতি অনুরাগ কমিয়ে দেবে।
যেহেতু মূল উপন্যাসে গাও ইয়ি চরিত্রটির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, এই ছেলে অন্যায় সহ্য করতে পারে না।
বয়স পেরোতে চলেছে বিশ, অথচ সরলতায় যেন স্কুলের বালক, ন্যায়ের সঙ্গী।
গভীর ন্যায়বোধের সঙ্গে সঙ্গে স্বভাবও একগুঁয়ে, সোজাসাপ্টা...
গাও ইয়ির বিষণ্ণ চেহারা দেখে চিন শৌর মাথা ব্যথা।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, নিখুঁত কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে না পেয়ে, সে ঠিক করল, বলার দায় গাও ইয়ির কাঁধে ঠেলে দেবে, যাতে সে নিজেই ভেবে নেয়।
চিন শৌ লম্বা দাড়ি হাতিয়ে, ধুলো ঝেড়ে, আবারো নিরাসক্ত মূর্তি ধারণ করে মৃদু হেসে বলল—
‘কেন? হ্যাঁ, ভালো প্রশ্ন!’
‘গাও পরিবারের বালক, এই তো তোমার জন্য আমার এক পরীক্ষা। বলো তো, আমি কেন এ কাজ করলাম?’
এ কথা বলে চিন শৌ রহস্যময় হাসি নিয়ে, সামনে থাকা মূল চরিত্রের দিকে তাকাল।
গাও ইয়ি তৎক্ষণাৎ থেমে গেল।
সে কিছুটা লজ্জায় মাথা চুলকাল, কপাল ভাঁজ ফেলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
গাও ইয়ির এমন মুখভঙ্গি দেখে চিন শৌ স্বস্তি পেল।
হয়ে গেল, সফলভাবে দায়িত্ব ফিরিয়ে দিলাম।
এখন, মূল চরিত্র যাই বলুক, আমি স্রেফ ওর কথার সুরে সুর মিলিয়ে গেলেই এই বিষয়টা মিটে যাবে।
‘প্রভু, আমি বোকা, কিছুতেই কারণ খুঁজে পাচ্ছি না, অনুগ্রহ করে প্রভু আমায় বুঝিয়ে দিন।’
কিছুক্ষণ পর, গাও ইয়ি নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল।
এই উত্তর শুনে চিন শৌ এমন চমকে উঠল, যেন বুকের রক্ত মুখে উঠে আসবে।
এ ছেলে... কল্পনার ক্ষমতা এত খারাপ, কীভাবে মূল চরিত্র হলো?!
চিন শৌ হতাশ হয়ে, গাও ইয়ির দিকে মুখ ফিরিয়ে তাকাল।
চিন শৌর জটিল দৃষ্টির সামনে গাও ইয়ি লাজুক হাসল, যেন বোকা বোকা মুখে কিছুটা অপ্রস্তুত।
দেখতে সত্যিই একটু বোকা লাগছে।
চিন শৌ:...
এ ছেলেকে উড়িয়ে এনে স্বর্গে পৌঁছে দেওয়া—মূল চরিত্রের ভাগ্যরশ্মি, আপনাকে সত্যিই অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে...
‘ভাবতে পারছো না তো ভাবো, না পারলে বুঝতে হবে তুমি এখনো তরুণ, আরও অভিজ্ঞতা দরকার!’
চিন শৌ রাগের ভান করে দাড়ি ফুলিয়ে চোখ কুঁচকে বলল।
তারপর হাত নাড়িয়ে বিদায়ের ভঙ্গিতে বলল—
‘চলো, এবার ফিরে যাও! সিজিয়া পরিবারের লোকেরা চলে গেছে, তোমার ছোট্ট বাগদত্তাকেও নিশ্চয় ফিরিয়ে আনতে পারবে, আমি আবার ধ্যানধারণায় বসব, তোমাকে আর রাখছি না!’

সে বুঝে গেছে, এই মূল চরিত্র আসলে তার ধারণার চেয়েও ‘সরল’।
কোনো ব্যাখ্যার দরকার নেই।
সরাসরি গুলিয়ে বিদায় করা যায়!
এতক্ষণে বোঝা গেল, আমি ওকে সাহায্য করেছি, হয়তো ভালোবাসা কমবে না!
আর, সত্যি কমলেও কী?
চিন শৌ ঠিক করেই নিয়েছে, কমলে কমুক, কমে তো সেই রহস্যময় সাধক ‘জিয়াংশান গুরু’র প্রতি, চিন শৌর প্রতি তো নয়!
যদি কোনো বিপত্তি ঘটে, ভবিষ্যতে নতুন ছদ্মবেশ নিয়ে আবারও ঘনিষ্ঠতা গড়ে তুলব!
‘অভিজ্ঞতা? বাগদত্তা?’
গাও ইয়ি কিছুটা অবাক।
তারপর হঠাৎ মাথায় হাত রেখে চমক ভাঙল—
‘প্রভু! আমি বুঝে গেছি!’
এ... হুম?!
চিন শৌও একটু অবাক।
গাও ইয়ি উচ্ছ্বসিত মুখে চিন শৌর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল—
‘প্রভু, আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছি আপনি কেন এমন করলেন!’
হুম?
কল্পনা জেগেছে?
চিন শৌ সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহ পেল।
সে চোখ টিপে গাও ইয়িকে ওপর নিচে দেখে, দাড়ি ছুঁয়ে হাসল—
‘ওহ? শোনাই তো।’
গাও ইয়ি সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিল—
‘প্রভু, আমি দুটি কারণ ভেবেছি!’
‘প্রথমত, আপনি স্রেফ শিউলানের নিরাপত্তার জন্য, যাতে আমি সহজে সিজিয়া পরিবারের কবল থেকে তাকে উদ্ধার করতে পারি...’
‘আপনি নিরাসক্ত সাধক, দুনিয়ার জটিলতায় জড়াতে চান না, আবার শক্তি দেখিয়ে কাউকে দমনও করতে চান না, তাই সিজিয়া পরিবারকে অনুগ্রহ দেখালেন!’
‘দ্বিতীয়ত, এটা আমার জন্য আপনার রেখে যাওয়া এক অভিজ্ঞতা!’
‘আপনি আমাকে বিরল মন্ত্র শিখিয়ে, আবার সিজিয়া কুলপুরুষের গোপন ব্যাধিও সারিয়ে দিলেন...’
‘এর উদ্দেশ্য, সম্ভবত আমায় চাপ দিতে, যাতে সিজিয়া কুলপুরুষ আমার অগ্রগতির পথে পাথর হয়ে দাঁড়ায়!’
‘প্রভু, আমি আপনাকে নিরাশ করব না! যেই দিন আমি সফল হব, সিজিয়া পরিবারে আবারও এসে সুবিচার প্রতিষ্ঠা করব!’
গাও ইয়ির মুখে উদ্দীপনা, চোখে জেদ।
চিন শৌ হতবাক শুনছিল।
পাথর?
সুবিচার প্রতিষ্ঠা?
বাহ... কী সব গুলিয়ে কল্পনা করল!
এ ছেলেকে স্বর্গে পৌঁছে দেওয়া, মূল চরিত্রের ভাগ্যরশ্মি... আপনাকে সত্যিই অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে!
...
চিন শৌ আপাতত নিজের পরিচয় ফাঁসের বিপদ কাটিয়ে তুলেছে।
কিন্তু অন্যদিকে, সি নিয়ানের অন্তর রক্তাক্ত।
এই মুহূর্তে, এই ফ্যান-ফিকশন প্রব্রজ্যা-কর্তা দাঁতে দাঁত চেপে, মুষ্টি শক্ত করে...
সব শেষ!
সবকিছু শেষ!
নিজে যে পরিকল্পনা সাজিয়েছিল, হঠাৎ বেরিয়ে আসা সেই সাধকের জন্য সব ধ্বংস হয়ে গেল!
কী অভিশপ্ত, কে জানে কোথা থেকে এল সেই বুড়ো দৈত্য, গাও ইয়ির ভাগ্যরশ্মি এতই শক্তিশালী?!
সি নিয়ানের মন ভারাক্রান্ত।
সে নিশ্চিত, গোপন উপত্যকার মিশ্রণ ফল আবারও উপন্যাসের মতো গাও ইয়ির ঝুলিতে চলে যাবে...
তবু, সি নিয়ানের মনে সন্দেহও রয়ে গেল।
ওই সাধক... কেন যেন মনে হয় কোথাও দেখেছে?
না-কি... উপন্যাসে উপেক্ষিত কোনো গোপন চরিত্র?

ধিক, কেন তার ভাগ্যে এমন মহা-সুযোগ আসে না?!
না...
এভাবে চলবে না!
এভাবে গাও ইয়ির সঙ্গে ব্যবধান বাড়তেই থাকবে!
গাও ও সি পরিবারের দ্বন্দ্ব এত সহজ নয়, সে ও গাও ইয়ি শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি হবেই...
গাও ইয়ি যতদিন পূর্ণাঙ্গ শক্তি পায়নি, এখনই কিছু না করলে, পরে সে নিজে এসে প্রতিশোধ নিলে কঠিন হয়ে যাবে!
‘ঠাকুর্দা? আমরা কি এভাবেই ফিরে যাব?’
হঠাৎ উত্তেজিত ঠাকুর্দার মুখ দেখে, সি নিয়ান আর চুপ থাকতে পারল না।
সি ইয়িংকং সরাসরি উত্তর দিলেন না।
অনেকক্ষণ পর, তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
‘নিয়ান, এবার ফিরে গিয়ে, শিউলানকে ছেড়ে দে।’
‘আমি কিছুদিন গুহাবাসে থাকব, বের হলে তুই আমার সঙ্গে গাও পরিবারে গিয়ে নিজে ক্ষমা চেয়ে আসবি।’
সি নিয়ানের মুখভঙ্গি বদলে গেল—
‘ঠাকুর্দা! আপনি কি গাও ইয়িকে পুরোপুরি ছেড়ে দিচ্ছেন?’
‘অবশ্যই না।’
সি ইয়িংকং মাথা নাড়লেন।
তিনি দূর আকাশে তাকিয়ে, চোখে হিম-ঝলক দেখালেন—
‘গাও পরিবারের কর্তার মৃত্যু তো আমাদের সি পরিবারের গোপন চক্রান্তেই ঘটেছে, আপাতত সে জানে না, কিন্তু সত্য চাপা থাকবে না, গাও ইয়ি একদিন সব জানতে পারবেই...’
‘সে অসাধারণ প্রতিভাধর, এখন আবার এক সাধকের সাহায্য পেয়েছে, বিপদের ঝুঁকি অনেক, তাকে রাখা যায় না!’
‘তবে, পরিস্থিতিতে নতুন পরিবর্তন এসেছে, যে রহস্যময় সাধক দেখা দিয়েছেন, তিনি বোধহয় গাও ইয়িকে বেশ গুরুত্ব দেন!’
‘এখন এসব প্রকাশ্যে করা যাবে না।’
‘ভাগ্য ভালো, ওই সাধকও সম্পূর্ণভাবে গাও ইয়ির পক্ষ নন, না হলে আমার গোপন ব্যাধি তুলে ধরেও সাহায্য করতেন না।’
‘হয়তো... এটাই আমাদের সি পরিবারের সুযোগ!’
এ কথা বলে, সি ইয়িংকং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন—
‘আসলে, আমারও মনে হচ্ছে ওই সাধককে কোথাও দেখেছি...’
সি নিয়ানের বুক ধকধক করল—
‘ঠাকুর্দা, আপনারও কি তাই মনে হয়? আমারও মনে হয়, কোথাও ওই তাওয়ালাকে দেখেছি।’
সি ইয়িংকং ভ্রু কুঁচকে কিছু ভেবে নিলেন।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, চোখে ঝলক নিয়ে বললেন—
‘তাড়াহুড়ো নেই, আমি গোপনে ওর চেহারা মনে রেখেছি।’
‘এবার ফিরে গিয়ে লোক লাগিয়ে খোঁজ নেব, হয়তো ওর পরিচয় বের করতে পারব!’
‘নিয়ান, ও সাধকের পরিচয় জানার আগে কোনো হঠকারী কাজ করিস না!’
এ পর্যন্ত এসে, সি ইয়িংকংয়ের মুখ কোমল হয়ে গেল—
‘শিষ্য গ্রহণের উৎসব আসন্ন, ইউনিয়াং নগরও পুরোপুরি উন্মুক্ত হবে, এবার ফিরে গিয়ে তিন মাস পরের প্রতিযোগিতার জন্য মন দিয়ে প্রস্তুতি নে! তখন কুইন গংজির সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়ে নিস।’
‘আমরা তো গোপন যোদ্ধাদের পরিবার, তোর প্রতিভা ভালো, যদি কুইন গংজির দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারিস, দশ-বিশ বছরের মধ্যে তোর কীর্তি আমাকেও ছাড়িয়ে যাবে!’
‘মনে রাখিস, সামান্য ধৈর্য না রাখলে বড় পরিকল্পনা ভেস্তে যায়!’
দশ-বিশ বছর পর?
তখন তো জিয়াংশান পর্বত নিশ্চিহ্ন, চিন শৌও পূর্ণ রাক্ষস হয়ে চূড়ান্ত খলনায়কে পরিণত!
সি নিয়ান মনে মনে বিদ্রূপ করল।
তবু, অন্তরে যন্ত্রণা নিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করল—
‘আমি বুঝেছি।’
হোক, আর কী!
যা চলে গেছে তা নিয়ে দুঃখ করে লাভ নেই।
এবারের প্রতিটি সুযোগে তাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে, যাতে প্রতিপক্ষের আগেই আর কোনো সুযোগ হাতছাড়া না হয়!