-২৫- ইয়ন শি-মেই
“কিন শি-ভাই! ওটা তো কিন শি-ভাই আবার ফিরে এসেছে!”
“ওইজনই কিন দাদা? আহ... কী অপূর্ব দেখতে! স্বর্গীয়仙榜-এর ছবির চেয়েও সুন্দর!”
“ওমা! কেন জানি কিন শি-ভাইকে আগেরবারের চেয়ে আরও মুগ্ধকর লাগছে?”
“মনে হয় সত্যিই তাই...”
“ইশ, যদি তার সঙ্গে পথসঙ্গী হতে পারতাম... যদি কিন দাদার আত্মার শিকড়টা একটু ভালো হতো!”
“আত্মার শিকড় খারাপ হলেও কী আসে যায়? সে যদি সাধারণ মানুষও হত, তবুও আমি তার সঙ্গী হতে চাইতাম!”
“তোমরা দুই মেয়ে কী যে বলছ! কিন শি-ভাই তো সবার!”
“ঠিক তাই! দাদা হিসেবে যদি না-ই পাই, যদি কিন শি-ভাইয়ের আপন বোন হলে হতাম, তাহলেই তৃপ্ত হতাম!”
“ধুর, তোমার বয়স কিন শি-ভাইয়ের দিদিমা হবার মতো!”
“চুপ করো!”
“হাহাহা!”
“আহ! কিন শি-ভাই আমাদের দিকে তাকাল! কিন দাদা তাকাল আমাদের দিকে!”
“অত উত্তেজিত হয়ো না, সে তো কিন ছিং-এর দিকে তাকাচ্ছে!”
...
মঞ্চের ওপরে মেয়েরা চনমনে কণ্ঠে উচ্ছ্বসিত হয়ে উড়ন্ত নৌকা থেকে নামা কিন শৌ-র দিকে তাকিয়ে রইল।
তবে, হয়তো আত্মগম্ভীরতা কিংবা অবস্থানের ফারাকে, কেউই ছিং-এর মতো সাহস করে মঞ্চ থেকে উড়ে কিন শৌ-কে অভ্যর্থনা জানাতে গেল না।
আর যারা ছিং-কে অনুসরণ করে এসেছে, সেই ছেলেদের চোখেমুখে ছিল মিশ্র অনুভূতি।
“কি এমন হয়েছে, একটু সুন্দর হলেই এমন করবে?”
“আহ, সে শুধু সুন্দর নয়, তার তো জিয়াংশান প্রথম শিখর, আত্মার প্রতীক শিখর—এ রকম শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক আছে...”
“তা হলেই বা কি? আমাদের মতো修士-দের কাছে তো ক্ষমতাই মুখ্য, বাহ্যিক রূপ দিয়ে তো চিরকালীন পথ বা অমরত্ব মিলবে না!”
“আহেম, কিন শি-ভাইয়ের দাদা তো আমাদের ধর্মসংঘের দেবতাদের শাসক, ভবিষ্যতে হয়তো আমরা মারা গেলেও সে মন্দিরে দিব্যি আনন্দে ঘুরে বেড়াবে...”
...
মঞ্চের ওপর জিয়াংশান পর্বতের শিষ্যরা নানা কথা বলতে লাগল, চারদিক মুখর করে তুলল।
একসময় উড়ন্ত নৌকার কিন শৌ-ই হয়ে উঠল সবার দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।
তার দিকে উড়ে আসা মিষ্টি মেয়েটিকে দেখে কিন শৌ হালকা হেসে ফেলল, চোখেমুখে নিঃশেষিত স্নেহ।
সূর্যের আলোর মতো উজ্জ্বল সেই হাসি দেখে জিয়াংশান পর্বতের সবাই মুহূর্তে অভিভূত হয়ে গেল।
মেয়েরা একে একে লজ্জায় মুখ লাল করে পাশ ফিরিয়ে নিল, যেন সব কেটলি একসঙ্গে ফুটে জলীয় বাষ্প ছড়িয়ে দিচ্ছে।
আর ছেলেরা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, হুঁশ ফিরল ততক্ষণে যখন নিজের পা চিমটি কেটে চেতনা ফিরিয়ে আনল, মুখে জটিলতার ছায়া।
ছেলে-মেয়ে নির্বিশেষে সবাইকে মোহিত করে ফেলার হাসি—এটাই তো সর্বোচ্চ!
আর ঠিক এই 'ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে', ছিং আকাশে তরবারিতে ওড়ে এসে থমকে গেল।
তার ছোট্ট মুখ মুহূর্তে টকটকে লাল হয়ে উঠল, পা হড়কে গিয়ে সে একেবারে পড়ে যেতে লাগল।
“সতর্ক হও!”
কিন শৌ নরম কণ্ঠে বলল, পা দিয়ে এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে তরতরিয়ে উড়ে মেয়েটির হাত ধরে কোমরে জড়িয়ে তুলে নিল, সঙ্গে সঙ্গে仙舟-তে নিয়ে এল।
পুরো ঘটনাটাই ছিল স্বচ্ছন্দ, অনবদ্য।
“আহাহা!”
“কি দারুণ!”
এই দৃশ্য দেখে মঞ্চের মেয়েরা চিৎকার করে উঠল।
নিচ থেকে সেই চিৎকার শুনে কিন শৌ হেসে তাদের দিকে তাকাতেই, আরও জোরে চিৎকার উঠল।
“দাদা! দয়া করে... আমাকে ছেড়ে দাও!”
বুকে জড়িয়ে ধরা মেয়েটি ছোট্ট খরগোশের মতো ছটফট করতে লাগল, সুর নরম আর কাঁপা, লাজুকতায় পরিপূর্ণ।
কিন শৌ ছেড়ে দিল, হাসিমুখে সামনে কান পর্যন্ত লাল হয়ে যাওয়া মেয়েটির এলোমেলো চুলগুলো আলতো হাতে ঠিক করে দিয়ে রসিকতা করল—
“ছিং, তোমার উড়ন্ত তরবারির কৌশল আরও চর্চা করা দরকার বোধহয়!”
মেয়েটি ঠোঁট ফোলাল, রাগে মুখ ঘুরিয়ে বলল—
“সব তোমার দোষ! জানোই তো, তোমার হাসিটা কতটা ঝাঁকুনি দেয়! তবু ঠিক ছিং তরবারি চালানোর সময় হাসতে হবে?”
“উফ! দুষ্টু দাদা!”
কিন শৌ হেসে বলল—
“তাহলে দোষ আমার?”
“নিশ্চয়ই দাদা দোষী!” মেয়েটি বুক চিতিয়ে, ঠোঁট চিপে বলল।
কিন্তু দ্রুতই তার বড় বড় চোখ চাঁদের কোণের মতো হাসিতে বাঁকা হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি কোলে রাখা ছোট্ট বাক্সটা বের করে মিষ্টি সন্দেশের টুকরো দেখিয়ে বলল—
“দাদা! তুমি যে ক’দিন পাহাড়ের বাইরে ছিলে, ছিং নিজে নিজের হাতে কিছু মিষ্টি বানিয়েছে, একটু চেখে দেখো তো!”
কিন শৌ ভ্রু তুলল।
ছোট্ট মেয়েটির মুখে যেন প্রশংসার আশায় অপেক্ষায় থাকা কুকুরছানার ছাপ, তাকিয়ে মৃদু হেসে টুকরো তুলে মুখে দিল।
নীরবতা।
“দাদা... কেমন লাগল?”
ছিং-এর চোখ জ্বলজ্বল করছিল, যেন বলছিল—শিগগির বলো, আমাকে প্রশংসা করো।
কিন শৌ ধীরে ধীরে চোখ সরাল, মুখে অদ্ভুত ভাব—
“ছিং...”
“হ্যাঁ?” (চকিত আনন্দ)
“তুমি কি একটু বেশিই নুন দিয়ে ফেলেছ?”
“কি? নুন? আমি তো মিষ্টি বানিয়েছি!”
মেয়েটি বোকার মতো অবাক হয়ে মাথা কাত করল, মুখে সহজ-সাবলীল বিস্ময়।
সে নিজেও একটা টুকরো মুখে পুরে নিল।
(চিবোচ্ছে...)
(চিবোচ্ছে...)
(হঠাৎ চোখ কপালে!)
মেয়েটি চোখ বড় বড় করে মুখ কুঁচকে গেল, তড়িঘড়ি করে টুপটাপ ফেলে দিল মুখ থেকে, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই কিন শৌ-র হাতের বাক্সটা কেড়ে নিয়ে পেছনে লুকিয়ে রাখল, মুখে একরাশ অস্বস্তি আর লজ্জা—
“ছিং... ছিং মনে হয় ভুল উপকরণ দিয়েছে!”
ওই অপ্রস্তুত তবু মিষ্টি মুখ দেখে কিন শৌ হেসে উঠল,仙舟-র অন্য শিষ্যরাও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“এই সুন্দরী বোনটা কে? কিন দাদার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ কেন?”
প্রথমবার যাওয়া এক বাইরের শিষ্য কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বোন বলছো? উনি তো আমাদের অভ্যন্তরীণ বিভাগের ইয়ন লি ছিং দিদি! আমাদের জিয়াংশান পরিবারের আনন্দের উৎস!”
আরেকজন শিষ্য হাসতে হাসতে জানাল।
“দিদি? আমার তো মনে হয়... তার বয়স আমাদের চেয়েও কম!”
“তাই তো, তবে নিয়ম অনুযায়ী, বাইরের শিষ্যরা অভ্যন্তরীণদের দাদা-দিদি বলে ডাকে, সবাই অভ্যন্তরীণ হলে তখন修道-র বয়স অনুযায়ী সম্বোধন হয়।”
“ও... তাই বুঝি... কিন্তু তার বয়স কত? এত কম বয়সেই অভ্যন্তরীণ?”
“এটা তো জানো না, সে হল আত্মার প্রতীক শিখরের প্রধান ছিংশান মহারাজের শেষ শিষ্যা, আমাদের দলের খ্যাতিমান প্রতিভা,符箓-এ দুর্দান্ত! মাত্র তিন বছর修道 করেই সে炼气-র শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।”
“আহ, তিন বছরে炼气 শেষ? তাহলে সে কি কিংবদন্তির天灵根?”
“না, শুনেছি তার জল ও কাঠের যুগল আত্মার শিকড়, তবে ইয়ন দিদির বুদ্ধি অতি প্রখর, একবার জানলেই সব শিখে ফেলে। দেখ, অন্যরা যেখানে基-নির্মাণের পরই উড়ন্ত তরবারি চালাতে শেখে, সে炼气-তেই শিখে ফেলেছে।”
“অসাধারণ... সত্যিই অসাধারণ... আচ্ছা, তুমি বললে সে ছিংশান মহারাজের শেষ শিষ্যা, তাই কিন দাদার সহপাঠিনী?”
“ঠিক তাই।”
“তাই তো, তাই ওর সঙ্গে কিন দাদার এত ভালো সম্পর্ক!”
শিষ্য বুঝতে পারল।
অন্যদিকে, ইয়ন লি ছিং লজ্জায় মিষ্টি লুকিয়ে নিয়ে কথা ফেরাল—
“না না, মিষ্টি নিয়ে আর কথা নয়!”
“দাদা দাদা! তুমি এই কয় দিন কোথায় ছিলে? কেন ছিং-কে ডেকে সঙ্গে নিলে না?”