-১০- উড়ন্ত ড্রাগন যদি মুখের ওপর এসে পড়ে, তবে পরাজয় কীভাবে সম্ভব?
ইউনিয়াং নগরী, সি পরিবার।
শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী修真 বংশ হিসেবে, সি পরিবারের আয়োজিত অনুষ্ঠানগুলি সবসময়ই গোটা ইউনিয়াং নগরে আলোচনার বিষয়। যদিও এবার ফুলদর্শন সভার আয়োজক সি পরিবারের কনিষ্ঠ প্রভু, যাঁর সাধারণত সুনাম বিশেষ ভালো নয়, তবু সি পরিবারের প্রাচীন নেতা ইনিয়াং ওয়েয়ের বাইরের দায়িত্বশীল পদমর্যাদার কারণে, সবাই কেবল পিছনে পিছনে ফিসফিস করে, প্রকাশ্যে মুখ খোলার সাহস কারও হয় না।
এই মুহূর্তে, সি পরিবারের ফুলদর্শন সভার প্রাঙ্গণে—
চারপাশে মানুষের গুঞ্জন, অতিথিদের আনাগোনা অবিরাম।
সি নিয়ান জলচৌকির দোলনাচেয়ারে বসে, একে একে আগত অতিথিদের দেখছিলেন, আর প্রবেশদ্বারে অব্যাহত নামঘোষণা শুনছিলেন, তাঁর মুখভঙ্গিতে ছিলো প্রবল প্রত্যাশা।
“সব ব্যবস্থা ঠিকঠাক হয়েছে তো?”
তিনি পাশের বিশ্বস্ত চাকর পিংআনের দিকে মুখ ফেরালেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রভু, সব ঠিকঠাক হয়েছে। আপনি শুধু ইশারা করলেই হবে, আগেভাগে যাঁরা ওঁৎ পেতে আছেন, সবাই একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়বেন!”
“গোপন ফাঁদ কেমন?”
“হেহে, সেটাও সাজানো শেষ। ওই গাও ই যদি আসে, সে আর বেরোতে পারবে না!”
“বাবা আর দাদু?”
“তাঁদেরও ঠিকমতো রেখেছি! প্রভু আর প্রাচীন নেতা পেছনের কুঠুরিতে দাবা খেলছেন, কিছু ঘটলেই সঙ্গে সঙ্গে হস্তক্ষেপ করবেন!”
“ছিন কুমারের দিকটা? কেউ এসেছে?”
“এ... এখনো কেউ আসেনি।”
“অবাক কাণ্ড... আসা উচিত ছিল...”
সি নিয়ান ভ্রূকুটি করল।
যদিও সেদিন ছিন শৌ তার উপর ভর্ৎসনা করেছিল, তবু গাও ই-র স্বর্ণকান্তি আত্মার খবর তো পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল। উপন্যাসে ছিন শৌ পাগলের মতো আত্মা বদলাতে চেয়েছিল, নিশ্চয়ই তিনি চুপচাপ থাকতে পারবেন না!
নিজে না এলেও, অন্তত কাউকে পাঠানোর কথা... হয়ত তিনি নিজের সুনাম রক্ষায় বাহিরেই ফাঁদ পাতলেন?
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই!
এভাবে ভাবতেই সি নিয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো।
আর পিংআনের মুখে দ্বিধার ছাপ, কিছু বলতে চায় যেন।
“তুমি কিছু বলতে চাও?”
আপনার চাকরের দৃষ্টি লক্ষ্য করে সি নিয়ান এক ঝলক তাকিয়ে বলল।
“প্রভু... ওই গাও ই-কে মারার জন্য এতদূর যাওয়া কি সত্যিই জরুরি? এমন ফাঁদে তো结晶 স্তরের মহাজ্ঞানী এলেও প্রাণে বাঁচবে না, অন্তত গুরুতর আহত হবেই...”
পিংআন সংশয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি বুঝবে না, চাই-ই তো এই ফল, সিংহও যখন খরগোশ ধরে, পুরো শক্তি দিয়ে ধরে। সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেই ভুলের সম্ভাবনা নেই!”
সি নিয়ান হেসে বলল।
বলেই দৃষ্টি ফিরিয়ে বাগানের দিকে তাকাল।
বাগানে শত ফুলে রংবেরঙে সেজে আছে, মন ভরানো সে দৃশ্য।
হালকা চায়ের পেয়ালা নিয়ে চুমুক দিল, ঠোঁটে হাসি খেলে গেল।
ড্রাগন আঔতিয়ান?
উপন্যাসের প্রধান চরিত্র?
হুম... আজ সে এমন ফাঁদ পেতেছে যে সি পরিবারের সব গোপন অস্ত্র খাটিয়েছে, উপরন্তু ছিন শৌ নামক মহাশয়ও পেছনে লুকিয়ে আছে, গাও ই কিছুতেই জিততে পারবে না!
প্রধান চরিত্র বলে কী হবে?
আজ আমি প্রধান চরিত্রকেই হারাব!
সি নিয়ানের ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই, দূরের ফটকে হঠাৎ শোরগোল, মাঝে মাঝে চিৎকারও শোনা গেল, যেন লড়াই চলছে।
তাড়াতাড়ি সব শান্ত হয়ে গেল।
তারপর এক ভিন্ন ধরনের গম্ভীর কণ্ঠে নাম ঘোষিত হলো, যেন আগন্তুক নিজেই ঘোষণা করল—
“গাও পরিবার! গাও ই এসেছে!”
অবশেষে এল!
এই আহ্বান শুনেই সি নিয়ান সোজা হয়ে বসল।
চোখে উচ্ছ্বাস।
পরক্ষণেই দেখা গেল, সবুজ পোশাক ও পিঠে ভারী তলোয়ার বহন করা এক তরুণ উপস্থিত, সকলের দৃষ্টি তার দিকে।
প্রায় ছয় ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা, গড়ন বলিষ্ঠ, গায়ের রং তামাটে।
চেহারার রেখা দৃঢ় ও গভীর, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, চেহারা আকর্ষণীয়, যদিও ছিন শৌ-র মতো সুন্দর নয়, তবু এক পুষ্পিত পুরুষোচিত সৌন্দর্য রয়েছে।
সে সি নিয়ানকে শীতল দৃষ্টিতে দেখছে, মুখে তরুণদের মতো ন্যায়পরায়ণতা, হাতে ভারী তলোয়ার সোজা তাক করে বলল—
“সি নিয়ান, তুমি নারীদের ওপর অত্যাচারী, পশুর চেয়েও হিংস্র, আজ আমি গাও ই তোমার শাস্তি দেব!”
গাও ই-র কথা শুনে সি নিয়ান রাগেনি, বরং এক ভয়ানক হাসি হেসে ঝকঝকে দাঁত দেখাল।
ন্যায় প্রতিষ্ঠা করবে?
আজ এই উপন্যাসের ড্রাগন আঔতিয়ান... ফিরতে পারবে না!
...
সি পরিবারের মহাকাব্যিক নাটক মাত্র শুরু।
অন্যদিকে, ছিন শৌ-ও ধীরে ধীরে গোপন উপত্যকার গভীরে প্রবেশ করল।
এটি এক মনোরম উপত্যকা।
চারপাশে পাহাড়ের ঢেউ, গাঢ় সবুজে আচ্ছাদিত, ঘন অরণ্য, ছায়াময় পরিবেশ।
স্বচ্ছ ঝরনা উপত্যকা বেয়ে বয়ে চলেছে, দু’ধারে রঙিন ফুলে ছেয়ে আছে।
ছিন শৌ হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের সৌন্দর্য দেখছিল, মনে মনে ভাবছিল, উপন্যাসে বর্ণিত যেই ‘নিরুদ্বেগ গোপন ভূমি’, সত্যিই মন ভুলিয়ে দেয়।
যদি আকাশে সে কালো ফাটল দেখা না যেত, কেউ ভাবতেও পারত না, এটি আসলে এক মহাশক্তিমান সাধকের ধ্বংসপ্রাপ্ত গুহা থেকে গড়ে ওঠা এক রহস্যময় স্থান!
ছিন শৌ হাঁটতে হাঁটতে বিস্ময়ে ভরছিল, হাতে এক ফ্যাকাশে সোনালি তাবিজ জ্বলছিল।
এটি ছিল ভূমি-স্তরের নির্দেশক তাবিজ, যা ব্যবহারকারীর মনোবাসনার নিকটবর্তী স্থান দেখাতে পারে।
শর্ত, আশেপাশে এমন কিছু থাকতে হবে।
ছিন শৌ পূর্বজন্মের উপন্যাসের সুযোগ সন্ধানের স্থানগুলির বিবরণ মনে করতে করতে, তাবিজের দিশা ধরে অগ্রসর হচ্ছিল।
প্রায় আধঘণ্টা হাঁটার পর উপত্যকার শেষ প্রান্তে পৌঁছাল।
উপত্যকার শেষে ছিল এক গভীর জলাশয়, পাশে খাড়া পাহাড়, সেখান থেকে জলপ্রপাত ঝরে পড়ছে।
জলাশয়ের ধারে বাঁশবনের আড়ালে একটা ছোট খড়ের কুটির।
“জলপ্রপাত, জলাশয়, বাঁশবন, খড়ের কুটির... এখানেই হবে।”
ছিন শৌ মাথা ঝাঁকাল।
মূল উপন্যাসে, এক সাধারণ মানুষের গোপন ভূমিতে প্রবেশের অভিজ্ঞতা লেখক বিশদভাবে লিখেছিলেন।
তবে ছিন শৌ-র মতে, সে কয়েকটি অধ্যায় শুধু পাতার সংখ্যা বাড়ানোর জন্য ছিল।
তবু এখন, তার উপকারই হলো।
বিশদ বর্ণনার জন্য দ্রুত ঠিকানা খুঁজে পাওয়া গেল।
আশার আলো নিয়ে ছিন শৌ পা বাড়াল কুটিরের সামনে।
একটু নিঃশ্বাস ছেড়ে, দরজায় হাত রাখল।
চিড়বিড় শব্দে পুরনো কাঠের দরজা ধীরে ধীরে খুলল।
ভিতরে অত্যন্ত সাধারণ, একটি খাট, একটি টেবিল, একটি চেয়ার, একটি তাক।
স্পষ্ট বোঝা যায়, কেউ এখানে তল্লাশি চালিয়েছে, কোণার সিন্দুক বা তাকের ওষুধের শিশি খোলাই পড়ে আছে কিংবা উল্টে আছে।
এটা স্বাভাবিক।
কত শত 修士 এখানে এসেছে, যা কিছু চোখে পড়ে সব আগে ভাগে নিয়ে গেছে।
ছিন শৌ এসব ফেলে এসে সোজা কাঠের টেবিলের কাছে গেল, দেয়ালে ঝোলানো পুরনো, হলুদ কাগজে আঁকা সাধকের প্রতিকৃতির দিকে তাকাল।
ছবিতে এক নীল পোশাক পরা বৃদ্ধ সাধক পদ্মাসনে বসা, কিন্তু মুখ অস্পষ্ট, যেন চেনা যায় না, ঠিক চেহারা বোঝা যায় না।
এটাই ছিল জিয়াং পূর্বপুরুষের প্রতিকৃতি।
শোনা যায়, তিনি পাহাড়-সমুদ্র জগতে দাপিয়ে বেড়ানোর সময় শত্রুর সংখ্যা এত ছিল, বারবার রূপ বদলাতেন, ফলে কেউ তার আসল মুখ জানত না।
এমনকি জিয়াং পাহাড়ে আঁকা প্রতিকৃতিতেও মুখটা ইচ্ছাকৃত অস্পষ্ট রাখা হয়েছে।
তবু, ছবির চোখ দুটি পরিষ্কার আঁকা, অপূর্ব দীপ্তিময়।
ছিন শৌ তাকাতেই, সেই গভীর চোখজোড়া অল্প নড়ে সরাসরি তার দিকে তাকাল।
“দেখছি ঠিক সময়ে এসেছি, এটা পালিয়ে এসেছে।”
ছিন শৌ হালকা হেসে উঠল।
তারপর আঙুল বাড়িয়ে ছবিতে স্পর্শ করল।
আত্মশক্তির প্রবাহে, হালকা শব্দে সাধকের ছবির চোখে চিড় ধরল, সেখান থেকে হঠাৎ এক রঙধনু রশ্মি ছিটকে বেরিয়ে এল।
প্রথমে সেই রশ্মি ছিন শৌ-র মাথার দিকে উড়ে গেল, যেন চেতনা দখল করতে চায়।
কিন্তু ছিন শৌ-র দেহের শক্তিধারায় ভয় পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে দিক বদল করে পালাতে চাইলো।
“কোথায় পালাবে!”
ছিন শৌ হালকা ডাক দিয়ে আগে থেকে প্রস্তুত তাবিজ ছিঁড়ে ফেলল।
তাবিজ আপনাআপনি দাউদাউ করে জ্বলে উঠে শিকল রূপে রঙধনু রশ্মিকে সহজেই বেঁধে ফেলল।
রশ্মির আভা ফুরিয়ে যাওয়ায়, তার আসল রূপ প্রকাশ পেল।
এটি ছিল একটি গভীর নীল মলাটের প্রাচীন গ্রন্থ।
উপরের পাঁচটি সোনালি অক্ষরে লেখা—
‘পঞ্চতত্ত্ব পুনর্জন্ম সাধনা’!