সবাইকে তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করে দিয়েছি।
দুইজনে হাসি-খুশি মুখে নিজেদের ভিন্ন ভিন্ন উদ্দেশ্য লুকিয়ে রেখেছিল। চারপাশের শিষ্যরা ঈর্ষান্বিত মুখে তাকিয়ে ছিল, মনে মনে আকাঙ্ক্ষায় নিমগ্ন।
প্রতিবার "ছোট বোন"কে আলতো করে ছোঁয়ার সময় তার অতি সূক্ষ্ম কাঁপন অনুভব করে, কিনশৌ-র হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার হাতের স্পর্শও আরও কোমল হয়ে গেল।
অবশেষে, ইয়িন লীছিং-ই আর সহ্য করতে পারল না। এই ছদ্মবেশী অশুভ সম্প্রদায়ের পবিত্র কন্যা আস্তে করে কিনশৌ-র চুল এলোমেলো করা হাত এড়িয়ে গেল, সামান্য ঠোঁট ফুলিয়ে কিছুটা অভিমানে কোমল স্বরে বলল,
— দুষ্টু দাদা! কতবার বলেছি, আমার মাথায় হাত দিয়ো না, নাহলে আর লম্বা হব না!
সে জিভ বের করে, বাইরে একলাফ দিয়ে মজা করে বলে উঠল,
— ছিংয়ের এখন পশু-পাহাড়ে যেতে হবে লিংয়ের সঙ্গে খেলতে, আমি আগে যাচ্ছি!
বলেই ইয়িন লীছিং আবার ওড়ার তরবারিতে উঠে পড়ল, দুলতে দুলতে উড়ে গেল। তার স্বভাবসুলভ সারল্য ও মাধুর্য ঠিক যেন সদ্য উড়তে শেখা পাখির ছানার মতো, দেখতে বড়ই মধুর।
— পশু-পাহাড়?
— কিন্তু... ওটা তো লিংফু-পাহাড়ের দিক নয়?
মেয়েটির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে仙জাহাজের শিষ্যরা একটু অবাক হল।
কিনশৌ কেবল ঠোঁটের কোণে হাসল, মনে মনে সব বুঝে নিল।
লিংফু-পাহাড়? হেহ! অবশ্যই লিংফু-পাহাড়!
আরও বড় কথা... সম্ভবত সে অজুহাতে পাহাড়ে ফিরে স্নান করতে যাচ্ছে।
কিনশৌ হেসে মাথা নাড়ল। ইয়িন লীছিং-এর কথা আর ভাবল না, বরং চোখ বুজে বিশ্রাম নিতে শুরু করল, নিজের নতুন আত্মিক মূল দ্বারা পরিবেষ্টিত শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে লাগল।
গোত্রের অন্তর্দেশে প্রবেশ করার পর仙জাহাজের গতি অনেক কমে গেল, এমনকি তরবারিতে চড়ে ওড়ার চেয়েও ধীর,
তবু কিনশৌ এই ধীর গতি বেশ পছন্দ করত।
হঠাৎ এক সতেজ ও আনন্দভরা ডাক তার মনোযোগ আকর্ষণ করল—
— কিনশৌ-ভ্রাতা?
হুম?
কিনশৌ চমকে উঠে চোখ খুলল।
দেখল仙জাহাজ থেকে কিছু দূরে, ভাসমান তরবারির উপর দাঁড়িয়ে এক দীপ্তিমান যুবক সাধক।
তার পরনে একই রকম সবুজ-সাদা রঙের জিয়াংমেং পোশাক, তবে ইয়িন লীছিং-এর থেকে আলাদা, তার বুকে অষ্টকোণীর বদলে একটি সোনালি ছোট তরবারির চিহ্ন।
ছেলেটিকে দেখে কিনশৌ-র চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল—
— বাইলি-ভ্রাতা?
— হাহাহা, কিনশৌ-ভ্রাতা, সত্যিই তুমি!
যুবক সাধক জোরে হেসে仙জাহাজের দিকে উড়ে এল।
সে এক লাফে নেমে এল, পায়ের নিচের উড়ন্ত তরবারি আকাশে চক্কর দিয়ে নিজে থেকেই তার পিঠের খাপে ফিরে গেল।
— একটু আগেই শুনলাম পাহাড়ের মেয়েরা উত্তেজিত মুখে বলছে, তুমি ফিরে এসেছো, সঙ্গে সঙ্গেই চলে এলাম, এসে দেখি সত্যিই তুমি!
যুবক সাধক হাসতে হাসতে বলল।
কিনশৌও হাসল—
— তরবারি পাহাড় থেকে এখানে আসা সহজ নয়, বাইলি-ভ্রাতার তরবারি চালনার কৌশল আরও উন্নত হয়েছে মনে হচ্ছে।
— হা, তুমিই তো সবচেয়ে ভালো বলতে পারো!
যুবক সাধক হেসে উঠল।
— এই ভাই আবার কে? দেখছি কিনশৌ-ভ্রাতার সঙ্গে বেশ সখ্যতা আছে?
তার উড়ন্ত তরবারিতে আসা দেখে仙জাহাজের নতুন চাকর শিষ্য কৌতূহল প্রকাশ করল।
— ভাই বলছো? এ উপাধি কেবল কিনশৌ-ভাই দিতে পারে, উনি তো তরবারি পাহাড়ের বাইলি প্রবীণ!
— বাইলি প্রবীণ? সেই কি না, যে একশ বছর সাধনা করে কন্ডেনসেশন সম্পন্ন করেছিলেন? বাইলি হেশান, বাইলি প্রবীণ?!
— ঠিক তাই, উনিই।
— কিন্ত তিনি তো তরবারি পাহাড়ের শিষ্য! শুনেছি তরবারি পাহাড় আর লিংফু-পাহাড়ের সম্পর্ক কখনোই মধুর নয়, সবসময়ই দ্বন্দ্ব...
— হেহ, ওটা দুই পাহাড়প্রধানের ঝামেলা, দুই রক্ষকের দ্বন্দ্ব, কিন্তু এই বাইলি প্রবীণ আর কিনশৌ-ভ্রাতার ব্যক্তিগত বন্ধুত্ব বেশ গভীর।
— তাই বুঝলাম...
চাকর শিষ্যদের মধ্যে ফিসফাস চলল।
যুবকের দিকে তাকিয়ে কিনশৌ-র হাসি আরও উজ্জ্বল হলো।
বাইলি হেশান...
তিনি হলেন জিয়াংশান তরবারি পাহাড়ের লিংউ প্রকৃত সাধকের সরাসরি শিষ্য, সেইসঙ্গে তরবারি পাহাড়ের নতুন কুন্ডলী প্রবীণ।
আর, তিনিই ছিলেন কিনশৌ-র এই গোত্রে ঢোকার পর প্রথম গড়ে ওঠা বন্ধু।
মূল গল্পে, কিনশৌ এই বাইলি-ভ্রাতার ন্যায়পরায়ণতা ও দৃঢ় বন্ধুত্বের মনোভাব খুবই প্রশংসা করত।
পারে গিয়ে, গল্প জানার সুবাদে মাত্র কয়েক কথায় সে বাইলি হেশানের অন্তর্দ্বন্দ্বের সূত্র ধরে দেয়, তখন বাইলি হেশান ছিল কন্ডেনসেশনের দ্বারপ্রান্তে। সঙ্গে সঙ্গে চিত্তশুদ্ধির গোপন কৌশল দিয়ে তাকে সহায়তা করে কুন্ডলী সম্পন্ন করায়।
এইভাবেই তাদের পরিচয়, বন্ধুত্ব।
— চলবে? এখনও তো লিংফু-পাহাড়ে পৌঁছাইনি, ভিতরে গিয়ে একসাথে একটু পান করব?
কিনশৌ পেছনের仙জাহাজের প্যাভিলিয়নের দিকে ইঙ্গিত করল।
যুবক সাধক ভ্রু কুঁচকে বলল—
— তুমি কি ভয় পাচ্ছো না, কিনশৌ-প্রধান পরে তোমাকে ও আমাদের তরবারি পাহাড়ের সম্পর্ক নিয়ে ধমক দেবেন?
— সে তার মত, আমি আমার মত। আমাদের সম্পর্ক তো অনেক পুরনো, বন্ধু তো!
কিনশৌ হাসল।
— হাহাহা, কিনশৌ-ভ্রাতা বটে! তাহলে চল চল, এই ফাঁকে কিছু পান করে নিই!
যুবক হাতার পাশ টেনে উঠল।
দু'জনে একে একে仙জাহাজের প্যাভিলিয়নে ঢুকল।
কিনশৌ অন্যদের বিদায় দিল, দরজা বন্ধ করল, সঙ্গে সঙ্গে শব্দরোধের ঐন্দ্রজালিক চক্র চালু করল।
দু'জনের জন্য পূর্ণ পেয়ালা ঢেলে, কিনশৌ-র হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর যুবক সাধকের মুখও ক্রমশ গম্ভীর হলো।
— বাইলি-ভ্রাতা, অশুভ সম্প্রদায়ের গুপ্তচর নিয়ে তদন্তের ফল কী?
কিনশৌ পানপাত্র তোলে, গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
যুবক সাধকও পানপাত্র তোলে, কিনশৌ-র সঙ্গে ঠুকিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বলল—
— ঠিক যেমন তুমি আন্দাজ করেছিলে, যে নামের তালিকা তুমি দিয়েছিলে, তাতে সত্যিই কয়েকজন শিষ্য অশুভ সম্প্রদায়ের সঙ্গে লেনদেন করেছে, তার মধ্যে লিংফু-পাহাড়ের একজন গোপনে অশুভ শক্তি চর্চা করছে...
— তবে, বাকি যাদের সন্দেহ ছিল, তাদের বিরুদ্ধে আপাতত কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।
বলতে বলতে তার চোখে ঝিলিক—
— আমি সব তদন্তের ফল সংকলন করেছি।
— গুরু যখন তিয়ানজিয়ান-গেট থেকে ফিরে আসবেন, তখনই সব রিপোর্ট দেব, তখন পুরো জিয়াং ইয়াং রক্ষী বাহিনী নামিয়ে নিশ্চয়ই সবাইকে ধরে ফেলব!
কিনশৌ আলতো মাথা নাড়ল—
— লিংউ প্রকৃত সাধক ন্যায়পরায়ণ মানুষ, যদি তিনি নিজে দেখভাল করেন, নিশ্চয়ই কাজ সহজ হবে।
বলতে বলতে কিনশৌ আবার সামান্য হাতজোড় করে কিছুটা লজ্জিতভাবে বলল—
— বাইলি-ভ্রাতা, তখন... তোমাকে অনুরোধ করব, আমার পরিচয় গোপন রাখো...
— নিশ্চিন্ত থাকো! কিনশৌ-ভ্রাতা, আমি কাউকে বলব না যে এই গুপ্তচরদের খোঁজ তুমি করেছো, যাতে লিংফু-পাহাড়ে তোমার সমস্যা না হয়।
যুবক সাধক হাসল।
বলেই তার মুখে কিছুটা দ্বিধা ফুটে উঠল, যেন কিছু বলতে চায় অথচ থেমে গেল।
কিনশৌ একটু আঁচ করল—
— বাইলি-ভ্রাতা, কিছু জানতে চাও?
যুবক সাধক কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল—
— সত্যি বলতে, কিছুটা কৌতূহল আছে।
বলেই তার উজ্জ্বল দৃষ্টি কিনশৌ-র দিকে নিবদ্ধ হলো, জিজ্ঞাসু স্বরে বলল—
— বলো তো... কিনশৌ-ভ্রাতা, তুমি কিভাবে জানলে আমাদের গোত্রে এভাবে গুপ্তচর লুকিয়ে আছে?
— আর, কিনশৌ-প্রধান তো ইনিয়াং রক্ষীবাহিনীর প্রধান, যদিও আমি তাদের পদ্ধতি খুব পছন্দ করি না, তবুও ইনিয়াং রক্ষীবাহিনীর জন্য এসব করা আমাদের জিয়াং ইয়াং রক্ষীর চেয়ে অনেক সহজ...
— তুমি তাহলে ইনিয়াং রক্ষীদের কাছে জানালে তো আরও সুবিধা হত?
যুবক সাধকের কথা শুনে কিনশৌ হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।
বুক থেকে নতুন একটি খাতা বের করে এগিয়ে দিল—
— আসলে বলার আছে অনেক কিছু, বাইলি-ভ্রাতা, আমি বাইরে থাকাকালীন নতুন করে একটা তালিকা বানিয়েছি, তুমি দেখলেই সব বুঝবে।
যুবক সাধক ভ্রু উঁচিয়ে খাতা নিল।
কিছুক্ষণ দেখে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল—
— ইনিয়াং রক্ষীতেও নাকি গুপ্তচর ঢুকে পড়েছে?!