-২০- মনে হয় কোনো মহাপ্রভুর সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে!

সম্ভবত আগেরবার গাও ই-এর সফল পালিয়ে যাওয়া সি ইংকো-কে বেশ ক্ষুব্ধ করেছিল, এবার তার আক্রমণ যেন সমস্ত শক্তি দিয়ে এসেছে।
কৃষ্ণচূড়ার স্তরের একজনের সর্বশক্তি-সমেত আঘাত, সাধারণ চেতনাশক্তি-পর্যায়ের修士-এর পক্ষে তা প্রতিহত করা অসম্ভব।
ঐ জাদু শক্তির বিশাল হাতের ভেতরে যে ভয়ানক শক্তি অনুভূত হচ্ছিল, সি পরিবারের বাইরের গোপন যোদ্ধারা সহ সকলের মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"খারাপ হচ্ছে!"
সি নেয়ানও মুখের ভাব বদলে গেল।
"দাদু! একটু বাঁচিয়ে রাখুন! আমার কিছু জানতে হবে!"
সে তাড়াতাড়ি উদ্বিগ্ন হয়ে নিজের দাদুকে ডেকে উঠল।
কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
কৃষ্ণচূড়া স্তরের ভিতরের শক্তি সম্পূর্ণরূপে স্ফটিক হয়ে যায়, জাদু শক্তির গুণমান সাধারণ চেতনাশক্তির শতগুণ।
সি পরিবারের প্রবীণ দাদু রাগে উন্মত্ত হয়ে আঘাত করলেন, সি নেয়ানও খুব দেরিতে সতর্ক করল, আক্রমণ আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না।
ঐ বিশাল জাদু হাত, যা এক আঘাতে পাহাড়কে গুঁড়ো করে দিতে পারে, কুয়াশা-ঘেরা শক্তি নিয়ে গাও ই-এর মাথার ওপর নেমে এল।
সেই আকাশ থেকে নেমে আসা হাত, আর অদ্ভুত ভয়ানক শক্তি দেখে, সবসময় নির্ভীক গাও ই-ও এই মুহূর্তে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে পড়ল।
তার মুখ ফ্যাকাশে, বিস্মিত, ভীত, এবং রাগান্বিত।
জীবন-মৃত্যুর সংকটের মুহূর্তে, হঠাৎ তার মনে আশার আলো জ্বলে উঠল; সে তাড়াতাড়ি উপত্যকার দিকে চিৎকার করল—
"প্রিয় গুরু… গুরু, আমাকে বাঁচান!"
গুরু?
সি ইংকো ভ্রু কুঁচকালেন।
গুরু?!
সি নেয়ানও মনে চমকে উঠল।
গুরু…?
গাও ই-কে ঘিরে থাকা গোপন যোদ্ধারাও হতবাক।
তবে, কেউ কিছু ভাবার আগেই, উজ্জ্বল আলোকরশ্মি আকাশ থেকে নেমে এসে গাও ই-এর ওপর পড়ল।
সি পরিবারের প্রবীণ দাদুর চেয়ে আরও শক্তিশালী জাদু শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সোনালি তরঙ্গের আস্তরণ তৈরি করে গাও ই-কে রক্ষা করল।
সি ইংকো বিস্ময়ভরা চোখে দেখলেন, তার সর্বশক্তি-সমেত আঘাত যেন এক অদৃশ্য দেয়ালে আঘাত করল, মাঝ আকাশে নিঃশব্দে তরঙ্গ সৃষ্টি হল।
তারপরই, বিস্ময়কর দৃশ্য দেখা গেল।
তার সমস্ত শক্তির এক-তৃতীয়াংশ নিয়ে তৈরি বিশাল হাতটি হঠাৎ ফাঁপা থলির মত শক্তি হারিয়ে গেল, মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল।
যেন সমুদ্রে একটি পাথর ফেলা হয়েছে—এক বিন্দু তরঙ্গও ওঠে না।
গাও ই-কে মাংসপিণ্ডে পরিণত করা, বাঁশবন চূর্ণ করার মত শক্তিশালী সেই আঘাত, আচমকা ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেল।
"রূপান্তর জাদু?!"
সি ইংকো বিস্ময়ে চোখ বড় করে চেয়ে রইলেন, নিজের আক্রমণ প্রতিহত করা সেই জাদুর পরিচয় বুঝে গেলেন।

এ জাদুটি তিনি আগে একবার দেখেছিলেন।
সেই বছর তিনি জিয়াং পাহাড়ের ধর্মসংঘের প্রতিযোগিতায়, জাদুমন্ত্র শিখরপতি চিংশিয়ান গুরু ও তলোয়ার শিখরপতি লিংউ গুরু-র মধ্যে দ্বৈরথ দেখেছিলেন, তখন উভয়েই ব্যবহার করেছিলেন।
এই জাদু… কেবল অনুজীব স্তরের修士-র পক্ষেই সম্ভব!
স্মৃতির গভীরে ভেবে সি ইংকো অব্যাখ্যাত বিস্ময়-বিধ্বস্ত হয়ে গেলেন।
তিনি চারপাশে তাকালেন, সতর্ক ও ভয়ের সুরে বললেন—
"কে এই মহান ব্যক্তি? দয়া করে প্রকাশিত হন!"
বাঁশবনে বাতাসে ফিসফিস শব্দ, উপত্যকা শান্ত।
শুধু সি ইংকো-র গভীর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনি তুলল।
ঘাসের মধ্যে পোকা কাঁকড়ার ফিসফিস, দূরে পাখির occasional ডাক।
এই দৃশ্য, অজানা এক চাপ সৃষ্টি করল সবার মনে।
পরের মুহূর্তে, এক প্রবীণ সাহসী হাসি উপত্যকায় ধ্বনিত হল, প্রাণবন্ত কণ্ঠে—
"হাহা, গাও পরিবারের ছেলেটি, আমি তো appena মাত্র ছায়া থেকে বেরিয়েছি, তুমি আবার বিপদে পড়েছ?"
বাঁশবনে হালকা কুয়াশা উঠল।
ধোঁয়ার মধ্যে, এক সন্ন্যাসী, নীল পোশাকে, দেবতুল্য বৃদ্ধ, সকলের সামনে উপস্থিত হলেন।
শুভ্র কেশ, শিশুর মতো মুখ, লম্বা দাড়ি ভেসে ওঠে।
তিনি হাতের ঝাড়ু হাতে, হাস্যোজ্জ্বল চোখে, বড় পাথরে বসে আছেন, মাটিতে পড়ে থাকা গাও ই-কে মৃদু উপহাসে দেখছেন, যেন পার্থিব ক্রীড়ায় মগ্ন এক দেবতা।
তবে, সি পরিবারের দিকে একবারও চোখ না তুলে, তাদের যেন বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেননি।
এভাবে আকস্মিক আগমন দেখে, সি পরিবারের সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে, অজান্তেই সি ইংকো-র পাশে সরে এল।
"গুরু!"
গাও ই আনন্দে উজ্জ্বল মুখে, কষ্টে উঠে, তাড়াতাড়ি সন্ন্যাসীর পাশে চলে গেল।
"গুরু, ওরা আমার শত্রু!"
সে রাগে বলল।
নীল পোশাকের বৃদ্ধের হাসি কিছুটা কমে গেল।
তিনি চোখের পাত তুললেন, সি পরিবারের দিকে তাকালেন।
সে দৃষ্টি গভীর, বিস্তৃত, যেন অজানা এক জাদু ও চাপ নিয়ে আছে; চোখে চোখ পড়লে, কেউ আর তাকিয়ে থাকতে পারে না, বেশি দেখলে শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
সবচেয়ে শক্তিশালী সি পরিবারের প্রবীণ সি ইংকো-র অনুভূতি সবচেয়ে তীব্র।
তার ধারণায়, যদিও চোখের সামনের সন্ন্যাসী দেখতে সাধারণ চেতনাশক্তির চূড়ান্ত স্তরের, কিন্তু সে যেন এক অগাধ গভীর জলাশয়, যার গভীরতা বোঝা যায় না।
বিশেষ করে তার চারপাশে ছড়িয়ে থাকা অদ্ভুত শক্তি, যা প্রকৃতির সাথে মিশে, আবার বিশাল পর্বতের মতো, যতটা অনুভব করেন, ততটাই সি ইংকো-র ভয় বাড়ে।
মহাসত্তার সুর!
এটাই মহাসত্তার সুর!

তার মুখে কিছু প্রকাশ না হলেও, মনে প্রবল বিস্ময়ে ঢেউ উঠল।
মহাসত্তার সুর হল修士-রা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে তাদের মধ্যে জন্ম নেয়া শক্তিশালী এক আবহ, যা তাদের大道-র উপলব্ধি।
সি ইংকো-র জানা মতে, কেবল রূপান্তর-পর্যায়ের ওপরের, আত্মা-রূপান্তরিত大道-ধারী ব্যক্তিরাই এ শক্তি ধারণ করতে পারে।
এই গোপন তথ্য, কেবল তিনি গোপন বাহিনীর বাইরের কর্মকর্তা হিসেবে ধর্মসংঘের গ্রন্থাগারে পড়তে পেরেছিলেন।
সি ইংকো-র শৈশবে তিনি জিয়াং পাহাড়ে সাধনার জন্য গিয়েছিলেন, তখন সেখানকার প্রধান তাহুয়া গুরু-র মধ্যে এ শক্তির ছায়া অনুভব করেছিলেন।
তবে তাহুয়া গুরু-র সুরও এত বিস্তৃত ছিল না, যতটা এই সন্ন্যাসীর।
জিয়াং পাহাড়ের উচ্চপদস্থরা একবার বলেছিলেন,修士-রা大道 উপলব্ধি করলে তাদের ব্যক্তিগত রং থাকেই; তাই অনেক সময়大道-র সুরে তাদের নিজস্ব আবহ থাকে।
কিন্তু সি ইংকো-র অনুভূতিতে, এ সন্ন্যাসীর大道 সুর প্রকৃতির মত, সর্বত্র ছড়িয়ে, যেন এ ভূখণ্ডের সাথে গোপন সুরে জড়িয়ে গেছে, কোনও মানুষের ছোঁয়া নেই।
এমন মনে হয়, যেন তার大道 সুর প্রকৃতি থেকে স্বতঃসিদ্ধ হয়ে ফুটে উঠেছে।
এর মানে একটাই।
এ সন্ন্যাসী, তার境界 জিয়াং পাহাড়ের প্রধান তাহুয়া গুরু-র চেয়েও উচ্চতর!
সি ইংকো গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, মুহূর্তে তার মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল।
চেতনাশক্তি-পর্যায়ের修士?
চেতনাশক্তি-পর্যায়ের কিছুই না!
এত সহজে রূপান্তর জাদু দিয়ে আমার সর্বশক্তি-সমেত আঘাত ঠেকায়, তার শরীরে大道-র সুর…
আমাদের দল তো এক দেবতাতুল্য仙道 মহাপুরুষের সামনে পড়ে গেছে, যিনি আত্মা লুকিয়ে, পার্থিব ক্রীড়ায় মগ্ন!
কিন্তু…
এই সন্ন্যাসীর চেহারা কোথায় যেন পরিচিত মনে হচ্ছে?
সি ইংকো অব্যাখ্যাত দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
এদিকে, পার্থিব-ভ্রমণকারী সি নেয়ানও বিস্ময়ে চোখ বড় করে চেয়ে রইল।
সে বর্তমান ঘটনার গতিপ্রকৃতি দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠছিল।
নিজের "সস্তা" দাদুকে শত্রুর সামনে, গম্ভীর মুখে, আর সন্ন্যাসীর গোপন শক্তির চাপ অনুভব করে, সে মনে মনে গালি দিতে শুরু করল—
'ধিক, এই গাও ই-এর কী নায়ক-ভাগ্য! মার খেয়ে আধমরা হয়ে, বরং নতুন শক্তিশালী আশ্রয় পেয়ে গেল?!'
তবে দ্রুত তার মুখে জিজ্ঞাসু ভাব এল—
'হ্যাঁ? অপেক্ষা করো…'
'এই সন্ন্যাসীর পোশাক… এত পরিচিত কেন?'