-৪১- এই তালিকা তোমাকে কে দিয়েছে (নবনির্মিত সংস্করণ)
(এই অধ্যায়ের কাহিনী কিছুটা পরিবর্তন করা হয়েছে, মূলত পরের অংশে)
——————————
“আহ, ঠিক আছে, হঠাৎ মনে পড়লো এই মাসে এখনো常务堂 থেকে মাসিক অনুদান সংগ্রহ করিনি।”
কিন寿 নিজের সাথে কথা বলল।
এ কথা বলেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে যেতে লাগল।
“দাঁড়াও!”
পিছন থেকে এক শীতল কণ্ঠে কঠোর ডাক এলো, এবং কিন寿’র বন্ধ করা দরজা আপনাআপনি খুলে গেল।
তবে কিন寿 অগ্রাহ্য করল, তার গতি আরও বাড়িয়ে দিল।
পরের মুহূর্তেই প্রবল বিপদের অনুভূতি তার মনে ছুটে এলো।
কিন寿 হতভম্ব হয়ে গেল, দ্রুত পাশের দিকে গড়াতে লাগল।
একটা প্রবল বিস্ফোরণের শব্দের সাথে, ঠিক যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে বজ্রপাতের ঝড় নেমে এল, মেঝে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, টুকরো টুকরো হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন寿 কিছুটা নাজেহাল অবস্থায় মাটিতে পড়ে গেল।
সে নিজের গায়ে জমে থাকা ধুলো ঝেড়ে নিল, পোশাক ঠিক করল, ঘুরে দাঁড়াল, মুখে একরকম অসহায়ত্ব—
“শিক্ষিকা, ঘরের মধ্যে এমনভাবে বজ্রের কলা নিক্ষেপ কোরো না, খুব বিপজ্জনক।”
ইন লি ছিংয়ের মুখে কোনো আবেগ নেই।
তার সূক্ষ্ম হাতের আঙুলে এখনও বিদ্যুতের ঝিলিক জ্বলছে।
এই মুহূর্তে, এই গোপন পরিচয়ের অন্ধকার কন্যা আর কোনো সাধারণ সাধিকা নয়।
তার অস্তিত্ব গভীর, বিস্তৃত; যদিও 紫阳大殿-এর সেই প্রবীণদের মতো ভীতিকর নয়, কিন寿’র অনুভূতিতে যেন এক গভীর, অশেষ জলাশয়।
“কখন জানতে পারলে?”
ইন লি ছিং শান্তভাবে কিন寿’র দিকে তাকাল, কণ্ঠে শীতলতা।
এখনকার সে, আগের সেই উজ্জ্বল, মধুর কিশোরী থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
না।
বরং, এই নিঃসঙ্গতা, নির্লিপ্ততা—এটাই তার আসল রূপ।
কিন寿 হাসল।
এক অভিশপ্ত দেবতার হাসি, যেন সূর্যও উজ্জ্বল হয়ে উঠল—
“শিক্ষিকা, তোমার কী হয়েছে? বড় ভাই যেন বুঝতেই পারছে না তুমি কী বলছ।”
কিন寿’র উজ্জ্বল হাসি দেখে ইন লি ছিং’র কোনো পরিবর্তন হয়নি।
বরং, সে ভ্রু কুঁচকে একবার ঠাণ্ডা ভাবে শ্বাস ফেলে, হাতে চকচকে অস্ত্র তুলে নিল।
ভয়ংকর আত্মা তার শরীরে বিকশিত হলো, মুহূর্তেই কিন寿’র ওপর ছুটে এলো, এবং সেই সাথে এক সর্পিল তরবারি।
সামনে আসা সেই তরবারি দেখে কিন寿 ভয়ে চমকে গেল, স্বত reflex-এ এড়িয়ে যেতে চাইল।
কিন্তু, ঠিক এড়িয়ে যাবার আগে, সে নিজের ভেতরের তাগিদ দমন করল, কঠিনভাবে স্থির থাকল, আর তরবারির মুখ তার দিকে আসতে দিল।
একজন স্বর্ণযুগের সাধকের আঘাত—যদি সত্যিই সে আঘাত করত, কিন寿’র পক্ষে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।
আর যদি এড়িয়ে যেতে পারে, তাহলে সত্যি আঘাত নয়।
কিন寿’র মনে হলো, প্রতিপক্ষ হয়তো পরীক্ষা করছে।
গলার কাছে হালকা ব্যথা, তরবারির অগ্রভাগ গলার ঠিক কেন্দ্রে।
তবে, এখানেই থেমে গেল।
কিন寿’র অনুমান ঠিক ছিল।
“সাহস তো কম নয়, মনে হচ্ছে আগে তোমাকে খাটো করে দেখেছিলাম।”
ইন লি ছিং চোখ কুঁচকে বলল।
কিন寿’র পিঠে ঘাম বেয়ে পড়ছে।
যদিও সে বুঝেছিল, প্রতিপক্ষ শুধু ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে, তবু গলার কাছে সেই তরবারি—এটা খুবই ভয়ানক।
সে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করল, হাতে ধরে তরবারির অগ্রভাগ নিচের দিকে ঠেলে দিল, দুঃখের ভান করল—
“শিক্ষিকা, অস্ত্রের কোনো চোখ নেই, তুমি কীভাবে বড় ভাইকে অস্ত্রের মুখোমুখি করো?”
সুন্দর চেহারার মানুষ, দুঃখের অভিনয়েও সবাই সংবেদনশীল হয়ে পড়ে।
যদি কিন寿 একটু আগে হাসলে সূর্য উজ্জ্বল হয়ে উঠত, এখন তার মুখে দুঃখ আসতেই আকাশও যেন মেঘাচ্ছন্ন।
তবু, কিন寿’র সেই হৃদয়বিদারক মুখ দেখে ইন লি ছিংয়ের চোখে কোনো আবেগ নেই।
শীতল কণ্ঠে, যেন প্রতিটি শব্দে বিদ্রূপ:
“তোমার ভণ্ডামি মুখ ফিরিয়ে নাও, দেখে বমি আসছে।”
কিন寿:……
সে ধীরে ধীরে দুঃখের মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখে সত্যতা।
সে জানে, আর কোনো ছলনা চলবে না।
মূল চরিত্রের স্মৃতি ব্যবহার করে, পরিস্থিতিতে কী করত সে অনুমান করেও কোনো লাভ নেই।
কখন জানতে পারলে?
কিন寿-ও জানতে চায়।
তবে, সে জানতে চায়, ইন লি ছিং কখন বুঝল কিন寿 তার পরিচয়ের অসঙ্গতি ধরে ফেলেছে।
সে মনে করে, সে খুব একটা ভুল প্রকাশ করেনি, সবচেয়ে বেশি আজকের মন্দিরে সেই অভিযোগ।
কিন্তু, সমস্যা যেখানেই হোক, এখন কোনোভাবেই দুর্বলতা দেখানোর সময় নয়।
আগে ইন লি ছিং পরিচয় গোপন করেছিল, কিন্তু এখন সে জানে পরিচয় প্রকাশ হয়ে গেছে, যদি শক্তি প্রয়োগ করে, এই অন্ধকার কন্যার কাছে নিজেকে বাঁচানো কঠিন।
ভাগ্য ভালো, এখনো প্রতিপক্ষ বুঝতে পারেনি, কিন寿’র ভেতরে অন্য কেউ রয়েছে……
স্থির হও!
প্রথমে তাকে শান্ত রাখতে হবে!
যতক্ষণ সময় পার করা যায়, ততক্ষণ নিরাপদ!
এত বড় কাণ্ড ঘটেছে, সুযোগ পাওয়া গুরু ফিরে আসলে নিশ্চয়ই কিন寿’র সাথে কথা বলবে।
সেই পর্যন্ত টানতে পারলে, সে নিরাপদ!
তখন…… হয়তো পাল্টা আঘাতের সুযোগও পাওয়া যেতে পারে!
কিন寿’র মনে দ্রুত কৌশল তৈরি হলো।
একটি কথা—
টান!
কৌশল ভেবে নিয়ে, কিন寿 নিজেকে শান্ত রাখল।
সে হালকা হাসল, বলল—
“আমি কি তোমাকে ইন লি ছিং শিক্ষিকা বলব, নাকি অন্ধকার কন্যা ইন রো লি?”
এই কথা শুনে, ইন লি ছিংয়ের চোখে শীতল ঝিলিক।
“হুঁ, তুমি বেশ কিছু জানো!”
সে তাচ্ছিল্য করে হাসল, তরবারি সরিয়ে নিল।
পুনরায় আসনে বসে, ইন লি ছিং এক পা ওপরের পায়ের ওপর তুলে নিল, সেই দীর্ঘ শুভ্র পা উঁচু হয়ে রইল।
যদিও উচ্চতায় কিন寿’র চেয়ে ছোট, কিন্তু এখন সে বসে আছে, কিন寿’র কাছে মনে হলো যেন রাজসিক威严।
এটা সেই দীর্ঘ রাজত্বের অভ্যাস।
কিন寿’র চোখ বারবার সেই পায়ের দিকে চলে গেল।
যদিও সে জানে, এখন এভাবে তাকানো ঠিক নয়, তবু তার হেরন-স্বপ্নের পোশাকে সেই দীর্ঘ পা এতই আকর্ষণীয়, কিন寿 কিছুটা তাকিয়ে থেকে নিজেকে বাধ্য করল দৃষ্টি ফিরাতে।
ধিক…
এখনও তার মন পায়ের দিকে, নিজেই নিজেকে গাল দিল।
“যেহেতু আমার নাম জানো, তাহলে… আমার আচার-ব্যবহারও জানার কথা…”
“এই তালিকা কি তোমার লেখা? অন্যদের তুমি ঠকাতে পারো, আমাকে নয়।”
“তবে আমি জানি, তুমি একা এত তথ্য বের করতে পারবে না… এমনকি 百里-কে সাথে নিলেও।”
“বলো, কোন অভিশপ্ত লোক তোমাকে এসব নাম বলেছে? বলো, তাহলে আমি তোমাকে মারব না, বরং… কিছু উপকারও করতে পারি!”
ইন লি ছিং নির্লিপ্তভাবে বলল, শেষের দিকে ঠোঁট কামড়ে।
তবে, তার কথা শুনে কিন寿 একটু অবাক।
হ্যাঁ?
কোন অভিশপ্ত লোক বলেছে?
দাঁড়াও…
এই অন্ধকার কন্যা… কি ভুল কিছু ধরে নিয়েছে…
স্মৃতি হঠাৎ ঘুরে গেল, কিন寿 মনে পড়ল পূর্বজীবনে ‘মহা অবসান’ পড়ার কিছু কাহিনী।
আরও নির্দিষ্টভাবে, অন্ধকার দলে বিভাজন, মতবিরোধের গল্প…
দাঁড়াও…
যদি ভুল না হয়, অন্ধকার দলে শুধু魔帝কে জাগানোর চেষ্টা নয়, ভেতরে কয়েকটি派রয়েছে।
তবে কি…
এ মুহূর্তে, কিন寿’র মনে একটা ভাবনা উঁকি দিল, হঠাৎ স্পষ্ট হলো, সে কিছুটা বুঝতে পারল…
‘তাই সে ফিরেই নিজে পরিচয় প্রকাশ করল…’
‘তবে কি… সে এত তাড়াতাড়ি এসেছে, ভেবেছে নিজের দলের কেউ ফাঁকি দিয়েছে?’
কিন寿’র মনে সম্ভাবনা জাগল।
এ সম্ভাবনার পরে সে আরও ভাবতে শুরু করল…
দাঁড়াও!
যদি সত্যিই এটাই হয়…
তাহলে কি এর মানে, ধর্মীয় দলে এমন কেউ আছে, যার পরিচয় ইন লি ছিং’র জন্যও বিপজ্জনক—এমন আরও গভীর অন্ধকার গুপ্তচর?!