-৪৩- আশ্রয়দাতাও কি গুপ্তচর?! (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান!)
নিজের পরিবারের ভরসা অবশেষে ফিরে এসেছে!
কিনশৌর মনে যেন এক নিঃশব্দ আশ্বস্তি ফুটে উঠল। সে পেছন ফিরল, ইন লি ছিংয়ের দিকে মৃদু হাসি ছুঁড়ে বলল, “শিশো, বুড়োটা ডেকেছে, আমি একটু আগে যাই?”
বলেই সে আস্তে আস্তে তার বাহু টেনে ছাড়াতে চাইল। কিন্তু ছাড়াতে পারল না...
“শিশো?” কিনশৌ আবারও কোমল স্বরে ডাকল। তার কণ্ঠের মৃদুতা, না জানলে দেখে মনে হতো, কী চমৎকার এক ভাই-বোনের সম্পর্ক!
ইন লি ছিং চোখ কুঁচকে হাসল, ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল। সেই মধুর অথচ সাবধানবাণী-ভরা হাসি যেন বলে উঠল—‘কোনো চালাকির চেষ্টা কোরো না!’
কিনশৌ দেখেও দেখল না ভান করল। সে দ্রুত নিজের বাহু ছাড়িয়ে নিয়ে পেছনে ঘুরে বেরিয়ে গেল। তবে মাঝপথে থেমে আবার ফিরে এল। ইন লি ছিংয়ের বিস্ময়মিশ্রিত দৃষ্টির সামনে, সে দু’পাশ থেকে ঘুমিয়ে থাকা ছোটো দুই যন্তর শেয়ালকে তুলে বুকে চেপে ধরল, তারপর নির্বিকার ভঙ্গিতে ইউরান আবাস ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
শুধু যখন ইন লি ছিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে এল, তখনই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—‘উফ্... শেষমেশ বেরোতে পারলাম।’
নিজের ‘সস্তা’ দাদুর মহলে এসে, কিনশৌ দুইটা সম্ভবত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছোটো শেয়ালকে দরজার পাশে দাঁড়ানো দাস শিষ্যের হাতে দিয়ে বলল, “তাদের দু’জনের যত্ন নিও।”
তারপর সে মহলে প্রবেশ করল। পরিচিত মন্ত্র-কালির সুবাস তার সামনে ভেসে এল, অজান্তেই মন শান্ত হয়ে গেল। মহলে ঢোকার পরেই সে আসল নিরাপত্তার স্বাদ পেল।
সব ঠিক করে নিয়েছে কিনশৌ। এবার দাদু যখন ডেকে পাঠাবেন, তখন সে কোনো অজুহাত দেখিয়ে এখানেই থেকে যাবে। জিয়াং পাহাড়ের জলে ঢেউ অনেক গভীর; আজ সে অনেক ঝুঁকি নিয়েছে, এখন যখন দুষ্টপথের গুপ্তচর ধরা পড়েছে, কেবল এখানেই সবচেয়ে নিরাপদ, ইন লি ছিংও এখানে কিছু করতে সাহস পাবে না।
সময় যত গড়ায়, কিনশৌ ততই বুঝতে পারে, কাহিনি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। এখন সে একটু সময় চায়, যাতে সবকিছু গুছিয়ে ভাবতে পারে, কীভাবে এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করবে।
ইন লি ছিংয়ের প্রতি কী জবাব দেবে, সেটাও ভাবতে হবে।
‘কোনো উপায় না পেলে... দাদুর কাছে সাহায্য চাইব, আংশিক সত্য বলব, ইন লি ছিংয়ের আসল পরিচয় ফাঁস করার চেষ্টা করব।’
‘যদিও দাদু ইন লি ছিংয়ের ওপর প্রবল আস্থা রাখেন, কিন্তু রক্তের সম্পর্ক নেই, এখান থেকেই হয়তো ফাটল ধরানো সম্ভব...’
‘এটা ভালো কৌশল নয়, তবুও একরকম বিকল্প!’
কিনশৌ মনে মনে ভাবল।
চিংশুয়ান প্রাসাদে ঢুকে সে দেখে, ভেতরে শুধু কিন ইউয়ানশান নন। মহাপরাক্রান্ত সেই সাধক ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে এখনো মন্ত্র লিখছেন, আর তার পাশে ছায়ায় ঢাকা একটি অবয়ব, যাকে স্পষ্টভাবে চেনা যায় না।
কিনশৌ ভেতরে ঢোকার সময় তাদের কথোপকথন চলছিল। কিনশৌর ছায়া দেখেই কিন ইউয়ানশান একটু থামলেন, বললেন, “এবার থাক, মিয়ে ইয়িং, তুমি যাও।”
“ঠিক আছে, প্রভু।”
ছায়ার মধ্যে থাকা সেই ব্যক্তি বিনয়ের সাথে কুর্নিশ করল, ঘুরে বেরিয়ে গেল। ছায়া থেকে বেরিয়ে এলে তার অবয়ব স্পষ্ট হলো—কালো খোল পরা এক যুবক, মুখে তীব্র গাম্ভীর্য, ম্লান রঙ।
কিনশৌ যখন তার মুখ দেখল, মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল। এ মানুষটা তার চেনা। ক’দিন আগে ইউনইয়াং নগরে সে যাকে সুকৌশলে এড়িয়ে পালিয়েছিল, সে-ই এই লোক।
ইউনইয়াং থেকে ফিরে, কিনশৌ অনেক খোঁজখবর নিয়েছিল গুপ্তপ্রহরী বাহিনীর তালিকা দেখে, কিন্তু কোথাও কালো বিড়ালে রূপান্তরিত হতে পারে, এমন কাউকে পায়নি। ছোটো শেয়াল দু’টোকে উদ্ধার করতে যাওয়ার আগে তো আরও একবার গোপনে তথ্য জোগাড় করেছিল, কোনো সূত্র মেলেনি।
তখনও ভেবেছিল, হয়তো সে ভুল করেছে, হয়তো তার পিছু নেওয়া লোকটি আসলে গুপ্তপ্রহরী নয়।
কিন্তু এখন, এত কাছ থেকে আবারও তাকে দেখে অবাক হল। শুধু তাই নয়, লোকটি কিনশৌর দাদুর নির্দেশে কাজ করছে!
এই মুহূর্তে কিনশৌর মনে প্রবল ঢেউ উঠল। ইন লি ছিংয়ের সঙ্গে কথোপকথনের ঝলক মাথায় বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল, এক অদ্ভুত, ভয়ানক সন্দেহ তার মনে জেগে উঠল।
‘এটা কি... সত্যিই হতে পারে?’
কিনশৌর বুকের ভেতর ঝড় ওঠে।
মিয়ে ইয়িং নামের লোকটি তার সামনে দিয়ে হেঁটে গেল। কিনশৌ মাথা নিচু করে মুখ লুকাল। কিন্তু লোকটি তার দিকে তাকাল না, কেবল পাশ কেটে বেরিয়ে গেল।
এক পলকে প্রাসাদে কেবল কিনশৌ আর কিন ইউয়ানশান রইল।
কিন্তু মাত্র কিছুক্ষণ আগেই যখন সে লোকটির পরিচয় বুঝতে পারল, কিনশৌর মনে যে নিরাপত্তা ছিল, তা মুহূর্তে উবে গেল। ভেতরে এক শীতল, ভয়ানক সন্দেহ দানা বাঁধল।
যদি তার ওপর নজর রাখা অজ্ঞাত দুষ্টপন্থীরা আসলে দাদুর পাঠানো লোক হয়... তবে কি জিয়াং পাহাড়ের সবচেয়ে গভীরে লুকিয়ে থাকা গুপ্তচর তার নিজের দাদুই?
এই অযৌক্তিক, ভয়াবহ ভাবনা মাথায় আসতেই তা আর সরল না।
এরপর একে একে আরও অনেক খুঁটিনাটি ছবি মনে পড়তে শুরু করল।
কেন মূল কাহিনিতে ‘কিনশৌ’ অন্ধকার পথে যাওয়ার পর সবার আগে কিন ইউয়ানশানকেই হত্যা করেছিল...
কেন কিন ইউয়ানশান তার নাতিকে এত কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করত...
কেন একটু আগেই মন্ত্রপূত মহাযুদ্ধে, যেখানে আসল সাক্ষী ধরা যেতে পারত, কিন ইউয়ানশান নিজেই তাকে মেরে ফেলল...
কিনশৌ যত ভাবল, ততই গা শিউরে উঠল।
“তুমি কখন থেকে বাইলি হ্যশানের সঙ্গে পরিচিত?” কিন ইউয়ানশান ধীরে, শান্ত কণ্ঠে কলম নামিয়ে প্রশ্ন করলেন।
তার কথার গতি খুব ধীর, খুব শান্ত, কিন্তু কিনশৌর ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করল।
কিনশৌ একটু চুপ করে থেকে নিজের বিস্ময় চাপা দিল। দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে আগের স্বরে উত্তর দিল, “দুই মাস হবে, সম্ভবত।”
“বাইলি হ্যশান সাধারণত কার কার সঙ্গে মেলামেশা করত?” কিন ইউয়ানশান আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি কী করে জানি! আমি তো শুধু বাইলি দাদার সঙ্গে মদ খেতাম,” কিনশৌ জবাব দিল।
“বাইলি হ্যশান তোমাকে বলেছিল, সে তালিকা কোথা থেকে পেয়েছে?”
“বাইলি দাদা... হ্যাঁ?” কিনশৌ একটু থমকে গেল।
সে কিন ইউয়ানশানের দিকে তাকাল, তিনিও তার দিকে তাকিয়ে আছেন। মহাপরাক্রান্ত সাধকের মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, দৃষ্টি গভীর।
কিনশৌর হঠাৎ গা শিউরে উঠল।
সে একটু চুপ করে বলল, “না, বাইলি দাদা শুধু তালিকাটা আমাকে দিয়ে বলেছিল, যদি তার কিছু হয়, সেটা যেন আমি মন্দিরে দিই।”
“সাম্প্রতিককালে কেউ অদ্ভুতভাবে তোমার কাছে এসেছে?” কিন ইউয়ানশান আরও জিজ্ঞাসা করলেন।
কিনশৌর বুক ধড়ফড় করে উঠল। সে মাথা নাড়ল, “না।”
অনেকক্ষণ নীরবতা।
অবশেষে কিন ইউয়ানশান বললেন, “বুঝেছি।”
“বুড়ো... এসব কেন জানতে চাইছ? বাইলি দাদার মৃত্যুর সঙ্গে কি এর সম্পর্ক?” কিনশৌ একটু দ্বিধায় পড়ে সুর টেনে দেখল।
কিন ইউয়ানশান তার দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, তবে আর কিছু বললেন না।
দৃষ্টি কিনশৌর ওপর থেকে সরিয়ে নিয়ে তিনি আবার বললেন, “আজ তুমি ভালো করেছ, সংকটময় মুহূর্তে বন্ধুর পাশে দাঁড়াতে পারা আমাদের কিন পরিবারের পরিচয়। তবে আজ তুমি একটু বেশি ঝুঁকি নিয়েছ, নিজেকে প্রকাশ্যে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছ। তুমি চাইলে তালিকাটা গোপনে আমায় দিতে পারতে, সবার সামনে তুলে না ধরেও পারতে...”
“সাধুপ্রধান যে মণিরসে তোমায় পুরস্কৃত করেছেন, এখনই ব্যবহার কোরো না, আমি আগে দেখি কোনো ওষুধ পাওয়া যায় কি না, যাতে মণিরসের কার্যকারিতা বাড়ে।”
“এখন কিছুদিন মন্দিরে অস্থিরতা থাকবে, শিষ্য গ্রহণ উৎসবের আগে পর্যন্ত তুমি নিজেকে গুটিয়ে修炼 করো।”