-৬৯- অকপট স্বীকারোক্তি

“তুমি কী বলছ? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
কিন্তু ক্বিন ইউয়ানশানের কণ্ঠ ছিল স্থির ও শান্ত।
ক্বিন শৌ কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
সে শুধু বুকের ভেতর থেকে রক্ত-অসুর সাধকের মুখোশ বের করল।
মুখোশটা দেখেই ক্বিন ইউয়ানশানের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল—
“অসুরের... মুখোশ...”
হঠাৎই তার চোখে গম্ভীরতা ফিরে এল—
“এই মুখোশ... তুমি কোথায় পেলে?”
“বলা গেলে দীর্ঘ গল্প, এটা এক গুরুতর আহত অসুরপন্থী সাধকের কাছ থেকে পেয়েছি।”
“আমি ভেবেছিলাম, কেবল একজন অনুপ্রবেশকারী অসুরপন্থী গুপ্তচরকে চুপিচুপি আক্রমণ করেছি, অথচ বুঝতেই পারিনি, একটা মুখোশের সঙ্গে এত কিছু জড়িয়ে আছে...”
ক্বিন শৌ মৃদু হাসল, কিছুটা সত্যি, কিছুটা অভিনয়ে বলে উঠল।
তার কথা শুনে ক্বিন ইউয়ানশান অবাক হয়ে গেল।
সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে মুখ খুলতে চাইল, যেন এমন উত্তর আশা করেনি, কিন্তু ক্বিন শৌর হাতে থাকা অসুরের মুখোশের দিকে তাকিয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পরে কিছুই বলতে পারল না...
ক্বিন শৌ আবার মুখোশটা পরে নিল।
নির্বিশেষ অপার্থিব চক্র সক্রিয় হলো, তার আভা ধীরে ধীরে বদলে যেতে লাগল।
একই সঙ্গে সে এক টুকরো রূপান্তর তাবিজ ছিঁড়ে ফেলল, তার অবয়ব বদলে রক্ত-অসুর সাধকের রূপ নিল।
“সেদিন অসুরের মন্দিরে যে প্রবেশ করেছিল, সে রক্ত-অসুর সাধক ছিল না, আমি ছিলাম।”
“বৃদ্ধ... আসলে এই গোপন কক্ষে যাকে বন্দী করে রাখা হয়েছে, সে আর তায়ান দাদা নয়, বরং অসুরপন্থী গুপ্তচর ‘অন্ধকার মুখ’ নয় কি?”
এই কথা শুনে ক্বিন ইউয়ানশান সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে সে ক্বিন শৌর দিকে তাকাল, গভীর দৃষ্টিতে যেন জটিলতা—
“তুমি... নিজের ব্যাপারে সব জানো?”
“আগে কিছু সন্দেহ ছিল, তবে... সেদিন অসুরের মন্দিরে তোমাদের কথাবার্তা শুনে নিশ্চিত হলাম।”
ক্বিন শৌ শান্তভাবে বলল।
সে বলল না, সে শুরু থেকেই নিজের পরিচয় জানত।
এমন কথা বললে অনেক প্রশ্নের উত্তর মিলত না।
সে তো কখনোই বলতে পারে না, সে একজন ভিন্নজগতের আগন্তুক; বরং সব কিছু সেইদিনের কথোপকথনের ওপরেই চাপিয়ে দিল।
এটাই ক্বিন শৌর সবচেয়ে ভালো কৌশল, সব কিছু সহজভাবে ব্যাখ্যা করা যায়।
শুধু একটু অস্বাভাবিক, তা হলো—কিভাবে সে ‘সৌভাগ্যক্রমে’ গুরুতর আহত রক্ত-অসুর সাধককে খুঁজে পেল আর মুহূর্তেই হত্যা করল।
আর, কিভাবে সে অসুরের মন্দিরে অন্যদের কথাবার্তা শুনতে পারল...
ক্বিন ইউয়ানশান তো বোকা নয়, যদি সে জানে সেদিন মন্দিরে রক্ত-অসুর সাধক আসলে ক্বিন শৌ ছিল, তাহলে সে সহজেই বুঝবে, কেন বিভ্রমের কুয়াশা তার ওপর কাজ করেনি।
অসুরের মন্দির ছিল অসুর-সম্রাটের অপার্থিব বস্তু, যদিও এখন মালিকহীন, কারণ অসুর-সম্রাট বন্দী।
ক্বিন শৌ হচ্ছে অসুর-সম্রাটের পুনর্জন্ম, যদিও পুরোপুরি সার্থক নয়, কিন্তু মন্দিরে প্রবেশ করলে কিছু ‘বিশেষ অধিকার’ পায়।
এই কথা ক্বিন শৌ বুঝতে পারে, তাহলে ক্বিন ইউয়ানশানও নিশ্চয় বুঝতে পারবে।
ক্বিন শৌর কথা শুনে ক্বিন ইউয়ানশান চুপ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে সে আবার ক্বিন শৌর দিকে তাকাল, কণ্ঠে গম্ভীরতা, যেন লুকানো ক্রোধ—
“তুমি যখন জানো নিজের শরীরের সমস্যাটা, তখনও কীভাবে অসুরপন্থী সাধনা করো! মৃত্যুর দিকে নিজেই ছুটছ?”
শেষ পর্যন্ত, চিরশান্ত ক্বিন ইউয়ানশান হঠাৎ গর্জে উঠল।
ক্বিন শৌ হতভম্ব হয়ে গেল।
“অসুরপন্থী সাধনা? না... এটা আমি তোমার প্রিয় শিষ্যের কাছ থেকে বোকা বানিয়ে নেওয়া লুকানোর কৌশল। যদিও একটু অসুরপন্থী গন্ধ আছে, তবে... আমি কোনো অন্যায় করিনি, বড়জোর এক অসুরপন্থীকে হত্যা করেছি।”

সে মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
এ কথা বলে সে আবার নিজের স্বাভাবিক আভায় ফিরে এল।
তারপর বুক থেকে এক টুকরো স্মৃতি-রত্ন বের করল, ক্বিন ইউয়ানশানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
এই স্মৃতি-রত্নে সেদিন তার আর ইন লি-কিংয়ের কথাবার্তা ছিল, যদিও পরে ক্বিন শৌ কিছুটা সম্পাদনা করে নিজের বিপদজনক অংশ বাদ দিয়েছে, শুধু ইন লি-কিংয়ের পরিচয় উদ্ঘাটনের অংশ রেখেছে।
ক্বিন ইউয়ানশান সেটা হাতে নিল, চিন্তা-শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল।
তারপর ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা গলায় বলল—
“তোমার সাধনার জন্য যে স্মৃতি-রত্ন দিয়েছিলাম, তুমি এভাবে ব্যবহার করছ?”
“উহ... পরিস্থিতির চাপেই করেছিলাম, তখন তো ভাবছিলাম, তুমি-ও অসুরপন্থী গুপ্তচর!”
ক্বিন শৌ কাশতে কাশতে বলল।
তবে, নিজের দাদার প্রতিক্রিয়া দেখে সে বুঝল, ক্বিন ইউয়ানশান নিশ্চয়ই আগে থেকেই ইন লি-কিংয়ের পরিচয় জানত।
ক্বিন ইউয়ানশান আবার চুপ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে সে ঘুরে গোপন কক্ষের করিডোরের দিকে এগিয়ে গেল—
“আমার সঙ্গে এসো।”
ক্বিন শৌও দ্রুত অনুসরণ করল।
দাদার-নাতিরা করিডোরের অন্য পাশে এক পাথরের ঘরে ঢুকল।
ঘরে পাথরের লেখার টেবিল, পাশে বইয়ের তাকের সারি।
ক্বিন শৌ লক্ষ্য করল, টেবিলের ওপর সারি সারি দলিল রাখা; একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, কিছু ছিল জিয়াং ইয়াং পর্বতের শিষ্যদের নাম, এমনকি সে নিজে যেসব অসুরপন্থী গুপ্তচরের তালিকা জমা দিয়েছে, সেগুলোও ছিল।
সব তালিকায় কলম দিয়ে চিহ্ন আঁকা, পাশে প্রতিটি পর্বতের আলাদা তথ্য, বোঝা গেল, ভালোভাবে তদন্ত হয়েছে।
ক্বিন শৌ মুহূর্তেই বুঝে গেল, তার দাদা সবসময় অসুরপন্থী গুপ্তচরদের খোঁজ করছিল; এখানকার তথ্য ছিল তার অনুসন্ধানের ফলাফল।
ক্বিন ইউয়ানশান টেবিলে ফিরে বসে পড়লেন।
তারপর বললেন—
“এসো, তুমি যা জানো, সব বিস্তারিত বলো...”
...
ক্বিন শৌ পরিকল্পনা মতো সব কিছু আবার বলল।
নিজের ভিন্নজগতের পরিচয় বাদে, অসুরপন্থী সম্পর্কে সে যা জানে, সব বলল।
তবে, জিয়াং ইয়াং গুরুজীর ছদ্মবেশের কথা আর নিজের মিশ্র আত্মার কথা সে বলল না।
সব শুনে ক্বিন ইউয়ানশানের দৃষ্টি আরও জটিল হয়ে গেল।
সে নাতিকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল—
“আগে... সত্যিই তোমাকে ছোট মনে করতাম।”
এটা ছিল ক্বিন শৌর অনুমান স্বীকার করার একরকম উপায়।
“তাই... আমার কাছে লুকানোর দরকার নেই, বেশিরভাগ অসুরপন্থীরা তো আমাকে লক্ষ্য করেই এসেছে, আমিও এসব জানার অধিকারী।”
ক্বিন শৌ বলল।
এবার ক্বিন ইউয়ানশান আর আপত্তি করলেন না।
তিনি মাথা নত করে বললেন—
“তুমি সত্যিই আমাকে বিস্মিত করেছ, আমি ভাবতাম তুমি একেবারে অকর্মণ্য।”
বলতে বলতে ক্বিন শৌর দিকে হাত বাড়াল—
“দাও।”
“হাঁ?”
ক্বিন শৌ একটু অবাক হল।

“তোমার হাতে থাকা অসুরের মুখোশ দাও, আর... এরপর থেকে আমার পর্বতের ভেতরেই সাধনা করবে, এসব ব্যাপারে আর জড়াবে না।”
ক্বিন ইউয়ানশান বললেন।
ক্বিন শৌ: ...
ঠিকই।
সে জানত, তার শক্তিশালী, কর্তৃত্বপরায়ণ দাদা শেষ পর্যন্ত সেই আগের মতোই থাকবেন।
“তুমি কি অসুরপন্থী সম্পর্কে তদন্ত করছ? আমি জানি, তুমি আমার নিরাপত্তার জন্যই করছ।”
“তবে... তুমি কি মনে করোনি, আমাকেও এতে যুক্ত করলে আরও কার্যকর ও সহজ হবে?”
ক্বিন শৌ বলল।
“আমি তা মনে করি না।”
ক্বিন ইউয়ানশান সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন।
“দাদা...”
ক্বিন শৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
“আমি ইতিমধ্যে বাইশ বছর হয়ে গেছি।”
“লিং উ ঝেনজুন বাইশ বছর বয়সে একা অসুরপন্থীর ঘাঁটিতে ঢুকে শত্রু মারতে পারতেন।”
“আর আমি... পাহাড়ের বাইরে যেতে গেলেও পাহারাদার লাগে।”
“তুমি হয়তো আমাকে কিছুদিন রক্ষা করতে পারো, কিন্তু চিরকাল তো পারবে না।”
“কিছু কিছু বিষয়, আমাকে নিজেও মুখোমুখি হওয়া শিখতে হবে।”
ক্বিন শৌ গম্ভীর মুখে বলল।
কিন্তু ক্বিন ইউয়ানশান ঠাণ্ডা গলায় বললেন—
“তুমি?”
“তুমি কি ইয়েহ চি-শিয়োর সঙ্গে তুলনা করতে চাও?”
“আমি ওর সঙ্গে কখনোই ভালো সম্পর্ক রাখিনি, কিন্তু ও বাইশ বছরেই ভিত্তি গড়ে নিয়েছিল।”
“তুমি? আমি তোমাকে এত সম্পদ দিয়েছি, তুমি এখন কোথায়? এখনও সাধনার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাওনি!”
“যখন তুমি ভিত্তি গড়ে নেবে, তখন আমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলবে।”
ক্বিন ইউয়ানশান কোনো আপোষে নেই।
তবে, তার কথা শুনে ক্বিন শৌর মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল।
“ভিত্তি? ভিত্তি হলে... তুমি কি ছেড়ে দেবে?”
“ভিত্তি হলে, তুমি কিছু বিশেষ তাবিজ ব্যবহার করতে পারবে, আমি ভাবতে পারি, কিছুটা শর্ত মানতে পারি।”
ক্বিন ইউয়ানশান ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
“সত্যিই?”
“আমি কখনোই কথা ভাঙি না।”
ক্বিন শৌ চুপ হয়ে গেল।
সে ধীরে এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ক্বিন ইউয়ানশান দেওয়া লুকানোর রত্ন খুলে ফেলল, একই সঙ্গে অপার্থিব চক্রের লুকানো সাধনা বন্ধ করল।
ভিত্তির স্তরের আভা ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল...
ক্বিন ইউয়ানশান হতবাক হয়ে গেল।