-১০২- নবজীবী বিড়াল
যদিও অনেক ভুলবসত ও বিপদসঙ্কুল ঘটনার মধ্য দিয়ে গিয়েও, অবশেষে… কিউন শৌ ইচ্ছামতো জাদুমন্ত্রের মুখোশটি অর্জন করল।
শুধুমাত্র তাই নয়, নিজের দাদুর প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা গেল, তার তৈরি গোলমাল বেশ বড় হয়েছে।
বন্ধনঘণ্টা একযোগে বাজতে লাগল, অন্যদিকে এটি কিউন শৌকে তার পরিচয় আরও গোপন করতে সাহায্য করবে, নিজেকে জাগ্রত জাদুমন্ত্রে পরিণত করার ছদ্মবেশে মোড় দিতে!
এটি অত্যাবশ্যক ছিল, যদিও এখন সে জিয়াংইয়াং পর্বতের জাদুমন্ত্রের গুপ্তচরদের নির্মূল করেছে, পর্বতটি ধ্বংস হওয়া থেকে রক্ষা করেছে, কিন্তু যতক্ষণ না আসল জাদুমন্ত্র প্রকাশ পাচ্ছে, ততক্ষণ তারা গোপনে ষড়যন্ত্র চালিয়ে যাবে।
কিন্তু যদি কিউন শৌ ছদ্মবেশে জাদুমন্ত্রের পরিচয় ধারণ করতে পারে, তবে পরিস্থিতি আলাদা হবে।
সে আশা করে না, ছদ্মবেশে জাদুমন্ত্র হয়ে সে বড় কিছু করতে পারবে, শুধু জাদুমন্ত্রকে ঠকাতে পারলেই হবে, যাতে তারা নিষ্ক্রিয় থেকে শুধু ইয়ানঝৌতেই সীমাবদ্ধ থাকে, তাকে বিরক্ত করতে না পারে।
এবং এর পাশাপাশি, উপন্যাসের ধ্বংসাত্মক কাহিনী এড়ানো সম্ভব হবে, শানহাই জগতেও প্রাণহানির অভিশাপ নেমে আসবে না।
সেই সময় কিউন শৌয়ের ইচ্ছা মতো শান্তিপূর্ণ জীবন আর স্বপ্ন নয়।
তবে কিউন শৌ নিজের বর্তমান অবস্থায় নিশ্চিন্ত নয়।
কারণ আসল জাদুমন্ত্র এখনও তার শরীরে লুকিয়ে বসে, হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
এই তিন হাজার বছর আগের মহাপ্রতিদ্বন্দ্বী সহজে ছাড়বে না।
সে সর্বদা সতর্ক থাকতে হবে, সর্বদা সাবধান থাকতে হবে।
এছাড়া, ইনে লি চিংয়ের সঙ্গে দেখা করার সময়, যে রহস্যময় শক্তি, যেন স্বর্গীয় শক্তি সরাসরি কিউন শৌয়ের হৃদয়ে কাজ করে তার চিন্তাধারা পরিবর্তন করেছে, সেটিও তাকে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন করেছে…
তবুও, মোটের ওপর গুরুত্বপূর্ণ সংকট সমাধান হওয়ায়, সে অবশেষে কিছুটা শ্বাস নিতে পারে।
কিন্তু কিউন শৌ জানে না, তার অচেতন ও পুনরুত্থানের কারণে শানহাই জগতের বিভিন্ন প্রান্তে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে…
উত্তর ইউঝো, ইউহান প্রাসাদ।
একটি বরফে ঢাকা হাজার মাইলের উপত্যকায়, একটি ভূমিকম্পসদৃশ গর্জন শুনা গেল।
সেই শব্দে কিছুটা আনন্দ ছিল, আবার অসীম পাগলামির আভাসও।
এক মুহূর্তে, পৃথিবী ফাটল ধরল, ভূমিধ্বনি ও পর্বত কেঁপে উঠল।
বড় বড় বরফচূড়া ভেঙে পড়ল, তুষার ধস ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি ইউহান প্রাসাদের ভিতরেও যেন ভূমিকম্পের কাঁপন অনুভূত হল।
কালো দানবীয় বাতাস আকাশ ছুঁয়ে উঠল, তার সঙ্গে কিছু জাদুমন্ত্রের গন্ধ মিশে বরফে ঢাকা উপত্যকা থেকে বেরিয়ে পড়ল।
মেঘ ও কুয়াশার মধ্যে, দেখা গেল একটি বিশাল প্রাণী, বাঘের মতো হলেও ডাঙা ভয়ঙ্কর পাখাপ্রতিম।
“অপরাধী! অবাধ্য হতে বাঁধা!” একটি বয়স্ক কণ্ঠ ইউহান প্রাসাদের গভীর থেকে ধরা দিল।
কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে একটি বরফ নীল কাচের টাওয়ার ধীরে ধীরে উঠে গেল, বরফে ঢাকা উপত্যকার উপরে আলো ছড়াল।
জায়ান্ট প্রাণী একটি কষ্টকর আর্তনাদ দিল, তারপর ধীরে ধীরে উপত্যকায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
…
মধ্য 神洲, তিয়ানজিয়ান গেট।
ফুফু মো ১৮ তলা, যেখানে স্তর স্তর আবদ্ধ করা হয়েছে।
হঠাৎ করেই, কালো ভবন কেঁপে উঠল, ভিতরে বন্দী ভুতপিশাচ পাগলামিতে পড়ে গেল, যারা তিয়ানজিয়ান গেটের ছাত্রদের তাড়া করে প্রাণপণ আক্রমণ চালাল।
সর্বোচ্চ তলায়, একটি কালো ছায়া, যা বহু চেইনে আবদ্ধ, আকাশের দিকে হাসছে, শরীরে জাদুমন্ত্রের জোয়ার।
সেই জাদুমন্ত্রের শক্তি অদ্ভুত, যা স্পর্শ করল দ্রুত নষ্ট হয়ে যায়, এবং যদি কোন প্রাণী কাছে আসে, তা এক মুহূর্তেই দানবীয় রূপে পরিণত হয়…
একটি কণ্ঠস্বর কাঁটা তুলল, অভূতপূর্ব উত্তেজনায়:
“হাহা! সম্রাট ফিরে এসেছে! সম্রাট ফিরে এসেছে!”
“তিয়ানজিয়ান বুড়ো! এই তিন হাজার বছরের বন্ধন, আমি তোমার ছাত্র-শিষ্যদের কঠিন মূল্য দিতে বাধ্য করব!”
…
পশ্চিম ইয়ানঝৌ, জাদুমন্ত্রের সদর দফতর, তংটিয়ান টাওয়ার।
ফেরত আসা ঝুয়ানলুয়ান ওয়াং শীর্ষ আসনে শান্তভাবে বসে আছে, সামনে দুই অস্পষ্ট বিশাল ছায়াকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দেখছে।
তিনজন ত্রিভুজাকারে দাঁড়িয়ে আছে, পরস্পরের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে।
তবে গভীরভাবে দেখলে বোঝা যাবে, অন্য দুইজন একসঙ্গে কাজ করছে।
ভয়ঙ্কর চাপ তাদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, চারপাশের জাদুমন্ত্র ছাত্রেরা ঘামে ভিজে, আতঙ্কিত, স্থির হয়ে আছে।
তিনজনের মুখোমুখি অবস্থায়, কালো তংটিয়ান টাওয়ার হালকা কাঁপল, তিন হাজার বছরের ম্লান আসন হঠাৎ জ্বলে উঠল।
ঝুয়ানলুয়ান ওয়াংয়ের মনোবল বেড়ে গেল, চোখে উন্মাদনার ছাপ।
সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল:
“তোমরা দুজন, যদি লি ইতিমধ্যেই সম্রাটকে জাগিয়ে তুলেছে, তুমি কি এখনো অন্ধকারে ডুবে থাকবে?!"
…
এদিকে, দূরের পূর্ব 神洲, শেনশিয়াও পেইয়ের একটি জায়গায়।
এক বয়স্ক ধূসর পোশাকধারী ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মেঘলা ধূসর চোখ বেরিয়ে এলো।
সে কিছু হিসাব-নিকাশ করল, অবাক হয়ে বলল:
“হায়? অদ্ভুত… ভাগ্যচক্র অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে?”
একটু ভাবল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা তুলল, সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে গভীর আকাশের দিকে তাকাল।
…
একই সাথে, আত্মার জগতের গভীরে।
একটি গোপন রহস্যময় স্থান।
গভীর গুহায়, একটি কালো মূর্তি উঁচু হয়ে আছে, পাথরের দেয়ালে ঝুলছে।
এটি একটি বিড়ালের মতো, প্রাণবন্ত, কিন্তু নয়টি দীর্ঘ বিড়ালের লেজ রয়েছে।
তবে নয়টির মধ্যে ছয়টি লেজ ভেঙে পড়েছে, বাকি তিনটির মধ্যে সপ্তমটি রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে, যেন কিছু গোপন ধারণ করছে…
মূর্তির সামনে, একটি বিশাল জলাশয় রয়েছে, জটিল পাথর দিয়ে নির্মিত।
জলাশয়ে ঘন লাল রঙের তরল ক্রমাগত গড়িয়ে উঠছে, ঘন ঘন জাদুমন্ত্রের গন্ধ ছড়াচ্ছে।
হঠাৎ, লাল তরল হঠাৎ ফেঁপে উঠল, তারপর দ্রুত নিচে নেমে গেল, প্রায় এক তৃতীয়াংশ নিচে নেমে থেমে গেল।
এরপর, একটি লম্বা সাদা মসৃণ বাহু রক্তের পুকুর থেকে বেরিয়ে এল, মসৃণ ত্বক যেন সদ্যজন্ম শিশুর মতো।
শীঘ্রই, একটি মৃদু মেয়ের মূর্তি রক্তের পুকুর থেকে উঠে দাঁড়াল।
সে প্রায় ষোল-সতেরো বছর বয়সের, কালো চুল ঝরঝরে, সূক্ষ্ম মুখাবয়ব, ঠাণ্ডা ও মার্জিত স্বভাব।
কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার মাথার উপরে অবাস্তব কালো বিড়ালের কান এবং পেছনে নয়টি অবাস্তব বিড়ালের লেজ।
তাদের মধ্যে ছয়টি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেছে।
সে তার কোমল পায়ে হাঁটল, লাল রক্তের পুকুর থেকে বেরিয়ে এল, দীর্ঘ পা সুদৃশ্য ও গোলাকার, কোমর পাতলা ও আকর্ষণীয়, যে কোনো পুরুষকে আকর্ষণ করে রক্তে উত্তেজনা ছড়ায়।
মেয়েটি হাত বাড়িয়ে দূরে হালকা একটি সংকেত দিল, কালো পোশাক গুহার দুই পাশে ঝুলছিল, যেন নিজে থেকে তার ওপর পড়ে গেল, হঠাৎ উজ্জ্বলতা ঢেকে দিল।
তার মাথার অবাস্তব বিড়ালের কান ও পেছনের লেজও সাথে সাথে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে কালো লম্বা পোশাক পরে মূর্তির সামনে এল।
মূর্তির পেছনে নয়টি লেজের জন্য নয়টি মুখোশ পাথরের দেয়ালে স্থাপন করা ছিল।
তাদের মধ্যে ছয়টি মুখোশ প্রাণবন্ত, ছয়টি ভিন্ন মেয়ের মুখের মতো, কিন্তু পাঁচটি মুখোশ ফাটল ধরেছে।
আর ষষ্ঠ মুখোশ কেউ আর নয়, সেটি ছিল জাদুমন্ত্রের পবিত্র কন্যা ইনে লি চিংয়ের।
মেয়েটি হালকা ছুঁয়ে দিল ইনে লি চিংয়ের মুখোশ, মুখোশে ফাটল ধরল।
তারপর, তার দৃষ্টি বাকি তিনটি অস্পষ্ট মুখোশের দিকে গেল।
সে হাত বাড়িয়ে সপ্তম মুখোশে হালকা চাপ দিল, অস্পষ্ট মুখোশ হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে একটি অপরিচিত মেয়ের রূপ নিল, যার মুখাবয়ব বেশ কম আকর্ষণীয়।
মেয়েটির মুখোশের মতোই তার মুখাবয়ব পরিবর্তিত হল।
সব শেষ করে, সে নিঃসঙ্গভাবে গুহার বাইরে দিকে হাঁটতে শুরু করল।
গুহার বাইরে একটি স্বর্গসদৃশ উপত্যকা।
উপত্যকায় একটি পরিষ্কার ঝর্ণা।
ঝর্ণার ধারে, একটি বয়স্ক ব্যক্তি মাছ ধরছে।
মেয়েটিকে দেখে সে অবাক হল, দ্রুত মাছ ধরার ছড়ি নামিয়ে সম্মানসূচক সম্মতি জানাল:
“রাজকুমারী…”
মেয়েটি হালকা মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল:
“আগের পরিচয় আর কাজ করবে না, আমাকে ইয়ানঝৌতে নতুন একটা পরিবারের ব্যবস্থা করো।”
“আরও… বাইরে কেউ আমাকে রাজকুমারী বলবে না, আমাকে পবিত্র কন্যা বলে ডাকা উচিত।”
——————————
আগামীকাল দুপুর বারোটায় প্রকাশিত হবে! প্রথম অর্ডার চাই!