ঊননব্বই পরাজিত পলায়ন
“জগতচক্রের রাজা!”
লোহিতকেশী মধ্যবয়স্ক সেই পুরুষ-সাধককে দেখে পর্বতের একাধিক প্রধান একসঙ্গে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তাঁদের মধ্যে সর্বাধিক তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখালেন লিংউ ঝেনজুন।
“জগতচক্রের রাজা! তুমিই জগতচক্রের রাজা! আমাদের প্রধান ভ্রাতা কোথায়? বাইলিকে কি তুমিই হত্যা করেছ?!”
তবে খুব শীঘ্রই একখানা স্বল্প অথচ দৃঢ় ধমকে তাঁকে থামিয়ে দিলেন শিয়াওয়াওজি।
“লিংউ, সরে যাও!”
বলেই তিনি একবার পাশের দৃষ্টিতে সকল প্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“দূরে সরে দাঁড়াও। তোমরা তার প্রতিপক্ষ নও।”
কণ্ঠস্বরটি ছিল স্বচ্ছ, কোমল, অথচ তার মধ্যে এমন এক বিশ্বাস জাগানিয়া শক্তি ছিল যে অমান্য করা যায় না।
মহালঘু প্রবীণের কথা শুনে সকল প্রধানই পিছু হটলেন; এমনকি কিন ইউয়ানশানও কিন শৌ-কে নিয়ে খানিক দূরে সরে গেলেন।
আর কৌশলবিচিত্র শৃঙ্গের আকাশের ওপরে রইল কেবল জগতচক্রের রাজা আর শিয়াওয়াওজি।
জগতচক্রের রাজার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে।
তিনি নিজের পোড়া কাঁধের দিকে একবার তাকালেন, দৃষ্টিকে শিয়াওয়াওজির হাতে ধরা কুমড়ো-আকৃতির পাত্রটির উপর স্থির করে দীর্ঘশ্বাসের সুরে বললেন,
“পেয়ালার নয়, সত্যিই পর্বতরক্ষী অমর-অস্ত্র, নবাবর্ত অমর-তুম্বী……”
“কিন্তু সান ছাইমেং, তোমার পুরোনো ক্ষত এখনও সেরে ওঠেনি; এমন তাড়াহুড়ো করে অমর-অস্ত্র ব্যবহার করলে কি নিজের আঘাত আরও বাড়বে না, আবার প্রতিক্রিয়ায় ক্ষতিগ্রস্তও হবে না?”
“এ নিয়ে আপনার ভাবনার দরকার নেই। কিছু অতি দুঃসাহসী লোককে সামলানোর জন্য এটা যথেষ্টই।”
শীতল কণ্ঠে বললেন শিয়াওয়াওজি।
তারপর তিনি চোখ অল্প সরু করলেন।
“বল, তুমি ছোট লি-কে কী করেছ?”
জগতচক্রের রাজা মৃদু হেসে বললেন,
“আমি তো এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, তুমি বলো… তার কী-ই বা হতে পারে?”
শিয়াওয়াওজি নীরব রইলেন।
তার মুখের ভাব ধীরে ধীরে কঠিন শীতলতা থেকে ক্রোধে, তারপর ক্রোধ থেকে বিষাদে রূপ নিল; আর শেষ পর্যন্ত সেই বিষাদ থেকেই ফের জ্বলে উঠল এক দাহ্য অগ্নিশিখা……
“যেহেতু এসেছ…… তবে আর ফিরবি না!”
তিনি একখানা তীক্ষ্ণ ডাক দিলেন, একটি আত্মিক তরবারি আহ্বান করলেন, ডান হাতে তরবারি, বাঁ হাতে কুমড়ো-তুম্বী নিয়ে জগতচক্রের রাজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
আর তাঁর পেছনে ধীরে ধীরে উঠতে লাগল এক দাহ্য সূর্য, আকাশের বুকে দ্বিতীয় একটি সূর্যের মতো।
আলোকরশ্মি পৃথিবীকে আলোকিত করল, যেন সূর্যোদয়।
শূন্যতা বিকৃত হল, ক্রমশ আকাশে অস্পষ্ট হয়ে উঠল পর্বতশ্রেণি আর নদীনালার ছায়া……
সেটি শিয়াওয়াওজির গুহা-জগৎ।
গুহা-জগৎ।
গুহা-জগৎপর্যায় ও তার ঊর্ধ্বের সাধকেরা যে বিশেষ স্থান নির্মাণ করেন, সেটিই এই গুহা-জগৎ; আর গুহা-জগৎ-স্তরে পদার্পণের পর এটিই সাধনার ভিত্তি।
তার বাস্তব-অবাস্তবের মিশ্র গঠন স্বয়ংসম্পূর্ণ, এক জগতের মতো।
অতিসংক্ষিপ্ত সময়েই সেই ছায়াময় গুহা-জগৎ সম্পূর্ণ আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল; আকাশপটে একের পর এক বিদেশি অদ্ভুত দৃশ্য ফুটে উঠল, যেন কোনো প্রতিবিম্ব-জগৎ……
আর পরমুহূর্তেই জগতচক্রের রাজা ও শিয়াওয়াওজির মাঝখানে একখানা আত্মশক্তির ঘূর্ণাবর্ত দেখা দিল।
ঘূর্ণিটি ক্রমে বিস্তৃত হয়ে দ্রুতই দুই গুহা-জগতের সাধককে গ্রাস করে ফেলল……
মুহূর্তের মধ্যেই তাঁদের অবয়ব শানহাই জগত থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর আকাশপটের সেই অলীক, মরীচিকার মতো দৃশ্যও ধোঁয়ার মতো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
সবকিছু ফিরে এল শান্তিতে।
শুধু জাইয়াং পর্বতের মহা-অ্যারে এখনো দীপ্ত হয়ে উঠছে, উন্মত্তভাবে আত্মশক্তি শুষে নিচ্ছে, যেন কোনো অজানা গন্তব্যে শক্তি প্রেরণ করছে।
এই দৃশ্য দেখে কিন শৌ বুঝে গেলেন, সম্ভবত মহালঘু প্রবীণ যুদ্ধের অভিঘাতকে পর্বতদ্বারে আছড়ে পড়তে দিতে চাননি, তাই জগতচক্রের রাজাকে নিজের গুহা-জগতে টেনে নিয়ে গিয়ে সেখানেই যুদ্ধ করেছেন।
এতে তার কিছুটা আফসোস রয়ে গেল। তিনি তো ভেবেছিলেন গুহা-জগতের মহাশক্তিধরের যুদ্ধ নিজ চোখে দেখতে পাবেন।
তবে আবার ভাবলেন, এমনিতেই অমৃতগর্ভ-পর্যায়ের সাধকেরা লড়াই করলে তা প্রলয়কালের মতো লাগে।
তার চেয়েও দুই স্তর উঁচু গুহা-জগতের মহাশক্তিধরেরা যদি পর্বতদ্বারে যুদ্ধ শুরু করে, তাহলে তিনি আদৌ জীবিত থেকে সেটা দেখার সুযোগ পাবেন কি না, সেটাই প্রশ্ন।
জগতচক্রের রাজা ও মহালঘু প্রবীণের অবয়ব মিলিয়ে গেল, আর অবশিষ্ট প্রধানেরা একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
শেষ পর্যন্ত সর্বোচ্চ সাধনাসম্পন্ন, আর সবচেয়ে স্থিরচিত্ত কিন ইউয়ানশানই প্রথম কথা বললেন:
“বয়োজ্যেষ্ঠ সম্ভবত সেই দানবটিকে শিয়াওয়াও গুহা-জগতে টেনে নিয়ে গেছেন।”
“গুহা-জগতের লড়াই আত্মজগতে সংঘটিত হয়, আবার প্রায়ই বাস্তব জগতে প্রভাব ফেলে। তাই শিষ্যদের এই স্থান থেকে দূরে সরিয়ে দাও, যাতে তারা আক্রান্ত না হয়। আর আমরা যতটা পারি, স্থানকে স্থিত রাখব, যেন আত্মজগতে গুহা-জগতের শক্তি ছড়িয়ে না পড়ে।”
কিন ইউয়ানশানের কথা শুনে অন্য প্রধানরাও মাথা নাড়লেন।
“অবশ্যই তাই হবে।”
তারপর তাঁরা শিষ্যদের নির্দেশ পাঠালেন, জনতাকে ছত্রভঙ্গ করলেন।
খুব শীঘ্রই…… কৌশলবিচিত্র শৃঙ্গে কেবল কয়েকজন প্রধানই রয়ে গেলেন।
কিন শৌও নিজের পিতামহের কাছ থেকে সরে গিয়ে কৌশলবিচিত্র শৃঙ্গের সীমানা ছাড়িয়ে গেলেন।
তবে তাঁর পাশে রইলেন কয়েকজন গোপন-সূর্যরক্ষী প্রবীণ।
সবাই স্বর্ণমুদ্রা-পর্যায়ের।
আর ইয়িন লি-ছিংও একইভাবে বাইরে সরে এলেন।
কিন শৌ গোপনে এই দানব সম্প্রদায়ের সাধ্বী-নারীর দিকে একবার তাকালেন। জগতচক্রের রাজার পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার পর থেকেই তিনি স্পষ্টতই কিছুটা অন্যমনস্ক, অথবা বলা যায়…… বেশ অস্থির দেখাচ্ছিলেন, মুখও খুব ভালো ছিল না।
সম্ভবত তখন থেকেই নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়েছেন।
কিন শৌর মনোভাব অবশ্য বেশ ভালোই ছিল।
মূল কাহিনিতে জাইয়াং পর্বতের মহালঘু প্রবীণকে হত্যা করতে জগতচক্রের রাজাকে পর্যন্ত গোপন আক্রমণ করতে হয়েছিল; এখন শিয়াওয়াওজি প্রস্তুত রয়েছেন, তাই দানব সম্প্রদায়ের সেই শাসক নিশ্চয়ই প্রতিপক্ষ নন।
আকাশপটে মেঘের স্তূপ গড়িয়ে চলল, বিদ্যুৎ চমকাল, মেঘগর্জন উঠল; মাঝেমধ্যে স্থান সামান্য বিকৃতও হল, আর যেন কোনো প্রতিবিম্ব এক মুহূর্তের জন্য ঝলসে উঠল……
সেসবই দুই গুহা-জগতের মহাশক্তিধরের লড়াইয়ের অভিঘাত।
আর প্রায় এক চাঁছড়ি ধূপজ্বালার সময় পরে, ঘূর্ণায়মান মেঘস্তর ধীরে ধীরে শান্ত হল, জাইয়াং পর্বতের মহা-অ্যারে-ও আবার নিস্তব্ধ হয়ে এল।
কৌশলবিচিত্র শৃঙ্গের আকাশে স্থান একবার তরঙ্গিত হল, এবং শিয়াওয়াওজির অবয়ব পুনরায় প্রকাশ পেল।
স্পষ্টই, যুদ্ধ শেষ হয়ে গেছে।
“গুরু!”
“বয়োজ্যেষ্ঠ!”
পুনরায় আবির্ভূত শিয়াওয়াওজিকে দেখে সকল প্রধান একযোগে প্রণাম করলেন।
শিয়াওয়াওজির মুখ খুব একটা ভালো ছিল না।
তিনি অক্ষত ছিলেন, শুধু সাধকবস্ত্র কিছুটা এলোমেলো, আর তরবারির অগ্রভাগ থেকে এখনও বিন্দু বিন্দু রক্ত ঝরছে।
সেই রক্ত কালচে লাল; মাটিতে পড়ামাত্রই তা যেন ক্ষয়ের মতো সিসিস্ শব্দে সাদা ধোঁয়া তুলছিল, দেখে গা শিরশির করে উঠছিল……
“বয়োজ্যেষ্ঠ…… জগতচক্রের রাজা কোথায়?”
শুধু শিয়াওয়াওজি, আর জগতচক্রের রাজার ছায়া নেই দেখে ইউন ই ঝেনজুন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
“সে পালিয়ে গেছে।”
দাঁত কিড়মিড় করে বললেন শিয়াওয়াওজি।
“তবে…… সে আমার হাতে গুরুতর আহত হয়েছে। দশ বছর আট বছরের যত্ন না নিলে বোধহয় আর সেরে উঠবে না। এ-ও একরকম ছোট লি-র প্রতিশোধই বটে।”
বলতে বলতে শিয়াওয়াওজি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তাঁর হাতে আলো ঝলকে উঠল, আর উদয় হল একখানি প্রাচীন তামার দর্পণ।
সেই দর্পণ আর কিছু নয়, জাইয়াং পর্বতের প্রধানপদের উত্তরাধিকারী আত্মীয়-অস্ত্র, অন্তরজ্ঞান দর্পণ।
অন্তরজ্ঞান দর্পণ আয়ু ক্ষয় করে, আর জাইয়াং পর্বতের প্রধানের জীবনের সঙ্গে বাঁধা থাকে।
এর অধিকারী গুহা-জগৎ ভেঙে না পড়া পর্যন্ত এটি মুক্ত করতে পারে না।
জগতচক্রের রাজা এই আত্মীয়-অস্ত্রটি পেয়েছে মানে প্রকৃত তাইহু ঝেনজুন তো আগেই মৃত্যুবরণ করেছেন……
স্পষ্টই বোঝা গেল, তিন বছর আগে প্রধান যখন বাইরে গিয়ে ফিরে এসেছিলেন, তখন থেকেই তিনি ছিলেন “জগতচক্রের রাজা”।
কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রধানেরা সবাই বিষয়টি বুঝে ফেললেন।
এক মুহূর্তে তাঁদের পিঠজুড়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল……
মাত্র তিন বছরের সময়!
শুধু তিন বছরের মধ্যেই, দানব সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে অগ্রসেনানী, আর ন্যায়পন্থার সাত পবিত্র ভূমির অন্যতম জাইয়াং পর্বত এমনভাবে অনুপ্রবেশের শিকার হয়েছে যেন ছাঁকনির জাল!
এইবার মহালঘু প্রবীণের চোখে না পড়লে, পরিণতি…… ভাবতেও ভয়ানক!
সবাই ভিতরে ভিতরে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
আর শিয়াওয়াওজির মুখের ভাব ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।
কিছু ভেবে তিনি আদেশ দিলেন:
“নির্দেশ দাও, এখন থেকে জাইয়াং পর্বত এক বছর বন্ধ থাকবে। এই আসন নিজে দানব সম্প্রদায়ের গুপ্তচরদের আবার খুঁজে বের করবে!”