-১০৩- অর্ধমাস পর (প্রথম বুকিংয়ের অনুরোধ!)

যদিও ফেমো ঘণ্টা বা শয়তান দমন ঘণ্টার সতর্কবার্তা নিয়ে মনে কিছুটা খটকা ছিল, তবুও নিজের নাতি যে কোনোভাবেই শয়তানের প্রভাবে পড়েনি—সেটি নিশ্চিত হওয়ার পর কিন ইউয়ানশান শেষমেশ তার ওপর থেকে সমস্ত কড়াকড়ি ও নজরদারি তুলে নিলেন।

এই ইউয়ান ইং পর্যায়ের মহান সাধক ইদানীং খুবই ব্যস্ত, কিন শৌকে দেখার মতো বাড়তি শক্তি বা সময় তার হাতে নেই।宗门 বা সম্প্রদায়ের প্রধানের পদটি বর্তমানে খালি। সুপ্রিম এল্ডার শিয়াও ইয়াওজি প্রশাসনিক কাজে তেমন আগ্রহী নন, তাই পুরো সম্প্রদায়ের জন্য একটি ‘গণ-পরীক্ষা’র আয়োজন করা ছাড়া বাকি সব দায়িত্ব তিনি কিন ইউয়ানশানের কাঁধে চাপিয়ে দিয়েছেন, যিনি কিনা সমস্ত শিখর প্রধানদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী এবং যোগ্য।

যদিও জিয়াইয়াং পর্বতের ভেতরে কেউ স্পষ্টভাবে কিছু বলেনি, তবুও সবাই বুঝতে পারছিল যে, সুপ্রিম এল্ডার সম্ভবত লিংফু শিখরের প্রধান কিং শুয়ান ঝুনকে পরবর্তী সম্প্রদায় প্রধান হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছেন। শিয়াও ইয়াওজি যে কিন ইউয়ানশানকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দিচ্ছেন, তা সম্প্রদায়ের অনেক জ্যেষ্ঠ সদস্য ও শিষ্যের কাছেই রহস্যময় ঠেকেছে। শোনা যায়, জাংজিয়া শিখরের প্রধান লিংউ ঝুন এ নিয়ে প্রচণ্ড বিরক্ত। তিনি প্রতিদিন নিজের শিখরে নিজেকে বন্দি করে রেখে তরবারি চালনা করেন আর মনে মনে গজগজ করেন যে, তার গুরু আসলে মানুষকে চিনতে ভুল করছেন। অবশ্য তার যে সম্প্রদায়ের প্রধান হওয়ার কোনো উচ্চাশা ছিল তা নয়, বরং কিন ইউয়ানশানের সাথে তার স্বভাবগত বিরোধই এর আসল কারণ।

তবে কিন শৌ বুঝতে পারছিল, এর পেছনে আসলে তার দাদার সেই সক্ষমতা এবং শয়তানি চক্রের ষড়যন্ত্র উন্মোচনে তার ভূমিকা কাজ করছে। এর কয়েকদিন পর, শিয়াও ইয়াওজি আরও নিশ্চিন্ত হয়ে সম্প্রদায়ের যাবতীয় প্রশাসনিক দায়িত্ব কিন ইউয়ানশানের ওপর ছেড়ে দিলেন। অবস্থা এমন দাঁড়াল যে, কিন ইউয়ানশান টানা কয়েকদিন লিংফু শিখরে ফিরতেই পারলেন না, মূল জিয়াইয়াং শিখরেই তাকে সারাক্ষণ ব্যস্ত থাকতে হলো।

এর মধ্যে একবার অবসরে লিংফু শিখরে এসে কিন শৌয়ের সাথে চা খেতে খেতে তিনি সম্প্রদায়ের কাজের প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করছিলেন। তিনি বললেন, ‘ঝুনলুন ওয়াং’ নামের লোকটা আসলে আস্ত একটা শয়তান। তিন বছর প্রধান থাকাকালে সে পাহাড়সম কাজ জমিয়ে রেখেছে, কোনোটিই সমাধান করেনি, এখন সব বোঝা তার ঘাড়ে এসে পড়েছে। তবে কিন ইউয়ানশান বেশিক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারলেন না, মূল শিখর থেকে শিষ্যরা তাকে আবার কাজে ডেকে পাঠাল। জিয়াইয়াং পর্বতের শিষ্যদের মধ্যে ইতিমধ্যে ‘ভারপ্রাপ্ত প্রধান’ হিসেবে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে। এর ফলে কিন শৌয়ের মর্যাদা সম্প্রদায়ের ভেতর অনেক বেড়ে গেল। কারণ, একজন শিখর প্রধানের নাতি আর ভবিষ্যৎ সম্প্রদায় প্রধানের নাতির মর্যাদার মধ্যে বিস্তর ফারাক থাকে। এখন সে যখনই তার আবাস থেকে বাইরে বের হয়, শিষ্যরা তার সাথে আগের চেয়ে অনেক বেশি বিনয়ী ও আন্তরিক আচরণ করে। শিয়াও ইয়াওজি হয়তো এতক্ষণে তাকে প্রধান হিসেবে ঘোষণা করে দিতেন, যদি না কিন ইউয়ানশানের এখনো হুয়াশেন পর্যায়ে উন্নতি না হতো।

পরবর্তী দিনগুলোতে কিন শৌয়ের জীবন বেশ আরামদায়কভাবেই কাটছিল। অন্য শিষ্যদের মতোই সে ‘ওয়েনশিন আয়না’র পরীক্ষায় অংশ নিল। তবে তার ধারণার বিপরীত, সুপ্রিম এল্ডার শিয়াও ইয়াওজি নিজে সামনে আসেননি, বরং পর্দার আড়াল থেকেই এই স্বর্গীয় পর্যায়ের অস্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। শিষ্যদের পরীক্ষার মূল দায়িত্বে ছিলেন ইয়োশৌ শিখরের প্রধান নিং ইউয়ে ঝুন। কিন শৌয়ের প্রায়ই মনে হতো, সম্প্রদায়ের এই সুপ্রিম এল্ডার, যিনি দেখতে একদম ছোট শিশুর মতো, তিনি সম্ভবত নিজের এই বাহ্যিক রূপটা খুব একটা পছন্দ করেন না। সম্প্রদায়ের অন্য শিষ্যদের সাথে কথা বলে সে অবাক হয়ে দেখল যে, অধিকাংশ শিষ্যই আসলে জানে না তাদের সুপ্রিম এল্ডার দেখতে কেমন। এমনকি সেই ইউয়ান ইং যুদ্ধের দিন যখন তিনি সশরীরে উপস্থিত ছিলেন, তখনও শিষ্যরা কেবল এক উজ্জ্বল আলোর ঝলকানি দেখেছিল, কিন্তু তার অবয়ব স্পষ্টভাবে কেউ দেখতে পায়নি বা তার কণ্ঠও ঠিকমতো শুনতে পায়নি।

এই বিষয়টি কিন শৌকে ভাবিয়ে তুলল। সে মনে মনে ভাবল, হয়তো সুপ্রিম এল্ডার কোনো বিশেষ গুপ্ত কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, কিন্তু কিন শৌয়ের কাছে তা গোপন থাকেনি। এর সাথে হয়তো তার শরীরের ভেতরে থাকা শয়তান সম্রাটের মোহরেরও কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে। তাছাড়া, সেদিন শিয়াও ইয়াওজির সাথে দেখা হওয়ার সময় কেন জানি তার কথা বলার ভঙ্গি আর কণ্ঠস্বরে এক অদ্ভুত পরিচিতি অনুভব করেছিল সে। তবে সেদিন যুদ্ধের পর কিন শৌ আর তার মুখোমুখি হয়নি।

নিজের আবাসে থেকে কিন শৌ বিশ্রামের পাশাপাশি অনুশীলন চালিয়ে যেতে লাগল। হুনইউয়ান লিং জেন এবং পাঁচ উপাদানের চক্রাকার কৌশলের কারণে তার অনুশীলনের গতি বরাবরের মতোই স্থিতিশীল ছিল। তার শরীরের ড্যানতিয়ানে শক্তির সমুদ্র ধীরগতিতে প্রসারিত হচ্ছিল এবং তার修为 দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল। শয়তান সম্রাটের আত্মশক্তির একাংশ গ্রাস করার কারণে হয়তো তার আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। তার修为 ইতিমধ্যে ঝুজি পর্যায়ের মধ্যভাগে পৌঁছে গেছে। এই গতি সাধারণ শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত! আহ, প্রতিভার জীবন এমনই একঘেয়ে আর নিরস, কোনো চ্যালেঞ্জই নেই। প্রতিদিন ইয়ারান আবাসে বসে অনুশীলন করা, চা খাওয়া, অবসর সময়ে ছবি আঁকা আর দুটি ছোট শিয়ালকে নিয়ে সময় কাটানো—কিন শৌয়ের জীবন বেশ আনন্দেই কাটছিল।

একই সাথে সে তার ড্যানতিয়ানে থাকা সেই শয়তান দেবতার মুখোশটির কথাও ভোলেনি। যদিও সে সেটির নিয়ন্ত্রণের অধিকার ছিনিয়ে নিয়েছে, কিন্তু এখনো সেটিকে নিজের বশ করতে পারেনি। আগের তিয়ানমো মুখোশের চেয়ে এই শয়তান দেবতার মুখোশটি সম্পূর্ণ ভিন্ন, এটি শয়তান মন্দিরের মূল কেন্দ্র। এটি ব্যবহারের আগে অবশ্যই নিজের বশ করতে হয়, আর সেই প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল। অমর অস্ত্র তো অমর অস্ত্রই। যদি না সে পুনরায় শয়তান মন্দিরে প্রবেশ করতে পারে এবং মন্দিরের আত্মার সাথে সরাসরি যোগাযোগ করে মুহূর্তেই সেটিকে নিজের করে নিতে পারে, তবে অন্য কোনো উপায় নেই। তাকে ধীরে ধীরে মুখোশটিকে নিজের অস্তিত্বের সাথে মানিয়ে নিতে হবে। এখন সে কেবল একজন ঝুজি পর্যায়ের সাধক, তাই তার সীমাবদ্ধতা তো থাকবেই। তাছাড়া, শয়তান মন্দিরের নিয়ন্ত্রণ এখনো ঝুনলুন ওয়াংয়ের হাতেই রয়েছে।

এই সময়ে কিন শৌ শয়তান সম্রাটের সেই আত্মশক্তির টুকরো থেকে পাওয়া স্মৃতিগুলো খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করল। শয়তান সম্রাটের আসল নাম ফেং জিউইউ। ছোটবেলায় তাকে সবাই ফেং জিউ বলে ডাকত, কারণ ভাইবোনদের মধ্যে সে ছিল নবম। তবে শয়তান সম্রাট আদতে শানহাই জগতের মানুষ ছিল না। বিক্ষিপ্ত কিছু স্মৃতি থেকে জানা গেল, এই জগতখ্যাত শক্তিশালী ব্যক্তিটি বিখ্যাত হওয়ার আগে ‘ওয়ানলিং তিয়ান’ নামক এক বিশাল জগতে থাকতেন। তিনি কীভাবে শানহাই জগতে এলেন, তা কিন শৌয়ের জানা নেই। স্মৃতির শেষদিকে দেখা যায়, তিনি শানহাই জগতে এক ত্রাস সৃষ্টিকারী শয়তান সম্রাটে পরিণত হয়েছেন। একটি বিষয় লক্ষণীয় যে, শয়তান সম্রাটের স্মৃতিতে কিছু অদ্ভুত গড়মিল আছে। অনেক স্পষ্ট বিষয়ই যখন সে দেখার চেষ্টা করত, তখন সেগুলো নিজে থেকেই মুছে যেত, যেন কেউ কিছু গোপন করতে চাইছে। এটি শয়তান সম্রাটের কোনো পূর্বপরিকল্পনা নাকি অন্য কিছু, তা সে বুঝতে পারল না।

তবে শয়তান সম্রাট কেন শানহাই জগতে এসেছিল, তা কিন শৌ কিছুটা বুঝতে পারল। শানহাই জগতের সবাই জানত, তিন হাজার বছর আগে শয়তান সম্রাট ফেং জিউইউর লক্ষ্য ছিল পুরো জগত শাসন করা এবং অমর হওয়া। কিন্তু আসল কারণ তা নয়, সে আসলে অমর হওয়ার কোনো এক বিশেষ সুযোগ খুঁজছিল। এই কথাটি কিন শৌয়ের মনে এক গভীর প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করল। সে ভাবল, ‘অমর হওয়ার সুযোগ? তার মানে কি এই যে, দাচেন পর্যায়ের সাধকরা অমর জগতে আরোহণ করার ক্ষমতা সব বিশাল জগতে সমানভাবে পান না?’

অমরত্ব এখনো অনেক দূরের পথ। এমনকি কিন শৌ যদি মূল গল্পের কাহিনী অনুসরণ করেও এগোতে থাকে, তবুও সেই লক্ষ্যে পৌঁছাতে তার কয়েকশ বছর লেগে যাবে। পথ তো এক ধাপ এক ধাপ করেই এগোতে হয়। অনেক দূরের বিষয় নিয়ে এখন ভেবে লাভ নেই। কিন শৌ এখন শুধু চাইছে যত দ্রুত সম্ভব শয়তান দেবতার মুখোশটিকে নিজের বশ করতে, যাতে পরবর্তীতে শয়তান মন্দিরের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া যায়। শয়তান মন্দিরের দমনের ক্ষমতা অসাধারণ। যদি সে সেটি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে, তবে নিজের শরীরের শয়তান সম্রাটের মোহরটিকে সেটি দিয়ে দমন করতে পারবে। তখন মোহরের ভেতরে থাকা শয়তান সম্রাটের মুখভঙ্গি দেখার মতো হবে! অবশ্য এটি কেবলই একটি কল্পনা। শয়তান সম্রাটের নিজেরই অমর অস্ত্র দিয়ে তাকে দমন করার মতো দুঃসাহস এখনো তার হয়নি। কে জানে, শয়তান সম্রাটের আরও কোনো গোপন কৌশল আছে কি না!

এর বাইরে তার বাকি কাজ হলো গল্পের পরবর্তী মোড় আসার অপেক্ষায় থাকা, যাতে সে ‘হুনইউয়ান শেনগং’ সংগ্রহ করে নিজের হুনইউয়ান লিং জেনকে পূর্ণতা দিতে পারে। কিন শৌয়ের কিছুটা বাতিক আছে, যেহেতু সে জানে যে ‘পাঁচ উপাদানের চক্রাকার কৌশল’-এর পরবর্তী উন্নত সংস্করণটি পাওয়া সম্ভব, তাই সে সেটি হাতছাড়া করতে চায় না। দেখতে দেখতে অর্ধমাস পেরিয়ে গেল। নতুন শিষ্যদের আনুষ্ঠানিকভাবে সম্প্রদায়ে বরণ করে নেওয়ার সময় হয়ে এসেছে।