-৮৭- প্রধান ও জ্যেষ্ঠ গুরু

সবচেয়ে আগে, প্রতিটি বুননেরও একটি কেন্দ্র থাকে। সেই কেন্দ্রই বুননের হৃদয়, শক্তির উৎস। এই মুহূর্তে, বেগুনি সূর্যের শক্তিমান প্রহরীর শক্তি সেই কেন্দ্রের সঙ্গে জুড়ে গিয়ে আরও প্রবল হয়ে উঠল। আর সেই সঙ্গেই বেগুনি সূর্য পর্বতের রক্ষাবেষ্টনী বুননের কেন্দ্রটিও সম্পূর্ণ উন্মোচিত হয়ে গেল। এ কথা বোধ হয় কারও কল্পনাতেই ছিল না। কেন্দ্র বহু স্তরে সুরক্ষিত থাকে; সাধারণ অবস্থায়, বুনন যতই উদ্দীপ্ত হোক না কেন, সেটি প্রকাশ পায় না। কেবল একটিই পরিস্থিতিতে এমন ঘটে—যখন নিয়ন্ত্রক নিজের আয়ত্তের বাইরে থাকা শক্তিকে জোর করে চালাতে গিয়ে বুননটিকেই বিশৃঙ্খল করে ফেলে। ঠিক যেমন এখন। এই পর্যায়ে পৌঁছে, ছিন শৌয়ের মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল। তাঁর দাদু সম্ভবত এই মুহূর্তটিরই অপেক্ষা করছিলেন। না, বলা ভালো, এই সময়ের অপেক্ষায় শুধু তাঁর দাদু নন। কারণটা খুবই সরল। যদি তাঁর দাদু আগেই জেনে থাকেন যে ইউন ই জেনারেল হৃৎদহন দানববিষে আক্রান্ত, তবে তিনি তা জানলেন কীভাবে? তাঁর খবরের উৎস কোথায়? আর উত্তরটি তখনই স্পষ্ট হয়ে উঠল। ছিন শৌয়ের অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে তাঁর দাদুর খবরের উৎস সম্ভবত দানব দেবমন্দির। তাঁর দাদু এখন একজন দ্বিমুখী গুপ্তচরের দায়িত্ব পালন করছেন। সত্যিকারের এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল সেই পর্দার আড়ালের শক্তি, যে এই সুযোগে তদন্তকারীদের লক্ষ্য করে বেগুনি সূর্য পর্বতের অবস্থা আরও ঘোলাটে করতে, আর একই সঙ্গে পর্বতের বুননের কেন্দ্রের খবরও পেতে চাইছিল—এক ঢিলে দুই পাখি। কিংবা বলা যায়, চাক্রর্তী রাজা। আর যদি তাঁর ধারণা ঠিক হয়, তবে তাঁর দাদুও এই মুহূর্তেরই অপেক্ষায় ছিলেন। আরও নির্দিষ্ট করে বললে, চাক্রর্তী রাজার অপেক্ষায়। ছিন শৌ忍不住 আকাশের দিকে তাকালেন, যেখানে কয়েকজন শিখরপ্রভু ভাসছিলেন। কেন্দ্র উন্মোচিত হতে দেখে তাঁদের প্রত্যেকের মুখভঙ্গিই ছিল বিস্ময়ে ভরা, কোনো ভান সেখানে ছিল না। তাঁদের সেই মুখের দিকে তাকিয়েও ছিন শৌয়ের মনে বিন্দুমাত্র আশ্চর্য জাগল না; যেন এ সবই তাঁর অনুমানের বাইরে ছিল না। কারণও সহজ। এই পর্যায়ে, যখন শিখরপ্রভুরা পর্যন্ত নিজেদের মধ্যে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছেন, তখন তাঁর মনেও চাক্রর্তী রাজার পরিচয় নিয়ে ধীরে ধীরে একটি অস্পষ্ট ধারণা জন্মেছিল। হালকা এক দীর্ঘশ্বাস আকাশপ্রান্ত থেকে ভেসে এল, চার দিগন্তে ছড়িয়ে পড়ল। বেগুনি সূর্য পর্বতের অন্তঃস্থ এক স্থান থেকে কোমল আলো উঠে এসে মৃদু শক্তি ছড়িয়ে দিল, গোটা পর্বতদ্বার জুড়ে তা প্রবাহিত হল। সেই অদ্ভুত শক্তির প্রভাবে বেগুনি সূর্য পর্বতের শিষ্যদের আতঙ্ক ধীরে ধীরে প্রশমিত হল, আর শিখরপ্রভাদের শক্তি একে একে দমন করা হল। সেই অদ্ভুত শক্তির প্রভাবে প্রায় বিশৃঙ্খল হয়ে পড়া বেগুনি সূর্য পর্বতের বুনন আবার স্থিরতা ফিরে পেল, আর দমনশক্তি পুনরায় অদৃশ্য হয়ে গেল শূন্যতার মধ্যে। সেই অদ্ভুত শক্তির প্রভাবে হৃদয়ভূত দমকায় উন্মত্ত হয়ে ওঠা ইউন ই জেনারেলের দৃষ্টি ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হল, এবং তিনি আবার সংবিৎ ফিরে পেলেন। খণ্ডহরায় পরিণত কৌশলশিখরের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে ধীরে ধীরে শূন্যতা নেমে এল, আর নিজের পেছনে বেগুনি সূর্যের শক্তিমান প্রহরীটিকে লক্ষ্য করতেই তাঁর মুখভঙ্গি পাল্টে গেল। “আমি... আমি কী সব করে ফেললাম?”
ইউন ই জেনারেল নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগলেন, মুখে ফুটে উঠল গভীর আশঙ্কা। একই সময়ে, হাওয়ার মৃদু ঝাপটায় আকাশে অসংখ্য আলোককণা একত্র হয়ে এক সুপুরুষ অবয়ব গড়ে তুলল। সাদা দীর্ঘ কেশ, পণ্ডিতকুলসুলভ সুশ্রী মুখ, গা-ঢাকা দামী ধর্মবস্ত্র, ভদ্র ও মার্জিত ভঙ্গি। তিনি আর কেউ নন, বেগুনি সূর্য পর্বতের প্রধান, দেবদেহী পর্যায়ের মহাসাধক, তাইহুয়া সত্যবন্দিত। “প্রধান... সত্যবন্দিত!”
তাইহুয়া সত্যবন্দিতের আবির্ভাব দেখে শিখরপ্রভুরা সবাই নমস্কার করলেন, আর নীচে থাকা বেগুনি সূর্য পর্বতের শিষ্যরাও সঙ্গে সঙ্গে প্রণত হল। তাইহুয়া সত্যবন্দিত ভ্রূ কুঞ্চিত করলেন, মুখে যেন ক্লান্তি। তাঁর দৃষ্টি কয়েকজন শিখরপ্রভুর যুদ্ধশেষের বিশৃঙ্খল আকাশপটে ও খণ্ডহরায় পরিণত কৌশলশিখরের উপর বুলিয়ে গেল, আর তাঁর মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল। “আমি তো শুধু একটু সাধনায় ছিলাম, আর তোমরা কয়েকজন এইভাবে পন্থাটিকে রক্ষা করছ?”
তাইহুয়া সত্যবন্দিত কয়েকজন শিখরপ্রভুর দিকে তাকিয়ে হতাশার সুরে বললেন। তাঁর কণ্ঠ ছিল আগের মতোই শান্ত, কিন্তু সেই শান্ততার মধ্যে এখন আগের কোমলতার বদলে শাসনের তীব্রতা ফুটে উঠেছে। লিংউ জেনারেলের মুখে লজ্জা ফুটে উঠল। আর অন্য শিখরপ্রভুরাও মাথা নিচু করলেন। “দাদা-শিষ্য... এটা হৃদয়দৈত্য! লিংউ ভাইয়াকে হৃদয়দৈত্য নিয়ন্ত্রণ করেছিল, আমরা সম্ভবত দানবপন্থার চালে ফেঁসে গেছি!”
লিংউ জেনারেল একটু ইতস্তত করে ব্যাখ্যা করলেন। এই মুহূর্তে তিনি যতই ধীরবুদ্ধি হোন, এতটুকু বুঝে গিয়েছেন যে তিনিও আর ইউন ই জেনারেল—দুজনেই দানবপন্থার ফাঁদে পড়েছেন। “যথেষ্ট! লিংউ, তুমি আমাকে ভীষণ হতাশ করেছ!”
তাইহুয়া সত্যবন্দিত লিংউ জেনারেলের কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিলেন। তিনি শীতল দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আরও কঠোর সুরে বললেন, “তুমি আর ছোট নও; শত শত বছরের মানুষ হয়েও এত বেপরোয়া কেন? তুমি তো জানো দানবপন্থা কতটা উগ্র, কোনো সমস্যা দেখলে দ্রুত জানাতে হয়, নিজে ছুটে গিয়ে নয়। দানবপন্থার চক্রান্ত তো ঠিক তোমাদের মতো মাথামোটা লোকের জন্যই বানানো!” “দাদা... আমি...”
লিংউ জেনারেলের মুখ কখনও ফ্যাকাশে, কখনও লাল হয়ে উঠল; লজ্জায় তাঁর মাথা নত হয়ে গেল। লিংউ জেনারেলকে তিরস্কার করার পর তাইহুয়া সত্যবন্দিত এবার ইউন ই জেনারেলের দিকে তাকালেন। “ইউন ই।”
“রক্ষাবেষ্টনী বুননের শক্তি কি এভাবেই তোমাকে ব্যবহার করতে দিয়েছিল?”
তাইহুয়া সত্যবন্দিতের সুর আরও কঠোর হয়ে উঠল, আর ইউন ই জেনারেলের মুখ আরও সাদা। তিনি মাথা নিচু করে এক হাঁটু মুড়ে বললেন, “প্রধান সত্যবন্দিত... ইউন ই গুরুতর ভুল করেছে, ইউন ই... শাস্তি গ্রহণে প্রস্তুত!”
“দাদা-শিষ্য! দোষটা আমার! ইউন ই ভাইও তো ভুক্তভোগী, তাঁকে দানবপন্থার হৃৎদহন বিষে আচ্ছন্ন করা হয়েছিল—এটা দানবপন্থার ষড়যন্ত্র!”
লিংউ জেনারেল তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন। “আমি তা জানি! কিন্তু এমন নীচু মানের ষড়যন্ত্রেও তোমরা দুজন ধোঁকা খেলে, আর প্রায় গোটা পন্থাকেই বিপদের মুখে ঠেলে দিলে—এতে আমি ভীষণভাবে হতাশ!”
তাইহুয়া সত্যবন্দিত রাগে বললেন।

কথা শেষ করে তিনি গভীর নিশ্বাস নিলেন, তারপর শীতল কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “আমার আদেশ পৌঁছে দাও। আজ থেকে লিংউ জেনারেল ও ইউন ই জেনারেল—দুজনেরই শিখরপ্রভুর পদ কেড়ে নেওয়া হল!”
“তোমরা দুজন... গুহাবাসে ফিরে আত্মসমালোচনায় বসে থাকো! তিন বছরের আগে গুহা থেকে এক কদমও বেরোতে পারবে না!”
“প্রধান সত্যবন্দিত!”
তাইহুয়া সত্যবন্দিতের কথা শুনে অন্য শিখরপ্রভুরা সবাই চমকে উঠলেন, এক ধাপ এগিয়ে এসে সুরাহার আবেদন করতে চাইলেন। কিন্তু তাইহুয়া সত্যবন্দিত হাত তুলে তাঁদের থামিয়ে দিলেন। “আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আর কোনো কথা নয়। লিংউর বেপরোয়াপনা, ইউন ইর অস্থিরতা—তাদের ঠিকমতো ঠান্ডা না করলে ভবিষ্যতে আরও বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে। দানবপন্থা ওত পেতে আছে, এখন আর পন্থার ভেতরে নতুন ঢেউ সহ্য করার সময় নেই!”
তাইহুয়া সত্যবন্দিতের যুক্তিপূর্ণ, ন্যায়নিষ্ঠ ভাষণ শুনে সবাই নীরব হয়ে গেলেন। আর দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে ছিন শৌয়ের মন যেন হিম হয়ে উঠল; বুকে উঠল ঝড়ের মতো উত্তাল তরঙ্গ। মূল কাহিনিতে জনপ্রিয় এই বেগুনি সূর্য পর্বতের প্রধানকে, যার মুখে এখন রাগ ও হতাশা—ছিন শৌয়ের কাছে তিনি স্মৃতির তাইহুয়া সত্যবন্দিতের সঙ্গে একেবারেই অচেনা মনে হল। আর বিভিন্ন সূত্র একত্রিত হতে হতে, গায়ে কাঁটা দেওয়া এক অনুমান যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল। ছিন শৌ忍不住 নিজের দাদুর দিকে তাকালেন; দেখলেন, দাদা ছিন ইউয়ানশান এখনো নিস্পৃহ, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। শুধু দৃষ্টি যেন পাথরের মতো গেঁথে আছে তাইহুয়া সত্যবন্দিতের ওপর। ছিন শৌ চোখ বুজলেন। এই দৃশ্য দেখেই তিনি প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলেন, আসলেই চাক্রর্তী রাজা কে। আর ঠিক সেই সময়ে, আকাশপ্রান্ত থেকে আরেকটি দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল। কণ্ঠস্বরটি ছিল স্বচ্ছ, শ্রুতিমধুর, এমনকি একটু নরমও: “আহা, তোমরা কয়েকজন, আমাকে একটু স্বস্তি দিতেও পারো না?”
স্থানিক তরঙ্গের সঙ্গে সঙ্গে ধর্মবস্ত্র পরিহিতা এক বালিকা সকলের সামনে আবির্ভূত হল। দেখতে বারো তেরো বছরের, ছোটখাটো আর মিষ্টি, ঢিলেঢালা ধর্মবস্ত্র গায়ে, ঘুমঘুম চোখে যেন মাত্র জেগে উঠেছে, কোমরে ঝুলছে বিশাল এক মদের কলসি। সেই বালিকাকে দেখে তাইহুয়া সত্যবন্দিতের দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি দ্রুত হাত জোড় করে বললেন, “গুরু!”
অন্য শিখরপ্রভুরাও তৎক্ষণাৎ শ্রদ্ধাভরে প্রণাম করলেন, “অবসরগামী গুরু-মহাশয়!”
গুরু?
অবসরগামী গুরু?
অবসরগামী সাধক?
হায় রে... এ তো বেগুনি সূর্য পর্বতের অতিমহিমা?!
বালিকাটির আবির্ভাব দেখে ছিন শৌ হতবাক হয়ে গেল।