কীভাবে... হঠাৎ এমন সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল?
“এসে গেছে…”
মদের দোকানের ঠিক উল্টো পাশে, এক চা-ঘরে।
কিন শৌ জানালার ধারে ছোট এক কামরায় বসে, এক হাতে সুগন্ধি চা চুমুক দিচ্ছিলেন, অপর হাতে জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখছিলেন, কিভাবে গাও ই ও লিউ শি লানকে নিয়ে মদের দোকানে প্রবেশ করল।
তিনি আগে গাও ই-কে যা বলেছিলেন, তা আসলে উপন্যাসের কাহিনির ভিত্তিতেই বলা। মগ-সম্প্রদায়ের দুষ্কৃতিরা ঝি ইয়াং মহা-উৎসবে চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল, এটা কাহিনিতে বেশ বড় একটা ঘটনা।既然 তিনি জানতে পেরেছেন, মগ-সম্প্রদায়ের গুপ্তচররা আবারও কোনো অপকর্ম করতে চলেছে, তাই কিন শৌ-র এতে হস্তক্ষেপ করতে আপত্তি নেই; বরং তিনি চান পরিস্থিতি আরও জটিল করতে।
অবশ্য, তিনি চাইলে সির নিয়ানের মতো ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পারতেন, দ্বিতীয় দফার পরীক্ষার সময় গোপন স্থানে প্রবেশ করে কাহিনির ঘটনার উদয় হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে পারতেন, তারপর কাহিনির অগ্রজ্ঞান কাজে লাগিয়ে মগ-সম্প্রদায়ের ছক বানচাল করতে পারতেন।
কিন্তু এতে হলে ঝি ইয়াং পাহাড়ের বড় ক্ষতি হতো, আর যারা পরীক্ষায় অংশ নেয়, তাদের জন্যও তা এক মহাবিপর্যয় হতো...
কিন শৌ নিজেকে কখনোই নিখাদ ভালো মানুষ বলে মনে করেন না, তবে যখন জানেন, সামনে এক মর্মান্তিক ঘটনা ঘটতে চলেছে, তখন এই পবিত্র প্রতিষ্ঠানের একজন সদস্য এবং ঝি ইয়াং পাহাড়ের স্বার্থে জড়িয়ে থাকার কারণে, তিনি মনে করেন, নিজেকেও কিছুটা চেষ্টা করা উচিত, যাতে সংঘাতের ক্ষতি কমানো যায়।
আসলেই, আত্মোন্নতির এই সাধনপথ একা একা পেরুনো যায় না, অন্তত শানহাই জগতে তো নয়।
শানহাই জগতে নানা উপাসনালয় ও বংশ পরিবার ৯৫ শতাংশের বেশি সাধনার সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করে। বড় প্রতিষ্ঠানের ছায়ায় থেকেই কারও টিকে থাকা সম্ভব; স্বাধীন সাধকরা সেখানে কার্যত নিঃশেষ।
আর পবিত্র প্রতিষ্ঠানের হাতে সাধনার সম্পদের অসাধারণ কেন্দ্রীকরণ, এই কয়েক মাসে এই দুনিয়ায় এসে কিন শৌ তা স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করেছেন।
পরিচয়ই অবস্থান নির্ধারণ করে।
কিন শৌ ঝি ইয়াং পাহাড়ের মূল পরিবারের সদস্য। যতদিন ঝি ইয়াং পাহাড় টিকে থাকবে, ততদিনই তার লাভ বাড়বে, নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।
এমনকি তার নিজের দাদুর পরিচয়ে সন্দেহ থাকলেও, এই সত্যটা বদলায় না; ঝি ইয়াং পাহাড়ের শক্তি এতটাই বেশি, যে কিন ইউয়ান শানও সরাসরি কিছু করতে সাহস পায় না, এতে কিন শৌ-র পাল্টা খেলার সুযোগ মেলে।
যদি কিন শৌ আরও কিছুটা সময় পায়, তবে তিনি আত্মবিশ্বাসী, দাদুর ছায়া ছাড়াই ঝি ইয়াং পাহাড়ে নিজের অবস্থান পোক্ত করতে পারবেন, এবং পবিত্র প্রতিষ্ঠানের অভ্যন্তরে শীর্ষ পর্যায়ের সুবিধাভোগী হয়ে উঠতে পারবেন!
আর এই সবকিছুর পূর্বশর্ত, তিনি মগ-সম্প্রদায়ের গোপন অনুপ্রবেশ ধাপে ধাপে ঝি ইয়াং পাহাড় থেকে উচ্ছেদ করবেন, এবং পাহাড়ের ভেতরে নিজের শক্তি গড়ে তুলবেন…
তবে, আগের অভিযোগের ফলে কিন শৌ এখন সবার নজরে চলে এসেছেন, তাই এখন আর সরাসরি কিছু করতে পারেন না, তাই গাও ই-কে হাতিয়ার হিসেবে বেছে নিয়েছেন।
উপন্যাসে, বহু দৃষ্টিকোণ থেকে কাহিনি বলা খুব সাধারণ ব্যাপার।
এ জগতে আসার পর উপন্যাসের ঘটনাগুলো তার মনে অনেক স্পষ্ট হয়েছে। তিনি পরিষ্কার মনে করতে পারেন, আজ রাতে মগ-সম্প্রদায়ের গুপ্তচররা ছদ্মবেশে বিপরীত দিকের মদের দোকানে “গুরুত্বপূর্ণ ষড়যন্ত্রে” মিলিত হবে।
অবশ্য, গাও ই এখন সাধনার শেষ পর্যায়ে থাকলেও, এত মগ গুপ্তচরের সঙ্গে সে পারবে না, কিন শৌ-র দেয়া প্রতিরক্ষা তাবিজ দিয়েও না।
তবুও, যেমন কিন শৌ বলেছিল, এই ড্রাগন-প্রতাপ নায়ক ঠিকই কোনো মহান সাধকের সাহায্য পাবে।
এটাও তো মূল কাহিনির অংশ।
মূল গল্পে, লিউ শি লান পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে গাও ই-এর সঙ্গে ইউন ইয়াং নগরে ফিরে আসার সময়ই, তারা ইউ হান মন্দিরের এক মহান সাধকের সঙ্গে দেখা পায়।
পরবর্তীতে, লিউ শি লানের বিশেষ শারীরিক বৈশিষ্ট্য আবিষ্কৃত হলে, তাকে ওই মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হয় এবং সে সেখানে থেকে যায়।
এই মুহূর্তে কিন শৌ যা করছেন, তা কেবল ঘটনাপ্রবাহকে তাড়াতাড়ি এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, পাশাপাশি বিনা খরচে লিউ শি লান ও গাও ই-এর প্রতি একটা উপকার কৃতজ্ঞতাও অর্জন করছেন।
“ঠিক মনে থাকলে, উপন্যাসে ওই ইউ হান মন্দিরের প্রবীণ সাধক আশপাশের এক সরাইখানায় বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, এমনকি মগ-সম্প্রদায়ের গুপ্তচরের উপস্থিতিও প্রায় টের পেয়ে গিয়েছিলেন...”
“মূল কাহিনিতে এই অংশটা নেই, তবে ফ্যান-ফিকশনে কিছু বর্ণনা আছে।”
“গাও ই যদি সত্যিই বিশৃঙ্খলা বাধায়, আর নায়কের ভাগ্য তখন কাজ করে, তাহলে নিশ্চয়ই দেখার মতো কিছু হবে।”
কিন শৌ চা চুমুক দিতে দিতে জানালা越 দেখতে লাগলেন, মুখে প্রত্যাশার ছায়া।
কিন্তু পরক্ষণেই, তিনি রাস্তায় এক পরিচিত ছায়া দেখতে পেলেন।
“হুম? সির নিয়ান?”
“সে-ও এল কেন?”
কিন শৌ খানিকটা অবাক হলেন।
...
মদের দোকানের বাইরে, রাস্তার ওপর।
সির নিয়ান মাথায় টুপি পরে, আলোকোজ্জ্বল মদের দোকানটার দিকে তাকালেন, চোখে এক ঝিলিক।
“সম্ভবত এখানেই হবে।”
“আমার স্মৃতি ভুল না হলে, উপন্যাসে মগ-সম্প্রদায় এখানেই গোপনে পরিকল্পনা করেছিল।”
“প্রথম দফার পরীক্ষায় আমি গাও ই-কে সময়মতো সরিয়ে দিতে পারিনি। অনুমান করি, সে ঠিক গল্পমতোই দ্বিতীয় দফার পরীক্ষায় অংশ নেবে। এভাবে... নায়কের ভাগ্যের কল্যাণে, শেষ পর্যন্ত সব সুফল তাকেই জুটবে।”
“আমাকে আগেভাগে ব্যবস্থা করতে হবে, মগ-সম্প্রদায়ের সব নজর তার দিকে ঘুরিয়ে দিতে হবে, যেন সে দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।”
“মগ-সম্প্রদায় সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে মিশ্র আত্মার শিকড়, আর ঝি ইয়াং পূর্বপুরুষের সঙ্গে সম্পর্কিত বিষয়ে তারা খুবই সংবেদনশীল।”
“আমি যদি গাও ই-এর আত্মার শিকড় আর ঝি ইয়াং পূর্বপুরুষের সঙ্গে তার সম্পর্ক আগেভাগে ফাঁস করে দিই, তাহলে মগ-সম্প্রদায় অবশ্যই তার দিকে নজর দেবে, এমনকি তাকে হত্যা করার চেষ্টা করবে!”
“এটাই তো পরের হাত ধরে শত্রু নিধন!”
সির নিয়ান মনে মনে ভাবলেন।
গাও ই নামক মহাশত্রুকে সরাতে, তিনি সাময়িকভাবে মগ-সম্প্রদায়ের সঙ্গে হাত মেলাতে রাজি।
যাই হোক, তিনি তো মূল কাহিনি জানেন, গল্পে মগ-সম্প্রদায় জোর করে খুলে দেয়া গোপন স্থান বন্ধ করার উপায় জানেন—গাও ই ছাড়া, তখন তারই মঞ্চে ওঠার সুযোগ থাকবে, আর নিজের স্থান বদলে নেবেন ‘নায়ক’ হিসেবে।
আর ঝি ইয়াং পাহাড়ের মৃত ও আহত শিষ্য, আর অসংখ্য সাধক—তাদের কথা তিনি বিশেষ ভাবে ভাবেন না।
মারা যাবে তো সে নয়, তিনি তো কোনো মহামানব নন, অত ভাবনার কী আছে।
যা হোক, কিন শৌ তো আছেন, ঝি ইয়াং পাহাড় একদিন না একদিন নিশ্চিহ্ন হবেই, এই সবাই আজ নয় কাল মরবে, তিনি কেবল যথেষ্ট লাভ করতে পারলেই হবে, তারপর সময়মতো পালিয়ে যাবেন।
আসলে, তার পরিকল্পনা ছিল আবারও কিন শৌ-এর সাহায্য নেওয়ার, কারণ মগ সম্রাটের পুনর্জন্ম কিন শৌ-ই গাও ই-কে সরানোর সবচেয়ে ভালো পছন্দ।
কিন্তু এখন তিনি কিন শৌ-কে খুঁজে পাচ্ছেন না, তাই মূল গল্পের মগ-সম্প্রদায়ের গুপ্তচরদের খুঁজতে এসেছেন।
ঠিক আছে, যাই হোক... ঝি ইয়াং মহা-উৎসব ধ্বংস করার নেপথ্য পরিকল্পনাকারীদের একজন তো কিন শৌ-ই, সেই মহাপিশাচ!
এই গুপ্তচরদের গাও ই-এর গোপন তথ্য দিলে, আসলে পরোক্ষভাবে তাকেও জানিয়ে দেওয়া হচ্ছে!
এই ভেবে, সির নিয়ান বুক পকেট থেকে প্রস্তুত করা একটি মুখোশ বের করে পরলেন, আবার আত্মগোপনের তাবিজ দিয়ে নিজের উপস্থিতি আড়াল করলেন, তারপর মদের দোকানের দিকে এগোলেন।
তবে, তিনি দরজায় পা রাখা মাত্রই ভেতর থেকে শোরগোল, চিৎকার আর ভাঙা মাটির পাত্রের শব্দ, সঙ্গে প্রবল আত্মিক শক্তির সঞ্চার শুনতে পেলেন।
হুম?
কেউ কি লড়াই করছে?
সির নিয়ান সতর্ক হলেন।
তিনি চুপচাপ পরিস্থিতি দেখার পরিকল্পনা করছিলেন, এমন সময় একের পর এক গালিগালাজের আওয়াজ ভেতর থেকে কানে এলো।
পরক্ষণেই, প্রবল লড়াইয়ের শব্দ, তার মাঝে চ্যাঁচামেচি, গর্জনের শব্দ। এর মধ্যে সির নিয়ান মনে হল, কোনো পরিচিত কণ্ঠস্বরও শুনছেন, তবে এক মুহূর্তে চিনতে পারলেন না কে।
হঠাৎ দোতলার কাচের জানালা ভেঙে, এক দীর্ঘদেহী ছায়া নিচে পড়ে এসে ঠিক সির নিয়ানের সামনে পড়ল।
সে এক যুবক, হাতে ভারী তলোয়ার, সুঠাম দেহ, তামাটে চামড়া।
আর কেউ নয়, গাও ই।
দেখা গেল, এই ড্রাগন-প্রতাপ নায়কের শরীর জুড়ে আত্মিক শক্তির আলো ঝলমল করছে, সম্ভবত কোনো শক্তিশালী প্রতিরক্ষা তাবিজ ব্যবহার করেছেন।
দোতলা থেকে পড়েও তার একটুও ক্ষতি হয়নি।
এই গম্ভীর চেহারা, প্রগাঢ় ভ্রু, “অকৃষ্ট শত্রু” হঠাৎ সামনে পড়তেই, সির নিয়ান হতবাক হয়ে গেলেন।
তবে, গাও ই তাকে একবারও দেখল না।
বা বলা যায়... তার উপস্থিতি টেরই পেল না।
দেখা গেল, গাও ই চরম উত্তেজিত মুখে চিৎকার করল, “মগ-সম্প্রদায়ের দুষ্কৃতি, মরার জন্য তৈরি হও!”—তারপর পা ঠেলে, আত্মিক শক্তি বিস্ফোরিত করে, আবার ভারী তলোয়ার হাতে দোতলায় ছুটে গেল।
সির নিয়ান:...
এভাবে... লড়াই শুরু হয়ে গেল?