-৫৫- নায়কের ভাগ্যজ্যোতিষে আলোকিত সংগ্রামী

ধ্রুবতারার আলোয় রাতটি স্বচ্ছ, পাহাড়ের নিচে সাধকদের শিবিরে আলো-আঁধারিতে জমজমাট পরিবেশ।
তবে, গাও ইয়ের ভাড়া নেয়া এই সাময়িক গুহাটি বেশ নির্জন, সেখানে মানুষের আনাগোনা খুবই কম।
আর গুহার দরজার সামনে, সেই ছায়া-মাখা, ডালপালা ছড়ানো পুরনো উইলগাছের ডালে—
একজন নীলবস্ত্র পরিহিত বৃদ্ধ সাধক, যার মুখে প্রশান্তির ছাপ, হাতে একদিকে মদের কলসি, অন্য হাতে ধুলোঝাড়ার ঝাড়ু, হেলান দিয়ে বসে হাস্যমুখে তাকিয়ে আছেন গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা গাও ইয়ের দিকে।
এ-ই হচ্ছেন ছদ্মবেশী, পর্বত থেকে চুপিসারে নেমে আসা ছিন শৌ।
“প্রবীণ! আপনি কখন এলেন?”
গাও ইয়ের মুখে আনন্দের ছাপ।
“এই তো কিছুক্ষণ হলো, দূর থেকেই তোমার উপস্থিতি টের পেয়েছি, ভাবলাম একবার দেখে যাই।”
ছিন শৌ হাসিমুখে বললেন।
এরপর মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বললেন—
“কি হলো... তোমার বাগদত্তার সাথে কি অভিমান হয়েছে?”
গাও ই একটু অপ্রস্তুত, তাড়াতাড়ি বলল—
“না, প্রবীণ, আসলে... আসলে আমাদের বিয়ে ঠিক হয়েছিল আমার পিতার মৃত্যুর পর, পরিবারের বড়দের জোরাজুরিতে। আমি যাতে সি লানকে টেনে না রাখি, সেই কারণে অনেক আগেই সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলাম...”
“তবে, সি লান যাতে সি নিয়ানের খারাপ হাত থেকে বাঁচে, তাই আমরা এমনভাবে লোককে জানিয়েছিলাম।”
“কিন্তু শেষ পর্যন্ত... তোমার ছোট বাগদত্তা কি তাহলে লিউ পরিবারও ত্যাগ করল?”
ছিন শৌ জানতে চাইলেন।
গাও ইয়ের চেহারায় কিছুটা বিষন্নতা ও ক্ষোভ—
“আহ... সি পরিবার ইউনইয়াং নগরে প্রবল শক্তিশালী, সি লানের পরিবার নিজেদের রক্ষা করতে তাকে বলি দিল!”
ছিন শৌ দাড়ি চুলকে মাথা ঝাঁকালেন।
সি পরিবার, লিউ পরিবার নিয়ে, এবং গাও ই ও তার শৈশবসাথী নিয়ে—মূল উপন্যাসের কাহিনির কারণে, তিনি সবই জানেন।
এ মুহূর্তে এসব কথা বলার উদ্দেশ্য, কাউকে প্রেমের পাঠ শেখানো নয়, কেবল কথোপকথনের উপলক্ষ মাত্র।
গাও ই হলো সেই কিংবদন্তি ‘ড্রাগন-অও-থেন’ হেরেম উপন্যাসের চরিত্র।
প্রেমে দ্বিধাগ্রস্ত, সবার প্রতি উষ্ণ, অথচ প্রবল নায়কত্বের জ্যোতি নিয়ে, শক্তিশালী ও ভাগ্যবান।
মূল কাহিনিতে, নানা প্রেমঘটিত দ্বন্দ্বের দৃশ্য ছিল দেখার মতো।
তবে অনুরাগীদের লেখায়, এই দুর্ভাগা ‘ড্রাগন-অও-থেন’ হেরেমের সবাইকে হারায়, শেষে সি নিয়ানের হাতে প্রাণ হারিয়ে একা হয়ে যায়।
তবে, এসব নিয়ে ছিন শৌর মাথাব্যথা নেই।
তিনি এসেছেন গাও ইয়ের কাছে অন্য উদ্দেশ্যে।
“গাও পরিবারের ছেলে, একটু আগেই তোমার আর তোমার বাগদত্তার কথোপকথনও শুনেছি।”

“খোলাখুলি বলছি, তোমার বাগদত্তা ঠিকই বলেছে—সে যদি জিয়াং পাহাড়ে ঢোকে, আজীবন সাধনায় কোনো বড়ো সাফল্য পাবে না।”
ছিন শৌ মাথা নেড়ে বললেন।
গাও ই তিক্ত হাসে—
“কিন্তু অন্তত... সি লান যেন পরিবারের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হয়, সাধনার পথ এমনিতেই কঠিন, ক’জনই বা সফল হয়, এটা মেনে নিতে হয়; ভবিষ্যতে যদি কোনোভাবে কিছু মহার্ঘ্য জিনিস জোগাড় করতে পারি, তাহলে হয়তো ওর গুণাগুণ বাড়াতে পারব।”
“তা নয়, তা নয়, লিউ পরিবারের মেয়ে ততটা দুর্বল নয়, যতটা তুমি ভাবছ, আমার মতে... সে কেবল জিয়াং পাহাড়ের জন্য উপযোগী নয়, অন্য কোথাও গেলে হয়তো দুরন্ত উত্থান ঘটাতে পারে।”
ছিন শৌ ফের মাথা নেড়ে বললেন।
গাও ই চমকে উঠে—
“প্রবীণ... আপনার অর্থ কি, আপনি সি লানকে সাহায্য করতে পারবেন?”
“হেহ, তেমন কিছু নয়, তবে... আমি জানি তার ভাগ্য কোথায় লুকিয়ে।”
ছিন শৌ মৃদু হাসলেন, মুখে সদয়তার ছাপ।
গাও ই উত্তেজিত হয়ে প্রণাম করল—
“আপনার কাছে অনুরোধ, আমায় শিক্ষা দিন!”
“হেহেহে, প্রণামের দরকার নেই, তবে সত্যি কথা বলতে, একটি উপায় আছে, আর সেটি তোমাকেই করতে হবে।”
এখানে এসে ছিন শৌ রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন—
“গাও পরিবারের ছেলে, তুমি কি কখনো শয়তানের পথের কথা শুনেছ?”
...
জিয়াং পাহাড়ের বাইরের শহর, ইউনইয়াং নগর।
জিয়াং উৎসব চলাকালে, এই শহর, যা জিয়াং বাহির দ্বারকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে, তখন ঐশ্বর্যের চূড়ায়।
রাত হলেও, শহর আলোকোজ্জ্বল, দিনের মতো উজ্জ্বল।
গাও ই ও লিউ সি লান চাদর মুড়িয়ে রাস্তায় চলেছে।
লিউ সি লান যেন এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি, হাঁ করতে করতে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল—
“গাও ই দাদা, এত রাতে আমরা আবার ইউনইয়াং নগরে কেন ফিরলাম?”
গাও ই খানিক থেমে গম্ভীরভাবে বলল—
“অন্যায় দমন, ন্যায় প্রতিষ্ঠা—আর তোমার জন্য ভাগ্যের সন্ধান।”
“অন্যায় দমন? ভাগ্যের সন্ধান?”
লিউ সি লান কিছুটা হতবুদ্ধি।
তবে, গাও ই কোনো উত্তর না দিয়ে মেয়েটিকে টেনে এগিয়ে চলল।
একই সময়ে, তার মনে ঘুরছিল সেই রহস্যময় প্রবীণের কথোপকথন...

“শয়তানের পথ? মানে পশ্চিমের অগ্নিময় দ্বীপে লুকিয়ে থাকা সেই অপরাধীরা?”
“ঠিক তাই...”
“কিছুদিন আগে উৎসবে অংশ নিতে গিয়ে, আমি আকাশের সিঁড়িতে ওঠা কিছু মানুষের মধ্যে শয়তানের পথের লোকের অস্তিত্ব টের পেয়েছি, তারা ইউনইয়াং নগরে জড়ো হয়েছে, ঠিক কী করছে জানি না...”
“কি? শয়তানের পথের গুপ্তচররা কি প্রতিযোগিতায় মিশে গেছে? এটা তো অবশ্যই জিয়াং পাহাড়ে জানাতে হবে!”
“চিন্তা কোরো না... গাও পরিবারের ছেলে, তুমি জানো না, ব্যাপারটা এত সহজ নয়, হুট করে কিছু করা চলবে না।”
“তাহলে... আমি কী করব? ওরা তো শয়তানের পথের লোক! ওদের না সরালে বড়ো বিপর্যয় আসবে!”
“এই তো আমার আসার কারণ।”
“গাও পরিবারের ছেলে, আমি জানি ওরা কোন সরাইখানায় জড়ো হয়েছে, কিন্তু কিছু কারণে আমি নিজে জড়িত হতে পারি না, কিংবা জিয়াং পাহাড়ের কারো সঙ্গে যোগাযোগও ঠিক নয়।”
“আপনাকে কী করতে হবে? জিয়াং পাহাড়ে জানাব?”
“তা নয়, তা নয়, ওরা যদি জিয়াং পাহাড়কে ফাঁকি দিতে পারে, তাহলে পাহাড়ের ভেতরেও নিশ্চয়ই ওদের লোক আছে।”
“এই... তাহলে কী হবে? দয়া করে শিক্ষা দিন!”
“তুমিই গিয়ে ওদের জড়ো হওয়া সরাইখানায় দাঙ্গা বাধাও।”
“দাঙ্গা?”
“ঠিক, আমি ইউনইয়াং নগরে এক পরিচিত সত্তার অস্তিত্ব টের পেয়েছি, মনে হয়, অন্য কোনো গোপন সাধক এখানে ঘুরছেন; তুমি যখন দাঙ্গা বাধাবে, তখন শয়তানের পথের লোকেরা শক্তি দেখাবে, তখন অন্য সাধকরা বাধা দিতে এগিয়ে আসবে।”
“বুঝলাম... কিন্তু এতে সি লানের ভাগ্য কোথায়?”
“হেহ, গাও পরিবারের ছেলে, তুমি কি কখনো ‘যু হান প্রাসাদ’-এর কথা শুনেছ?”
“যু হান প্রাসাদ? সেই সাতটি পবিত্র স্থানের একটিই তো?”
“ঠিক। আমার ধারণা ভুল না হলে, লিউ পরিবারের মেয়ে হলো কিংবদন্তির ‘তিয়ান ইন’ দেহের অধিকারী, অর্থাৎ স্বতঃসিদ্ধ আত্মিক গঠন, যাদের সাধনায় বিশেষ গুণ নেই, তবুও নির্দিষ্ট কিছু সাধনার পদ্ধতিতে দুরন্ত উন্নতি করতে পারে, যেমন... যু হান প্রাসাদের শীতলতম বরফের সাধনা!”
“এমন! কিন্তু, শুনেছি যু হান প্রাসাদ তো উত্তর দিকের অন্ধকার দ্বীপে—আমাদের কেন্দ্রীয় ভূমি থেকে কত দূর...”
“হেহ, সাধারণভাবে তাই। তবে, এটাই হলো তোমাকে সরাইখানায় দাঙ্গা বাধাতে বলার কারণ। আমি যে পরিচিত সত্তার অস্তিত্ব টের পেয়েছি, সেটি ঠাণ্ডা ও নির্মল, সম্ভবত যু হান প্রাসাদের কোনো সাধক মধ্যভূমিতে এসেছেন।”
“যু হান প্রাসাদ, উত্তর দিকে বরফের শয়তানদের প্রতিবেশী হলেও, আমাদের জিয়াং পাহাড়ের মতোই অন্যায়ের প্রতি কঠোর, দুই ভিন্ন দ্বীপ হলেও, বরাবরই সুসম্পর্ক; তুমি লিউ পরিবারের মেয়েকে নিয়ে গেলে, অন্যায় দমন করতে পারো, তাহলে নিশ্চয়ই কোনো শুভ যোগসূত্র হবে।”
“বুঝলাম... আমি কৃতজ্ঞ!”
চিন্তা গুছিয়ে, গাও ই লিউ সি লানকে নিয়ে সেই সরাইখানার সামনে পৌঁছে গেল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে, দৃঢ় পদক্ষেপে ভিতরে ঢুকে পড়ল।