-৫৯- রক্তজাদুর আসল ব্যক্তি
যদিও বজ্রমন্ত্র ফু কেবলমাত্র মানবস্তরের ঊর্ধ্বতন ফু তালিস্মান, একটি ফু একবার ব্যবহৃত হলে তার শক্তি মৌলিক স্তরের এক আঘাতের সমান, কিন্তু সংখ্যার আধিক্য কখনো কখনো গুণগত রূপান্তর ঘটাতে পারে...
দর্শনীয়, কয়েক ডজন ফু একযোগে বিস্ফোরিত হলে সৃষ্ট শক্তি ভয়াবহ হয়ে ওঠে। এমনকি স্বর্ণদানব স্তরের শক্তিকে প্রতিহত করতে সক্ষম সোনালী আলোকচ্ছাদাও তখন টলমল করতে থাকে, তাতে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা যায়।
বিস্ফোরণটি সোনালী আলোকচ্ছাদার মধ্যে আবদ্ধ থাকায় তার তেজ আরও প্রবল হয়ে ওঠে।
অল্প কিছু সময় পরে, বজ্রের দীপ্তি মিলিয়ে গেলে, সেই সাধক প্রায় পুরোপুরি ছাই হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
সে তো আগে থেকেই মহাশক্তিধর আত্মার দ্বারা গুরুতরভাবে আহত ছিল, এমন প্রচণ্ড বজ্রবৃষ্টির সামনে আর টিকতে পারেনি।
এ মুহূর্তে তার নিঃশ্বাস শুধু বের হচ্ছে, ঢুকছে না।
সোনালী আলোকচ্ছাদা অবশেষে তার সীমায় পৌঁছে এক টিপ শব্দে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়।
গুহার ভেতর আবার শান্তি ফিরে আসে।
কালো মুখের দীর্ঘদেহী পুরুষটি সাধকের সামনে এসে ছুরি বের করে একটুও দ্বিধা না করে তার প্রাণ শেষ করে দেয়।
একটি অবশিষ্ট আত্মা সাধকের দেহ থেকে উঠতে চায়, আত্মিক জগতে পালাতে চায়।
কিন্তু দ্রুতই সে এক অদৃশ্য প্রাচীরে ধাক্কা খায়।
অবশিষ্ট আত্মা যেন আগুনের পাত্রে ফেলে দেওয়া পানির মতো মুহূর্তেই উথলে ওঠে, করুণ চিৎকার করে, তবে তা দ্রুতই সেই অদৃশ্য প্রাচীরে সম্পূর্ণরূপে "শুদ্ধ" হয়ে যায়।
এ সময়, কালো মুখের পুরুষটির বুকে রাখা আরও একটি ফু ধীরে ধীরে নিভে যায়, আগুন ছাড়াই জ্বলে ওঠে।
এটি মানবস্তরের উঁচু স্তরের পবিত্র আত্মা ফু, বিশেষভাবে অপদেবতা ও অশরীরীদের জন্য।
এ পর্যায়ে, সাধক সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়, এমনভাবে মারা যায় যে আর কিছুই অবশিষ্ট থাকে না।
মৃত্যুর শেষ মুহূর্তেও, তার স্থির দৃষ্টিতে ছিল অপূর্ণতা, যেন সে কল্পনাও করেনি—এত উচ্চ মর্যাদার স্বর্ণদানব অশুভ সাধক, মহাশক্তিধর আত্মার আঘাত থেকেও বেঁচে গিয়ে, অবশেষে এক সামান্য মৌলিক পর্যায়ের তরুণ সাধকের হাতে প্রাণ হারাবে...
অবশিষ্ট আত্মার বিলীন হয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, কালো মুখের পুরুষটি উপহাস করে হেসে ওঠে,
"অবশিষ্ট আত্মা পালাবে, ভেবেছিলাম আমি সাবধান হব না?"
এ কথা বলার পর, তার দেহ রূপান্তরিত হয়, দ্রুতই এক শুভ্র পোশাকের তরুণে পরিণত হয়।
সে আর কেউ নয়—কিন্ শৌ।
কিন্ শৌ হাত বাড়িয়ে, সাধকের পরা কালো মুখোশ খুলে ফেলে, উন্মোচিত হয় এক বিবর্ণ মুখ, যার ওপর এক বিভৎস ছুরি-কাটা দাগ মুখজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে।
ওই দাগটি দেখে, কিন্ শৌর ভুরু উঁচু হয়।
"এই দাগ... তাহলে সত্যিই তুমি, রক্তদানব আসুর!"
রক্তদানব আসুর, মূল উপন্যাস ও ভক্ত রচনায় প্রাথমিক পর্যায়ের অন্যতম প্রতিপক্ষ চরিত্র।
একই সঙ্গে, সে ছিল জিয়াংঝুয়াং মহোৎসবের বিশৃঙ্খলার মূল পরিকল্পনাকারীদের একজন।
উভয় উপন্যাসেই তার শেষ হয় গোপন ভূমিতে বিশৃঙ্খলার সময় লিংউ সত্যপুরুষের হাতে।
তবে এবার, কাহিনির পূর্বাভাস জানা কিন্ শৌ আগেভাগেই অন্যকে দিয়ে তাকে হত্যা করিয়ে দিল।
"রক্তদানব সাধকের পতন, আমি উপন্যাসের মতো অন্ধকার পথে হাঁটি নি, ইন্নি ছিংও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, সম্ভবত গোপন ভূমির বিশৃঙ্খলাও এবার এড়ানো যাবে।"
"দুঃখের বিষয়, সে অবশেষে স্বর্ণদানব পর্যায়ের সাধক, আমি আত্মা অনুসন্ধানের ঝুঁকি নিইনি, নিলে হয়তো আরও কিছু অন্ধকার সাধনার গোপন কথা জানতে পারতাম।"
"জানি না, ভাগ্যবিধাতা কি সত্যিই তার কাছেই ছিল..." কিন্ শৌ আপন মনে বলল।
একটু ভেবে, সে রক্তদানব আসুরের মৃতদেহে হাত বুলিয়ে খুঁজতে থাকে এবং শিগগিরই একটি ক্ষুদ্র বাহ্যিক ভাণ্ডার খুঁজে পায়।
এটি রক্তাভ বাহ্যিক ভাণ্ডার।
মালিকের মৃত্যুর ফলে, তার ওপরের অরোধ ইতিমধ্যে বিলুপ্ত হয়েছে।
কিন্ শৌ সেটিকে হাতে তুলে নিজের বুকে রাখে।
এরপর, সে উঠে দেহ ধ্বংস করতে প্রস্তুত হয়।
কিন্তু, রক্তদানব আসুরের মৃতদেহের দিকে চেয়ে সে হঠাৎ থেমে যায়, মনে এক চিন্তা জাগে।
"স্বর্ণদানব পর্যায়ের সাধকের দেহ, মৃত্যুর পরও, শক্তি কিছুটা সময় ধরে রয়ে যায় তারপরে সম্পূর্ণ বিলীন হয়।"
"হয়তো এটি আমার অশেষ স্বপ্ন-মন্ত্রের উপকরণ হিসেবে কাজে লাগতে পারে..."
এ কথা ভাবতেই, কিন্ শৌ নিজের বাড়তি বাহ্যিক ভাণ্ডারটি বের করে তার ভেতর যা ছিল ফাঁকা করে, রক্তদানব সাধকের দেহটি এতে ভরে ফেলে।
এরপর, সে আর একটি বিশেষভাবে "যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কারের" জন্য উপযোগী অগ্নিমন্ত্র ফু বের করে, পুরো গুহাটি আগুনে পুড়িয়ে দেয়।
সবকিছু শেষ করে, নিশ্চিত হয় যে কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট নেই, সে গোপন ফু ছিড়ে উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে দূরে সরে যায়।
কিন্তু কিন্ শৌ চলে যাওয়ার কিছু পরে, গুহার চারপাশের স্থান তরঙ্গায়িত হয়, কয়েকজন শক্তিশালী অস্তিত্ব সেখানে আবির্ভূত হয়।
তাদের মধ্যে রয়েছেন বরফকণা বৃদ্ধা, ছায়াবর্ণ সত্যপুরুষ, এবং লিংউ সত্যপুরুষ।
ধ্বংসপ্রাপ্ত গুহার দিকে তাকিয়ে, ছায়াবর্ণ সত্যপুরুষ কিন ইউয়ানশান সামান্য ভ্রু কুঁচকান, বরফকণা বৃদ্ধা হালকা মাথা নাড়েন,
"আমি আর কোনো বরফের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিনা, সম্ভবত লোকটি পালিয়ে গেছে।"
লিংউ সত্যপুরুষের মুখ কালো হয়ে যায়,
"হুঁ! এই সব অশুভ আত্মারা সহজে যায় না!"
...
কিন্ শৌ জানত না, তার চলে যাওয়ার কিছু পরেই, প্রায় সমস্ত বিচলিত শক্তিশালী আত্মারা গুহার দিকে ছুটে এসেছে।
তবে, সেটি জানলেও তার কিছু আসত-যেত না, কারণ সে আগে থেকেই সতর্ক ছিল, দ্রুত পালিয়ে গেছে।
সে আর নিজের বাসভূমিতে ফেরেনি, সরাসরি ফেরে স্বর্গীয় প্রাসাদে, সেখানে আত্মগোপন করে।
স্বর্গীয় প্রাসাদে অস্থায়ী বাসভবনও ছিল, মূলত জিয়াংঝুয়াং শিষ্যদের জন্য, আচার্য হওয়ায় কিন্ শৌর কক্ষটি ছিল বিলাসবহুল, পরিবেষ্টিত আত্মশক্তিতে পূর্ণ।
সে প্রবেশ করে দরজা বন্ধ করে, নিজের প্রাপ্ত সম্পদগুলো দেখতে শুরু করে।
পূর্বজন্মের উপন্যাস জগতে একটি জনপ্রিয় প্রবাদ ছিল, "হত্যা আর অগ্নিসংযোগে স্বর্ণের ব্যবচ্ছেদ।"
স্বীকার করতেই হয়, রক্তদানব সাধকের বাহ্যিক ভাণ্ডার খুলে যখন কিন্ শৌ দেখল, তখন তার মনে হল, এই কথাটা আসলেই কিছুটা সত্য।
অন্ধকার সাধকরা সর্বদা ধারে ধারে মৃত্যুর ঝুঁকিতে থাকে, তাই তারা সবসময় নিজেদের যাবতীয় সম্পদ সঙ্গে রাখে।
আর এই স্বর্ণদানব অশুভ সাধকের ভাণ্ডার, প্রকৃতপক্ষে বেশ সমৃদ্ধ।
কিন্ শৌ এক ঝলকে দেখে বোঝে, তার দাদু যে বাহ্যিক ভাণ্ডার তাকে দিয়েছিলেন, তার সমান প্রায়।
তবে, ভেতরের অধিকাংশই ছিল "মুদ্রা" হিসেবে ব্যবহৃত আত্মরস, নানা ঔষধ, এবং অন্ধকার সাধনার গূঢ় গ্রন্থ।
অন্ধকার সাধনা কিন্ শৌর আগ্রহের নয়, ঔষধ ও আত্মরসও কেবল অতিরিক্ত সম্পদ।
সে সবকিছু একসাথে বের করে ফেলে, খুঁজে দেখতে দেখতে হঠাৎ তার নজর কেড়ে নেয় একটি পশুর শিং।
বা বলা ভালো, একটি শিঙা বাজানোর যন্ত্র।
এটি খুব বড় নয়, বরং ছোটখাটো, তার সঙ্গে একটি অস্থিচক্র ছিল, গলায় ঝোলার অলঙ্কারের মতো।
তবে, উপন্যাস পড়ে কিন্ শৌ জানে, এটি অলঙ্কার নয়—এটা এক অভিজাত স্তরের মহার্ঘ্য ফৌজদারী যন্ত্র!
"তোমাকে পেয়েছি! আত্মা আহ্বানকারী অশুভ শিঙা!"
কিন্ শৌর মুখে আনন্দের ঝিলিক।
আত্মা আহ্বানকারী অশুভ শিঙা, জানা যায় না কে প্রস্তুত করেছিল, এক অভিজাত স্তরের ফৌজদারী যন্ত্র।
এটি আক্রমণের বা প্রতিরক্ষার জন্য নয়, তবে আত্মিক জগতে বাজালে আত্মিক জগতের প্রাণীগুলোকে আকর্ষণ করতে পারে।
উপন্যাসে, অন্ধকার সাধকরা এই শিঙার সাহায্যেই জিয়াংঝুয়াং মহোৎসবের দ্বিতীয় পরীক্ষায় আত্মিক জগতের গভীর থেকে প্রাণীদের গোপন ভূমিতে ডেকে এনে, ঘটিয়েছিল ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ এবং লিংউ সত্যপুরুষের গুরুতর আঘাত।
উল্লেখযোগ্য, মূল রচনা ও ভক্ত রচনায়, এই শিঙা শেষ পর্যন্ত গাও ই ও সি নিয়ানের হাতে এসেছিল।
তারা এই বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে আত্মিক জগত থেকে অব্যাহতভাবে আত্মিক পশু ডেকে এনে শিকার করত, তখন আত্মিক সামগ্রী বিক্রি করে সম্পদ ও সম্পদ অর্জন করত।
অবশ্য, কিন্ শৌ ধনী, তাই এই শিঙা দিয়ে দানব ডাকার দরকার নেই, তবে সে চাইলে শক্তিশালী আত্মিক প্রাণী ডেকে এনে এমন শত্রুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে পারবে, যাকে সে নিজে হারাতে অক্ষম, অথবা... প্রতারিত করতে চায়।
এছাড়াও, এই শিঙার আরও একটি বৈশিষ্ট্য আছে, যা কিন্ শৌর আশার কারণ—এটি অভিজাত স্তরের যন্ত্র, তাই নিজের শরীরের ভেতরে, আত্মিক শক্তির কেন্দ্রে গচ্ছিত রাখা যায়, কেন্দ্রে থাকা সীল ভাঙার সময় সহায়তা করতে পারে।
কিন্ শৌ আর অপেক্ষা করে না, আঙুলে কামড় দিয়ে রক্ত ঝরিয়ে এই যন্ত্রে ছিটিয়ে মালিকানা দাবি করে।
শিঙা হালকা আলোতে উদ্ভাসিত হয়, কিন্ শৌর সঙ্গে এক অদৃশ্য বন্ধন গড়ে ওঠে।
তবে, সেটিকে দেহে সম্পূর্ণভাবে ধারণ করতে হলে নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে কিছুদিন লালন করতে হবে।
কিন্ শৌ সন্তুষ্ট।
সে আত্মা আহ্বানকারী অশুভ শিঙা নিজের বুকে রাখে, বাকি সম্পদ আবার বাহ্যিক ভাণ্ডারে ভরে।
কিন্তু, একটির পর একটি জিনিস রাখার সময়, হঠাৎ একটি ভয়ংকর মুখোশ মাটিতে পড়ে যায়।
ওই মুখোশ রক্তিম-কালো, ভয়ানক, একবার তাকালেই মনে হয় মানুষের চেতনা তার মধ্যে হারিয়ে যাবে।
"হুম?"
"এটা কী?"
কিন্ শৌ কিছুটা থমকে যায়।
এখনও পর্যন্ত, এই প্রথম সে এমন কিছু পেল, যা উপন্যাসে কখনও পড়েনি...