ভয়ংকর মুখোশ

মুখোশটি হাতে নিলে ঠান্ডা অনুভূতি হয়, উপাদান বোঝা যায় না, কপালে রয়েছে এক কুয়াশার আগুনের চিহ্ন।
কিনশৌ চিনে নিলেন, সেটি ছিল মায়াবী সংগঠনের প্রতীক।
“মায়াবী সংগঠনের বস্তু, তাহলে কি এটি কোনও জাদুবস্তু?”
তার মনে একটু সন্দেহ জাগল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি বুক থেকে একটি তাবিজ বের করলেন, যাতে আঁকা ছিল অষ্টকোণ চিত্র।
তাবিজটি এক ধরনের ভাগ্য-চিহ্ন, যা দিয়ে শুভ-অশুভ নির্ণয় করা যায়, এবং কেবল শক্তিশালী অনুভূতির অধিকারী সাধকরা ব্যবহার করতে পারে, সাধারণত কমপক্ষে ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছাতে হয়।
আগে কিনশৌ ব্যবহার করতে পারতেন না, কিন্তু উন্নতির পর এখন পারেন।
বড় উৎসবের আগেই, কিনশৌ বিশেষভাবে কিছু এই ধরনের তাবিজ সংগ্রহ করেছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল ভবিষ্যৎ কার্যকলাপে ভাগ্য নির্ণয় করা।
যদিও ভাগ্য নির্ণয়ের ফলাফল সবসময় একেবারে নির্ভুল হয় না, তবু কিছুটা ইঙ্গিত পাওয়া যায়, বিশেষত কোনও বস্তু কতটা বিপজ্জনক তা নির্ধারণে।
এইবার কিনশৌ যাকে ভাগ্য নির্ণয়ের জন্য বেছে নিলেন, সেটি ছিল তার হাতে থাকা কুয়াশা মুখোশ।
মায়াবী সংগঠনের বস্তু অধিকাংশই রহস্যময় ও বিপজ্জনক, তাই সাবধানে থাকা উচিত, অযথা অনুসন্ধান নয়।
দেখা গেল, কিনশৌ এক হাতে মুখোশ ধরে, অন্য হাতে আত্মিক শক্তি দিয়ে তাবিজ সক্রিয় করলেন।
তাবিজটি দ্রুত জ্বলে উঠল, শিখা ছিল নীল-সাদা।
“নীল-সাদা, মাঝারি, সামান্য শুভ…”
নিজের সঙ্গে কথা বললেন কিনশৌ।
এই তাবিজের শিখার রং দ্বারা ভাগ্য নির্ধারণ হয়।
যদি শিখা গাঢ় লাল হয়, সেটি অশুভ, আর গাঢ় নীল হলে খুব শুভ, যদি শিখা একেবারে নিভে যায়, তবে বুঝতে হবে বস্তুটি তাবিজের সংবেদী সীমার বাইরে।
সাধারণভাবে জ্বললে বুঝতে হবে কুয়াশা মুখোশটি তাবিজের সংবেদনে আছে, আর নীল-সাদা মাঝারি থেকে শুভ, অর্থাৎ সামান্য শুভ।
“আমার জন্য কোনও বিপদ নেই, বরং… হয়তো কিছু উপকারও হতে পারে!”
কিনশৌ দ্রুত এই সিদ্ধান্তে এলেন।
চিন্তা থেকে মুক্ত হয়ে, আবার কুয়াশা মুখোশটি তুললেন, আত্মিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করতে মনস্থ করলেন।
তবে অনুসন্ধান শুরু করার আগে, তিনি ভাবলেন, এবং নিজেকে সুরক্ষার জন্য আত্মার রক্ষা তাবিজ ব্যবহার করলেন।
নিজেকে নিরাপদ নিশ্চিত করে, তিনি ধীরে ধীরে আত্মিক শক্তি পাঠালেন।
কিন্তু আত্মিক শক্তি মুখোশে প্রবেশ করতেই যেন তা অদৃশ্য হয়ে গেল, কোনও সাড়া নেই।
“সাধারণ বস্তু?”
“না… ঠিক নয়, একজন স্বর্ণ-কণা স্তরের মায়াবী সাধকের জাদুব্যাগে সাধারণ বস্তু থাকতে পারে না, এটি আত্মিক শক্তির অনুসন্ধানও প্রতিরোধ করতে পারে।”
“আত্মিক শক্তি প্রতিরোধ… তাহলে কি এটি পরিচয় গোপন করার মুখোশ?”

কিনশৌ মনে মনে ভাবলেন।
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, নিজের শক্তি প্রবাহিত করে দেখবেন।
কিন্তু শক্তি মুখোশে পাঠাতেই, তা দ্রুত প্রতিহত হয়ে বেরিয়ে এলো।
“শক্তি প্রতিহত?”
কিনশৌ একটু অবাক হলেন।
কৌতূহলবশত মুখোশটি উল্টে দেখলেন, এবং হঠাৎ বুঝতে পারলেন:
“আসল ব্যাপার… এই মুখোশটি চালাতে মায়াবী শক্তি প্রয়োজন।”
মায়াবী শক্তি, কিনশৌ’র নেই তা বলা ভুল।
তার শরীরের গভীরে, আত্মিক শক্তির কেন্দ্রস্থলে, এক গভীর সিলে সেই মায়াবী সম্রাটের ইচ্ছার প্রতীকী মায়াবী শক্তি সঞ্চিত, প্রচুর পরিমাণে।
তবে তিনি এই শক্তি ব্যবহারে সাহস করেন না।
কষ্টে সাময়িকভাবে মায়াবী চিন্তা দমন করেছেন, আবার উত্যক্ত করলে বিপদ হতে পারে, মায়াবী সম্রাটের ইচ্ছা জেগে উঠতে পারে।
তবে নিজের আত্মিক শক্তি ব্যবহার না করেও, কিনশৌ অন্য উপায়ে চেষ্টা করতে পারেন।
এই চিন্তা নিয়ে, তিনি রক্ত-মায়াবী সাধকের মৃতদেহের জাদুব্যাগ তুলে নিলেন, হাতের ঝলকে মৃতদেহ বের করলেন।
কিনশৌ’র অনুশীলন ‘অসীম স্বপ্নগাথা’ আত্মিক শিরা ও পদ্ধতি ছদ্মবেশ করতে পারে।
মূলত, এটি অন্য সাধকের আত্মিক শিরা ও পথকে নিজের শরীরে ছড়িয়ে, অনুসন্ধানকারীদের বিভ্রান্ত করে।
এটি উল্লেখযোগ্য যে, এই পদ্ধতি অন্যের আত্মিক শক্তি বা সাধনা শোষণ করতে পারে।
অর্থাৎ, কিনশৌ যদি রক্ত-মায়াবী সাধকের মৃতদেহ ব্যবহার করে অসীম স্বপ্নগাথা পূর্ণ করেন, তবে তার শরীরে অবশিষ্ট মায়াবী শক্তি নিজের প্রয়োজনে নিতে পারবেন।
এছাড়া, এই মায়াবী শক্তি তাবিজে সংযুক্ত থাকবে, কিনশৌ’র শরীরে প্রবেশ করবে না, ফলে মায়াবী সম্রাটের ইচ্ছা উদ্দীপ্ত হবে না।
এই চিন্তা মাথায় রেখে, কিনশৌ আপাতত কুয়াশা মুখোশটি সরিয়ে রাখলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন রক্ত-মায়াবী সাধকের মৃতদেহে অবশিষ্ট মায়াবী শক্তি ও আত্মিক শিরা শেষ হওয়ার আগেই, তার শিরা, আত্মিক শিরা ও অবশিষ্ট সাধনা অসীম স্বপ্নগাথার তাবিজে সংযুক্ত করবেন।
অসীম স্বপ্নগাথা, কিনশৌ আগেই চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছিলেন, তাবিজের মূলও গড়ে উঠেছিল, শুধু উপাদান সংযুক্ত করা বাকি ছিল।
তার প্রতিভা বেশ ভালো, আত্মিক শিরাও এখন মিশ্র আত্মিক শিরায় রূপান্তরিত, তাই তিনি নিঃসন্দেহে সাধনা জগতের বিস্ময়।
এখন অসমাপ্ত অসীম স্বপ্নগাথার তাবিজ পুনরায় সম্পন্ন করতে কোনও অসুবিধা নেই।
দেখা গেল, তিনি হাতের মুদ্রা গঠন করলেন, এক জটিল, রহস্যময় ছায়া-তাবিজ ধীরে ধীরে শরীর থেকে উঠে, রক্ত-মায়াবী সাধকের সামনে ভেসে উঠল।
এরপর, কিনশৌ মন্ত্র পড়লেন, তাবিজটি এক ঝটকায় রক্ত-মায়াবী সাধকের শরীরে ঢুকে গেল।
গভীর লাল আলো মৃতদেহে ফুটে উঠল, মৃতদেহটি হঠাৎই যেন ফুটো করা বেলুনের মতো সংকুচিত হয়ে গেল, দ্রুত শুকিয়ে এক অস্থি-দেহে পরিণত হল।
অসীম স্বপ্নগাথার তাবিজটি সেই অস্থি-দেহ থেকে আবার উঠে এল, এবার তা আরও ঘন, লাল-রঙা দাগে রহস্যময় দেখাচ্ছে।
“এটা একেবারে মায়াবী জাদু…”
কিনশৌ কৌতূহলে জিভ চাটলেন।

তিনি সাহস করে তাবিজটি নিজের শরীরে সংযুক্ত করলেন না, বরং একটু ভাবলেন, জাদুব্যাগ থেকে এক খড়ের পুতুল বের করলেন, তাবিজটি তাতে সংযুক্ত করলেন।
এটি এক বিশেষ পুতুল, যা সাধনার পরীক্ষায় ব্যবহৃত হয়, এবং তার দাদু তাকে দিয়েছিলেন, মূল উদ্দেশ্য ছিল নিরাপদে জাদু অনুশীলন, যাতে বিপদ না হয়।
এর দামও কম নয়, একই উপন্যাসে সিনিয়র বছরের জন্য বিপজ্জনক জাদু পরীক্ষায় “সব হারিয়ে” এই পুতুল সংগ্রহ করেছিলেন।
এই পুতুল সাধকের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারে, নিম্ন স্তরের বিকল্প হিসেবে কাজ করে, কিনশৌ’র জন্য তাবিজ গ্রহণ করতে পারে।
এই বিকল্প পুতুল ব্যবহারে, কিনশৌ দূর থেকে তাবিজ সংযুক্ত করতে পারেন, সরাসরি শরীরে না নিয়ে আসলে ঝুঁকি কমে যায়।
তাছাড়া, তিনি একাধিক বিকল্প পুতুলে বিভিন্ন তাবিজ সংযুক্ত করে, পুতুল বদলিয়ে বিভিন্ন পরিচয় ছদ্মবেশে নিতে পারেন।
তবে এর স্পষ্ট দুর্বলতা আছে, এই উপায় তার অসীম স্বপ্নগাথার কার্যকারিতা কমিয়ে দেয়, এবং অনুসন্ধানে দুর্বলতা প্রকাশ পেতে পারে।
তবু নিরাপত্তার জন্য কিনশৌ সাবধানতা অবলম্বন করলেন।
তাবিজটি পুতুলে ঢুকতেই, পুতুলে অদ্ভুত দাগ ফুটে উঠল।
অস্পষ্টভাবে, কিনশৌ অনুভব করলেন তার সঙ্গে এক বিশেষ সংযোগ তৈরি হয়েছে।
তিনি পুতুলটি নিজের কাছে রাখলেন, এবং অসীম স্বপ্নগাথার জাদু পথচলা শুরু করলেন।
পুতুলে আলো ঝলমল করল, কিনশৌ’র শক্তির সঙ্গে সঙ্গতি তৈরি হল, এবং পরক্ষণেই তিনি অনুভব করলেন এক বিশেষ শক্তি তার দেহে ছড়িয়ে পড়েছে।
তার পর্যবেক্ষণে, নিজের আত্মিক শিরা, মূল জাদু ও সাধনা সব পরিবর্তিত হয়ে গেছে।
এক ঠাণ্ডা, অশুভ শক্তির আভাস কিনশৌ’র শরীরে ফুটে উঠল, এ মুহূর্তে তিনি যেন একেবারে অন্য কেউ।
“আগুন ও মাটি দ্বৈত আত্মিক শিরা, এটাই রক্ত-মায়াবী সাধকের আত্মিক শিরা!”
“হুম? মূল জাদু ‘মায়াবী রূপান্তর মহাজাদু’? তাহলে রক্ত-মায়াবী সাধক স্বর্ণ-কণা স্তরে ছিল, কিন্তু মায়াবী সংগঠনে তার অবস্থানও কম নয়…”
“সাধনা… স্বর্ণ-কণা স্তর, তবে তা কেবল বাহ্যিক ছদ্মবেশ, আসল নয়, পরীক্ষা করলে ভেঙে যাবে, অবশিষ্ট মায়াবী শক্তির মাত্রা সাধনা থেকে ভিত্তি স্তরে।”
“বাহ্যিক সাধনা চাইলে ভিত্তি স্তর বা সাধনা স্তরেও পরিবর্তন করা যায়, আর যদি জাদু-ছন্দ যোগ করা হয়, তাহলে হয়তো উচ্চ স্তরের ছদ্মবেশও করা সম্ভব…”
“তবে দুর্বলতাও আছে, বিকল্প পুতুল খুঁজে পাওয়া গেলে ছদ্মবেশ ভেঙে যাবে।”
“তবু, সাধারণ ছদ্মবেশের জন্য যথেষ্ট।”
এ পর্যন্ত, কিনশৌ’র অসীম স্বপ্নগাথা পুরোপুরি চতুর্থ স্তরে সম্পন্ন হল।
এবং যখন তিনি এই ‘নতুন শক্তি’য় অভ্যস্ত হচ্ছিলেন, তখন মাটিতে রাখা কুয়াশা মুখোশটি হঠাৎই আলোকিত হয়ে উঠল।
কিনশৌ’র মনে এক সাড়া জাগল, মুখোশটির দিকে তাকালেন, সেখানে এক প্রবল আহ্বানের অনুভূতি স্পষ্টভাবে অনুভূত হচ্ছিল।