-৬৩- অশুভ শক্তির ষড়যন্ত্র
শুধুমাত্র বলা যেতে পারে, উপন্যাসে ‘ছিন শৌ’ অবশেষে অন্ধকারে ডুবে যাবে, এর পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে। প্রতিদিন এমন এক অশুভ আস্তানায় ডুবে থাকলে, অন্ধকারে না গিয়ে উপায় কী! ছিন শৌ নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মন ভারাক্রান্ত।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, চক্রপতি জিজ্ঞেস করল, “রক্তপিশাচ, কে তোমার আসল পরিচয় ফাঁস করেছে?” ছিন শৌ কিছুক্ষণ ভেবে চুপ করে থাকল, ভাব করার ভান করে মাথা নাড়ল, “আমি জানি না, তাকে আমি চিনতাম না।” চক্রপতি আবার অন্ধকারের দিকে তাকাল।
“মনে হয়... সে ছিল এক জন, যার নাম গাও ই,” অন্ধকার জবাব দিল।
“গাও ই? সে একা নয়, নিশ্চয়ই তার পেছনে আরও কেউ আছে... খোঁজ করো, গাও ই কে খুঁজে বের করো, সম্ভবত আগের আমাদের ফাঁস হয়ে যাওয়ার সঙ্গেও তার পেছনের লোকেরা জড়িত!” চক্রপতির কণ্ঠে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে আবার অন্ধকারকে বলল, “তুমি লোক ঠিক করো, দ্বিতীয় পর্যায়ের পরীক্ষায় রক্তপিশাচকে সহায়তা করবে, পরিকল্পনা অনুযায়ী ব্যূহ ভাঙার কাজটি সম্পন্ন করবে।”
“ব্যূহ ভাঙার পরিকল্পনা আসলে কী?” ইয়িন লি ছিং জিজ্ঞেস করল।
চক্রপতি তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “জিয়াং ইয়াং পর্বতের রক্ষাকবচ দুর্বল করে ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার পরিকল্পনা।”
“জিয়াং ইয়াং পর্বতের রক্ষাকবচ সেই ন’ঘূর্ণি অমর কুমড়ার দ্বারা সংবলিত, সাধারণ উপায়ে নাড়া যায় না, গুহ্যপ্রাপ্তির স্তরের সাধকেরা একে নিজেদের শক্তি বাড়াতে ব্যবহার করতে পারে, ফলে তারা অপরাজেয় হয়ে ওঠে।”
“আমাদের পরিকল্পনা হল, ভবিষ্যতে জিয়াং ইয়াং পর্বতকে ধ্বংস করতে হলে, প্রথমেই রক্ষাকবচ ভেঙে ফেলতে হবে।”
“কিন্তু, আমার জানা অনুযায়ী, এই রক্ষাকবচের মূলকেন্দ্র কেবলমাত্র মহাজ্যেষ্ঠ নির্বাসিত সাধকই নিয়ন্ত্রণ করেন, এমনকি শাখাপ্রধান ও প্রধানগণও জানেন না, তখন কীভাবে ব্যূহ ভাঙা সম্ভব?” ইয়িন লি ছিং কপালে ভাঁজ ফেলে জানতে চাইল।
চক্রপতি গম্ভীর স্বরে বলল, “এটাই আমি বলতে চেয়েছি। জিয়াং ইয়াং পর্বতের পরীক্ষার গোপন ভূমিতে আমরা একটি দুর্বল স্থান পেয়েছি...”
“সেই দুর্বল স্থানে বিস্ফোরণ ঘটালে অস্থায়ীভাবে আত্মার জগতের গভীরে যাওয়ার পথ খুলবে, রক্ষাকবচ কেঁপে উঠবে, তখন ব্যূহের মূলকেন্দ্র খুঁজে বের করা সম্ভব হবে।”
জিয়াং ইয়াং পর্বতের রক্ষাকবচ নাড়া দিয়ে মূলকেন্দ্র খোঁজা? ছিন শৌর মনে একটু কৌতূহল জাগল। মূল উপন্যাসে, যখন জিয়াং ইয়াং পর্বত ধ্বংস হয়েছিল, তখন রক্ষাকবচ বেশিক্ষণ টেকেনি, সেজন্যই বহিরাগত অশুভ সাধক আর অভ্যন্তরীণ গুপ্তচর মিলিয়ে মাত্র একদিনেই তিন হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী এই পবিত্র স্থান নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। উপন্যাস পড়ার সময় ছিন শৌ ভেবেছিল, এমন দুর্বল রক্ষাকবচের পবিত্র স্থান আর কিসে! প্রকৃত কারণটা তাহলে এখানে ছিল।
“জিয়াং ইয়াং পর্বতের আদি গুরু নাকি ফিরে এসেছেন, এখন এসব করলে আদৌ কোন লাভ আছে?”
অন্ধকার ভ্রু কুঁচকাল। “অবশ্যই আছে, আদি গুরু ফিরে এসেছেন বলে খবর দুই মাস হল, এতদিনে বড় পরিবর্তন হয়েছে, অথচ তিনি একবারও প্রকাশ্যে আসেননি, হয়তো খবরটা মিথ্যে, নয়তো... বিশেষ কোন কারণে তিনি আসতে পারছেন না।”
“এটা আমাদের জন্যও একটা সুযোগ।” চক্রপতি বলল।
“আমার কী করতে হবে?” অন্ধকার কিছুক্ষণ চুপ করে জিজ্ঞেস করল।
“রক্তপিশাচ লোক পাঠাবে, তোমার শুধু তাদের আড়াল করা দরকার।” চক্রপতি বলল।
“আমি লোক পাঠাবো?” ছিন শৌর লোকজন তো আমি নিজেই কৌশলে মেরে ফেলেছি, এখন কাকে পাঠাবো? ছিন শৌর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সে ভাবল এবার বিপদ আসন্ন। সে কিছুই জানে না, একটু ঘাঁটলেই এই গুপ্তচরের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে...
“আর আমি? আমার কী করণীয়?” ইয়িন লি ছিং জানতে চাইল।
“তোমার ওপর সন্দেহ পড়েছে, এই পরিকল্পনায় অংশ নিতে হবে না, ছিন শৌকে নিজের দিকে টানার কাজ চালিয়ে যাও।” চক্রপতি বলল।
এ কথা বলে সে তিনজনের দিকে তাকাল, বলল, “এবার শেষ, পরবর্তী ধাপে যাওয়া যাক।”
বলেই ছিন শৌর দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল।
তার হাতের নাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ছিন শৌ দেখল হালকা ধোঁয়া তাকে ও চক্রপতিকে ঘিরে ফেলল, অন্যদিকে ইয়িন লি ছিং ও নিজের দাদু ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেলেন।
যদিও তারা এখনও মহলেই রয়েছেন, তবু এই মুহূর্তে ছিন শৌ ও চক্রপতির চারপাশে গড়ে উঠল এক স্বতন্ত্র স্বচ্ছ অর্ধ-অলৌকিক স্থান।
ছিন শৌ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এবার এমন কিছু কথা হবে যা কেবল তাদের দুজনের কানে পৌঁছাবে।
সে নিজের উদ্বেগ চেপে রেখে, সম্পূর্ণ সতর্ক হল।
“রক্তপিশাচ, দ্বিতীয় পরীক্ষায় অন্য কাউকে পাঠানোর ব্যবস্থা রেখেছিলে?” চক্রপতি গম্ভীর স্বরে জানতে চাইল।
“না, আমার সব লোকজন সেই বরফ-দানবই শেষ করে দিয়েছে।” ছিন শৌ তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।
এটা মিথ্যা নয়, তার জানা অনুযায়ী, মদের দোকান থেকে গোপনে প্রবেশ করানোর সকল গুপ্তচর শেষ হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু চক্রপতি এই উত্তরে সন্তুষ্ট হল না।
সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আগের পরিকল্পনামাফিক দ্বিতীয় পরীক্ষার শুরুতে গোপন ভূমির পাশে শিঙা বাজিয়ে আত্মার জন্তুদের আক্রমণ ঘটাবে।”
“তবে অন্ধকারকে আড়াল করা লোক?”
ছিন শৌ মনে মনে জিজ্ঞেস করল।
“এটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি নিজেই ব্যবস্থা করব।” চক্রপতি বলল।
এ কথা বলে সে ছিন শৌর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে সতর্ক করল, “এবার... আর ভুল হতে পারবে না, নইলে ফল তুমি জানো!”
শব্দে হুমকির আভাস শুনে ছিন শৌ তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে ভীত সন্ত্রস্তর ভান করল।
চক্রপতি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, ধোঁয়াও মিলিয়ে গেল। এরপর সে ইয়িন লি ছিংয়ের দিকে তাকাল।
ধোঁয়া আবার উঠল, এবার ছিন শৌ ও অন্ধকার বাইরে রইল, ইয়িন লি ছিং ও চক্রপতি ঝাপসা হয়ে গেলেন।
তাদের ঠোঁট নড়ছিল, কিন্তু ছিন শৌ কিছুই শুনতে পেল না।
সামান্য আশায়, সে কান পাতল, কিন্তু কোনও লাভ হল না।
তবু, যখন ছিন শৌ হাল ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল, সেই ধোঁয়ার কণা তার শরীরের উপর এসে পড়ল।
এক মুহূর্তে, ছিন শৌ অনুভব করল এক অজানা, ব্যাখ্যাতীত রহস্যময় শক্তি তার চেতনাকে ছুঁয়ে গেল।
সে শক্তি চেতনা ছাড়িয়ে সরাসরি তার দেহের কেন্দ্রে পৌঁছল, সেখানে সিল মোড়া শক্তি একটু দুলে উঠল।
ছিন শৌ চমকে উঠে দ্রুত পিছিয়ে এল, ধোঁয়া এড়িয়ে গেল।
কিন্তু পরক্ষণেই, সে অনুভব করল, যেন অদৃশ্য কোনও আবছা চেতনা তার উপর দিয়ে বয়ে গেল।
না চক্রপতির, না ইয়িন লি ছিংয়ের, না দাদুর।
সে চেতনা সর্বত্র বিরাজমান, তার উপর দিয়ে যাওয়ার পর দ্রুত সেই চেতনা স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন ঘুম ভেঙে জেগে উঠেছে, ছিন শৌ কারও কারও আবেগও টের পেল।
কৌতূহল, বিভ্রান্তি এবং... স্নেহ!
ছিন শৌ ভয়ে কেঁপে উঠল, ঘরের অন্যদের দিকে তাকাল, দেখল কেউ কিছু টের পায়নি।
এতে তার কিছুটা স্বস্তি পেল, সাহস বেড়ে গেল, নিঃশ্বাস চেপে নিজের চেতনা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
চেতনার গভীরে ডুবিয়ে ছিন শৌ দেখল, যেন একজোড়া লাল চোখ তার দিকে চেয়ে আছে।
সে চোখ দুটি তার চেতনার গভীরে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, প্রায় ভয়ে লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু দ্রুত ছিন শৌ বুঝল, সে চোখে কোনও শত্রুতা নেই।
আর সে মুহূর্তে, এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল।
ইয়িন লি ছিং ও চক্রপতির কথোপকথন পরিষ্কার শোনা গেল...
“না, গতবারের ঘটনায় বড় ঝামেলা হয়েছে, ছিন শৌ ও আমার সম্পর্কও বেশ জটিল হয়ে গেছে।”
“আমি এখনও সুযোগ খুঁজে পাইনি, তাকে প্রলুব্ধ করে, সেই অশুভ মুখোশ তার হাতে তুলে দিতে...”