দৈত্যসম্রাট কি জেগে উঠেছে?
কিন শৌর প্রথমেই ভেবেছিল, তবে কি তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে।
কিন্তু খুব শিগগিরই সে সেই ধারণা খারিজ করে দিল।
যদি সত্যিই ধরা পড়ত, তবে বাইরে প্রহরায় থাকত না গোপন ছায়াপাহারা; দাঁড়িয়ে থাকত সুর্যপাহাড়ের একের পর এক প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব।
তার ধারণা, এ কেবলই তার নিজের দাদার মায়াবহ সম্রাটের বিরুদ্ধে সতর্কতা।
তবে সতর্কতাই যদি হয়, তাহলে কেন এই গোপন প্রহরীদের মুখে এমন কঠোরতা, এমনকি কিন শৌরও যেন অস্পষ্টভাবে এক ধরনের গাম্ভীর্য অনুভব করল।
তবে কি… সে অচেতন থাকার সময় আরও কিছু ঘটেছিল, যা সে জানে না?
এমনই ভাবছিল কিন শৌর, আর অচিরেই সে নীল-অন্ধকার প্রাসাদ থেকে ভেসে ওঠা এক পরিচিত আভাস টের পেল।
পরমুহূর্তে, হালকা ধূম্ররেখার সঙ্গেই এক কালো পোশাকের বৃদ্ধ ইয়ুজৌনিয়ানবাড়ির বাইরে উদয় হলেন।
তারপর, গোপন পাহারার বিনীত অভিবাদনের মধ্যে তিনি কিন শৌরের গুহা-নিবাসে প্রবেশ করলেন।
তিনি আর কেউ নন, কিন শৌরের দাদা, নীল-অন্ধকার সত্যপ্রভু কিন ইউয়ানশান।
মনে হল, কিন শৌরের আত্মিক সংবেদন টের পেয়েই তিনি তার দিকটা একবার তাকালেন।
এতেই কিন শৌর নিশ্চিত হল, নিজের শক্তিশালী করা আত্মিক সংবেদন সম্ভবত কেবল স্বর্ণগোলকের স্তরকেই ফাঁকি দিতে পারে।
তবু এও ভয়াবহ; সে তো এখনো ভিত্তিনির্মাণ পর্যায়েই!
আত্মিক সংবেদনের এই বদল তো অকারণে হওয়ার কথা নয়। কিন শৌরের মনে হল, এ সম্ভবত অচেতনতার শেষ মুহূর্তে, চেতনাজগতের ভেতরে সে যখন মায়াসম্রাটের সেই সূক্ষ্ম আত্মার শক্তি ধ্বংস করেছিল, তারই ফল।
চেতনাজগৎ ছিল তার নিজের; জগৎটি ধ্বংস হতে মায়াসম্রাটের আত্মিক শক্তিও তার সঙ্গে ভেঙে পড়ে, পরিণত হয় সর্বাধিক মৌলিক আত্মশক্তিতে, যা কিন শৌরের দেহে ফিরে আসে।
অন্য কথায়, কিন শৌর মায়াসম্রাটের সেই ক্ষীণ আত্মিক স্রোতটুকু “গ্রাস” করে ফেলেছিল।
এমন ভাবতেই কিন শৌরের মাথার গভীরে হঠাৎ কিছু নতুন স্মৃতি জেগে উঠল।
সেই স্মৃতিগুলো ছিল খণ্ডিত, মোটামুটি দুই পর্যায়ে বিভক্ত।
একটি পর্যায়ে এক সাধকের কিশোর বয়স থেকে শুরু করে টুকরো টুকরো সাধনজীবনের অভিজ্ঞতা।
আরেকটি পর্যায়ে, এক কালো সম্রাটীয় বস্ত্রধারী ছায়ামূর্তি, যে পাহাড়-সমুদ্র জগতে ঝড় তোলে আর দাপিয়ে বেড়ায়।
স্পষ্টই বোঝা গেল, এই স্মৃতিখণ্ডগুলো মায়াসম্রাটেরই।
আত্মিক শক্তির সঙ্গে স্মৃতির খণ্ডও মিশে থাকে।
মায়াসম্রাটের এক কণা আত্মশক্তি গ্রাস করায় কিন শৌর স্বাভাবিকভাবেই মায়াসম্রাটের কিছু স্মৃতিও দেখতে পেল।
অবশ্য এখন সে এসব নতুন স্মৃতি খুঁটিয়ে দেখতে গেল না, কারণ তার দাদা ইতিমধ্যেই শোবার ঘরে ঢুকে পড়েছেন।
কিন ইউয়ানশান ঘরে ঢুকেই প্রথমে একটি মন্ত্রফলক তুলে তা সক্রিয় করলেন। মন্ত্রফলকটি অগ্নিহীন জ্বলে উঠে অদৃশ্য শক্তির স্রোতে রূপ নিল, আর সেই স্রোত বিছানায় শোয়া কিন শৌরের গা বেয়ে বয়ে গেল।
তারপর কিন শৌর দেখল, তার দাদার কঠোর মুখশ্রী দ্রুত শিথিল হয়ে এল।
প্রত্যাশিতভাবেই এই তাবিজশিখরের প্রধানের দৃষ্টি ছিল আগের মতোই শীতল, কিন্তু সেই অনড়, কর্কশ কণ্ঠে যেন কিছুটা উষ্ণতা মিশে গেছে:
“দুরন্ত ছেলে, শেষমেশ জেগে উঠেছ।”
কিন ইউয়ানশান কয়েক পা এগিয়ে বিছানার পাশে এলেন। শুকনো হাতটি বাড়িয়ে কঞ্চির মতো রুক্ষ বৃদ্ধ হাতের তালু কিন শৌরের কবজিতে রাখলেন, তারপর চোখ বুজে কিছু অনুভব করতে লাগলেন।
একটু পর তিনি চোখ খুলে বললেন:
“মোটামুটি। শরীর কিছুটা দুর্বল, তবে… মায়ার পথে পা দেওয়ার লক্ষণ নেই।”
বলে তিনি পেছনে দাঁড়ানো গোপন প্রহরীদের দিকে তাকালেন:
“শৌর জেগে উঠেছে, তোমরা এখন যেতে পারো।”
গোপন প্রহরীরা তড়িঘড়ি মুঠি বেঁকে প্রণাম করল:
“আজ্ঞা, প্রভু।”
গোপন প্রহরীদের সরিয়ে দিয়ে কিন ইউয়ানশান এবার পাশের দুই ছোট শেয়ালকন্যার দিকে তাকালেন।
সু কের আর সু বিংয়ের মতো দুই শেয়ালকন্যা এই মহাশক্তিশালী অধিপতিকে দেখে স্পষ্টই একটু ভয়ে কুঁকড়ে গেল। তারা কিন শৌরের বিছানার পাশের কোণে গুটিশুটি মেরে তার হাত আঁকড়ে ধরে রইল, ছাড়তেই চাইছে না।
দাদার দৃষ্টি টের পেয়ে কিন শৌরও দুই শেয়ালকন্যাকে বলল:
“কের, বিংয়ের, তোমরাও নেমে যাও।”
কিন শৌরের নির্দেশ পেয়ে দুই শেয়ালকন্যা কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল।
তারা কিন ইউয়ানশানের উদ্দেশে আনাড়িভাবে একবার প্রণাম করে, তারপর লেজ গুটিয়ে প্রায় পালিয়েই গেল।
দানবজন্তুর অনুভূতিশক্তিও প্রবল, বিশেষ করে শেয়ালজাতীয়দের তো জন্মগতভাবেই সংবেদনশীলতা বেশি।
কিন ইউয়ানশান নিজের শক্তি প্রকাশ না করলেও, তার মায়াবী শিশির স্তরের আভাই তাদের ভয়ে কাঁপিয়ে দিয়েছিল।
দুই শেয়ালকন্যার চলে যাওয়া দেখে কিন ইউয়ানশান ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
তিনি সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে কিন শৌরকে বললেন:
“তোমার এই দুই শেয়ালদাসী মন্দ নয়।”
“তুমি অচেতন থাকার সময়, এরা তোমার গুহা-নিবাস বেশ গোছানো-পরিচ্ছন্ন রেখেছে। একই সঙ্গে তোমার দেখাশোনাও করেছে, এমনকি আমি যাদের তোমার সেবার জন্য পাঠিয়েছিলাম, সেই গোপন প্রহরীদের দিকেও দাঁত খিঁচিয়েছে, যদিও ওদের শক্তি ওদের চেয়ে ঢের বেশি।”
“নিষ্ঠাবান, নির্ভরযোগ্য, আর দুজনেই তিনলেজ শিয়াল—প্রতিভাও খারাপ নয়, গড়ে তোলা যায়।”
“সম্ভবত ভবিষ্যতে এরা হরিণ-পার্শ্বিক প্রবীণ কিংবা বাঘ-পার্শ্বিক প্রবীণের মতোই কিছু হয়ে উঠতে পারে।”
সে তো অবশ্যই পারে। এরা তো সি বু-লাও দানবের কাছ থেকে আমি টেনে এনেছি; সমজাতীয় কাহিনিতে এরা তারই ডান হাত-বাম হাত।
কিন শৌর মনে মনে বলল।
সেই সঙ্গে সে মনের গভীরে শি নিয়ানের কাছেও আবার ক্ষমা চেয়ে নিল।
তবে দুই শেয়ালকন্যার ভবিষ্যৎ নিয়ে তার মনে যথেষ্ট আস্থা থাকলেও মুখে সে হেসে বলল:
“হরিণ-পার্শ্বিক প্রবীণ? বাঘ-পার্শ্বিক প্রবীণ?”
“ওরা তো মায়াবী শিশির! আমি নিজে কি মায়াবী শিশির স্তরে পৌঁছাতে পারব, তা-ই তো নিশ্চিত নয়!”
কিন্তু তার কথা শুনে কিন ইউয়ানশান মাথা নাড়লেন:
“তুমি?”
“আগে হলে, তোর মতো জঞ্জালের কাছ থেকে আমি কিছুই আশা করতাম না। দিব্যি বেঁচে থাকলেই হয়।”
“তবে, তুই অচেতন থাকার সময় আমি তোর আধ্যাত্মিক মূল পরীক্ষা করেছি।”
এখানে এসে কিন ইউয়ানশানের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল:
“তুই ছেলে, অচেতন অবস্থায় তোর আধ্যাত্মিক মূল যেন বদলে গিয়েছিল। এমনকি আমিও ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারিনি। তবে… আত্মশক্তির অনুভূতি তবুও স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক মূলের চেয়েও বেশি হয়ে গেছে!”
হুঁ?
বোঝা গেল না?
কিন শৌর একটু থমকে গেল।
সে তো প্রস্তুত ছিল, জেগে ওঠার পর তার লুকানো মিশ্রমূল আধ্যাত্মিক মূলও দাদা ধরে ফেলবেন। কিন্তু ফল হল, দাদা কিছুই বুঝতে পারেননি?
তাহলে কি… তার দানাকুঠুরির সিলমোহরে কোনো পরিবর্তন এসেছে, আর সে কারণেই তার প্রকৃত আধ্যাত্মিক মূল আড়াল হয়ে গেছে?
কিন শৌর এমনই অনুমান করল।
এ কথা ভাবতেই তার মন চাইল দানাকুঠুরিতে কী রকম পরিবর্তন ঘটেছে, তা দেখতে।
অবশ্য এখন সে দাদার সঙ্গে কথা বলছে, তাই নিশ্চয়ই চেতনার গভীরে ডুবে দানাকুঠুরির সিলের পরিবর্তন কল্পনা করতে পারে না।
এই বিষয়টি আপাতত পরে দেখা যাবে।
তবে যেহেতু দাদা তার প্রকৃত আধ্যাত্মিক মূল ধরতে পারেননি, কিন শৌরও সেটা গোপন রেখেই স্বস্তি পেল।
সে মাথা নেড়ে হেসে বলল:
“হয়তো দুর্ভাগ্যের ভেতরেই সৌভাগ্য আছে।”
বলে সে একটু থামল, তারপর বলল:
“বুড়ো মানুষ, ইয়িন বোনটি মারা গেছে। নিজেকে শেষ করেছে।”
কিন ইউয়ানশান এক মুহূর্ত নীরব রইলেন, তারপর মাথা নাড়লেন:
“জানি।”
“ইয়িন বোন আমাকে মায়ার পথে টানতে চেয়েছিল, এমনকি সিলমোহরের শক্তিও উস্কে দিয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত জয় আমারই হয়েছে।”
“হুঁ।”
“আমি মায়ার পথে যাইনি, আর আমার শরীরের ভেতরের সিলও অটুট আছে; মায়াসম্রাট সিল ভাঙতে পারেনি।”
“হুঁ।”
“বুড়ো মানুষ, বারবার শুধু হুঁ হুঁ করছ কেন! যখন তুমি সবই জানো, তখনও মুখ এত কঠিন কেন?”
কিন শৌরের কথা শুনে কিন ইউয়ানশান তাকে একবার তাকালেন, দৃষ্টিতে ছিল অস্পষ্ট এক অর্থ।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে তিনি বললেন:
“দুরন্ত ছেলে।”
“তুই কি জানিস, তুই যখন অচেতন ছিলি, পাহাড়-সমুদ্র জগতে কী ঘটেছিল?”
হুঁ?
পাহাড়-সমুদ্র জগতে কী ঘটেছিল?
কিন শৌরের মনে কৌতূহলের ঢেউ উঠল।
কিন ইউয়ানশান আর বেশি ঘোরালেন না; গভীর অর্থময় কণ্ঠে বললেন:
“সাত দিন আগে, তুই যখন刚 অচেতন হলি…”
“পাহাড়-সমুদ্র জগতের উত্তর দিকের অন্ধকারাঞ্চল থেকে দক্ষিণের হ্রদাঞ্চল, মধ্যের দেবাঞ্চল থেকে পূর্বের বিজয়াঞ্চল পর্যন্ত—প্রতিষ্ঠার দুই হাজার বছরও পূর্ণ না হওয়া ফুলের স্বর্গদ্বীপ বাদে বাকি ছয়টি পবিত্র ভূমি, আমাদের সুর্যপাহাড়সহ, সমস্ত মায়া-সিলঘণ্টা একই সময়ে বেজে সতর্কবার্তা দিয়েছিল!”
মায়া-সিলঘণ্টা?
উপন্যাসে যে ঘন্টাটি নাকি মায়াসম্রাটের সিলের সঙ্গে প্রতিধ্বনিত হয়, মায়াসম্রাটের সিলের অবস্থা টের পায়, আর মায়াসম্রাট জেগে উঠছে কি না তা পর্যবেক্ষণ করে?
এই মুহূর্তে কিন শৌর হতবাক হয়ে গেল।