-৬১- দৈত্যের মন্দির

ভৌতিক মুখোশটি ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল, ক্বিন শৌয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
সে অনুভব করল, একটি প্রবল আহ্বান তার মনকে এতটাই দখল করেছে, সে যেন মুখোশটির ওপর থেকে চোখ সরাতে পারছে না।
তার শরীরে দুটি শক্তি অল্প অল্প কাঁপছে, মনে হচ্ছে মুখোশের টানে সেগুলি সাড়া দিচ্ছে।
একটি শক্তি তার শরীরে রক্তপিশাচ মহাপুরুষের শক্তি সংবলিত ফা-ইন থেকে উৎসারিত, আরেকটি তার দন্তিয়নের গভীরে নিহিত মহা-সম্রাটের সীল থেকে।
রক্তপিশাচের শক্তির প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে প্রবল।
এতটাই প্রবল যে, ক্বিন শৌ মনে করল – অব্যক্ত দূরত্বে থাকা অবয়বের মধ্যেও সে যেন আত্মার গভীর উত্তাপ অনুভব করছে।
মনে হচ্ছে, মুখোশের আহ্বান রক্তপিশাচ মহাপুরুষের শক্তির জন্য যেন এক অপরিহার্য, সর্বোচ্চ আদেশ।
দ্বিতীয় শক্তির প্রতিক্রিয়া অনেক দুর্বল।
ফা-ইনের রক্তপিশাচের শক্তির "ভয়" থেকে ভিন্ন, মহা-সম্রাটের সীলের শক্তি যেন সেই আহ্বানে এক স্বতন্ত্র ঔদ্ধত্য প্রকাশ করছে।
ফা-ইন টেনে নেয়া শক্তির তুলনায়, মহা-সম্রাটের সীল যেন আরও উচ্চতর অবস্থানে মুখোশের আহ্বানকে প্রতিউত্তর দিচ্ছে।
এতে ক্বিন শৌয়ের মনে কৌতূহল উদয় হল।
সে ভাবল, দন্তিয়নের গভীরে নিহিত মহা-সম্রাটের সীলের উত্তেজনা সে দমন করল, এবং ফা-ইনের রক্তপিশাচের শক্তিকে আরও উজ্জীবিত করল।
পরের মুহূর্তে, মুখোশ থেকে উৎসারিত আহ্বান আরও তীব্র হল।
অস্পষ্টভাবে, ক্বিন শৌ শুনতে পেল এক জাঁকজমকপূর্ণ কণ্ঠ তার কানে ধ্বনিত হচ্ছে—
"রক্তপিশাচ..."
"তাড়াতাড়ি আমার সামনে এসো।"
ক্বিন শৌয়ের বুক কেঁপে উঠল।
সে মুখোশের দিকে তাকিয়ে রইল, যার আলো ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছে, তার মনে অদ্ভুত ধারণা জন্ম নিল…
'তবে কি… এটি কোন অমর-অন্ধকারের যোগাযোগের ধন?’
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, ক্বিন শৌ কিছুক্ষণ চিন্তা করল, ফা-ইনের রক্তপিশাচের শক্তিকে সর্বোচ্চ মাত্রায় উজ্জীবিত করল, মুখোশটি তুলে নিল, এবং ধীরে ধীরে পরে নিল।
রক্তবর্ণ আলোকরেখা মুখোশজুড়ে ফুটে উঠল, দ্রুত ক্বিন শৌকে আবৃত করল, আর সে অনুভব করল এক প্রবল আকর্ষণ তার আত্মসত্তাকে টেনে তুলছে, তার চেতনা হঠাৎ উচ্চতর অবস্থানে পৌঁছাল।
চারপাশের দৃশ্য দ্রুত বদলে গেল, রঙিন থেকে সাদা-কালো হয়ে গেল, আর সেই সাদা-কালোর মাঝখানে এক গভীর ধূসরতা ছড়িয়ে রইল।
এই মুহূর্তে, ক্বিন শৌর আত্মা যেন শূন্যতা অতিক্রম করে, বর্তমান জগৎকে ছুঁয়ে থাকা আত্মাজগতের বহির্ভাগে প্রবেশ করল!
আত্মাজগত অবাস্তব, এটি আত্মশক্তির উৎস, যার আছে অভ্যন্তর এবং বহির্ভাগ।
অভ্যন্তর হল পথের উৎস, রহস্যপুরী ও জগৎ-ভূমি, বহির্ভাগ বর্তমান জগতের আত্মাজগতের প্রতিবিম্ব, সত্য-মিথ্যার সংযোগবিন্দু।
এতে ক্বিন শৌ ভয় পেয়ে গেল।
তার আত্মা আত্মাজগতের ক্ষয়ের বিরুদ্ধে কতটা প্রতিরোধ করতে পারবে, সে জানত না—এই অবস্থায় আত্মাজগতে প্রবেশ করা অত্যন্ত বিপজ্জনক।
সে এখনো অমরপ্রাসাদে আছে, যেখানে অনেক শক্তিশালী জাদুকর উপস্থিত।

অমরপ্রাসাদের যাদুকররা ইচ্ছামত আত্মাজগতের বহির্ভাগে ভ্রমণ করতে পারে, এমনকি কিছু সময়ের জন্য অভ্যন্তরে প্রবেশ করতে পারে—এই মুহূর্তে তার আত্মা আত্মাজগতে প্রবেশ করায়, সম্ভবত জিয়াংগ পাহাড়ের প্রধান বা প্রধান পুরোহিতের চোখে পড়বে।
তবে খুব দ্রুত, ক্বিন শৌ বুঝল তার উদ্বেগ অমূলক।
তার মুখে থাকা ভৌতিক মুখোশটি আত্মাজগতেও তার আত্মার সাথে প্রবেশ করেছে।
এটি তার আত্মাকে আত্মাজগতের আত্মশক্তির ক্ষয় থেকে রক্ষা করছে—অমর-জাদুশক্তির স্তরে প্রবেশ করলেও, সে তার আত্মাকে প্রাচীন পুস্তকে বর্ণিত ধ্বংসের লক্ষণ দেখেনি।
এছাড়াও, এই মুখোশটির রয়েছে অসাধারণ গোপন শক্তি।
ক্বিন শৌ আত্মাজগতে প্রবেশ করলেও, কোন আত্মশক্তির কম্পন সৃষ্টি হয়নি…
আর যখন ক্বিন শৌ "নিচে তাকিয়ে" তার আত্মার দিকে চাইল, সে আরও বিস্মিত হল।
শানহাই জগতে, আত্মার অবয়ব জীবন্ত দেহের মতোই হয়।
ক্বিন শৌ একজন ভ্রমণকারী হলেও, পূর্বের স্মৃতি ধারণ করলেও, তার আত্মা অবশ্যই "ক্বিন শৌ"র মতোই হবে।
তবে এই মুহূর্তে, ক্বিন শৌর আত্মা মানব-আকৃতির নয়, বরং এক অস্পষ্ট কালো ছায়া, যেন সাংকেতিকভাবে গোপন।
এতে ক্বিন শৌ উপলব্ধি করল—
আত্মাজগতে টেনে আনা হচ্ছে তার আত্মা নয়, বরং তার চেতনা!
এটি আরও বিস্ময়কর।
জ্ঞান রাখা দরকার, জাদুকরের চেতনা আত্মাজগত অনুভব করতে পারে, তবে তা শুধু অস্পষ্টভাবে।
উপন্যাস অনুসারে, গুহা-পর্বত স্তরের আগে, জাদুকররা কেবলমাত্র চেতনার মাধ্যমে আত্মাজগতে প্রবেশ করতে পারে না; এর জন্য আত্মা, অমর-শিশু বা অমর-আত্মা প্রয়োজন।
গুহা-পর্বত স্তরের নিচের জাদুকররা চেতনার মাধ্যমে আত্মাজগতে প্রবেশ করতে চাইলে, তাদের অবশ্যই প্রাসঙ্গিক অমর-ধন প্রয়োজন।
তবে কি এই ভাঙ্গা মুখোশটি অমর-ধন?
ক্বিন শৌ চমকে গেল।
সে নিজের চেতনা নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝতে পারল, তার এখন কোন নিয়ন্ত্রণ নেই।
তবুও, তার চেতনা আত্মাজগতের বহির্ভাগে বেশি সময় থাকেনি।
মাত্র এক মুহূর্ত, সে মনে করল সে অনন্তকাল অতিক্রম করেছে, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত বদলে গেল।
ক্বিন শৌর চেতনা কিছুক্ষণ অস্পষ্ট হল, তারপর সে ফিরে আসল—
সে দেখল তার চেতনা এক ধূসর-কালো মেঘের মধ্যে রয়েছে।
মেঘের শেষ নেই, সে শূন্যতা ও বিস্তৃত।
ক্বিন শৌ দাঁড়িয়ে আছে এক বিরাট পাথরের তৈরি মঞ্চে, মঞ্চের মসৃণ মাটি তার অবয়ব প্রতিফলিত করছে।
সেখানে সে দেখল—এক মানব-আকৃতির কালো ধোঁয়া।
ভৌতিক মুখোশ পরা সেই কালো ধোঁয়া।
ক্বিন শৌ ধীরে মাথা তুলল, সামনে তাকাল—
সে দেখল তার সামনে এক বিশাল প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে।
প্রাসাদটি পৃথিবীর সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ রাজপ্রাসাদের চেয়েও বিস্ময়কর।

জিয়াংগ পাহাড়ের অমরপ্রাসাদের স্বর্গীয় সৌন্দর্য থেকে আলাদা, এই প্রাসাদের মূল রঙ কালো, এর নকশা আরও খোলামেলা, প্রবেশদ্বারের দুই পাশে আছে অশুভ শক্তির মূর্তি, যা এক অদ্ভুত ও রহস্যময় অনুভূতি সৃষ্টি করছে।
আর প্রবেশদ্বারের ওপরে, বড় বড় অক্ষরে লেখা—
"অশুভ-প্রভুর প্রাসাদ"
অশুভ-প্রভুর প্রাসাদ!
সেই তিনটি প্রাচীন অক্ষর দেখে, ক্বিন শৌর বুক কেঁপে উঠল, সে বুঝল সে কোথায় এসেছে।
উপন্যাসে, শানহাই জগতের সমস্ত উচ্চতম শক্তি—সত্ত্বপথের সাত পবিত্র ভূমি, অশুভপথের তিন পবিত্র দরজা, কিংবা নিরপেক্ষ দশ হাজার পর্বত ও চার সাগর রাজপ্রাসাদ—তারা উচ্চতম শক্তি হিসেবে পরিচিত, কারণ তারা এমন শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, যা সাধারণ শক্তি অর্জন করতে পারে না।
সেই শক্তিই—অমর-ধনেরও ঊর্ধ্বে,
অমর-যন্ত্র।
অমর-যন্ত্র কেবল গুহা-পর্বত স্তরের ওপরে থাকা মহান জাদুকররা পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারে, প্রতিটি অনন্য, যার রয়েছে পৃথিবী ধ্বংস করার সামর্থ্য।
আর অশুভপথের প্রধান অশুভ-প্রভুর অমর-যন্ত্র হল—
এক প্রাসাদ, যা সমস্ত জগতের সাথে যোগাযোগ করতে পারে, বিশ্বকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
তার নাম—অশুভ-প্রভুর প্রাসাদ।
এটি অশুভপথের মূল অস্ত্র।
এছাড়া, এটি অশুভপথের উচ্চপদস্থদের শূন্যতা অতিক্রম করে একত্রিত হওয়ার সভাস্থল।
ক্বিন শৌর বুক কেঁপে উঠল।
সে বুঝল, কেন তার দন্তিয়নের গভীরে নিহিত মহা-সম্রাটের সীল উত্তেজিত হচ্ছে।
কারণ, এই অশুভ-প্রভুর প্রাসাদটি মহা-সম্রাট ফেং শিয়ু-র সম্পত্তি।
তাছাড়া, সে প্রায় আন্দাজ করল, কেন তাকে আহ্বান করা হয়েছে।
ক্বিন শৌ গভীর শ্বাস নিল, ধীরে হাত বাড়াল, প্রাসাদের বিশাল দরজায় স্পর্শ করল।
পরের মুহূর্তে, দরজা হঠাৎ খুলে গেল, সে সরাসরি ভিতরে প্রবেশ করল।
তার সামনে দেখা গেল এক বিশাল সভাকক্ষ, যেন পৃথিবীর রাজ্যের রাজপ্রাসাদের সভাস্থল।
সভাকক্ষের সর্বোচ্চে রয়েছে একটি শূন্য সম্রাট-আসন, উঁচু মঞ্চে স্থাপিত।
সম্রাট-আসনের ডান পাশে এক গভীর কালো ছায়া দাঁড়িয়ে আছে, আর নিচে, তার বাম ও ডান পাশে, ক্বিন শৌর মতো অবয়বের দুটি কালো ছায়া।
ক্বিন শৌ আসতেই, তিনটি কালো ছায়া একসাথে ফিরে তাকাল।
সম্রাট-আসনের নিচের ছায়াটি গম্ভীর কণ্ঠে বলল—
"রক্তপিশাচ, তুমি বেশ দেরিতে এসেছ।"