অধ্যায় ৫৭: সঙ্গে নিয়ে যাওয়া

কুইন পরিবারের লোকেরা স্বাভাবিকভাবেই উ ঝির্তকে সফলভাবে নিয়ে যেতে পারেনি, কারণ সেখানে ছিল ওয়েই ঝেং।
সেই বাড়ির সেবকরা ওয়েই ঝেংকে দেখে বিনয় সহকারে সালাম জানিয়ে বলল, “শিশুপ্রভু।”
যদিও ওয়েই ঝেং শুধু চাংআন শহরের একটি বিনিময় বন্দী, তবে তার পিতা সীমান্ত রক্ষাকারী ওয়েই রাজ্যপতি, তাই তারা তাকে সহজে বিব্রত করতে পারেনি।
ওয়েই ঝেং মোটা মুখ নিয়ে উ ঝির্তের দিকে মাথা তুলে বলল, "এই লোকটা আমি নেব।"
সেবকরা অসুবিধায় পড়ে হকচকিয়ে বলল, "শিশুপ্রভু, এই বিদ্বান ব্যক্তি দারুণ বিপাক ঘটিয়েছেন, এখনই তাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য নিচে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।"
ওয়েই ঝেং চোখ চেপে বলল, "সে আমাকে বিরক্ত করেছে, এই লোকটা আমি নেব।"
সেই সেবক ও প্রহরীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবশেষে সালাম করল এবং বলল, "আমরা একা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, প্রথমে বাড়ির প্রধানকে জানানোর পরই তাকে শিশুপুত্রের হাতে দিতে পারব।"
ওয়েই ঝেং ঠান্ডা হেসে বলল, "আমি ওয়েই ঝেং, যা করব বা কাউকে নেব তার জন্য কি তোমাদের কুইন পরিবারকে অনুমতি নিতে হবে?"
তার মধ্যে থেকে যে হত্যাকারী শক্তি বেরিয়ে এলো, সেবকরা কাঁপিয়ে দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসল।
এই সুযোগে ওয়েই ঝেং উ ঝির্তের পাশে গিয়ে দ্রুত তার ভঙ্গুর পা ঠিক করল, তাকে ধরে ভিড় থেকে বাইরে নিল।
সেবকরা বাধা দিতে চাইলেও ওয়েই ঝেংয়ের শক্তি দেখে তাদের অভ্যন্তরে বাধ্য হয়ে ফিরে গিয়ে বাড়ির প্রধানকে পরিস্থিতি জানাল।
উ ঝির্ত তার হাত স্বচ্ছন্দে ওয়েই ঝেংয়ের কাঁধে রেখে হেঁটে বলল, “তুমি একটু দেরি করলে আমি মরেই যেতাম।”
ওয়েই ঝেং মুখের ভাব ধরে রাখল, কিছু বলল না, স্পষ্টতই এটাকে হাস্যকর মনে করল না।
উ ঝির্ত হতাশ হয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “একটু বিশ্রাম নাও, এই অবস্থা ঠিক নয়।”
ওয়েই ঝেং কথা না বলে তাকে কাঁধে তুলে নিজের বাড়ির দিকে চলে গেল, খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “সেই মেয়েটা কোথায়?”
উ ঝির্ত বুঝল না, স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, “কে?”
“হেতুয়ান জেল।”
উ ঝির্ত ভ্রু কুঁচকে বলল, “হঠাৎ কেন তাকে জিজ্ঞেস করছ?”

“কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছে, ঠিক বোঝা যাচ্ছে না, তবে সে থাকলে তোমাদের এই যুদ্ধে জয়ের সম্ভাবনা বেশি।”
উ ঝির্ত হেসে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, এই যুদ্ধে আমরা তার অনেক কৃতজ্ঞ।”
বাড়িতে ফিরে ওয়েই ঝেং তাকে বিছানায় বসিয়ে হাঁটু পরীক্ষা করল।
অবশেষে সে দীর্ঘদিন সেনাবাহিনীতে থাকার কারণে পেশী ও চোট সম্পর্কে ডাক্তারদের চেয়ে ভালো জানে, সে পরীক্ষা করে দেখল যে সেবকরা কিছুটা সদয় ছিলেন, উ ঝির্তের পা পুরোপুরি ভাঙ্গেনি, দুটো হাঁটু জয়েন্ট খুলে গিয়েছিল, তবে সময়মতো চিকিৎসা পাওয়ায় এখন শুধু ফোলা কমাতে হবে, তারপর হাঁটতে পারবে।
চিকিৎসার সময় ওয়েই ঝেং জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
উ ঝির্ত বলল, “পুরো শহরে ছড়িয়ে থাকা উড়ন্ত কাগজগুলো দেখতে হালকা, কিন্তু আসলে তাদের উৎস সহজ নয়।”
“এত কম সময়ে এতগুলো প্রচার পত্র তৈরি করা সম্ভব নয়; সবাই মিলে কপি করলেও তা যথেষ্ট হতো না; আর যদি ছাপাখানায় মুদ্রণ করতেও, তখন ছাপার পাথর তৈরির জন্য দশ দিনের বেশি সময় লাগে।”
“আমরা ভাগ্যবান যে সে ছাপাখানার কারিগরদের ছাপাখানার পদ্ধতি শিখিয়েছে, ফলে পুরানো ছাপাখানার ছাপার পাথরগুলো ভেঙে নতুন করে তৈরি করা হয়েছে, এক রাতেই তিন হাজারেরও বেশি কাগজ ছাপা হয়েছে।”
ওয়েই ঝেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা হট্টগোল শুরু করার পর আধা দিনও হয়নি, তুমি কি আগে তাকে বলেছিলে? এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া কিভাবে?”
ওয়েই ঝেং এ কথা উ ঝির্তকে মনে করিয়ে দিল যে এই ব্যক্তি সবসময় তাদের এক ধাপ এগিয়ে থাকে, তাদের ভাবনাগুলো আগেই বুঝে কাজ করে।
এটা খারাপ নয়, বরং তাদের অনেক সাহায্য করেছে, তারা এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল যে তা বুঝতেই পারেনি।
উ ঝির্ত হেসে বলল, “এ বিষয়ে তুমি বেশি চিন্তা করো না, সে অনেক বই পড়েছে, নিজের বিচারবুদ্ধি আছে, যদি সে রাজকর্মে থাকত, নিশ্চিতই সাধারণ কেউ হত না।”
সে একটু থেমে বলল, “আসলে এই উড়ন্ত কাগজের পদ্ধতি তারই রেখে যাওয়া।”
ওয়েই ঝেং তাকে ফোলা কমানোর মলম দিল, হাত ধুয়ে পাশে বসে আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে সে কোথায়?”
হ্যাঁ, ঘটনার পর থেকে সে আর মিং ইয়ের কোথাও দেখা যায়নি, উ ঝির্ত ভ্রু কুঁচকে ওয়েই ঝেংয়ের বাহু ধরে বলল, “দ্রুত আমাকে কিউংচেং পর্বতে নিয়ে যাও।”

***

কিউংচেং পর্বতে, ইয়াং মূ বেশিদিন ধরে লিন ইকে পাহারা দিচ্ছিল, কিন্তু সে এখনও ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে অচেতন, কোন চেতনা নেই।
ভাগ্যক্রমে উ ঝির্ত নিজে মন্দিরে গিয়ে খবর দেওয়ায়, ঝিং চু এসে ঝিন হিং গেকে ছড়িয়ে থাকা রাক্ষস আত্মাদের বন্দোবস্ত করল এবং এই দুজনকে প্রাচীন মন্দিরে নিয়ে ফিরে চিকিৎসা করল।
লিন ই কিছুটা ভালো, অভ্যন্তরীণ আঘাত গুরুতর নয়, বহিরাগত আঘাত ভয়ঙ্কর দেখালেও, গুরুত্বপূর্ণ স্থান আঘাত পায়নি, মিং ই তাকে দমিয়ে ব্যথানাশক ও প্রদাহনাশক ওষুধ খাওয়াচ্ছিল, যা কিছুটা প্রভাব ফেলেছে, তবে রক্তশূন্যতার কারণে সুস্থ হতে সময় লাগবে।
কিন্তু মিং ইর অবস্থা ততটা আশাব্যঞ্জক নয়।
ঝিং চু ও ইয়াং মূ থাকায় বহিরাগত আঘাত বড় সমস্যা নয়, সমস্যা হলো শরীরের মধ্যে অশুভ শক্তির অশান্তি, তার বাহুতে শিরা ফোলা, ঠান্ডা ঘাম ঝরছে।
এটাই প্রথম সমস্যা।
দ্বিতীয়ত, ইউয়ান ই থেকে আসা অশুভ শক্তির প্রতিক্রিয়ার বেশিরভাগ অংশ সে নিজেই গ্রহণ করেছে।
ইউয়ান ই এই প্রাচীন রাক্ষস প্রধানের কঠোর নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও সে এ শক্তি নিজে নিয়েছে, ঝিং চু ভাবতে পারে না এটা তার আত্মার কত ক্ষতি করেছে, সে আবার জেগে উঠবে কিনা সন্দেহ।
যদি না ওই মুদ্রা তার মাথায় বাঁধা থাকত, এবার সত্যিই সে মৃত্যুর মুখে চলে যেত।
ইয়াং মূ প্রথমবার ঝিং চুর এমন বিষণ্ণ ভাব দেখল।
সে প্রাচীন ঘণ্টার নিচে দাঁড়িয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এই দুইজন... সত্যিই ঝিন হিং গেকে কি মনে করে? যেখানে যেতেই বলে চলে যায়, এমনকি একটা সাইন বোর্ডও ছেড়ে যাওয়া উচিত ছিল...”
জাগ্রত হওয়ার আগে লিন ই নানা বিভ্রান্ত স্বপ্নে ভাসছিল, মিথ্যা ও সত্যের মিশ্রণে বিভ্রান্ত।
সে মনে করতে পারছিল না কখন, শুধু দেখছিল একটি লাল পোশাকধারী নারী আগুনের মতো মদ খাচ্ছে, তার চোখ চকচক করছে, বলল, “যদি ভালোবাসো, কেন পিছু নাও না? মিং ই, তুমি তো এমন চরিত্র নও।” সে মিং ইয়ের কাঁধে ধাক্কা দিয়ে বলল, “এ বিষয়ে তুমি আমার থেকে অনেক কিছু শিখো।”
সে শুনল মিং ই অস্বস্তিতে হাসল, “শাও ইং কুমারি সাহসী, আমি শিখতে পারি না, আর পছন্দ করার ব্যাপারে...”
সে ভাবল, চোখ আঁটকে আকাশের আগুনের রঙ দেখল, সূর্যাস্তের আলোয় সে অনেক শান্ত দেখাচ্ছিল, কোমর থেকে মদ বোতল খুলে এক চুমুক নিয়ে বলল, “আমি শুধু একটুকরো অবাধ জীবন যাপনকারী, কোনো ভিত্তি নেই, হঠাৎ তাকে ভালোবাসলে, এত ভালো মেয়ের প্রতি অনুতাপ হবে।”
পরিবেশ হঠাৎ অস্পষ্ট হয়ে গেল, লিন ই হঠাৎ বুঝতে পারল, যা দেখছিল তা অনেক অনেক আগের মিং ই-এর স্মৃতি।
এই অহংকারী ব্যক্তি, তার সামনে এসে এমন অমর্যাদা বোধ করত।