অধ্যায় ১৬: প্রাসাদের নিষিদ্ধ অঞ্চল

    (১/৩)পৃষ্ঠা
    বনভূমির মধ্যে এক প্রবীণ ধীরগতির ধূসর দীর্ঘবস্ত্রধারী ভিক্ষু ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিলেন। তিনি দেখতে তরুণই মনে হচ্ছিলেন, তবে তাঁর চোখ দুটো যেন বহু কষ্ট আর অভিজ্ঞতার সাক্ষী, আর তাঁর চারপাশের ভাবমূর্তিটা যেন বহু বছর ধকল আর সাধনার পর জমে থাকা।
    মিংঈ স্পষ্টতই তাঁকে চিনেছিল, কিছুক্ষণে সামনে এসে দাঁড়াল, সাদা পোষাকের অন্ধকার চুলের বাতাস তার মুখে এসে পড়ল, উড়ন্ত শুকনো পাতা ঠিক সময়ে লিন ইইয়ুয়ানের দেহটিকে আড়াল করল।
    তাঁর দৃষ্টি দূরত্বে পড়ল, হাত ঢেকে ধুলো মুছে নিলেন, নিচু কণ্ঠে দুইবার কাশি দিলেন, হয়তো তাঁর এই চরিত্রের প্রতি অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, কিছু বলেননি, কেবল ভ্রু কুঁচকে বিষন্ন ভাব নিয়ে নিজে নিজে চিন্তা করছিলেন, যেন তিনি কোনো অতীব গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভুলে গেছেন...
    কিছু সময় পরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখানে কী করে এল?” ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে যেন মার খাওয়ার আমন্ত্রণই দিচ্ছিল।
    “সোং লিং, তুমি কি একটু সদয় হতে পারো? এই কিউচেং পর্বত কি তোমার বাড়ি?” মিংঈ আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল।
    “অমিতাভ, আমি একজন সন্ন্যাসী, করুণা করে আমাকে আমার ধর্মীয় নাম ধরে ডাকুন; আর, যদি ভুল না হয়, এই কিউচেং পর্বত সত্যিই আমার বাড়ি।”
    “...”
    মিংঈ একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “কিছু না, শুধু... একটু মনে পড়ছিল, তাই দেখতে এলাম।”
    সোং লিং এক বৌদ্ধ ভঙ্গিতে মাথা নিলেন, “দেখা যাচ্ছে প্রিয়, তুমি অবশেষে বুঝে গেছ, সত্যিই মহান পুণ্য।”
    মিংঈ গাছের ওপর ভর দিয়ে নীরবভাবে তাঁকে দেখছিল, ঠোঁটে হালকা হাসি, কিন্তু চোখে কোনো হাসি ছিল না, অনেকক্ষণ পরে ধীরে ধীরে বলল, “গাও নিং মারা গেছে।” বন নিঃশব্দ হয়ে গেল, শুধু তাদের শ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিছুক্ষণ থামলেন, তারপর যোগ করলেন, “আমার জন্য।”
    সেই মুহূর্তে, সোং লিংর অভিব্যক্তিতে একটি অদ্ভুত বিস্ময় প্রকাশ পেল, তবে দ্রুত সব অনুভূতি লুকিয়ে একটি বৌদ্ধ ভঙ্গিতে মাথা নিলেন, গভীর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “প্রিয়, আপনার শোক গ্রহণ করি।”
    মিংঈ আরও কিছু বলতে চাইল, তবে কথা শুরু করার আগেই সোং লিংর কাঁধে হাত রাখল, তারপর বলল, “আমি ফিরে যাচ্ছি, তুমি প্রস্তুত হও, না হলে বুড়ো লোকটা মাথা ঘুরে পড়বে।”
    সোং লিং শান্তভাবে বিনম্র স্বরে বললেন, “অমিতাভ, প্রিয়, হয়তো আপনি ভুলে গেছেন, এই ব্যাপার আমার বৌদ্ধ সঙ্ঘের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।”
    মিংঈ হাত জড়িয়ে তাঁকে মৃত্যুর মতো দৃষ্টিতে দেখল, কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ করে হেসে উঠল।
    রাগান্বিত।
    রীতিনীতি অনুযায়ী চুয়াং ইয়ং উৎসবের দিন কুসুম ভোজ অনুষ্ঠিত হয়, দীর্ঘদিন ধরে আজকের দিন পর্যন্ত টানা গড়িয়ে এসেছে, কারণ একটাই, রুউইয়াং রাজা শেন ইয়ি আনে রাজ্যে ফিরছে।
    ছয় বছর আগে, রুউইয়াং রাজা প্রিয় কন্যা ও স্ত্রী হারানোর শোকে বাসুর দক্ষিণ পাদদেশে গিয়ে নির্বাসিত হয়েছিলেন, আর রাজ্যের বিষয় নিয়ে আর অবহেলা করতেন না। তবে বর্তমান সম্রাটের সন্তানদের সংখ্যা কমে গিয়েছিল, একমাত্র পুত্র শেন চেনজে হত্যা হয়েছিল, দুই রাজকন্যা নিখোঁজ, আর সম্রাট শেন গুয়ানশান দীর্ঘদিন অসুস্থ ছিলেন, প্রধান চিকিৎসকের মতে আর কাজের না, মন্ত্রিসভার পরামর্শে রুউইয়াং রাজাকে রাজ্যে ফিরে শাসনভার গ্রহণ করতে বলা হয়, যাতে দুর্নীতিবাজরা সুযোগ না পায়।
    প্রশাসকরা মাথা নত করে, শেন গুয়ানশান ড্রাগন চেয়ার এ টলমল করে কাশি দিলেন, তারপর হাত নাড়লেন সালাম প্রত্যাখ্যান করে, নিচে দাঁড়ানো রুউইয়াং রাজা সরল সাদা পোশাক পরে, রাজকীয় পোশাক নয়, বরং ধনী পুরুষের ভঙ্গিতে, যেন গোপনে সাধক।

    (২/৩)পৃষ্ঠা
    শেন গুয়ানশান বহু দিন পর দেখা রাজার দিকে তাকিয়ে বললেন, হাসির সময় ভাঁজ আরও গভীর হল, “ইয়ি আনে, রাজকীয় পোশাক ঠিক না হলেও চলবে, এখানে দাঁড়িয়ে, সাধারণ মানুষের ঘরে নয়, দায়িত্ব নাও, আমার রাজ্য রক্ষা কর।”
    শেন ইয়ি আন চোখ নামিয়ে ধীর কিন্তু গম্ভীর কণ্ঠে জবাব দিলেন, “আপনার আপন ছোট ভাই সতর্কবাণী, মহৎ করুণা জন্য কৃতজ্ঞ।”
    সম্রাট দু’চারবার হালকা হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন, আশেপাশের প্রহরীরা বুঝে নিয়ে ভোজ শুরু করার আদেশ দিল।
    একই সময়, প্রাসাদের বাইরে, লিন ইইয়ুয়ান থেমে দাঁড়ালেন।
    সে প্রথমে গরীব দল এর পেছনের উঠানে গিয়ে তাদের তথ্য সংগ্রহ করল, গোপন স্থান সম্পর্কিত অনেক তথ্য পেল, দেখল বিষয়টি শুধু কিউন ও দান পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, তবে গরীব দল এর কাছে আর বিস্তারিত ছিল না... তবে দান ইউ নিজেকে তীরন্দাজিতে পারদর্শী মনে করত, কেউ তাকে গুরুত্ব দিত না, মানুষের জীবন তুচ্ছ করত, নিম্নস্তরের ফুলদের ক্ষতি করাই সত্য, তাকে হত্যা করাও অন্যায় নয়; শুরুতে গোপন তীরন্দাজির খেলায় কিউন টানের নামও ছিল, অর্থাৎ তার পেছনে পুরো কিউন পরিবার ছিল; আর তাদের দুজনের বিরোধের কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি, তবে লিন ইইয়ুয়ান কিছু সূক্ষ্ম ইঙ্গিত খুঁজে পেল, যেমন কিউন টানের তীরন্দাজি খুব ভাল, কারণ সে দুই বছর সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, কিন্তু দান ইউর সঙ্গে কখনো প্রতিযোগিতা করেনি, তারা তীরন্দাজির ক্ষেত্রে একে অপরকে এড়াত, অবশ্য এটা কিউন টানের পক্ষ থেকে এড়ানো ছিল, আর দান ইউ আরও বেশি অহংকারী হয়ে উঠেছিল, নিজেকে সেরা মনে করত।
    তাদের পেছনে ছিল পরিবারগুলোর স্বার্থের দ্বন্দ্ব, বাহ্যিকভাবে ছয় বড় পরিবার রাজনীতিতে একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ রাখে, অভ্যন্তরে সবাই নিজ নিজ কর্মভার পালন করে এক হয়ে কাজ করে, কিন্তু বাস্তবতা তেমন নয়, নাহলে আজকের পরিস্থিতি হতো না। দান পরিবার দীর্ঘদিন ধরে ঘাসফুল ওষুধের ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করে, কিউন পরিবার প্রধানত যুদ্ধজয় লাভ করে, গোপন তীরন্দাজির খেলা ছিল কিউন পরিবারের পূর্বপুরুষ কুও ফু-কে স্মরণে তৈরি, প্রথম লক্ষ্য ছিল পুতুল, তাই খুব জনপ্রিয় ছিল, কিন্তু যখন রাজ্য বেড়ে গেল, যুদ্ধ করার জায়গা কমে গেল, তখন কিউন পরিবার তাদের চিকিৎসক প্রেরণ শুরু করল, বারবার, পরিষ্কার জানিয়ে দান পরিবারের সঙ্গে ভাগাভাগির জন্য, ফলে দু’ পক্ষের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি হল, তবে তা প্রকাশ্যে আসেনি।
    লিন ইইয়ুয়ান এসব রাজনীতি নিয়ে মাথা ঘামায় না, তবে সে তিন ওদের ন্যায় বিচার চাই, সে ছয় বড় পরিবারের ক্ষমতার নিচে মারা গেছে, তাই সে চেষ্টা করবে এই শক্তি ভেঙে দিতে, যদিও তা খুব সামান্যও হোক, সে বিন্দুমাত্র শংকা করে না।
    সে মনে করত মিংঈ ভালো মানুষ হতে পারে, তবে তা মানে তাকে অগণিতভাবে বিশ্বাস করা যায় না, আসলে সে এই বিশ্বে আসার পর কারো ওপর বিশ্বাস করেনি, তিন ওদের ব্যাপারে সে পুরো সত্য উন্মোচন করবে, আর সে মিংঈর মত নয়, বরং সদয় শব্দের সঙ্গে তার কোনো মিল নেই, প্রয়োজনে সে চাংআন শহর রক্তাক্ত করতেও দ্বিধা করবে না।
    সে গাছের নিচু শাখার সাহায্যে রাজপ্রাসাদের প্রাচীরে ঝাঁপ দিল, আসলেই মিংঈর মতো এখানে মাস্টার ইউয়ান ই এক ধরনের জাল পরিবেশ তৈরি করেছিলেন, প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ ইন্দ্রিয় ধীরে ধীরে দুর্বল হতে লাগল, প্রথমে দৃষ্টি অস্পষ্ট হল, শেষে গন্ধ, স্বাদ, স্পর্শ, শ্রবণও মিলিয়ে গেল, সে অবশ্য পাঁচ ইন্দ্রিয় পুরো হারানোর আগেই বাধা ভাঙতে হবে, রাজপ্রাসাদে ঢুকতে।
    পরিবেশের বস্তুগুলো নকল, তবে শরীরে আঘাত সত্য, তাই সে কোনো দয়া দেখাবে না।
    তার হাতে ছিল একটি উৎকৃষ্ট ধনুক, তার তানতি ছিল স্বর্গীয় সিল্ক, নমনীয় কিন্তু কঠিন। ফ্রন্টে তার দিকে ছুটে আসা অমানবিক, অর্ধপ্রেতাত্মার ওপর ঝাঁপ দিল, সে পা সরিয়ে শরীর সামান্য ঘুরিয়ে ধারালো নখ এড়াল, তারপর তার বিস্তারিত দেখল, কিছু কিংবদন্তির সঙ্গে মিলিয়ে বুঝল এটি ছিল ‘সী’ প্রজাতির জন্তু।
    দুটি সী জন্তু সামনের সারিতে, পেছনে অসংখ্য কালো বিড়াল।
    লিন ইইয়ুয়ানের হঠাৎ ঘন ঘন আতঙ্ক দেখা দিল, মনে হল চোখ না থাকাই ভালো।
    সী জন্তু প্রথমবারে আঘাত করতে ব্যর্থ হল, ভারসাম্য হারিয়ে সামনে পড়ল, তখন লিন ইইয়ুয়ানের ধনুক তার গলায় বাঁধা হল, এক টানা টান আর লাথি মারল, দুঃখিত সী জন্তু বিস্ফোরিত হল, সত্যিই বিস্ফোরিত।
    যেমন বর্ষবরণের আতশবাজি, রঙিন আলো ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
    তার চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, মনে হল দৃষ্টি অনেক কমে গেছে, ঠিক তখনই আরেকটি সী জন্তু এসে তার ওপর চেপে ধরল, সে বাম হাতে মুষ্টি মেরে তাকে পিছনে ঠেলে দিল, সী জন্তু রাগে প্রচণ্ড, উন্মাদ হওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছিল, লিন ইইয়ুয়ান দ্রুত ধনুক উপরে তুলে ফেলে ডান হাত মুক্ত করে সেই সী জন্তুর সাহায্যে পিঠের পিছনে ঘুরে গেল, মাথায় লাথি মারল, সী জন্তু মাথা ঘোরাতে লাগল, সে ধনুক ধরল, গলায় পেঁচিয়ে টেনে দিল, “বুম—” আরেকটি বিস্ফোরণ।
    বিরোধীদের প্রথমে প্রধানকে ধর, কালো বিড়ালগুলো পরিস্থিতি বুঝে অনেক পিছু হটল। লিন ইইয়ুয়ান মাথা নিচু করে ময়লা লেগে ধনুক শক্ত করে ধরে প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে, চোখ পুরো অন্ধ হওয়ার আগে রাজপ্রাসাদের আলো ঝলমল করছে দেখল, এক এক করে আলো আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছে, তারা আকাশের তারাদের সঙ্গে মিলিত হয়েছে, এই জমজমাট পৃথিবী আলোকিত করছে।
    হঠাৎ তার মনে শান্তি এলো, আর অন্ধকারের ভয় নেই।

    (৩/৩)পৃষ্ঠা
    ডুয়ি লো’র তুলনায়, রাতহীন শহরের অন্যান্য সব কিউং লোয় খুব অপ্রসিদ্ধ, এই গোপন পরিবেশেও কিউন টানকে ধরা পড়ল, চাই শিন ও অন্যান্যরা তাকে বেঁধে গরীবদের ছোট উঠানে কঠোর নজরদারিতে রেখেছিল। তার স্বভাবই খিটখিটে, তখন সে গালাগালি দিয়ে তার পূর্বপুরুষদের অভিশাপ দিল, বুঝতে পারছিল না গরীব দল তাকে কেন ধরে রেখেছে।
    চাই শিন ঝড়ের গতিতে ফিরে এসে লিন ইইয়ুয়ানের রেখে যাওয়া নোট দেখে আদেশ পালন করল, সত্যি বলতে সে নিজেও বুঝত না তার মালিক কী করতে চায়।
    রাজপ্রাসাদের মধ্যে “ভোজ শুরু” শব্দ শোনা গেল, রাজকন্যারা ঢুকে পড়ল, মূল্যবান খাবার পরিবেশিত হল, হল আলোয় ঝলমল করছিল, পরিবারের সদস্যরা মদ্যপান ও আনন্দ করছিল।
    বাঁশি, ঢাক, পিপা, বাঁশির সুর নরম ও মধুর।
    ধাপে ধাপে পদযাত্রা, কোমল হাত, পাতলা সুতোর পোশাক, রঙিন সুতোর নাচ।
    একটি হু শুয়ান সুর, এক নাচের কোমর বাঁকানো, কত রক্ত ঝরিয়েছে জানি না, চাংআনের ঐশ্বর্য লেখা হচ্ছে।
    তাই ঝাং প্রাসাদের চারপাশে গার্ডের জন্য বহু গ্যালারি আছে, ছাদ পাখির পাখার মত, এক ব্যক্তি ডানায় দাঁড়িয়ে, বাতাসে তার নীল পোশাক উড়ছে, যেন পরবর্তী মুহূর্তে বাতাসে উড়ে যাবে, শুধু মানুষ ও ধনুকের ছায়া রয়ে গেছে, পুরো মানুষ জ্যোতির্ময় সমুদ্রের ওপর দৃঢ় ও অস্পষ্ট মনে হচ্ছে।
    তারার আলো ঝরছে, নীল রঙের রক্তাক্ত পদ্ম ফুল বিস্ফোরিত হচ্ছে, রক্ত তার আঙুল থেকে জুতোর পাশে পড়ছে, অন্য কারো নয়, তার নিজের, কেউ জানে না সে কীভাবে মাস্টার ইউয়ান ইর তৈরি পরিবেশ থেকে বেরিয়ে এসেছে।
    সে অবশিষ্ট শক্তি জমিয়ে ধীরে ধীরে হাত তুলল, ধনুক টানল, গাঢ় বেগুনি সুতোর তার টানল, লক্ষ্য করল, কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করে হাত উপরে করল, মুক্ত করল।
    সে একটু মাথা তুলে গভীর শ্বাস নিল, কয়েকটি তীর রাতের মায়ায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
    পেছনে সোনালী পালকযুক্ত তীর তীব্র বেগে তাই ঝাং প্রাসাদের দিকে ছুটল।
    দান ইউ ছিলেন দান পরিবারের একমাত্র পুত্র, পরিবারের একমাত্র উত্তরসূরি, তার মৃত্যু পরিবারের জন্য বংশবিধ্বংসী আঘাত, এবং তথ্য অনুসারে হত্যাকারী কিউন টান, তাই কুসুম ভোজে দুই পরিবার তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত, কথায় তীব্রতা।
    এই সময়, দান বুড়ো চোখ ঝাপসা হল, মাথায় সোনার মুকুট ভেঙে পড়ল, সাদা লোম官服ে ছড়িয়ে পড়ল, মাথা জ্বালা শুরু হল, বাতাসে “রক্ষা করা” শব্দ শুনতে পেল, হঠাৎ একটি সোনালী পালক তীর প্রবল গতিতে সম্রাটের বুকের দিকে ছুটল, বৃদ্ধ মানুষ ভয় পেয়ে পড়ে গেল।
    সেই রাত, রাজপ্রাসাদের কুসুম ভোজ, একটি তীর এসে চাংআনের ঐশ্বর্য নষ্ট করল।
    মশাল আলোকিত আকাশ, সেনাবাহিনী সরছে, রৌদ্ধ ঘোড়া ধুলো তুলছে, প্রতিটি ঘরের দরজা জানালা বন্ধ।