অধ্যায় ২৩: আলোচনা
ভিক্ষুকদের ছোট উঠোন—এই নামটি সেখানে ঝুলিয়ে দেওয়া থাকলেও, যতই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করা হোক না কেন, এটি রাজকীয় প্রাসাদের মতো গম্ভীর ও মহিমান্বিত মনে হয় না। চি সিন ভয়ে ভয়ে শেন ইয়ানকে প্রধান ঘরে নিয়ে গিয়ে বসিয়েছিল, পাশের ভিক্ষুকের দিকে নানা সংকেত দিল।
শেন ইয়ান কাপে চা তুলে ধীরে ধীরে এক চুমুক নিয়ে চায়ের পাত্রটি টেবিলের উপর রেখে সেই ঝঙ্কার শুনল, সব কাজ শেষে জিজ্ঞাসা করল, “আমার মেয়েটা কোথায়?”
চি সিন কাঁপতে কাঁপতে stammer করে বলল, “বাইরে, বাজারে গিয়েছে।”
এমন কথা শেন ইয়ান বিশ্বাস করতেন, তাতে অদ্ভুত কিছু হতো।
তাঁর তাড়াহুড়ো ছিল না, তিনি চুপচাপ বসে অপেক্ষা করলেন।
চি সিন ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে ঘামের স্রোত ঝরছিল, পিঠ ভিজে গিয়েছিল।
এমন অবস্থা যখন অচল অব্দি পৌঁছেছিল, তখন এক তরুণী রুজস্কার্ট পরিহিত দরজায় এসে দাঁড়াল। তার মুখে শীতল ভাব, ঘরে প্রবেশ করল, মনে হচ্ছিল যেন সে উপস্থিত সবাইকে ঠান্ডা করে দেবে।
চি সিন যখন তাকে দেখল, তখন তাঁর শরীরের অবস্থা আগের চেয়ে খারাপ হল, অল্প অল্প করে ভ্রু ভাঁজ করল। শেন ইয়ান তাকিয়ে দেখল, হয়তো কিছুটা ভাবল, কিন্তু বিশেষ কিছু আবেগপূর্ণ পিতৃ-মাতৃ নাটক ঘটল না।
চি সিন কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন, কিন্তু বাস্তবতা মেনে নিয়ে সরে গেলেন।
লিন ইয়ি নিজেকে কষ্ট দেয়নি, যেকোনো একটা জায়গায় বসে পড়ল, ঘরটি অদ্ভুত দ্বন্দ্বের গন্ধে ভরে উঠল।
শেন ইয়ান হঠাৎ বলল, “আমি তোমার বর্তমান নাম জানি না, কিন্তু তোমার মা তোমাকে ‘ওয়ান’ নাম দিয়েছিলেন, আর এই প্রজন্মের ‘কুইং’ চরিত্র যুক্ত করে, তোমার আসল নাম ছিল শেন ওয়ানকুইং।”
লিন ইয়ি অবশেষে চোখ উঠিয়ে সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখল, যিনি নিজেকে তাঁর বাবা বলেছিলেন, মুখে কোনো অনুভূতি নেই, কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর সুষ্ক কণ্ঠে বলল, “লিন ইয়ি।”
লিন ইয়ি? শেন ইয়ান মাথা নাড়লেন।
এই মেয়েকে নিয়ে তিনি সত্যিই জানতেন না কী মনোভাব নিয়ে আচরণ করবেন, কারণ জন্মের পর থেকেই অনেক কিছু ঘটেছিল, গভীর আবেগ ছিল না। যদি সে সাধারণ একটা মেয়ে হত, তাহলে তিনি গর্বের সঙ্গে তাকে ফিরে নিতে পারতেন, তার জীবন সুরক্ষিত করতে পারতেন।
কিন্তু বাস্তবতা উল্টো, তথ্য অনুযায়ী সে এমন এক কেন্দ্রীয় চরিত্র, কেমন অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে জানেন না, যার জন্য তার আচরণ এত শীতল।
তিনি দুই হাত হাঁটুর ওপর রেখে, এক অভিজাত ও গম্ভীর পিতার মতো জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি নিজের পরিস্থিতি সম্পর্কে কী ভাবছ? ভবিষ্যতে কী পরিকল্পনা?”
লিন ইয়ি নিজেকে কেমন মনে হয় বলতে পারল না, এক ধরনের অস্বস্তির মধ্যে চোখ নামিয়ে চুপচাপ ছিল।
চি সিন দরজার কাছে উৎকণ্ঠিত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, অজান্তে একবার উপরে তাকিয়ে প্রায় ভয় পেয়ে গেল।
ছাদের ওপর বসে থাকা ব্যক্তি একটি চুপ থাকার ইশারা করল।
চি সিন কোনো শব্দ করতে পারল না, ভাবছিলেন, এই ব্যক্তি এখানে কেন এসেছে?
লিন ইয়ির চোখে এটি কোনো দীর্ঘদিনের পিতৃ-মাতৃ মিলন নয়, বরং একটি দরকষাকষি।
সফল দরকষাকষি সবার জন্য উপকারে আসবে।
সে ঝামেলা পছন্দ করে না, তবুও নিজেকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না, এটাই তার আসার একটি কারণ।
সুতরাং সে অস্বস্তি চাপিয়ে ধরে শীতল স্বরে বলল, “প্রথমত, আমি আমার বর্তমান অবস্থা স্পষ্ট জানি না; দ্বিতীয়ত, আমার একটি পরিবার আছে, মা আমার ভালবাসে, আমি ওর পাশে থাকতে চাই।”
অন্তত এখন পর্যন্ত তাই মনে হচ্ছে।
শেন ইয়ান কিছুটা বিস্মিত, এমন উত্তর আশা করেননি।
দীর্ঘ নীরবতার পর তিনি মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তারা তোমার দত্তক পিতা-মাতা?”
গত কয়েক দিনে লিন ইয়ি লি মং ও ঝেং বোশেং থেকে অনেক তথ্য নিয়েছে, যা প্রমাণ করে সে লি পরিবারের দত্তক কন্যা, এবং সে ও লি সি’র গায়েব হওয়াও সত্য, আরও গভীরে কেউ জানে না।
তাহলে আগের সবকিছু অমিল।
হু রেন-এর সেই জগতে, আসল লিন ইয়ি ছিল একটি রাজকন্যা, যাকে শিগগিরই ঝেনক্সিং গেকে পাঠানো হয়েছিল, পরে সে মিং ইয়ের সঙ্গে পালিয়ে লি পরিবারের দত্তক কন্যা হয়, তার বাবা অবশ্য বর্তমান সম্রাট বা কমপক্ষে লি সি, তাই সে শেন ইয়ানের মেয়ে হতেই পারে না।
কিন্তু শেন ইয়ান তার মেয়ে হিসেবে বিশ্বাস করেন, যুক্তিও সঙ্গতিপূর্ণ: হু জেনারেলের মেয়ে শত্রুদের হাতে পড়ে একসময়孤儿 হয়, লি সি তাকে পেয়ে লি পরিবারের দত্তক কন্যা বানায়।
একজন মানুষের এত নানা পরিচয় কীভাবে সম্ভব? কোনটা সত্য?
আর ঝেনক্সিং গেকে পালিয়ে লি পরিবারের দত্তক কন্যা হওয়া লিন ইয়ি কেন আবার হারিয়ে গেল, এবং পাগল অবস্থায় ফিরে এল?
লিন ইয়ি সাদাসিধে “হুম” করল।
শেন ইয়ান ভাবল, ধীরে ধীরে বলল, “আমি জানি তুমি আমাকে বিশ্বাস কর না, তোমরা কথা বলতে চাও না, আমি আর জিজ্ঞাসা করব না, রাজপ্রাসাদ...” হাসতে হাসতে বলল, “তুমি হয়তো ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা রাখবে না, আমি তোমাকে জোর করব না, তাই করো, মাঝে মাঝে চি সিনের সঙ্গে যোগাযোগ রেখো, কোনো সমস্যা হলে ভুলে যেও না তোমার একটি বাবা আছে।”
এই কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত ছিল, লিন ইয়ির দৃষ্টি ফের তার দিকে গেল, মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু শুধু হালকা মাথা নাড়ল।
শেন ইয়ান চায়ের শেষ ফোঁটা খেয়ে উঠে গেলেন, তখনই শুনলেন কেউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ছয়টি প্রধান পরিবার কি?”
তিনি স্তম্ভিত।
চাঙ্গআনে ফেরার পথ সহজ ছিল না, ছলনা ও বিষয়ে ভরা, সবচেয়ে বিপজ্জনক সময় চি সিন এসে মৃতদেহ থেকে তাকে উদ্ধার করেছিল, আর এখন এই ব্যক্তি জিজ্ঞেস করল, কে করেছে?
তিনি ধীরে নিঃশ্বাস ফেললেন, “সবাই করেছিল।” চাঙ্গআনে এমন বহু লোক আছে যারা তার ফিরে আসা চান না, কে কী করেছে তা আলাদা করা কঠিন।
একই সাথে তিনি স্বস্তি পেলেন, যদিও তাদের মধ্যে দূরত্ব অনেক, তারা আর সাধারণ পিতা-মেয়ে নয়, তবুও ভাগ্যক্রমে অবস্থান এক, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষের ক্ষমতা ও উপস্থিতি তার সঙ্গে প্রায় সমান, তখন তারা শত্রু নয়, এটি সেরা ফলাফল।
তিনি বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই সত্যিই একটি দরকষাকষি।
"লিং দাদা, তুমি আগে কোথায় গিয়েছিলে? আমি ভাবছিলাম তুমি আবার..." ঝং চেং মায়ের মতো খুঁজে পাওয়া শিশুর মতো কষ্ট পাচ্ছিল।
মিং ইয় বিরক্ত স্বরে বলল, “আবার কী?” সে ঝং চেংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি এত বড় হয়েও মস্তিষ্ক বাড়াওনি? আমার মদ তো এখানেই, কিভাবে চলে যেতে পারি?”
ঝং চেং হঠাৎ হাসতে লাগল, মিং ইয়কে গাল দেওয়ার অংশ এড়িয়ে গেল।
মিং ইয় একটু ভাবতে লাগল, আর কিছু বলল না।
লিন ইয়ি যখন পশ্চিম গলির লি বাড়িতে ফিরে এল, তখন মনে হলো সে এখনও ভিক্ষুকদের উঠোনেই আছে, কারণ সে একটি পরিচিত মুখ দেখল—যা কথা বলা ভবনে থাকা উচিত ছিল, ল্যান হুয়া হুয়া লিয়েন, ইউয়ান নিয়াং।
ইউয়ান নিয়াং ও লি মং পাথরের বেঞ্চে বসে লি মায়ের সঙ্গে কথা বলছিল, লিন ইয়ির দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই ইউয়ান নিয়াং অবাক হল, লি মংও নার্ভাস হয়ে উঠল, ইউয়ান নিয়াংয়ের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
ইউয়ান নিয়াং ফিরে এসে বলল, “না, কিছু নয়, শুধু এই মেয়েটা চেনা মনে হয়।” তারপর দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
লি মং শান্ত করল, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই, সে ইয়ান শেন-এর মেয়ে, যদিও দেখতে... কিন্তু সে খুব ভাল মেয়ে।”
ইউয়ান নিয়াং হালকা চোখ নামিয়ে মাথা নাড়ল।
লিন ইয়ি রান্না করা ওষুধ লি মাকে দিল, তারপর পাশেই বসে পড়ল।
এখনই জানা গেল লি মং ও ঝং শু-এর ঝগড়ার কারণ: লি মং এক কংখল গায়িকা, অর্থাৎ ইউয়ান নিয়াং, বাড়িতে নিয়ে এসেছে।
লি পরিবার শক্তিশালী ছিল, লি ঝং লি মংয়ের জন্য একটি শিশুবিবাহ ঠিক করেছিল, আরেক পক্ষ ছিল চীন পরিবারের বড় মেয়ে, চীন টান-এর ভাগ্নি, চীন ঝেং।
এখন লি পরিবার পতিত, চীন ঝেং লি মংকে পছন্দ করে না, এবং গুজব ছড়াতে চায় না, তাই বিবাহ অনিশ্চিত।
লি মং নিজে গিয়ে বিবাহ বাতিল করতে চায়, যা দুই পক্ষের জন্যই ভাল হবে। কিন্তু লি ঝং জোর দিয়ে বাধা দেয়, বলে পুরনো বিষয় পুরনো লোকদের মিটুক, যুবকরা ঝামেলা করো না।
এই দ্বন্দ্ব ইউয়ান নিয়াং আনার পর আরও তীব্র হয়, বিবাহ বাতিল না হওয়া পর্যন্ত লি ঝং লি মংকে ইউয়ান নিয়াংয়ের সঙ্গে বিয়ে করতে দেবেন না, সে তো একজন কংখল গায়িকা।
লি মং উপায় শেষ হয়ে ইউয়ান নিয়াংকে নিয়ে লি মায়ের কাছে এসেছিল, তাকে এখানে থাকতে দিতে বলেছিল।
লি মা সেটি মেনে নিলেন, এত বছর নানা ঝড়-ঝাপটার পর, কংখল হোক বা না হোক তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু সবাই সুখে থাকুক।
এরপর থেকে ইউয়ান নিয়াং লি বাড়িতে থাকল, বাইরের কাছে লি মায়ের আরেক দত্তক কন্যা বলে পরিচিত।
আর লিন ইয়ি কোনো আপত্তি করল না, মেনে নিল।