অধ্যায় ১৫: গোপন কুঠুরি

“অহো—কেউ কি চোখ খুলে আমার এখানে প্রবেশ করেছে?” রেন পিং’er দরজার পাশে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে এক ধরনের হাসি-অহংকার মিশ্রিত ভাব, হাতে হাতে একটা গোলাকার পাখা ঘুরিয়ে আরামসে লিন ইকে দেখছিল।

এখনকার লিন ই যেন এক টুকরো চলন্ত বরফের ভাস্কর্য, ঠাণ্ডা হাওয়া ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যেকেউ দেখলে একটু সন্ত্রস্ত হত। কিন্তু রেন পিং’er যেন কিছুই জানে না, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বলল, “ওহ? তোমিও কি এক মেয়ের ছেলেমেয়ে, হৃদয় ভেঙে পড়া ছোট বোন, তাহলে আমি তো...” কথার মাঝেই সে থেমে গেল, নিচু চোখে তাকিয়ে দেখল গলার ধারে থাকা সুঁইটিকে।

“আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দাও।”

রেন পিং’er চোখ তুলে লিন ইকে দেখল, হালকা চোখ মেলে সেটাই উত্তর দিল।

“গ্যালারির শেষ প্রান্তের দেয়াল পেছনে কী আছে?”

“একটা গোপন ঘর, বা বলা যায় গোপন তীরন্দাজি ঘর, ছয় বড় পরিবারের একজন কিউন পরিবার কিউন টান স্থাপন করেছে, তবে... সে নিজে খুব কমবার এসেছে, বেশি এসেছে দুয়ান ইউ। একবারে চার-পাঁচ প্রাণ গেছে।” রেন পিং’er সুযোগ নিয়ে লিন ই যখন একটু মনোযোগ হারাচ্ছিল, সুঁই থেকে সরে চুলের টেবিলের সামনে বসে পড়ল, সেই একই হাসি-মিশ্রিত ভঙ্গিতে বলল, “আমার সাহস করে অনুমান, এই শিশুটি গোপন ঘরের জন্য মারা গেছে, তাই তো?”

সে লিন ইর থেকে কোনো উত্তর আশা করছিল না, আবার বলল, “ছয় বড় পরিবারের হাতপা অনেক গভীর, যদিও ডিউই লাউ এতটা সহ্য করতে পারে না, আমরা অবশ্যই তাদের বিরুদ্ধেও ঘাড় দিই না, ছোট বোন তোমার ভুল করে আমার প্রতি রাগ করে বসো না।” সে ক্যাবিনেটের সামনে দাঁড়িয়ে পেছনে ফিরে হাসল, ভেতর থেকে এক সাদাসিধে সুতির স্কার্ট বের করে লিন ইর হাতে ছুঁড়ে দিল, “তোমার এই রক্তমাখা পোশাক তো আর পরার নয়, এটা বদলে পরো, এখানে থেকে বেরিয়ে যাও, শিশুটিকে ভালোভাবে সমাহিত করো।”

লিন ই অবশেষে দৃষ্টি সরিয়ে রেন পিং’er দিকে তাকাল, ধৈর্য হারিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এবং দুয়ান ইউ, কিউন টানের মধ্যে আসলে কী বিরোধ?”

তার মুখের রং দেখে বোঝা যাচ্ছিল এই ঘটনা সহজে শেষ হবে না, এমনকি সে কীভাবে প্রতিশোধ নেবে তাও ভাবছিল, এই মুহূর্তে এই দুইজনের নাম স্পষ্ট করে বলা মানে সরাসরি শত্রুতার লক্ষ্য করা।

রেন পিং’er হালকা হাসল, “আমার কখনো গুরুত্ব নেই, কোনো শত্রুতা নেই, শুধু তোমার জন্য একটা নাম দিয়েছি যাতে তুমি অনুসন্ধান করতে পারো, যদি তুমি সত্যিই এই বিষয়টি সমাধান করো, আমি পুরো ডিউই লাউর পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাব।” বলার পর সে মাথা নিচু করে একটা নমস্কার করল।

লিন ই পাশ কাটিয়ে গেল, হালকা স্বরে বলল, “অবশ্যই দরকার নেই, আমি শুধু প্রতিশোধ চাই।” সে তিন উকে কাঁধে তুলে নিল, কয়েক পা হাঁটলো, তারপর ফিরে এসে স্কার্টটা নিয়ে নিল, “এটা... ধন্যবাদ।” ছোট বাগানে সে সাধারণত ছেলেদের পোশাক পরত, যদিও তিন উকে তাকে সুতির স্কার্ট কিনেছিল, এখনো পরেনি, কিন্তু... তিন উ বলেছিল সে দেখতে চায় বোনকে স্কার্ট পরা।

চাং’আনের চারটি দৃশ্যের মধ্যে ‘মেঘের মত পোশাক’ বলতে বোঝানো হয় রাতহীন শহরকে। আর দ্বিতীয় দৃশ্য—কিউনগং পাহাড়ের নিচে, আসলে কিউনগং পাহাড়কেই বোঝায়। এই পাহাড়ে কোনো বিশেষ কিছু নেই, এক কথায় ‘দরিদ্র’। আগে চারটি বিখ্যাত দৃশ্যের মধ্যে এটাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল হয়তো সংখ্যার জন্য, শুনতে ভালো লাগানোর জন্য।

কিউনগং পাহাড় শহরের পশ্চিমে অবস্থিত, ‘নিচে’ শব্দটা সম্ভবত সংখ্যার জন্য যোগ করা হয়েছে, আসলে এটি এই পাহাড়কেই বোঝায়। এই পাহাড় সম্পর্কে অনেক কাহিনী আছে, এক কথায় শিখরেই একজন সাধু থাকেন, যাকে ‘জিং চু জুসি’ বলা হয়, যার মানে洞察世事, শান্ত মনের অধিকারী; অন্য একটি কাহিনী বলে বর্তমান যুবরাজ শেন চেনঝে হত্যার পর রাজকবরতে দাফন হয়নি, এখানে দাফন হয়েছে; আরেকটি বলে এই পাহাড়টি ‘ঝেনক্সিং গে’ এর সমতুল্য খ্যাতি পেয়েছে কারণ এখানে একজন উচ্চশিক্ষিত গুরু বাস করেন, যিনি খুব লিপ্ত হন না, তাই অনেকেই জানে না... নানা মতামত থাকলেও কোনো পক্ষ কিউনগং পাহাড়ে হানাহানি করতে চায় না। আসল ঘটনা হলো: পাহাড়ের মাঝে কখনোই একটি বিদ্যালয় খোলা হয়েছে, যেখানে ফি লাগে না, এটি দরিদ্রদের জন্য প্রতিষ্ঠিত, পাহাড়ের নিচে কয়েক একর জমি আছে যা নিজের খাদ্য যোগান দেয়, নাম ‘চাওগেন’।

লিন ই সুতির স্কার্ট বদলে পরল, তিন উকে ‘চাওতাং’ পেছনের এক গাছের নিচে দাফন করল, এখানে প্রতিদিন বই পড়ার শব্দ শোনা যায়, তার পড়াশোনার স্বপ্ন পূরণ হলো।

রাতহীন শহর ও কিউনগং পাহাড় একদিকে পূর্বে, অন্যদিকে পশ্চিমে অবস্থিত, যদিও লিন ইর কাছে দ্রুত গতিতে চলার ক্ষমতা ছিল, বার-বার যাতায়াত করতেও অনেক সময় লেগেছিল। এখন তিন উর ব্যবস্থা করার পর, আকাশে হালকা উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, নতুন এক দিন শুরু হলো।

নীল পোশাকধারী ছাত্ররা বই বাক্স নিয়ে পাহাড়ে উঠছিল, ক্লাস শুরু না হওয়া পর্যন্ত ‘চাওতাং’ এর ভেতরে বসে ধর্মীয় আলোচনা করছিল, তারা চুপচাপ কথা বলছিল, পাখির ডাক আর দূরের প্রাচীন মন্দিরের ঘণ্টার শব্দের সঙ্গে মিশে এক অনন্য অনুভূতি সৃষ্টি করছিল।

এখন পাহাড়ের পথটি সবচেয়ে ব্যস্ত সময়, আর লিন ই একদিন একরাত না ঘুমিয়ে ক্লান্ত, তাই তাড়াতাড়ি নামতে চাইল না, কাছেই একটি গোপন গাছ বেছে নিয়ে উঠল আর শুয়ে পড়ল।

এই ঘুমটা বেশ অশান্ত ছিল, বারবার নানা স্বপ্ন দেখল, কখনো বুড়ো লোক, কখনো তিন উ, আবার কিছু ফাঁকফোকর স্মৃতি যা তাকে মনে রাখা উচিত ছিল না... এমনকি শুকনো ডালের ভেঙে যাওয়ার শব্দও তাকে জাগিয়ে দিল। চোখ খুলতেই গাছের নিচে দাঁড়ানো মিং ইয়ি দেখতে পেল।

সে দুই দোতলা মদ বহন করে ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে বিপরীত গাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল, কখনো মাথার চুল ঠিকঠাক বাঁধত না, যা মুখের অর্ধেক ঢেকে রাখে, মুখে হালকা হাসি, যেন লিন ইর প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায়। গাছে ময়ূরের ডাক শুনে সে বলল, “ছোট মেয়ে, একটু জায়গা সরে দাও, বেশি দেরি করলে ধরা পড়বে।”

আগের অংশ ঠিক ছিল, পরে অংশটা তারা সবাই জানত কতটা অতিরঞ্জিত।

তবুও লিন ই একটা জায়গায় সরে গেল, আসলেই তাকে একটা জায়গা দিল।

কিন্তু মুহূর্তেই সে গাছে উঠে বসে গেল, মদের ঢাকনা খুলে কয়েক চুমুক নিল, তারপর অপর মদের বোতলটি লিন ইর দিকে দিল, “ছোট মেয়ে, একটু নেবি? এটা ভালো জিনিস, একবার মাতলামি সব কষ্ট ভুলিয়ে দেয়।”

লিন ই একটু চুপ করে বলল, “ধন্যবাদ, তবে... এখন নয়।” সে মদ পান করতে চায়নি, কারণ তিন উর প্রতিশোধ এখনও নেওয়া হয়নি, তার সতর্ক থাকা দরকার, এই শান্ত পরিবেশ ভেঙে দিতে।

মিং ইয়ি কেন এখানে আছে সে নিজে বলেনি, তাই লিন ইও জিজ্ঞেস করেনি।

সে মদের বোতল দেখে নিজেকে হাসিয়ে বলল, আর কিছু চায়নি, এক চুমুক খেয়ে বলল, “ডিউই লাউ এখন হইচই করছে, ছয় বড় পরিবারের একজন দুয়ান পরিবার থেকে দুয়ান ইউ গোপন তীরন্দাজির সময় খুন হয়েছে, এক তীরেই মারা গেছে।”

তিনি একটু থেমে বললেন, “খুনির সন্ধান পাওয়া যায়নি, তবে ভিতর থেকে ধারণা হয়েছে, চাং’আন শহরে তীরন্দাজি খুব কম, দুয়ান পরিবারের বিরুদ্ধ হতে সাহসীও খুব কম, তাই সন্দেহ কিউন টানের উপর সবচেয়ে বেশি।”

“কিউন টান?”

“ছোট মেয়ে, তুমি বেশ বিস্মিত,” সে শরীর একটু ঝুকিয়ে লিন ইকে দেখল, চোখে হীনমন্যতা আর কিছু গর্ব মিশ্রিত, “কিন্তু এটা স্বাভাবিক, বাইরের লোক মনে করে তারা ভালো সম্পর্কের, আসলে তা নয়, পরিবারের জটিলতা অনেক বেশি, এই দুইজন... কোনো ভালো লোক নয়, কিন্তু কিছু বিষয়ের জন্য তারা বাহ্যিক শান্তি বজায় রাখে।”

এই কিছু বাক্য অনেক তথ্য বহন করছিল, লিন ই সবসময় জানতো মিং ইয়ি, ডিউই লাউ, হুয়ো রেন, ছয় বড় পরিবার, এমনকি সাম্রাজ্যের সম্পর্ক সহজ নয়, তবে বিস্তারিত কিছু বলতে পারতো না, কেবল বলল, “এখানে আসার আগে তুমি রেন পিং’er কে দেখেছিলে।”

সে মদ খেতে খেতে হাসল, “তুমি সত্যিই কিছুই লুকাতে পারো না, দুয়ান ইউর ঘটনার পর আমি পিং’er কে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তার আচরণ জন্য দোষ দিও না, ডিউই লাউর সেই ফুলেদের ওপর এই দুইজনের প্রভাব গভীর।”

“তোমার চরিত্রে তারা এতদিন বেঁচে থাকতে পারে না।”

মিং ইয়ি একটি লম্বা পা গাছের ডালে রেখে হাত কোঁকড়ানো, ঢিলা পোশাকের হাতা পাতার উপর পড়ে ভাঁজ তৈরি করছে, তার সরু আঙুল খালি মদের বোতলটির চারপাশে ঘুরছে, চোখ স্পষ্ট আর গভীর, যেন অনেক কিছু লুকিয়ে রেখেছে, খুব গভীরভাবে, তাই যেন বেকায়দায় পড়েছে, “হে—তুমি ভাবছো আমি সবকিছু পারি, ভুলে যেও না আমি এখনও অনুসন্ধানে আছি, সাম্রাজ্যের অন্যতম প্রধান অপরাধী।”

লিন ই কিছুক্ষণ নির্বাক, সে আশ্চর্য হলেন যে এই অবাধ্য ‘বুদ্ধিমান’ ব্যক্তি কোনো অপরাধবোধ অনুভব করছে না।

বুদ্ধিমান আবার বলল, “আর আমি পবিত্র নই, ভাল-মন্দের পার্থক্য করা মানুষের মৌলিক শর্ত, কিন্তু দুর্নীতিবাজদের ধ্বংস করা আমার কাজ নয়, আমার কোনো কারণ নেই ঝুঁকি নিতে, যদিও এটা হয়তো প্রাণহানির কারণ হতে পারে।” বলার সময় তার মুখে ঠাণ্ডা ভাব, এক ধরনের নির্মমতা অনুভূত হলো।

ভেবে দেখল, সে ভুল বলছে না, লিন ই চোখ নামিয়ে নিচু কণ্ঠে “হ্যাঁ” বলল, কিছু ভাবতে ভাবতে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।

মিং ইয়ি ভুল বুঝল, সে জানে এই মেয়েটি ভালো, মনে করল হয়তো সে বড় বড় কথা শুনে মন খারাপ করেছে, বলল, “তবুও... আমি সাহায্য করতে ভালোবাসি, তোমার পরবর্তী পরিকল্পনা কী? আমি কী সাহায্য করতে পারি?” আগের কথার কারণে তার প্রশ্ন এতটাই স্বাভাবিক।

লিন ই শান্তভাবে নিচে নামল, হাতে সোনালী তীর ঘুরিয়ে আনল, সেই তীর যা ফুসফুসে ঢুকে তিন উকে অচিকিৎস্য করে দিয়েছিল, সহজে বলল, “রাজপ্রাসাদে প্রবেশ।”

আসলে সে সরাসরি ঝেনক্সিং গে যাওয়ার ইচ্ছা করেছিল, কারণ হুয়ো রেনের অবস্থা থেকে বোঝা যাচ্ছিল তার ঐ স্থানের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক, সম্ভবত সবকিছুর শুরুও সেখানে। কিন্তু... তিন উর ঘটনায় সে হঠাৎ পরিকল্পনা বদলায়।

নিজের জীবনে যা ঘটেছে তা বুঝে ওঠা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তিন উর প্রতিশোধ ও এই পৃথিবীর অবিচারও সে চাইছে পূরণ করতে।

যে অন্যায় দেখতে পায়, তাকে অবশ্যই নিজের হাতে কঠোর প্রতিশোধ দিতে হবে।

মিং ইয়ি সরাসরি হাসল, রেগে বলল, “আজ রাজপ্রাসাদের জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠান, গার্ডের সংখ্যা সাধারণের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি, এবং দীর্ঘদিন পর মূয়ান মাস্টারও আছে।” কোনটা সহজে মোকাবিলা করা যাবে? একবার যাওয়া মানে হয় মারা যাবে, নয়তো ত্বক ছিঁড়ে যাবে।

লিন ই ‘মূয়ান মাস্টার’ চারটি শব্দ শুনে চোখ মেলে অপ্রকাশ্যভাবে কম্পিত হল।

মিং ইয়ি উদ্বিগ্ন হলেও আনন্দ পেল, এই বিরল অনুভূতি ফিরে এলো, সে দেখতে শান্ত, কিন্তু তার মধ্যে লুকানো সাহস দেখল। তারা কখনোই কারো আশ্রয় নেয়নি, বরং পাশাপাশি দাঁড়িয়েছে, এমনকি তার বিপদ মিং ইয়ির থেকে বড়। পাঁচ বছর ঝেনক্সিং গেতে থাকার পর সে আরও বেশি এই পৃথিবীর সঙ্গে মেলেনি, এখনো একই রকম, মোট কথা... বেশ অদ্ভুত।

তাই সে আর বাধা দিল না, সেই মেয়েটি বড় স্কার্ট ঝেড়ে ফেলল, যেন এটি বিঘ্ন করছে, তারপর ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজপ্রাসাদ কোথায়?”

মিং ইয়ি: “……”

সে রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা মানচিত্র আঁকল, গাছে দাঁড়িয়ে মেয়েটিকে দূরে যেতে দেখে, ভাবল আরেকটি জিনিস বের করে ছুঁড়ে দিল, “ছোট মেয়ে, নাও, তোমার হাত শক্ত না?”

একটি বাঁশি সাবধানে লিন ইর হাতে পড়ল, সে চোখ তুলে তাকে চুপচাপ দেখল, যেন কিছু বলতে চায়, শেষ পর্যন্ত বরফ গলে যাওয়া স্নোয়ের মত হালকা হাসি দিল, যা উষ্ণতা ছড়ায় না, তারপর চোখ নামিয়ে দূরের গম্ভীর ও নম্র স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”