ষষ্টিতম অধ্যায়:皇后কে শাস্তিদান

লিন আও বিষয়টি অত্যন্ত অস্পষ্টভাবে ব্যক্ত করলেন, বিষক্রিয়াকে বহুদিনের পুরনো রোগ হিসেবে উল্লেখ করে একরকম সম্রাটের সম্মান রক্ষা করলেন। সম্রাট লিন আওর এই পারফরম্যান্সে বেশ সন্তুষ্ট হলেন।

"তাছাড়া..."

লিন আও আবারও গোপনে দরজার দিকে এক নজর তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, "এই ওষুধি অত্যন্ত তীব্র, পুরুষের শরীরের জন্য এর ক্ষতি মারাত্মক।攝政王 এই বিপদের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর, ভবিষ্যতে বংশরক্ষা করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াতে পারে..."

সম্রাট এই কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর নিমেষেই রাগে ফেটে পড়ে সামনের চায়ের বাটিটি তুলে ছুড়ে ফেললেন।

ইয়ে হুয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মো জি-র চোখে উদ্বেগ ও অসহায়তা দেখতে পেয়ে তাঁর নিজের মনও সমবেদনা এবং অসহায়তায় ভরে গেল।

হান নিং-এর কথা শুনে সবাই আবারও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, তবে সেই মৃদু বিষণ্নতার অনুভূতিটা আর রইল না, যা খুবই ভালো ছিল।

লিউ বাং আবারও চাং লিয়াং-এর কৌশল অনুসারে সারারাত দ্রুত মার্চ করলেন এবং পরের দিন ভোরে ওয়ান শহরটিকে এমনভাবে ঘেরাও করলেন যে একটি সুঁচও গলানোর উপায় রইল না। তিনি সাধারণ নাগরিকদের সৈনিকের disguise পরিয়ে পতাকা হাতে চারপাশের পাহাড়গুলো ভরিয়ে দিলেন। চাও নিয়ে যখন শহরের প্রাচীরে উঠে দেখলেন যে চু সেনের পতাকা পাহাড় ও উপত্যকায় ছড়িয়ে আছে, বিশাল সেনাবাহিনী কালো সমুদ্রে রূপ নিয়ে কমপক্ষে কয়েক লাখের মতো দেখাচ্ছে, তখন তাঁর পা দুটি ভয়ে কেঁপে নরম হয়ে গেল।

দোকানিকে দেখে মনে হলো সে তাঁর সাথে বেশ পরিচিত, তাই সে তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত উৎসাহের সাথে ইয়ান ওয়ানকে এড়িয়ে দোকানের ভেতরে চলে গেল এবং একটি বেতের বাক্স বের করে আনল, যার ভেতর বিভিন্ন রঙের স্ফটিক রাখা ছিল।

বেইমিং দেশের লোকজন ঝেন নান ওয়ান বাই লি আও ইউনকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করত, তিনি ছিলেন একজন সত্যিকারের বীর পুরুষ, যিনি দেশ ও জাতিকে রক্ষা করতেন।

গুরুত্বপূর্ণ কথা শোনার সময় নরকের ড্রাগন এবং ছায়া দূত অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে থামল এবং সবাই লু মিংয়ের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন সেই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি কেবল তাঁর সাথেই জড়িত।

সৌভাগ্যবশত, ইৎসুকা কোতেরি খুব ভালো করেই জানতেন যে, ইয়ে ইয়ের বিরুদ্ধে নরম মনের সাদা ফিতার ভাবমূর্তি অন্ধের মতো ব্যবহার করা উচিত নয়; অন্যথায়, এতক্ষণ ধরে এই জীবন্ত রোমাঞ্চকর দৃশ্য উপভোগ করার পর, তিনি এখন নিশ্চয়ই পুরোপুরি শক্তিহীন হয়ে ইয়ে ইয়ের ইচ্ছের ওপর নির্ভর করে থাকতেন—কমপক্ষে এর বিনিময়ে কিছু তো লাভ তুলে নেওয়া উচিত, তাই না?

"কী... কী ব্যাপার!!" ফারের চোখ দুটি বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল, তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারলেন না যে সামনের হাসিমুখের সেই অভিজাত যুবকটির মধ্যে কীভাবে এই মুহূর্তে একশো আশি ডিগ্রি পৃথিবীকাঁপানো পরিবর্তন ঘটে গেল, অথচ একটু আগেই তো সে তাদের তিনজনকে অত্যন্ত স্নেহের সাথে চমৎকার আপ্যায়ন করেছিল।

বিদ্যুৎগতিতে তোহারার সামনে আবির্ভূত হয়ে, ইয়ে ইয়ে তৎক্ষণাৎ একটি শক্তিশালী পরী শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেন।

আর এই কথা বলতে বলতেই বাই লু ইতিমধ্যেই কাঁচামালের দাম সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেছেন, তাঁর কাছে যে মাত্র ৩৫টি বুদবুদ বাকি আছে, তা দিয়ে কেনার মতো জিনিস সত্যিই খুব বেশি নেই।

লিন ইউয়ান এখানকার সমস্ত কাজের সুব্যবস্থা শেষ করে অবিলম্বে একটি传送门 খুলে ফেললেন, পরবর্তী গন্তব্যের উদ্দেশ্যে যাত্রা করার পরিকল্পনা নিয়ে।

"আমি একটু ভেবে দেখলাম, আমাদের সরাসরি নিয়ন্ত্রিত নিজস্ব একটি শক্তি গড়ে তোলা প্রয়োজন, যা অন্তত জানতে পারবে কখন এবং কোথায় থিয়ান থাই এবং চি লি মেন আমাদের আক্রমণ করতে যাচ্ছে, আমরা এভাবে হাত-পা গুটিয়ে মার খেতে পারি না।" হুয়াং ইউ হুয়াং চিয়াং এবং অন্যদের ডেকে এই কথা বললেন।

"এটা কী! তোমার কাছে এটা কীভাবে এল!" লোকটি ছোট তলোয়ারটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন। ভুল হতে পারে না, এটাই আসল জিনিস! এটি এমন একটি বস্তু যা তিনি দীর্ঘদিন ধরে পেতে চেয়েছিলেন।

বাই লিয়াং-এর হালকা মেকসুইটটি পুরো শরীর মোড়ানো ধরনের ছিল না, মুহূর্তের মধ্যে, একটি ঠান্ডা ধাতব আলোর ঝলকানিতে, বাই লিয়াং তাঁর বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজের শরীরকে ধাতুতে রূপান্তর করলেন।

"ওইসব কাজের কথা বাদ দাও। তুমি এটা দেখো, কত দামে বিক্রি করা যাবে?" না ইয়ান ঝেন না হুয়াং চিয়াংয়ের কথা কেটে দিয়ে হুয়াং ইউয়ের সেই ক্যানাইন দাঁতটি তুলে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।

এটা ছিল চরম পাপ, শি ইউ কোনোভাবেই তা মেনে নিতে পারতেন না। এমনকি একটু চামড়া ছড়ে গেলেও বা নিখুঁত বস্তুতে সামান্য ত্রুটি দেখা দিলেও শি ইউয়ের মনে তা সহ্য হতো না, যেন এটি তাঁরই কোনো বড় ভুল। ঠিক এই কারণেই তিনি এমন আর্তনাদ করে উঠেছিলেন।

হাও চেংয়ং-এর চোখ দুটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদি দেশের কোনো লোক তাঁকে খুঁজে না পাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, তবে কি তাঁর বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা আছে? বিশেষ করে তাঁর সামনে উপস্থিত এই বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী মানুষটির সাহায্যে।

ভাষার সমস্যার বিষয়ে বলতে গেলে, সেখানে বিশেষ অনুবাদক রয়েছে, সম্ভবত দীর্ঘ সময় অতিবাহিত হওয়ার পর এই মানুষগুলোর জন্য আর কোনো অনুবাদকের প্রয়োজনও পড়বে না।

বানর মানবদের বিশাল সেনাবাহিনী তাদের সমাবেশ সম্পন্ন করেছে, তবে এবারের কৌশল আগেরগুলোর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। বানর মানবেরা এবার দুর্গিখাদ পূরণের জন্য দেনিয়ীয় পরিচারক সৈন্যদের আর ব্যবহার করল না। সবার বিস্মিত চোখের সামনে, বানর মানবদের পুরো সেনাবাহিনী একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।