অষ্টাদশ অধ্যায়: উদযাপন ও পুরস্কারে মগ্ন লিন পরিবার

পেই কিউকিউয়ের মুখ লাল ফোলা ও ব্যথায় ভরা, সে অবশ্যই পেই রুয়ানরুয়ান মায়ের সাথে মেয়েকে সহজেই পালাতে দিতে পারবে না।

লিন জিং ঠান্ডা হাসি দিলেন এবং বললেন, "কিয়ান মা মা, তৃতীয় লেডিকে বাইরে নিয়ে যাও, তাকে দশটি থাপ্পড় দাও! এমন অশিষ্ট কন্যাকে আজকের এই মুহূর্তে আমি কঠোর শাস্তি দেব!"

পেই ইউয়ানলাং দেখতে পেলেন দুজন বয়স্ক মহিলা পেই কিউকিউকে নিয়ে যেতে চলেছে, দ্রুত পেই কিউকিউর সামনে দাঁড়িয়ে রক্ষা করলেন।

"লেডি, কিউকিউ আমার মেয়ে, আপনি বেশি কঠোর হবেন না!"

পেই রুয়ানরুয়ান এক হাতে কপালে হাত দিয়ে বললেন, এই বাজে বাবার আর কোনো আশা নেই।

"কিয়ান মা মা, থাপ্পড় বিশটি দাও! যদি বাবা আবার রক্ষা করতে সাহস পায়, তবে ত্রিশটি..."

লিন জিংয়ের ঠাণ্ডা দৃষ্টিভঙ্গি পেই ইউয়ানলাংয়ের দিকে ছিল, তাকে ভীত করে তুলেছিল। মুখে সে ন্যায্যতার ভান করলেও অন্তরে খুবই বিব্রত ছিল।

"লেডি, প্রিন্স এখনও এখানে আছেন, আমরা প্রিন্সকে হাসির পাত্র বানাব না!"

"হাসি? এই মুহূর্তে সিলারকোর্ট পুরো জিং শহরের মজার বিষয় হয়ে গেছে, বাবা প্রিয় পত্নীকে পছন্দ করেন ও নিজের স্ত্রীকে ধ্বংস করেন, অবিবাহিত মেয়ে পিতৃহীন মাকে অবজ্ঞা করে, যদি এদের কেউ শাস্তি না পায়, তাহলে বাবা জিং শহরের লোকদের কাছে তোমার মেরুদণ্ড ভেঙে দেওয়ার অপেক্ষায় থাকবে!"

পেই ইউয়ানলাং শুনে, অবশেষে নিজের শরীর সরিয়ে নিলেন, কারণ তার বাইরের খ্যাতি এতটাই খারাপ যে, যদি কোনো কুৎসিত খবর ছড়ায়, তাহলে তার সরকারি খ্যাতিও শেষ হয়ে যাবে।

"বাবা, বাবা, বাঁচাও! পিতৃহীন মা হত্যার চেষ্টা করছে, দেখো, পেই পরিবারের পিতৃহীন মা হত্যার চেষ্টা করছে!"

পেই কিউকিউ আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, চার নম্বর রাজপুত্রের পাশে এসে হঠাৎ পড়ে গেল এবং রং চির হাত ধরল।

"প্রিন্স, কিউকিউ যা করছে সবই আপনার জন্য, প্রিন্স আমাকে বাঁচাও!"

"লেডি লিন, কিউকিউও আপনার মেয়ে, এমন কঠোর শাস্তি যদি বাইরে চলে যায় তবে আপনার খ্যাতি নষ্ট হতে পারে!"

"একটি অবিবাহিত মেয়ে, তাকে মারাও, কী হয়েছে?"

লিন জিংয়ের কথা শুনে রং চির অবাক হয়ে রইল, আসলে সে যা বলেছে তা ভুল নয়, একটি অবিবাহিত মেয়ে যেকোনো বড় পরিবারের কাছে দাসের মতো, তাকে মারলেও কেউ কিছু বলে না।

তাই চার নম্বর রাজপুত্রও কেবল পেই কিউকিউর ওপর প্রহার করার করুণ কান্নার শব্দ শুনল, তারপর মুখ ভার করে পেই পরিবারের কাছ থেকে চলে গেল।

লিন জিং পেই রুয়ানরুয়ানের দিকে তাকিয়ে করুণা প্রকাশ করলেন, "চুনশিয়াং, রুয়ানরুয়ানকে নিয়ে ঘরে যাও, তার আঘাত এখনও ভালো হয়নি!"

চুনশিয়াং মাথা নেড়ে পেই রুয়ানরুয়ানকে ঘরে নিয়ে গেলেন, লিন জিং নিজের আসনে বসে গেলেন, কিন্তু পেই ইউয়ানলাং দাঁড়িয়ে থেকে সাহস না করে।

"লেডি, আমি রুয়ানরুয়ানের জন্যই বলছি, যদি আমরা সম্রাটের রোগ সারাতে পারি, ভবিষ্যতে রুয়ানরুয়ান রাজপরিবারে বিয়ে করলে তাকে সম্মানিত করা হবে!"

পেই ইউয়ানলাং মনে করলেন সে সঠিক কথা বলেছে, কিন্তু লিন জিং তার দিকে তিরস্কার করলেন।

"পেই ইউয়ানলাং, আমি দেখছি তুমি বিশ বছর সরকারি চাকরি করেছ, চল্লিশ বছর পড়াশোনা করেছ, কিন্তু তোমার পড়া বইগুলি যেন কুকুরের পেটে গিয়েছে! সম্রাট সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী, তিনি কীভাবে সহজে প্রাসাদের বাইরে ওষুধ গ্রহণ করবেন? যদি ওষুধ কাজ করে তো ভালো, কিন্তু যদি না করে এবং সমস্যা হয়, তুমি ভাবো চার নম্বর প্রিন্স সিলারকোর্টের পক্ষে কথা বলবেন? কোনো সমস্যা হলে, তোমাকেই গিলোটিনে নিয়ে যাওয়া হবে!"

লিন জিংয়ের কথা স্পষ্ট ও দৃঢ় ছিল, পেই ইউয়ানলাংয়ের পা নরম হয়ে গেল, প্রায় লিন জিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়তে হলো।

"লেডি, আপনি ঠিক বলছেন, আমি সহজভাবে চিন্তা করেছিলাম!"

লিন জিং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি সহজভাবে ভাবনি, বরং তোমার স্বার্থপরতা বেশি। তুমি কি ভাবছ, যদি ওষুধ উপহার দেওয়ার মাধ্যমে তুমি কিছু অর্জন করো, তবেই সম্রাট সিলারকোর্টকে পুরস্কৃত করবেন? তখন তুমি পদোন্নতি পাবে? পেই ইউয়ানলাং, তুমি উচ্চশিক্ষিত, যদিও তুমিও একজন চমৎকার পণ্ডিত, কিন্তু এই জিং শহরে অনেক পণ্ডিত আছে! তোমার বর্তমান পদ তোমার কঠোর পরিশ্রমের ফল, কিন্তু কৌশল অবলম্বন করে লাভ করা কি ঠিক?"

পেই রুয়ানরুয়ান প্রথমবার দেখল তার বাজে বাবা মায়ের তিরস্কারে পড়ছেন, এটি তার জন্য বিরল ও শিক্ষণীয় দৃশ্য, যা তাকে মায়ের প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল করল, কারণ এটাই বড় পরিবারের মেয়েদের আসল গুণ।

পেই ইউয়ানলাং লিন জিংয়ের তিরস্কারে কোন প্রতিবাদ করল না, বরং ভালোভাবে মাফ চাইলেন।

"লেডি, কিউকিউ কিছুটা বেপরোয়া আচরণ করেছে..."

"হুম, বেপরোয়া? যদি না তুমি এত বছর তাকে ছাড়পত্র দিতেই, তাহলে কিভাবে সিলারকোর্ট এমন বিশৃঙ্খল হতে পারত! তুমি চলে যাও, আর আমার সামনে মাথা তুলিস না!"

পেই ইউয়ানলাং লজ্জার বশে দ্রুত চলে গেলেন, পেই কিউকিউকে বিশ থাপ্পড় মারা হল, মুখ প্রায় বিকৃত হয়ে গেল, ঘরে ফিরে রাগে জ্বলে উঠল এবং ঘরের সব জিনিস ভেঙে দিল।

"পেই রুয়ানরুয়ান, অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে ধ্বংস করব!"

"তৃতীয় লেডি, আমরা দ্রুত ওষুধ দেব, না হলে তোমার মুখের অবস্থা খারাপ হবে..."

পেই কিউকিউ শুনে তার ব্যক্তিগত দাসী ডংশিয়াংকে একটি থাপ্পড় দিলেন।

"তুমি আমার ওপর অভিশাপ দাও? তুমি কি আমার অবহেলার হাস্যকর দৃশ্য দেখার সাহস রাখো? এখনই বাইরে যাও এবং ডাক্তার আনো!"

পেই কিউকিউ তার মুখের সৌন্দর্যের প্রতি খুবই যত্নশীল ছিল, কারণ তাকে চার নম্বর রাজপুত্র রং চির মনোযোগ আকর্ষণ করতে হবে, আর আজকের তার আচরণ তাকে মোটেও সন্তুষ্ট করেনি।

আগে রং চি কখনও পেই রুয়ানরুয়ানের দিকে দেখত না, তার দুর্বল চরিত্রের জন্য তাকে অবজ্ঞা করত, কিন্তু এখন সে রং চির সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছে, কিন্তু সে তার জন্য সাহায্য চাইছে না, সত্যিই পুরুষরা নিষ্ঠুর।

যেখানে সময়ে সাহায্য চাইবার সুযোগ ছিল না, চার নম্বর প্রিন্স তখনই লিন পরিবারের কাছে গিয়ে লিন রুয়ানরুয়ানের বাগদত্তা পরিচয়ে লিন পরিবারের প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চাইলেন।

"চার নম্বর প্রিন্স, আমাদের পরিবারগত পিতা ছয় মাস ধরে বাড়িতে নেই, তিনি এক বছরের শোক পালন করছেন, সম্প্রতি তিনি ফিরে আসেননি!"

রং চি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, "পরিবারের প্রধান না থাকলেও সমস্যা নেই, আমি শুনেছি লিন পরিবারে একটি ওষুধ আছে যা মাথার রোগ সারায়, আমি কি একটা পিল পেতে পারি?"

লিন পরিবারের ব্যবস্থাপক ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, তিনি এত বছর লিন পরিবারের সেবক, কিন্তু কখনও 'মস্তিষ্ক পরিষ্কার গোলি' সম্পর্কে শুনেননি।

তিনি কথা বলতে যাওয়ার সময়, গলির মধ্যে ঘোড়ার পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন, এবং একদল রক্ষী লিন পরিবারের কাছে এসে উপস্থিত হলো।

"লিন পরিবারের জন্য শুভ সংবাদ, লিন পরিবারের জন্য শুভ সংবাদ!"

লিন পরিবারের ব্যবস্থাপক হতবাক, কারণ পরিবারের প্রবীণ মহিলা মাত্র ছয় মাস আগে মারা গেছেন, কোথা থেকে এ রকম শুভ সংবাদ?

তারপর দেখলেন একটি ছোট চাকরো ঘোড়া থেকে নেমে হাতে একটি সম্রাটের আদেশ নিয়ে এসেছে।

"সম্রাটের আদেশ এসেছে, লিন ইউয়েত দ্রুত এসে আদেশ গ্রহণ কর!"

লিন পরিবারের ব্যবস্থাপক একটু হতবাক হয়ে তাড়াতাড়ি মাটিতে দাঁড়ালেন।

"আমি লিন পরিবারের সেবক, আমার পিতা শোক পালন করছেন, বাড়িতে নেই, দয়া করে ক্ষমা করবেন!"

সম্রাটের আদেশ প্রকাশকারী ছোট সেবক ভ্রু কুঁচকিয়ে পাশের রথটি দেখলেন, তারপর ঘোড়া থেকে নেমে রং চিকে সম্মান জানালেন।

"আমি চার নম্বর প্রিন্সকে সম্মান জানাই!"

রং চি রথের পর্দা তুলে আদেশ প্রকাশকারী ছোট সেবকের দিকে তাকালেন, যিনি সম্রাটের নিকটতম সেবক।

"লিন পরিবারের কী সমস্যা হয়েছে?"

সেই প্রশ্ন শুনে ছোট সেবক বললেন, "জানানো হচ্ছে চার নম্বর প্রিন্স, লিন পরিবার ওষুধ উপহার দিয়েছে, সম্রাট আদেশ দিয়েছেন লিন ইউয়েতকে দ্রুত ফিরে আসতে এবং তাইইয়ু ইয়েন হাসপাতালের প্রধান হওয়ার জন্য, এটি একটি পঞ্চম স্তরের সরকারি পদ! তার পুত্র লিন আওকেও তাইইয়ু ইয়েন হাসপাতালে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, পঞ্চম স্তরের পদ! সম্রাট লিন পরিবারকে এক হাজার সোনার সোনা ও বিভিন্ন রত্ন ও মূল্যবান পাথর উপহার দিয়েছেন, এবং একটি সম্রাটের স্বর্ণপদক দিয়েছেন!"

রং চির মুখোভাব একটু বদলে গেল, গভীর স্বরে প্রশ্ন করলেন, "তুমি বলছ লিন পরিবার ওষুধ দিয়েছে, তারা কী ওষুধ দিয়েছে?"

"এটি ছিল স্যু先生ের মাধ্যমে প্রাসাদে আনা মস্তিষ্ক পরিষ্কার গোলি, এখন সম্রাটের মাথার রোগ অনেকটাই ভালো হয়েছে, তিনি হাঁটতে পারবেন, এজন্য লিন পরিবারকে অনেক পুরস্কৃত করা হয়েছে!"