পঞ্চান্ন অধ্যায়: মহারাণীর আগমন

রং ছিপ摄政王কে হাড়ে হাড়ে ঘৃণা করেন। যদি না তিনি নাক গলাতেন, তবে বাগদান ভাঙত না, তার এত বড় অপমানও হতো না, আর তার নিজের মা ইউ ফিও বর্তমানে প্রাসাদে অবরুদ্ধ থাকতেন না।

তবে রং চিন ছেন হলেন তার রাজকীয় চাচা। তিনি যদিও এখনও অবরুদ্ধ, তবুও কেবল জন্মdin উদযাপনের বিশেষ ক্ষমাতেই বাইরে এসেছেন।

রং ছিপ বাধ্য হয়েই পেই জুয়ান জুয়ানের হাত ছেড়ে দিলেন, আর জিন মিং দ্রুত তাকে একটি ছানা মুরগির মতো নিজের পিছে আড়াল করে নিলেন।

"摄政王-এর ন্যায়বিচারপূর্ণ কথা বলার জন্য অশেষ ধন্যবাদ, এই উপকারের কথা এই অধীনা মনে রাখবে!"

"গুগ!" ঠিক যখন শুয়ে শুন উত্তর মেরুর জেমকে সব কিছু জানানোর জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখনই তার পেট বেআক্কেলের মতো ডেকে উঠল। উত্তর মেরুর জেম একটা রহস্যময় হাসি নিয়ে শুয়ে শুয়ের দিকে তাকালে, লজ্জায় শুয়ে শুয়ের মুখ একদম লাল হয়ে গেল।

ম্যাজিক নিডেল ঝাং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, কেস সিরিঞ্জ হাতে নিয়ে লি লং ফেইয়ের সামনে এসে পৌঁছাল, সামনে ঝুঁকে লোভী দৃষ্টিতে লি লং ফেইয়ের শরীরের দিকে তাকাতে লাগল।

তাই পরবর্তীতে পরিস্থিতি এমন দাঁড়াল যে, কোনো হলুদ চামড়ার চীনা ব্যক্তি আর নিজেকে চীনা বলে স্বীকার করার সাহস পেত না। আর সেই প্রতিরোধকারীদেরও ঠিক কী উপায়ে যেন সবাইকেই অবলীলাক্রমে তুলে নিয়ে যাওয়া হলো।

তহবিলের প্রবাহ বন্ধ, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটময়—এই কয়েকটি বাক্য হুয়া মাও উদযাপনের পার্টির ঠিক মাঝখানে একটি বড়সড় বোমার মতো আছড়ে পড়ল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত সবার মাঝে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।

উত্তর মেরুর জেমের পরিকল্পনার অর্ধেকটা এর মাধ্যমেই সফল হয়ে গেল, আর বাকি অর্ধেকটার জন্য কেবল অমাবস্যার অন্ধকার রাতের অপেক্ষা।

তবে লু পরিবার যদি ভেবে থাকে যে তারা এভাবে খুব সহজেই এই বিপদ থেকে পার পেয়ে গেছে, তবে তারা বড্ড বোকার স্বর্গে বাস করছে। শুধু ডু মো মো-কে হারানোটা খুবই সামান্য ব্যাপার ছিল, তবে লু পরিবার চালাক হলেও, সেই বাই গাও শুয়ান—বাই মু চিনের ঠোঁটের কোণে এক অসম্ভব সূক্ষ্ম ও শীতল হাসি ফুটে উঠল।

সি লিং ইউ কেবল সৌজন্যমূলকভাবে একটু হাসল, তারপর ঝুয়ান ইউয়ান হং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "জামাইবাবু এবং ষষ্ঠ রাজকুমারীর এই শুভ পরিণয়ে সি লিং ইউ বিশেষভাবে অভিনন্দন জানাতে এসেছি।" সে বছরের পর বছর ধরে তিয়ান হান দেশের প্রতিটি গতিবিধি গোপনে পর্যবেক্ষণ করে আসছিল, তাই ঝুয়ান ইউয়ান হং-কে সে চিনবেই—কথা বলতে বলতে সে তার হাতের উপহারটি গৃহকর্তার হাতে তুলে দিল।

যদি সত্যিই তার ধারণামতো সব ঘটে থাকে, তবে বাই ইউন সি এখনও আনন্দের সাথে জামাকাপড় কিনতে পারছে কেবল এই কারণে যে সে এখনও সত্যটা জানে না। এমন হলে, সত্যটা তার সামনে প্রকাশ করে দিতে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না।

ফাং শিয়াং আবারও হতবাক হয়ে গেল, আর লিন চিং শিউ প্রথমে একটু থমকে গেলেও, তার মনের ভেতর মেঘ বা কুয়াশার মতো এক উষ্ণ অনুভূতির জন্ম নিল। সে অবচেতনেই শিয়াও তু-র আঘাতপ্রাপ্ত গালটি স্নেহের সাথে ছুঁয়ে দিল, যেন তার মনে প্রচণ্ড মায়া জন্ম নিয়েছে।

মেভ রাস্তায় বিক্ষোভকারীদের মুখোমুখি হয়েছে—এমন একটি দৃশ্য ক্যামেরাবন্দি করে সাংবাদিকরা সংবাদমাধ্যমে প্রকাশ করেন। ছবিতে দেখা যায়, তিনি একটি গাড়ির ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, চারপাশের সবার চেয়ে তাকে অনেক বেশি স্পষ্ট ও উজ্জ্বল দেখাচ্ছে। ঠিক যেন এক সাহসী যোদ্ধা, যার এই কোমল শরীরের ভেতরে লুকিয়ে আছে এক প্রবল শক্তির উৎস, যা নাইজেরিয়ার সরকারের কোনো রকম সহিংসতার কাছে নতিস্বীকার না করার নীতিকেই ফুটিয়ে তুলেছে।

তবে চিয়াং চেই ইউয়ানের মধ্যে থাকা আতঙ্ক ছাপিয়ে কেবল একটি কথাই বারবার ভেসে উঠছিল—যাই হোক না কেন, তাকে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতেই হবে। ই শং জুয়ে ছাড়াও তার কাছে তার শেষ ট্রাম্প কার্ড হিসেবে ‘গোল্ডেন ভাজরা ডেমন বডি টেকনিক’ রয়েছে। এমনকি শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে হেরে গেলেও, বিনা প্রতিরোধে হার মানার চেয়ে লড়াই করে হেরে যাওয়া অনেক শ্রেয়।

পাও চুন তিয়ানের খাওয়া বড়িটি মনে হচ্ছে বেশ ভালোই কাজ করেছে। সামান্য সময়ের মধ্যেই পাও চুন তিয়ান অনেকটাই সুস্থ বোধ করতে লাগল এবং তার সেই ভারী ঘুমভাবও কেটে গেল।

জিনিসপত্র বেশ ভালোই আছে। ইয়ে চেনের আবার অলস স্বভাবের কারণে সে দুবার যাতায়াত করতে চাইল না, জোরাজুরি করে একবারে দুটো ট্রে একসাথে নিয়ে চলল। তার এই স্যুট পরা অভিজাত রূপটা বাদ দিলে তাকে আর কোনো রেস্তোরাঁর ওয়েটারের সাথে আলাদা করার উপায় থাকত না।

এটি এমন একটি বিষয় যা আমাকেও ভীষণভাবে কৌতূহলী করে তুলেছে। আমি জানতে চাই এই মানুষটি আসলে ঠিক কতজনকে গিলে খেয়েছে।

"মম, আমি এটা হতে দিতে পারি না। আমি বলেছি না, আমি হতে দিতে পারব না! তুমি কেন আমাকে এমন শাস্তি দিচ্ছ?! কেন?!" স্পষ্টতই লোকটির আবেগ তার চেয়ে অনেক বেশি তীব্র ছিল। ঠিক করে বলতে গেলে, মম বুঝতে পারছিল যে সে প্রায় ভেঙে পড়ার শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছে।

শু চিয়ে নিরাপত্তা প্রহরীর কাছে ক্ষমা চাওয়ার পর তার মেজাজ কিছুটা ঠিক হলো, তবে সে এখনও বেশ কিছুক্ষণ চোখ বড় বড় করে রাଗের দৃষ্টিতে শু চিয়েকে দেখতে লাগল।

আসল ব্যাপার তো এই! মম কিছুতেই বিষয়টি মেনে নিতে পারছিল না। তার ধারণায় তো এই অমর দেবতা ও বুদ্ধদের জাগতিক মোহমুক্ত হয়ে সময়ের দীর্ঘ ধারায় চিরস্থায়ীভাবে স্থির থাকার কথা, অথচ তারাও যে পরিবর্তিত হতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল।

একটি নিস্তব্ধ শব্দে ঘুষিতে ঘুষিতে ধাক্কা লাগায় দুজনেই একটু পিছিয়ে গেল। সু রু ইউ মনে মনে ভাবল, এই দীর্ঘ বছরগুলোতে ফু জিনের ফাইটিং স্কিল একটুও কমে নি, আগের মতোই এখনো সে সমান শক্তিশালী।