দ্বাদশ অধ্যায়: সৎমায়ের হাতে নচ্ছার বাবার শিক্ষা

পেই ইউয়ানলাং লিউ আইনিয়াংকে কোনো শাস্তি দেননি, পেই শিয়াওলির প্রতি কোনো কথা বলাও হয়নি, এমন ফলাফল পেই রুয়ানরুয়ান আগেই জানতেন।
সে কখনো ভাবেনি একটি ঘটনার মাধ্যমে তাদের পেই পরিবারের বাইরে করে দেওয়া যাবে। এখন, কিউয়ান মা-মার লিন পরিবারের সাথে সম্পর্ক থাকার কারণে, পেই রুয়ানরুয়ানের আরেকটি বিষয় যাচাই করার প্রয়োজন ছিল।
"কিউয়ান মা-মা, এই বিষয়টি গোপন রাখতে হবে, কারো সঙ্গে ভাগ করা যাবে না, বিশেষ করে লিউ আইনিয়াংয়ের কাছে এমন খবর পৌঁছতে দেবেন না!"
কিউয়ান মা-মা মাথা নাড়লেন, খুবই গম্ভীরভাবে পেই রুয়ানরুয়ানের কাছে মাথা নত করলেন।
"দ্বিতীয় মিস, নির্ভর করুন, এই কাজের জন্য আমি নিশ্চয়ই বিশ্বস্ত কাউকে পাঠাব! তবে এই খবর কি মিসেসের জানানো উচিত?"
পেই রুয়ানরুয়ান মাথা নাড়া দিলেন, "মা অনেক বছর ধরে বাড়ির কাজকর্মে আর খেয়াল রাখেন না, এই কয়েক বছরে বাবা মা সম্পর্কে উদাসীন, মনে হয় মা তার ব্যাপারে যত্নশীল নন, তাই এই খবর মা-কে না জানানোই ভালো, মায়ের কানে দাগ লাগবে।"
"কী আছে যা আমি শুনতে পারব না?"
হঠাৎ ঘরের ভিতর লিন শির কণ্ঠস্বর শোনা গেল, পেই রুয়ানরুয়ান এক মুহূর্ত অবাক হলেন, যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু পায়ে বেঁকে গিয়ে প্রায় পড়ে যান, তখন চুনশ্যাং দ্রুত তাকে ধরে রাখল।
"ম্যাডাম, ধীরে চলুন!"
পেই রুয়ানরুয়ান এসব দেখার সুযোগ পেলেন না, দ্রুত মায়ের বিছানার কাছে গেলেন।
"মা, আপনি কেমন আছেন?"
লিন শি পেই রুয়ানরুয়ানকে দেখে চোখে জল পড়তে লাগল।
"রুয়ানরুয়ান, তুমি অনেক দিন ধরে মা-কে দেখতে আসোনি?"
এ কথা শুনে পেই রুয়ানরুয়ানের চোখও লাল হয়ে গেল, আগে পেই শিয়াওলি এবং লিউ আইনিয়াং তাকে বুঝিয়ে ধরে, কমই মা-র পাশে আসত, নইলে মা বিষক্রান্তি হলে সে বুঝতে পারত।
"আমি কৃতজ্ঞ নই, আগে মা-কে দেখতে আসতাম না, নইলে আপনি কারও ফাঁদে পড়তেন না।"
লিন শি সন্তুষ্ট হয়ে মেয়ের হাত শক্ত করে ধরলেন।
লিন শি জেগে উঠায় পেই রুয়ানরুয়ান আবার একবার সূঁচ দিয়েছিলেন, সূঁচ দেওয়ার পর লিন শির মন ভালো হয়ে গেল, মেয়েকে সুস্থ দেখে সে আবার চোখে জল ফেলল।
"তুমি কয়েক দিন ধরে কোথায় ছিলে? আমি কিউয়ান মা-মাকে তোমাকে খুঁজতে পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু এমনকি চুনশ্যাংও তোমাকে খুঁজে পায়নি, আমি চিন্তিত ছিলাম!"

পেই রুয়ানরুয়ান মাথা নাড়লেন এবং এই কয়েক দিনের অভিজ্ঞতা তাকে বললেন, জানতে পারলেন যে রাজা তাকে বাঁচিয়েছেন, লিন শি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন।
"এই রাজা হলেন প্রয়াত সম্রাটের কনিষ্ঠ পুত্র, তার স্বভাব খুব অস্থির, শোনা যায় সে ছোটবেলা থেকেই অসুস্থ, বহু বার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, প্রয়াত সম্রাট তাকে খুব ভালোবাসতেন, এমনকি তাকে মন্দিরে এক সময় পাঠিয়েছিলেন!"
পেই রুয়ানরুয়ান এমন তথ্য জানত না, কিন্তু এমন একজন ঝগড়াটে চরিত্রের লোক মন্দিরে ছিল, ভাবা যায়, বৌদ্ধ আলোর ছোঁয়াও তার হত্যাকারী প্রবৃত্তি দূর করতে পারেনি।
"শোনা যায় তার মেজাজ খুব অস্থির, তুমি ভবিষ্যতে তার সঙ্গে মিশবেন না।"
পেই রুয়ানরুয়ান মাথা নাড়লেন, জীবন্ত শয়তান, কে স্বেচ্ছায় তার কাছে যাবে?
লিন শি জেগে উঠার খবর পেয়ে পেই ইউয়ানলাং অফিস থেকে ফিরে এসে সরাসরি আসেন, সরকারি পোশাকে বিছানার পাশে বসে যথেষ্ট ভদ্রতা দেখালেন।
"মহিলা, আপনার শরীর কি ভালো হয়েছে?"
পেই ইউয়ানলাং কথা শেষ করতেই লিন শি একটা আওয়াজ দিলেন।
"এখনও কেউ আমাকে বিষ দিয়ে মারতে পারেনি, তোমার আশা ভেঙেছে!"
লিন শির কথা শুনে পেই ইউয়ানলাং রঙ বদলে গেলেন, আগে ভয়ে কম্পমান ছিলেন, এখন রাগে ফুঁসতে লাগলেন।
"তুমি কি বলছ, কে তোমাকে মারতে চেয়েছে?"
"আমি কি এত কম বঞ্চিত? প্রমাণ তোমার সামনে থাকা সত্ত্বেও তুমি গোপনে লিউ আইনিয়াংকে রক্ষা করছ, এখন এই শহরে সবাই জানে, অফিসার বাড়ি প্রিয় স্ত্রীকে শাস্তি দেয়, প্রতিশোধ নিয়ে বহিরাগতকে সম্মান দেয়, তোমার কথা না বললেও, আমার আর মুখ নেই মানুষের সামনে! যদি তুমি লিউ আইনিয়াংকে এত বিশ্বাস করো, তাহলে বিচ্ছেদের চিঠি নিয়ে আসো, আমরা আলাদা হয়ে যাই, ঠিক হয়, সবাইকে জায়গা দেয়!"
লিন শি কঠোর স্বরে বললেন, দীর্ঘদিন কোনো কথা বলেননি বলে একটু হাঁপিয়ে উঠলেন, পেই ইউয়ানলাং দ্রুত বিছানার কাছে গিয়ে হাত বাড়ালেন, কিন্তু তাকে ঠেলে দিলেন।
"পেই ইউয়ানলাং, আমরা দশ বছরের দাম্পত্য, আমি কখনও তোমাকে কষ্ট দিইনি! অফিসারের প্রতিদিনের খরচ কোথা থেকে আসে, তোমার ভালোই জানা উচিত। লিন পরিবারের টাকা খরচ করে আমাদের মা-মেয়েকে মৃত্যুর মুখে ফেলা, তোমার বিবেক কোথায় গেল?"
লিন শি রাগে পাশে রাখা চায়ের কাপ তুলে পেই ইউয়ানলাংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন, পেই রুয়ানরুয়ান ভাবলেন বাবা রেগে যাবেন, কিন্তু তিনি মাথা নিচু করে একটুও জবাব দেননি, এটা পেই রুয়ানরুয়ানের জন্য অদ্ভুত ছিল।
"এই বিষয় আমি মিসেস এবং রুয়ানরুয়ানকে ব্যাখ্যা করব, তুমি এখন আর রাগ করো না, শরীর ভালো করো!"
লিন শি ঠাণ্ডা সুরে হেসে বললেন, পুরুষটিকে একবারও তাকালেন না।
"পেই ইউয়ানলাং, এখানে ভণ্ডামি বন্ধ করো, আমরা ছোটবেলা থেকেই একসাথে, তোমার তখন তুমি কেবল গরীব শিক্ষার্থী ছিলে, আমি কৃতজ্ঞতা চাই না, কিন্তু রুয়ানরুয়ান আর ঝি-মেয়েরা প্রকৃত পুত্র-মেয়ে, তুমি সেটা বুঝতে পারো! তুমি নিজেকে জ্ঞানী পরিবার বলে দাবি করো, কিন্তু পুরো বাড়ি চোর-আড়ো-ভ্রষ্ট, তোমার দশকের পড়াশোনা সব বৃথা!"
পেই রুয়ানরুয়ান প্রথমবার তার মাকে এমনভাবে বাবাকে গাল দিচ্ছেন দেখলেন, আর বাবা একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন না, যা তাকে অবাক করল।
পেই ইউয়ানলাং চলে যাওয়ার পর, লিন শি ক্লান্ত হয়ে হোঁচট খাচ্ছিলেন, পেই রুয়ানরুয়ান দ্রুত তাকে একটি জীবনদায়ী ওষুধ খাওয়ালেন, তখন তার রং কিছুটা ভালো হয়ে গেল।
অর্ধেক ঘণ্টা পর, কিউয়ান মা-মা বাইরে থেকে ফিরে এসে জানালেন।
"মহিলা, কিছুক্ষণ আগে অফিসারের ছোট সেবক এসে জানিয়েছে, লিন আইনিয়াংকে প্রধান স্ত্রীর প্রতি অবজ্ঞার জন্য বিশ শাবল মারা হয়েছে, এবং তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দেওয়া হয়েছে, বড় ছেলে ও শাস্তি পেয়েছে, ছয় মাসের বেতন কেটে নেওয়া হয়েছে!"
লিন শি ঠাণ্ডা সুরে হাসলেন, পেই ইউয়ানলাংয়ের এতটুকু ক্ষমতা, তবে লিউ আইনিয়াংকে শাস্তি দেওয়া তাকে বিরল করে তোলে।
"আরও, প্রধান দাস বলেছেন বিষয়টি মহিলার হাতে হওয়া উচিত, কারণ এটি নৈতিকতার ব্যাপার, অনুগ্রহ করে নিতে কষ্ট করবেন না!"
লিন শি ঠাণ্ডা সুরে বললেন, পেই রুয়ানরুয়ানের দিকে তাকিয়ে।
"দাসদের বিষয় তোমার হাতে দিয়েছি, কিউয়ান মা-মাকে তোমাকে সাহায্য করতে দিও! তোমার চার নম্বর প্রিন্সের বিয়ে আসন্ন, তোমারও দাসদের পরিচালনা শিখতে হবে!"
পেই রুয়ানরুয়ান কোন অস্বীকার করলেন না, তবে লিউ আইনিয়াং শাস্তি পেয়েছে, সম্মান হারিয়েছে, দাসের অধিকারও হারিয়েছে, ভবিষ্যতে আর কী অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে জানে না।
পেই রুয়ানরুয়ান আরও অবাক হলেন, পেই শিয়াওলি সরাসরি লিন শির কাছে আসেন, এবং দরজার বাইরে হাঁটু গেড়ে বসেন।
"মহিলা, বড় ছেলে আসছেন নমস্কার করতে, তিনি বলেছেন তিনি দ্বিতীয় মিসের যত্ন নিতে পারেননি, তাই দ্বিতীয় মিস পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছেন, তিনি দয়া করে তার মায়ের শাস্তি চান!"
লিন শি ঠাণ্ডা সুরে বললেন, "কী বড় ছেলে? কয়েকদিন পরে আমি গোষ্ঠীর বয়স্কদের সঙ্গে আলোচনা করব, প্রথমে তাকে সদয় মনে করে ওরাই তাকে পুত্র বানিয়েছিল, কিন্তু বুঝলাম সে এক ধরণের ধূর্ত শয়তান, আমার মেয়েকে মারার চেষ্টা করেছে! আমার লিন পরিবার রাজবংশের চিকিৎসক, ওর মতো বহিরাগত সন্তান আমার পুত্র হবার যোগ্য নয়, তাকে বাড়ি ফিরতে বলো!"
পেই রুয়ানরুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে লিন শিকে ওষুধ খাওয়াচ্ছিলেন, তার সিদ্ধান্তে কোনো আপত্তি করেননি, কারণ পেই শিয়াওলির লজ্জাজনক চরিত্র সে আগেও দেখেছে, এখন ভাবলেও রাগ আসে।
"তুমি বড় ছেলের কাছে যাও, বলো, আমার মা থাকলে ওর পুত্রের মর্যাদা আছে, আর সে নিজের ছোট মাকে কঠোর আচরণ করতে দেখেও চুপ, এ রকম বোকা, কৃতজ্ঞতাবিহীন লোক বড় পুত্র হওয়ার যোগ্য নয়!"