চলি্লশতম অধ্যায়: ক্ষতবিক্ষত দেহ
পূর্বজন্মে, পেই রুয়ানরুয়ানের জীবনের শেষ সময়টুকু এখানেই কেটেছিল।
ইউ বাগান, ইউ ফেই প্রাসাদে প্রবেশের আগে ইউ পরিবারের একটি সাধারণ খামারবাড়ি ছিল। পরে পরিবারটি সমৃদ্ধ হওয়ার পর তারা এটিকে একটি বিলাসবহুল উদ্যানে রূপান্তর করে। জায়গাটি বড় না হলেও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর। রংস চি তাই প্রায়ই এখানে আসতেন, মুখে বলতেন আত্মশুদ্ধির কথা, কিন্তু আড়ালে এখানে তিনি অনেক নোংরা ও জঘন্য কাজ করতেন।
পূর্বজন্মে এটি ছিল পেই রুয়ানরুয়ানের ওষুধ পরীক্ষার জায়গা। রংস চি জীবন্ত মানুষদের ধরে এনে তাদের ওপর বিষাক্ত ওষুধের পরীক্ষা চালাতেন। আবার কিছু নারীদের এখানে আটকে রেখে নিজের লালসা মেটাতেন, সামান্য কিছুতেই সেই নারীদের পিটিয়ে ক্ষতবিক্ষত করে ফেলতেন তিনি।
পেই রুয়ানরুইয়ান ভাবতেও পারেননি যে, তাকে আবারও এই জায়গায় ধরে আনা হবে। তার হাত-পা বাঁধা, নড়াচড়ার কোনো উপায় নেই। হাতের আস্তিনে লুকানো রুপোর সূঁচটি এখনো আছে, কিন্তু হাত বাঁধা থাকায় সেটি ব্যবহারের কোনো সুযোগ নেই। তিনি ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে বসার চেষ্টা করছিলেন, জানলা দিয়ে পালানোর কথা ভাবছিলেন, এমন সময় হঠাৎ দরজা খুলে গেল। রংস চি দম্ভভরে ভেতরে ঢুকলেন। পেই রুয়ানরুয়ানকে দেখেই তার চোখ জ্বলে উঠল।
শিকারি নেকড়ে তার শিকারকে দেখলে যেমন দৃষ্টিতে তাকায়, ঠিক সেই দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন রংস চি। পেই রুয়ানরুয়ান সেই চাহনি খুব ভালোভাবেই চিনতেন, তাই অবচেতনভাবেই তিনি কয়েক কদম পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
"রুয়ানরুয়ান, তোমাকে নিয়ে আসাটা সত্যিই কঠিন কাজ। আগে তো তুমি আমার প্রতিটি কথা মেনে চলতে, হঠাৎ আজ এমন অবাধ্য হলে কেন?"
রংস চি ধীরে ধীরে পেই রুয়ানরুয়ানের সামনে এসে তার চিবুকটা শক্ত করে চেপে ধরলেন। "রুয়ানরুয়ান, তুমি সত্যিই আমাকে চমকে দিয়েছ। ঠিক কবে থেকে তুমি লুকিয়ে লুকিয়ে এতটা সুন্দরী হয়ে উঠলে, হুম?"
পেই রুয়ানরুয়ান চুপ করে রইলেন, যা রংস চির ক্রোধকে আরও বাড়িয়ে দিল।
"কী হলো? রাজকাকার সামনে তো অনেক কথা বলো, আমার সামনে এলে কি বোবা হয়ে গেলে? বলো, রংস জিনছেনের সাথে তোমার ঠিক কী সম্পর্ক? শুনেছি সে তোমাকে বাঁচিয়েছিল, সেই কৃতজ্ঞতাতেই কি তুমি আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছ?"
পেই রুয়ানরুয়ান বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "বিশ্বাসঘাতকতা? তোমার সাথে আমার সম্পর্কই বা কী যে আমি বিশ্বাসঘাতকতা করব? নাকি তোমার কোনো গোপন কুকীর্তি আছে, যা তুমি攝政王 (রাজপ্রতিনিধি) জানতে পারবেন বলে এত ভয় পাচ্ছ?"
'পাটা' করে একটা আওয়াজ হলো, রংস চি সরাসরি পেই রুয়ানরুয়ানকে এক চড় বসিয়ে দিলেন।
"নিচ নারী, তুই আমাকে প্রশ্ন করার সাহস করিস? তুই আমার বাগদত্তা, সম্রাটের সামনে আমার হয়ে সম্মান অর্জনের বদলে তুই এক বাইরের মানুষের সাহায্য করছিস, লি পরিবারকে এত বড় কৃতিত্ব দিয়ে দিলি! পেই রুয়ানরুয়ান, তুই কি ভুলে গেছিস তোর ভবিষ্যৎ স্বামী কে, তোর ভাগ্যবিধাতা কে!"
আরেকটি শব্দ হলো, একটি চাবুক সজোরে পেই রুয়ানরুয়ানের শরীরে আছড়ে পড়ল। আর সেই চাবুক হাতে রংস চি পাগলের মতো হাসতে লাগলেন।
"নারীর ধর্ম হলো—গৃহে পিতার অনুগত থাকা, বিবাহিত জীবনে স্বামীর অনুগত থাকা। স্বামীই হলো স্ত্রীর ঈশ্বর। পেই রুয়ানরুয়ান, যেহেতু তুই অবাধ্য, আজ আমি তোকে পিটিয়ে বাধ্য করব!"
চাবুকের পর চাবুক পড়তে লাগল পেই রুয়ানরুয়ানের শরীরে। তার চামড়া ছিঁড়ে রক্ত ঝরছিল। পেই রুয়ানরুয়ান ঠোঁট কামড়ে সব সহ্য করছিলেন। তিনি জানতেন, রংস চি যতক্ষণ না তৃপ্ত হচ্ছেন, ততক্ষণ থামবেন না। যদি তিনি প্রতিবাদ করেন, রংস চি আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠবে। তাই প্রতিবার মার খাওয়ার সময় তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতেন।
রক্তে তার পোশাক ভিজে গিয়েছিল, এমনকি ঘরের দেয়ালেও রক্তের ছিটে লেগেছিল। পুরো ঘরে রক্তের উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
ইউ বাগানের বাইরে রংস জিনছেন ইতিমধ্যে সৈন্যদল নিয়ে পৌঁছে গেছেন। মা ইউ তার লোকেদের দিয়ে দরজা ধাক্কাতে বললেন। দরজা খোলার পর এত সরকারি রক্ষী দেখে ভেতর থেকে কয়েক ডজন কালো পোশাকের রক্ষী বেরিয়ে এল।
"তোমরা কারা? ইউ বাগানে কেন এসেছ? এটি চতুর্থ রাজকুমার রংস চির ব্যক্তিগত সম্পত্তি, বাইরের মানুষের প্রবেশ নিষেধ। এখনই বেরিয়ে যাও!"
প্রধান রক্ষী দাপট দেখিয়ে কথাটি বলতেই রংস ফং এগিয়ে গিয়ে তাকে এক চড় মারলেন। "স্বয়ং রাজপ্রতিনিধি উপস্থিত, পথ আটকানোর সাহস করিস?"
রাজপ্রতিনিধির নাম শুনতেই সব রক্ষী হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। "রাজপ্রতিনিধিকে অভিবাদন!"
রংস জিনছেন ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে চারপাশটা গভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করলেন। আশপাশের দশ মাইলের মধ্যে কোনো জনবসতি নেই, সত্যিই এটি এক গোপন জায়গা।
"রংস চি কোথায়?" রংস জিনছেন প্রশ্ন করলেন। রক্ষীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ কথা বলার সাহস পেল না। মা ইউ পরিস্থিতি বুঝে প্রধান রক্ষীকে লাথি মারলেন।
"রাজপ্রতিনিধি এখানে, এখনো বলবি না? মাথা কাটার অপেক্ষায় আছিস?"
"চতুর্থ রাজকুমার পেছনের বারান্দার ঘরে আছেন..."
"সামনে চল, জলদি!"
মা ইউ তাকে টেনে নিয়ে চললেন, রংস জিনছেন ও রংস ফংও দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন। পেছনের বারান্দায় গিয়ে দেখলেন, সেখানে কোনো সেবিকা বা পরিচারক নেই। উঠোনটা একেবারে শূন্য।
"এখানে কোনো দাস-দাসী নেই কেন?" মা ইউর কথা শেষ হতে না হতেই পথপ্রদর্শক রক্ষী বলল, "এটি চতুর্থ রাজকুমারের অভ্যাস। তিনি যখন এখানে আসেন, তখন কাউকে ভেতরে থাকতে দেওয়া হয় না।"
শুনে রংস জিনছেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি মা ইউকে একপাশে সরিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। ঘরের দরজার কাছে পৌঁছাতেই সবাই রক্তের তীব্র গন্ধ পেল।
"পেই রুয়ানরুয়ান, আমার সামনে মরার ভান করিস না! বল, কথা শুনবি কি না?"
পেই রুয়ানরুয়ান মাটিতে পড়ে ছিলেন, ঠোঁট কামড়ে কোনো কথা বলছিলেন না। রংস চি যেন উন্মাদ হয়ে চাবুক চালাচ্ছিলেন। হঠাৎ দরজা লাথি মেরে ভেঙে গেল। রংস চির হাতে তখনো চাবুক, তার মুখ ও শরীর রক্তে মাখামাখি। কিন্তু সামনের মানুষটিকে দেখেই তিনি ভয়ে চাবুক ফেলে দিলেন এবং ধপ করে মাটিতে বসে পড়লেন।
"রংস চি, তুই পশু!"
রংস জিনছেন পেছনে ফিরে বললেন, "ভেতরে কেউ আসবে না!"
এরপর 'খটাশ' করে দরজাটি আবার বন্ধ হয়ে গেল। ভেতর থেকে পশুর মতো আর্তনাদ শোনা যেতে লাগল।
"রাজকাকা, আপনি আমাকে মারতে পারেন না! আমি চতুর্থ রাজকুমার, আপনার ভাইপো! আপনি আমাকে মারলে সম্রাটকে কী জবাব দেবেন!"
রংস জিনছেন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। "তুই এক সরকারি পরিবারের নারীকে অপহরণ করেছিস, নিজে আইন হাতে তুলে নিয়ে তাকে এই অবস্থা করেছিস, আর এখন আমাকে বলছিস সম্রাটকে কী জবাব দেব? আমি দেখব, সম্রাটের সামনে কার জবাবদিহি করা কঠিন—আমার, নাকি তোর মতো এক পশুর!"
দশ-বারোটি চাবুক পড়ার পর রংস চি ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়লেন। রংস জিনছেন চাবুকটি ফেলে দিয়ে নিজের আলখাল্লা খুলে মাটিতে পড়ে থাকা পেই রুয়ানরুয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন।
"পেই দ্বিতীয় মিস, চোখ মেলুন!"
পেই রুয়ানরুয়ান চোখ মেলে রংস জিনছেনকে দেখলেন। পূর্বজন্মেও এই একই ঘরে, প্রতিবার রংস চির চাবুকের আঘাতে তিনি মনে মনে প্রার্থনা করতেন, কেউ যেন তাকে বাঁচাতে আসে, কেউ যেন জানত যে পেই রুয়ানরুয়ান এখানে কষ্ট পাচ্ছে। কিন্তু বছরের পর বছর পেরিয়ে গেছে, কেউ তাকে বাঁচাতে আসেনি। পেই রুয়ানরুয়ান ভেবেছিলেন, এই জন্মেও কেউ আসবে না। অথচ তিনি ভাবতেই পারেননি, তিনি রংস জিনছেনকে দেখতে পাবেন।
"রংস জিনছেন, তুমি এসেছ... খুব ভালো..."
পেই রুয়ানরুয়ানের চোখ অন্ধকার হয়ে এল, তিনি জ্ঞান হারালেন। রংস জিনছেন দ্রুত তাকে কোলে তুলে নিলেন। মা ইউ এবং পুলিশ অফিসার জিন—কেউই ভাবতে পারেননি যে, বাইরে থেকে ভদ্র ও শান্তশিষ্ট রংস চি একজন নারীর ওপর এত নিষ্ঠুর হতে পারেন।
"রংস চিকে বেঁধে প্রাসাদের দরজায় নিয়ে চলো। মা ইউ, তুমি গিয়ে রংস চির এই কুকীর্তির কথা সম্রাটকে জানাও। এই পশুকে কী শাস্তি দেওয়া হবে, তা সম্রাটই নির্ধারণ করবেন। আমি আগে পেই দ্বিতীয় মিসকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যাচ্ছি!"
রংস ফং ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে এলেন। গাড়িতে বসে রংস জিনছেন পেই রুয়ানরুয়ানকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, তার হাত রক্তে ভিজে গিয়েছিল।
"পেই রুয়ানরুয়ান, হাল ছেড়ো না, তোমাকে বাঁচতে হবে। আমরা এখনই শহরে ফিরে যাচ্ছি, শহরে পৌঁছালেই তুমি সুস্থ হয়ে উঠবে, পেই রুয়ানরুয়ান!"
"সংকেত পাঠাও, শ্যি সাহেবকে দক্ষিণ গেটে অপেক্ষা করতে বলো!"